Автор: Скрипак Александр

Masturbation is the experience of sexual orgasm produced by self-stimulation. Virtually every man and almost as many women have tried it. It is a regular practice of most single men.
One of the major forces preventing young people from obeying the call of God into vocational Christian service is defeat in the area of lust. A teenager hears a challenging call to throw himself into the cause of world evangelization. He feels the promptings of the Holy Spirit. He tastes the thrill of following the King of kings into battle. But he does not obey because he is masturbating regularly. He feels guilty. He can hardly imagine witnessing to a pretty girl about the eternal plight of her soul, because he has so habitually looked at girls naked in his imagination. So he feels unworthy and unable to obey the call of God. Masturbation becomes the enemy of missions.
Is masturbation wrong? Let me address the issue mainly for men. I cannot imagine sexual orgasm in the loins without sexual image in the mind. I know there are nocturnal emissions, which I regard as innocent and helpful, but I doubt that they are ever orgasmic apart from a sexual dream that supplies the necessary image in the mind. Evidently God has constituted the connection between sexual orgasm and sexual thought in such a way that the force and pleasure of orgasm is dependent on the thought or images in our minds.
Therefore in order to masturbate, it is necessary to get vivid and exciting thoughts or images into the mind. This can be done by pure imagination or by pictures or movies or stories or real persons. These images always involve women as sexual objects. I use the word “object” because in order for a women to be a true sexual “subject” in our imagination she must in reality be one with whom we are experiencing what we are imagining. This is not the case with masturbation.
So I vote no on masturbation. There may be other reasons why it is wrong. For now I rest my vote on the inevitable sexual images which accompany masturbation and which turn women into sexual objects. The sexual thoughts that enable masturbation do not help any man to treat women with greater respect. Therefore masturbation produces real and legitimate guilt and stands in the way of obedience.
Three encouragements to single men:
1.    You are not alone in the battle.
2.    Periodic failure in this area no more disqualifies you from ministry than periodic failures of impatience (which is also a sin).
3.    Pursue the expulsive power of a new affection. I walked by a whole section of “photography” books at the Walker Art Center last Thursday empowered by the better pleasure of feeling Christ conquer the temptation to look.
For the sake of your power,
Pastor John

The closest I have ever come to being fired from my position as a pastor of Bethlehem Baptist Church in the last twenty-six years was in the mid eighties when I wrote an article for our church news letter titled “Missions and Masturbation.”
The article didn’t come out of nowhere, and my mentioning here is not mainly to get your attention, but because it has to do with the core issue of what you have been looking at in Colossians 1-3 and what my global dreams for you are in the Passion movement.
I wrote the article after returning from a missions conference in Washington, D. C. with George Verwer, the head of Operation Mobilization.
A Dream That Faded
Verwer’s burden in that conference was the tragic number of young people (like many of you) who at one point in their lives dreamed of radical obedience to Jesus and were joyfully willing to lay down their lives and sacrifice anything to make Jesus known among the nations, but then faded away into useless, American prosperity because of a gnawing sense of unworthiness and guilt over sexual failure that gradually gave way to spiritual powerlessness and the dead-end dream of the middle class security and comfort.
In other words, what seemed so tragic to George Verwer—as it does to me—is that so many young people were being lost in the cause of Christ’s mission because they were not taught how to deal with the guilt of sexual failure.
Note carefully how I am saying it: They were not taught how to deal with the guilt of sexual failure. The problem is not just how to not to fail. The problem is how to deal with failure so that it doesn’t sweep you away into a whole life of wasted middle-class mediocrity with no impact for Christ.
The Main Tragedy
The great tragedy is not mainly masturbation or fornication or acting like a peeping Tom (or curious Cathy) on the internet. The tragedy is that Satan uses the guilt of these failures to strip you of every radical dream you ever had, or might have, and in its place give you a happy, safe, secure, American life of superficial pleasures until you die in your lakeside rocking chair, wrinkled and useless, leaving a big fat inheritance to your middle-aged children to confirm them in their worldliness. That’s the main tragedy.
I have not come to Atlanta to waste your time or mine. I have come with a passion that you not waste your life. My aim is not mainly to cure you of sexual misconduct. I would like that to happen. O, God let it happen! But mainly I want to take out of the devil’s hand the weapon that exploits the sin of your life to destroy your valiant dreams, and make your whole life a wasted worldly success.
Do you know the real, deeper meaning of Passion’s “Do Something Now” campaign?
•    20,000 towels for Atlanta shelters,
•    11 wells for fresh water in Africa,
•    college education for 20 international Compassion students,
•    the New Testament translated for the Dela people of Indonesia,
•    a freedom center for the Kurds in Northern Iraq,
•    life-changing surgery for kids in South America,
•    Bibles for families in East Asia,
•    liberation for those enslaved in sex trafficking.
The Point: Your Life
What’s the point of all that? The point is not this is what you do with your loose change. The point is: This is what you do with your life. You don’t want always be sitting high in your SUV dropping nickels into other people’s dreams. Satan wants that for you. But you don’t! You want to dream your own dream for the glory of Christ. Why am I on this planet? What has God put me here for?
What broke George Verwer’s heart back in the eighties, and breaks mine today, is not mainly that you have sinned sexually, but that this morning Satan took your 2 AM encounter in the hotel room—whether on TV or in bed—and told you: “See, you’re a loser. You may as well not even go to worship. No way are you going to make any serious commitment of your life to Jesus Christ! You may as well go back to school and get a good practical education, and then a good job so you can buy yourself a big wide screen and watch sex till you drop.”
I want to take that weapon out of his hand. Yes, I want you to have the joyful courage not to even do the channel surfing. But sooner or later, whether it’s that sin or another, you are going to fall. I have come to Atlanta to help you deal with the guilt of that failure so that Satan does not use it to produce another wasted life.
Two Headings
So here is where we are going: First, we will link up with where many of your have been in Colossians in your Community Groups. And second, we will go to the prophet Micah to see what victory looks like the morning after failure.
If it will help to have two headings, here they are:
1) Theology can conquer biology. Or another way to say it more specifically: Justification can conquer fornication.
2) Trust Christ to the hilt with gutsy guilt.
1. Theology Can Conquer Biology
The backdrop of all the teaching in Colossians 1-3 is Colossians 3:6, “On account of these the wrath of God is coming.” Hanging over the whole world is the holy, just, unimpeachable anger of God at sin and rebellion. His wrath is coming and the salvation spoken of in Colossians 1-3 is rescue from that. No one wants to meet the wrath of “the Lamb” when it comes (Revelation 6:16). So God, in his mercy makes a way out.
And what is distinctively Christian about the teachings of these chapters is that our rescue was most decisively accomplished for us by another and was done outside of us. In other words, Christ did something in history before we existed that obtained and guaranteed our rescue and the transformation of all who would come to trust in him. The distinctive and crucial thing about Christian salvation is that Christ accomplished it decisively for us and outside of us and without our help. And when we put our faith in him we do not add to the sufficiency of what he accomplished in covering our sins and achieving the righteousness that counts as ours.
For You and Outside of You
The clearest verses on this point are Colossians 2:13-14, “And you, who were dead in your trespasses and the uncircumcision of your flesh, God made alive together with him, having forgiven us all our trespasses, by canceling the record of debt that stood against us with its legal demands. This he set aside, nailing it to the cross.”
Those last words are the most crucial. This—this record of debt that stood against us—God set aside, nailing it to the cross. When did that happen? Two thousand years ago. It did not happen in you, and it did not happen with any help from you. God did that for you and outside of you.
Make sure you see this most glorious of all truths: God took the record of all your sins—all your sexual failures—that made you a debtor to wrath, and instead of holding them up in front of your face and using them as the warrant to send you to hell, he put them in the palm of his Son’s hand and nailed them to the cross.
Substitutionary Atonement
Whose sins were nailed to the cross—or more precisely, whose sins were punished on the cross? My sins and yours—the sins of all who despair of saving themselves and trust in Christ alone. Whose hands were nailed to the cross—or more precisely, who was punished on the cross? Jesus was. There is a beautiful name for this. It’s called a substitution.
Paul wrote in Romans 8:3, “By sending his own Son in the likeness of sinful flesh and for sin, he condemned sin in the flesh.” He condemned sin in the flesh. Whose sin? Ours. Jesus had none (it was the likeness of sinful flesh, not sinful flesh). He condemned our sin in the flesh. Whose flesh? Jesus’ flesh, not ours.
Have you ever wondered what the next verse in Colossians 2:15 means? Right after saying that God nailed the record of our debt to the cross, Paul says, “[God] disarmed the rulers and authorities and put them to open shame, by triumphing over them in him.” This is a reference to the devil and all his demonic hosts. How are they disarmed? How are they defeated? Don’t they prowl around like a roaring lion today (1 Peter 5:8)?
The answer is: They have many weapons. They can do much damage. But they are disarmed of the one weapon that can damn us. The weapon of unforgiven sin. Be sure you see the connection between Colossians 2:14 and 15. In 2:14, it says God nailed the record of our debt to the cross. It’s punished. It’s finished. And in the next breath he says that God disarmed the rulers and authorities. He triumphed over them. Sure, they can beat us up. They can make us see weird things on the walls of our rooms. They can shake your house and cause lying signs and wonders. They accuse you and call you a loser, but they cannot damn you. That weapon is out of their hands. Only unforgiven sin damns. And that was nailed to the cross for everyone of you who despairs of saving yourself and trusts in Jesus.
A License to Sin?
I know that there are hundreds in this room right now who see so little of the beauty of Christ in this salvation that it simply sounds to them like a license to go on sinning. If all my sins are nailed to the cross, then let’s all sin that grace may abound (Romans 6:1). Paul confronted that blindness in his own day and said, “Their condemnation is just” (Romans 3:8). The reason they will be condemned is that we are saved by grace through faith. That’s plain in Colossians 2:12, “You were also raised with him through faith in the powerful working of God.” This faith connects you with Jesus so that his death counts for your death and his righteousness counts for your righteousness (compare Romans 5:1, “by faith” and 8:1 “in Christ”). And this faith receives Christ. It’s not a performing. It’s not an adding to what Christ has done. It is a receiving. Saving faith receives Jesus as Savior and Lord and Treasure of your life.
And this faith will fight anything that get’s between it and Christ. The distinguishing mark of saving faith is not perfection. The mark of faith is not that I never sin sexually. The mark of faith is that I fight. I fight anything that dims my sight of Jesus as my glorious Savior. I fight anything that diminishes the fullness of the lordship of Jesus in my life. I fight anything that threatens to replace Jesus as the supreme Treasure of my life. Anything that stands between me and receiving Jesus faith fights—not with fists or knives or guns or bombs, but with the truth of Christ.
So if all you can see in the cross of Jesus is a license to go on sinning, you don’t have saving faith. And you need to fall on your face and plead that God would open your eyes to see the compelling glory of Jesus Christ.
Justification Can Conquer Fornication
Now I said that one heading over this first point would be theology can conquer biology. Another way to put it I said was justification can conquer fornication. I haven’t spoken about justification, but it is very closely related to the work of God in nailing our sins to the cross in Christ Jesus.
Justification is the act by which God declares us not only forgiven because of the work of Christ, but also righteous because of the work of Christ. God requires two things for our right standing before him: 1) our sins must be punished and 2) our lives must be righteous. But we cannot bear our own punishment (Psalm 49:7-8), and we cannot provide our own righteousness. None is righteous; no, not one (Romans 3:10).
Therefore, God, out of his immeasurable love for us, provided his own Son to do both. Christ bears our punishment and performs our righteousness. And when we receive Christ as the Savior and Lord and Treasure of our lives, all of his punishment and all of his righteousness is counted as ours (Romans 4:4-6; 5:19; 5:1; 8:1; 10:4; Philippians 3:8-9; 2 Corinthians 5:21).
The Ballast of Knowing Christ
When I say theology can conquer biology and justification can conquer fornication I mean that a deep and growing biblical knowledge of God and Christ and the cross and salvation and faith and how God does it all for the glory of Christ can give such ballast to the boat of your life that the wind of temptation will not be able to tip it over so easily. The reason this is not a popular remedy for temptation today is because it is not a quick fix. It’s the work of a lifetime.
The prophet cries out, “Let us know; let us press on to know the Lord;” “My people are destroyed for lack of knowledge” (Hosea 6:3; 4:6). Our people are laid waste with sexual temptation and failure and guilt because their soul and their mind have shriveled down to the size of a TV sitcom.
And of course someone will say to me when this talk is over: “You think theology conquers biology? I know a Ph.D. in theology who ran off with the department secretary.” Of course theology by itself won’t keep you out of bed with your boyfriend or girlfriend. I am not replacing passion for Jesus with theology. I am saying that the human soul was made to be strong in the rich, deep, powerful knowledge of Colossians 1-3. For too long we have belittled theology in favor of passion, or belittled passion in favor of theology. We were created to know much about God, and we were created to feel much for God.
Knowing how your punishment for sin has already happened in Christ and knowing how your perfect righteousness before God has already been achieved in Christ, and holding fast to these truths with heartfelt passion, is a tremendous weapon against the devil, when he rises to tell you that your sexual failures rule you out of Christ’s mission and condemn you to a life of meaningless, middle-class, American prosperity.
With this passionately embraced theology—with the magnificent doctrines of substitutionary atonement and justification by faith (even if you don’t remember the names), you can conquer the devil tomorrow morning when he lies to you about your hopelessness.
2. Trust Christ to the Hilt with Gutsy Guilt
And what will you say to him? I conclude with my second point, Trusting Christ to the hilt with gutsy guilt. Micah 7:8-9 is a picture of what you say to your enemy when he scoffs at your defeat. Here is what you say. My summary of these words is to call them gutsy guilt. I call it that because the believer admits that he has done wrong and that God is dealing roughly with him. But even in a condition of darkness and discipline, he will not surrender his hold on the truth that God is on his side. Listen to these amazing words. Mark them. Memorize them. Use them whenever Satan tempts you to throw away your life on trifles because that’s all you’re good for.
Rejoice not over me, O my enemy; when I fall, I shall rise; when I sit in darkness, the Lord will be a light to me. I will bear the indignation of the Lord because I have sinned against him, until he pleads my cause and executes judgment for me. He will bring me out to the light; I shall look upon his vindication. (Micah 7:8-9)
This is what victory looks like the morning after failure. Meditate on it long and hard when I am gone. Learn to take your theology and speak like this to the devil or anyone else who tells you that Christ is not capable of using you mightily for his global cause. Here is what you say:
“Rejoice not over me, O my enemy.” You make merry over my failure? You think you will draw me into your deception? Think again.
“When I fall, I shall rise.” Yes, I have fallen. And I hate what I have done. I grieve at the dishonor I have brought on my king. But hear this, O my enemy, I will rise. I will rise.
“When I sit in darkness, the Lord will be a light to me.” Yes, I am sitting in darkness. I feel miserable. I feel guilty. I am guilty. But that is not all that is true about me and my God. The same God who makes my darkness is a sustaining light to me in this very darkness. He will not forsake me.
“I will bear the indignation of the Lord because I have sinned against him, until he pleads my cause and executes judgment for me.” O yes, my enemy, this much truth you say, I have sinned. I am bearing the indignation of the Lord. But that is where your truth stops and my theology begins: He—the very one who is indignant with me—he will plead my cause. You say he is against me and that I have no future with him because of my failure. That’s what Job’s friends said. That is a lie. And you are a liar. My God, whose Son’s life is my righteousness and whose Son’s death is my punishment, will execute judgment for me. For me! FOR me! And not against me.
“He will bring me out to the light; I shall look upon his vindication.” This misery that I now feel because of my failure, I will bear as long as my dear God ordains. And this I know for sure—as sure as Jesus Christ, the Son of God, is my punishment and my righteousness—God will bring me out to the light, and I will look upon his righteousness, my Lord and my God.
The Increasing Preciousness of Christ
O my brothers and sisters, when you learn to deal with the guilt of sexual failure with this kind brokenhearted boldness, this kind of theology, this kind of justification by faith, this kind substitutionary atonement, this kind of gutsy guilt, this kind of unshakable position that you have in the crucified, risen, invincible king Jesus Christ—when you learn to deal with the guilt of sexual failure this way, you will fall less often. Because Christ will become increasingly precious to you.
And best of all, Satan will not be able to destroy your dream of a life of radical obedience to Christ. George Verwer will not have preached in vain. I will not have written my “Missions and Masturbation” article in vain, I will not have come to Atlanta in vain, and the Passion movement will not exist in vain because by this Christ-exalting gutsy guilt thousands of you—thousands of you—will give your lives to spread a passion for the supremacy of God in all things for the joy of all peoples through Jesus Christ. Lord, may it be so

1 Corinthians 10:12
In the summer of 1987 I preached a series of messages based on the character of Barnabas . I stressed first that he was «a good man, full of the Holy Spirit and faith» (Acts 11:24). Then I focused on his amazing gift for encouragement and developed five marks of a Biblical «leader-maker» (Acts 4:36; 9:27; 15:36-40). Finally I popped the bubble for Barnabas-worshipers with Galatians 2:13—»and even Barnabas was carried away by their insincerity.»
I entitled that last message, «The Weakness of a Great Man.» One of my points was this: «Past experiences and past usefulness is no guarantee of future obedience.» Once Barnabas was «filled with the Holy Spirit and faith.» But in Galatians he was «out of step with the truth of the gospel.»
I stressed what I believe to be an utterly essential truth—and all the more so for our lackadaisical age—that the Christian life is a race to be run and finished, a fight to be fought and won, and a faith to be kept to the end (2 Tim. 4:7). Life is war (Eph. 6:10ff). Vigilance is not optional. And the word of the Lord is again and again, «Watch and pray, that you may not enter into temptation.»
While I was sounding this note on Sunday mornings I delivered two messages in the evening services on leadership and sexual temptation. There were of course reasons for this in our national life as you recall. Looking back now, the connection between the messages on Barnabas and the ones on sexual temptation were remarkably complementary.
The failure of Barnabas in Galatians 2 (though not sexual) sounded the alert for constant vigilance: no past successes guarantee future obedience. And the evening lessons spelled out the pitfalls in the path of Christian leaders, along with strategies for protection. My aim was to be as Biblical as possible.
My first title for these evening lessons went something like this:
«Ten Steps to Sexual Sin for Christian Leaders
and How Not to Take Them.»
In giving the substance of the lessons here my prayer is that this Biblical expose of the deceitfulness of sin will intensify our vigilance and keep us pure for the greatest work in the world.
Sexual Pitfalls and Strategies for Protection
1. PITFALL: Falling in love with the present world.
«For Demas, in love with this present world, has deserted me and gone to Thessalonica.» (2 Timothy 4:10)
What is it about the world that leaders in particular are tempted to love? The answer of Jesus is clear:
Acclaim and Prestige
«Beware of the scribes, who like to go about in long robes, and love salutations in the market places and the best seats in the synagogues and the places of honor at feasts.» (Luke 20:46)

Riches and Pleasures
«. . .but as they go their way they are choked by the cares and riches and pleasures of life, and their fruit does not mature» (Luke 8:14).
Successful leadership generally exposes a person more and more to the alluring forces of prestige and makes an array of worldly pleasures more and more accessible (because of travel, higher salary, wider circulation, etc.).
PROTECTION: Think long and hard about the deadly poison of world-love.
«If any one loves the world, the love of the Father is not in him. . . The world passes away, and the lust of it; but he who does the will of God abides for ever.» (1 John 2:15,17)
«Do you not know that friendship with the world is enmity with God? Therefore whoever wishes to be a friend of the world makes himself an enemy of God.» (James 4:4)
. . .and ponder the never-ending delights of the mountain spring of God’s approval and fellowship and beauty.
«Thou hast put more joy in my heart than they have when their grain and wine abound.» (Psalm 4:7)
«Whom have I in heaven but thee and there is nothing on earth that I desire besides thee. My flesh and my heart may fail, but God is the strength of my heart and my portion for ever.» (Psalm 73:25-26)
The spell of sin’s fascination is broken by the superior pleasures of the presence of God.
2. PITFALL: Loss of horror at offending the majesty of God’s holiness through sin.
When David committed adultery with Bathsheba and put her husband to death, God did not confront David with the sanctity of marriage and the value of human life. He confronted him with the horror of despising God.
«Nathan said to David, ‘Why have you despised the word of the Lord, to do what is evil in his sight? . . . Now therefore the sword shall never depart from your house, because you have despised me, and taken the wife of Uriah?'» (2 Sam. 12:7-10).
Are leaders under so much pressure to make people happy (lest they lose their crowds) that they forsake the message of God’s holiness and sin’s horror? And is the result that they gradually turn sovereign grace into powerless leniency, and then license, and then actually believe it themselves, and act on it, saying, «Where sin abounds grace will much more abound!»?
Is not a leader drifting to destruction when he no longer commends the gouging out of eyes as preferable to sin?
«If your right eye causes you to sin, pluck it out and throw it away; it is better that you lose one of your members than that your whole body be thrown into hell.»
In other words, perfectly innocent and good things may need to be sacrificed for the sake of vigilance against sin. But this will not happen where a leader has lost his horror at offending the holiness of God.
PROTECTION: Meditate on the Biblical truth that all our acts are acts toward God and not just toward man.
«Against thee and thee only have I sinned!» (Psalm 51:4)
. . .and that God is so holy and pure that he will not countenace the slightest sin, but hates it with omnipotent hatred.
«Thou art of purer eyes than to behold evil, and canst not look on iniquity.» (Hab. 1:13)
«The way of the wicked is an abomination unto the Lord: but he loveth him that followeth after righteousness.» (Prov. 15:9)
. . .and that the holiness of God is the most valuable treasure in the universe and the very deepest of delights to those whose way is pure.
«Ascribe to the Lord the glory of his name; worship the Lord in the beauty of holiness.» (Psalm 29:2)
«The meek shall obtain fresh joy in the Lord, and the poor among men shall exult in the Holy One of Israel.» (Isaiah 29:19)
3. PITFALL: A sense of immunity from accountability and authority.
«I have written something to the church; but Diotrephes, who loves preeminence, does not acknowledge my authority.» (3 John 9)
When you fall in love with the prestige and power of leadership you gradually begin to secure your «gains» by developing a kind of immunity from accountability. And this immunity drifts into a sense of being above the ordinary demands of morality and integrity.
PROTECTION: Submit yourself to a council of Biblically minded, spiritually wise advisers.
«Without counsel plans go wrong, but with many advisers they succeed.» (Prov. 15:22)
In the churches of Paul the highest office was the elder, but, to the best of our knowledge there were no churches with just one elder, and provision was made for rebuking an elder who persisted in sin (1 Tim. 5:20). No one was above reproof. All were accountable.
4. PITFALL: Succumbing to itching ears as love of truth evaporates.
«For the time is coming when people will not endure sound teaching, but having itching ears they will accumulate for themselves teachers to suit their own liking, and will turn away from listening to the truth.» (2 Tim. 4:3-4)
Once the love of truth is weakened by the love for ears, integrity has no leg to stand on. Every manner of rationalization and compromise to meet the demands of the expanding audience take over. Difficult doctrines are omitted, moral and theological problems are oversimplified, man-pleasing teachings of health, wealth and prosperity become more attractive, and dishonest measures are condoned for the sake of the kingdom.
What does this have to do with sexual temptation? A mentality of relativism and expediency begins to govern the mind. This weakens all firm moral resolve. The audience is to be massaged—the itching ears are to be scratched. Why? To gratify the leader’s pursuit of power and pleasure. And soon the same procedure governs sexual relations: anything is okay if you are satisfying an itch.
Scratching itching ears is a very warm and personal thing. So it is easy for such leaders to contrast their approach with the «cold» concern for truth. And so immunity from doctrinal criticism is created with a heavy dose of relational antibodies. The language of love and forgiveness and acceptance abounds—but for those who have eyes to see it is a camouflage to cover the abandonment of a love for truth.
«The coming of the lawless one by the activity of Satan will be with all power and with pretended signs and wonders, and with all wicked deception for those who are to perish, because they refused to love the truth and so be saved.» (2 Thess. 2:9-10)
PROTECTION: Cultivate a love for truth, even in its smallest details, and turn a deaf ear to the desires of men to have their ears scratched with vague moralisms that massage them in their sin.
«Teacher, we know that you are true, and care for no man; for you do not regard the position of men, teach in truth the way of God.» (Mark 12:14)
«He who is faithful in very little will be faithful also in much; and he who is dishonest in very little is dishonest also in much.» (Luke 16:10)
Most compromise with the truth begins in small things. I heard of one evangelist who lost all credibility with a third world helper because he criticized his counselors for not watching the audience after he had said that every eye would be closed.
«He who is dishonest in very little will be dishonest also in much.»
5. PITFALL: A vanishing attention to Scripture.
This is not quite the same as #4. Here I have in mind the role Scripture begins to play (or not play) in the ministry of the word.
«All Scripture is inspired by God and profitable for teaching, for reproof, for correction, and for training in righteousness, that the man of God may be complete, equipped for every good work.» (2 Tim. 3:16-17)
It is the Scripture that reproves us when we are headed in the wrong direction; corrects and turns us in the right way; and then trains us how to stay there. It makes the leader complete and ready for every good work.
But in the ministry of many leaders it begins to take a back seat to storytelling, and social analysis, and family discussions and psychological diagnoses, and all kinds of things which in themselves are innocent, but which begin to usurp the priority of the inspired word of God.
The Bible begins to get token reference, exposition recedes, noble slogans (like peace, justice, kingdom, mutuality, grace, acceptance, wholeness) begin to replace specific sentences, contextual considerations diminish, moral generalities begin to replace attention to grammatical detail, and soon the Bible, in its pointed specificity, is not the authority. The ideas of man are.
Now what does this have to do with sexual temptation? The lusts of the flesh can much more easily exploit a fuzzy moral generality than it can a firm, precise, specific, Biblical prohibition. There is a hermeneutic that leads to adultery. Loose and sloppy handling of Scripture eventually leads to loose and sloppy living.
PROTECTION: Give yourself untiringly to the study, meditation and memorization of Holy Scripture.
«Strive to present yourself to God as one approved, a workman who has no need to be ashamed, rightly handling the word of truth.» (2 Tim. 2:15)
«On his law he meditates day and night.» (Psalm 1:2)
«Thy word have I hid in my heart that I might not sin against thee.» (Psalm 119:11)
Here I speak not of sermon preparation but of what I call «going out to pasture»—resting and ruminating on the word of God. It is savoring for the sake of life, not seeking for tomorrow’s text.
6. PITFALL: A growing disregard for the spiritual good of his followers.
An Old Testament refrain is that when the king sinned, the people were ruined.
«The Lord will smite Israel. . . and give Israel up because of the sins of Jeroboam, which he sinned and which he made Israel to sin.» (1 Kings 14:15-16)
This incentive for a leader not to sin diminishes as a disregard for the people takes over. When leaders sin the people suffer. And when the leaders don’t care for the people any more, that ceases to be a brake on their own lusts.
Right after saying that the scribes love salutations in the market places and the best seats in the synagogues, Jesus says, without even starting a new sentence, that these leaders «. . .devour widows houses. . .»
The point is that the more we love the prestige of our leadership the less we will love the people we lead. And the less we love them, the less we will care what becomes of them. And so the vigilance to guard ourselves from sin FOR THEIR SAKE will vanish, and the consequences of sexual immorality will not seem as dreadful as it once did.
PROTECTION: Labor in praying and caring to stir up your heart to love all your people.
«May the Lord make you increase and abound in love to one another and to all men.» (1 Thess. 3:12)
«Let us consider how to stir up one another to love and good works.» (Heb. 10:24)
Do not assume to quickly that you do not love your people. An amazing affection can be born in the disciplined and prayerful exercise of pastoral duty.
7. PITFALL: Disregard for the Biblical mystery of marriage.
«A man shall leave his father and mother and be joined to his wife, and the two shall become one. This is a great mystery, and I take it to mean Christ and the church.» (Eph. 5:32)
The mystery of marriage is that God created it to be a drama of Christ’s relation to the church. How we treat our wives is a dramatic statement of how we think Christ should treat the church. How wives treat their husbands is a dramatic statement of how they think the church should treat Christ.
The deepest Biblical meaning of marriage has to do with Christ and how he is portrayed to the world in the public drama of marriage. Therefore adultery is like casting Jesus Christ in the lead role of an X-rated movie. Therefore one long step toward adultery is to disregard the Biblical mystery of marriage.
PROTECTION: Remind yourself repeatedly that your marriage is a living drama of Christ’s relationship to the church. Let your thoughts about your spouse rise from the ordinary to the extraordinary by faith in the truth of Ephesians 5:32.
«This is a great mystery, and I take it to mean Christ and the church.»
We simply must recover the wonder of this truth. Marriage has do with God, not just two people trying to be fulfilled. It is a mission of revelation to the world. It is an extraordinary calling. And adultery is an appalling desecration of the image of Christ and his church.
8. PITFALL: Compartmentalizing of the leader’s life.
In the New Testament the leader’s home life is an essential part of his qualification for church leadership (1 Tim. 3:4,12). In other words, the New Testament will not allow us to compartmentalize our life so that some parts of it are irrelevant to the issue of leadership.
One stepping stone toward adultery is the compartmentalizing of life that says, «Well, this area is really not at the heart of my ministry and so one sin in this area need not jeopardize my success in another.
PROTECTION: View everything—absolutely everything—as woven together by its relationship to the value of the glory of God.
«Whether you eat or drink, or whatever you do, do all to the glory of God.» (1 Cor. 10:31)
«Whatever you do, in word or deed, do everything in the name of the Lord Jesus.» (Col. 3:17)
Would that every leader could explain to his people how to drink orange juice to the glory of God, and then be able to with all earnestness why this is not nitpicking. One area of life not done for the glory of God is a pocket of rebellion threatening to become a coup.
9. PITFALL: A sense of being above the necessity of suffering and self-denial.
Right after telling Timothy that as a leader he should «entrust [the truth] to faithful men who will be able to teach others also,» Paul says,
«Take your share of suffering as a good soldier of Christ Jesus. (2 Tim. 2:3)
Generally, with successful leadership comes the possibility of avoiding certain kinds of suffering. There is more money, more people ready to do you favors, more expectation to go first class, more freedom to delegate work, etc.
Very easily the mindset emerges that it is indeed fitting for me not to suffer. Perhaps there is a high lifestyle appropriate for my position of prestige. Perhaps the perks of power are a good testimony to the goodness of God.
Gradually the leader begins to justify exorbitance of all kinds because he is doing his part for the war effort by being the public rallying point for God’s cause. And so there is not need to live like a common soldier. He is so important in the church or the organization that he is above the ordinary demands of suffering and discipline.
PROTECTION: Never forget the promise: «Through many tribulations we must enter the kingdom of God» (Acts 14:22). And never forget that the Son of Man had no place to lay his head (Luke 9:58). And develop a Biblical theology of futility and suffering, especially from Romans 8:17-30.
«Not only the creation, but we ourselves, who have the first fruits of the Spirit, groan inwardly as we wait for adoption as sons, the redemption of our bodies.» (Rom. 8:23)
There is a crying need for leaders who say with Thomas, «Let us go up and die with him.» We would do well to read the story of Raymond Lull the Medieval missionary to the Muslims of Tunis. He shared the Franciscan «mania for martyrdom» and gave himself to die when he was over 80. Let us listen to Elizabeth Elliot’s voice of discipline, and ponder the title of her biography of Amy Carmichael, «A Chance to Die.»
10. PITFALL: Giving in to self-pity under the pressures and loneliness of leadership.
The stronger the impulse of self-pity, the more inclined we are to reward ourselves with unusual treats. The more we pity ourselves for how hard life is the more easily we justify a little extra pleasure —even illicit sexual pleasure.
What goes on inside the head of a Christian leader when he is about to fall for the affection of another woman and commit adultery? I don’t know. But perhaps something like this:
«Nobody else understands my pressures. Nobody else seems to feel for me in my loneliness the way she does. If any of them knew what I was going through in this leadership role, they would understand why I need this kind of embrace, I need this kind of «unconditional acceptance». I have borne enough of the burden of being everybody’s spiritual example, I can’t take it any more. And I don’t care if they don’t approve.»
Self-pity is a subtle and deceptive power. It looks so meek and weak. But underneath is the partner of pride and a blind leader into the ditch.
PROTECTION: Embrace the essence of «Christian Hedonism»—the doctrine that no one who suffers the loss of any earthly blessing in the service of Christ will fail to be repaid a hundred-fold now (with persecutions!) and in the age to come eternal life (Mark 10:29-30).
In other words acknowledge that self-pity is unbelief in the promises of Jesus Christ.
Paul had reason to be self-pitying if anyone did. At the end of his life almost all had deserted him in one of his greatest hours of need. How did he handle it?
At my first defense no one took my part; all deserted me. May it not be charged against them! But the Lord stood by me and gave me strength to proclaim the word fully.» (2 Tim. 4:16-17)
The Lord—and he alone—must be our portion, or we will cave in to self-pity and all the sin it brings. This is the last defense against sexual temptation—or should we say, offense—the overwhelming power of the beauty of Christ, and the irresistible lure of everlasting fellowship with him

Автор: Джон Пайпер

На коре каждого дерева в саду Божьем высечены слова: «Если оно умрет, оно принесет больше плодов» (Иоанн 12:24).

Два слова лежат клеймом на плоти каждого христианина: «ТЫ … УМЕР» (Кол 3:3).

И сердцем своим каждый верующий исповедует: «Я сораспялся Христу» (Гал 2:19).

Но что это означает? Кто умер в тот момент, когда я стал Христианином? Ответ: моя «плоть» умерла.» Те, которые Христовы, распяли ПЛОТЬ» (Гал 5:24).

Но что означает «плоть»? Не мою кожу. Не мое тело. Оно может быть орудием праведности (Рим 6:13). «Делами плоти» являются такие вещи, как идолослужение и вражда, и гнев и зависть (Гал 5:20) — то есть жизненная позиция, а не просто безнравственные деяния тела.

Самым близким к Библейскому определению плоти является определение, данное в Послании Св. Апостола Павла к Римлянам 8:7-8: «Плотские помышления суть вражда против Бога, ибо закону Божию не покоряются, да и не могут… Если же кто Духа Христова не имеет, тот и не Его.»

Поэтому плоть — это старое «Я», которое привыкло восставать против Бога. Во плоти я был враждебным и непокорным. Я и помыслить не мог, что я болен грехом. Я не поддавался убогой мысли о том, что мое благополучие почти во всем зависит от Доброго Целителя. И во плоти своей полагался я на мудрость свою, а не Божью. И вот, что бы я ни делал во плоти, не мог угодить Богу, потому что «без веры угодить Богу невозможно» (Евр 11:6). А плоть ничего не делает от веры.

Потому-то «плоть» — это самоуверенный, неверующий Я. Вот что умерло, когда Бог спас меня. Бог зажимами перекрыл артерии моего старого неверующего каменного сердца. А когда оно умерло, Он вынул его из меня и дал мне новое сердце (Иезекииль 36:26).

‘В чем отличие этого нового сердца живого от старого умершего?- Ответ дается в Послании к Галатам 2:20. Там говорится: «Я сораспялся Христу… . . А что ныне живу…, то ЖИВУ ВЕРОЮ в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня.» Старое сердце умершее доверяло только себе; новое сердце полагается на Христа ежедневно.

Это — ответ на наш первый вопрос о том, каким образом умершие борются с грехом? Они борются с грехом, полагаясь на Сына Божия. Они мертвы для лжи Сатаны, который рассуждает так: «Вы будете счастливее, если будете полагаться на свои собственные идеи о том, как быть счастливыми, вместо того, чтобы полагаться на совет и обетования Христовы.» Христиане умерли для этого обмана. И они борются против Сатаны, полагаясь на то, что пути и обетования Христовы лучше, чем Сатанинские.

Этот способ борьбы с грехом называется «подвигом веры» (1 Тим 6:12; 2 Тим 4:7). Победы этого подвига называются «делами веры» (1 Фес 1:3; 2 Фес 1:11). И в этой борьбе христиане «освящаются верой» (Деяния 26:18; 2 Фес 2:13).

Давайте же поразмыслим об этом подвиге веры. Это не игра в войну со стрельбой резиновыми пулями. Здесь речь идет о Вечности. Ключ надо искать в Послании к Римлянам 8:13: «…ибо если живете по плоти, то умрете, а если Духом умерщвляете дела плотские, то живы будете.» Это написано для верных Христиан, и смысл в том, что наша жизнь вечная зависит от исхода нашей битвы с грехом.

Это не означает, что мы заслуживаем право на жизнь вечную, убивая грех. Нет, ведь подвиг наш движим только «Духом» . Это будет Его слава, не наша. А сказанное в Послании к Римлянам 8:13 не означает, что когда мы совершаем подвиг, то нас терзают сомнения в победе. Напротив, как раз, совершая подвиг, мы уверены, что «Он, который начал в нас доброе дело, будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» (Флп 1:6). И сказанное в Послании к Римлянам 8:13 не означает, что мы должны быть совершенными теперь, побеждая грех. Павел отказывается от претензии на совершенство (Флп 3:12).

Послание к Римлянам 8:13 требует не безгрешности, но смертного боя с грехом. Это имеет самое существенное значение для христианской жизни. Иначе мы никак не свидетельствуем о сораспятии плоти. А без сораспятия плоти мы не принадлежим Христу (Гал 5:24). Ставки в этой битве очень высоки. Мы не играем в войну. От исхода этой битвы зависит, попадем мы на небо или в ад.

Как же тогда умершие «казнят (греховные) дела плотские»? Мы ответили: «Верой!» Но что же это означает? Как преодолеть грех верой?

Предположим, меня искушает вожделение. Какие-то сексуальные видения наплывают в моем мозгу и манят меня за собой. Сила этого искушения берется из моего убеждения в том, что я буду счастливее, если последую за ним. Сила любого искушения — в надежде, что оно сделает меня счастливее. Никто не грешит по обязанности, когда на самом деле хочется совершить правильный поступок.

Так что же мне делать? Кто-то скажет: «Помните завет Бога и будьте святы (1 Петр 1:16) и реализуйте ваше желание повиноваться, потому что он — Бог!» Но чего-то важного не хватает в этом совете, а именно — ВЕРЫ. Многие из тех, кто борется за моральное усовершенствование, не могут сказать: «Жизнь, которую я живу, я живу ВЕРОЮ» (Гал 2:20). Много таких, которые, пытаясь любить, не понимают, что «имеет силу ВЕРА, действующая любовью» (Гал 5:6).

Подвиг против вожделения (или жадности или страха или любого другого искушения) — это подвиг веры. В противном случае результатом будет формальное законничество. Я попытаюсь объяснить, каким образом мы верой нашей подвижничаем против греха.

Когда приходит искушение вожделения, говорится в Послании к Римлянам 8:13: «…если Духом умерщвляете дела плотские, то живы будете.» Духом! Что же это означает? Из всеоружия Божия нам дано на борьбу с Сатаной только одно, несущее смерть — меч. Он называется мечом ДУХОВНЫМ (Еф 6:17). Поэтому, когда Павел говорит: «Убейте грех Духом»,- то для меня это означает: Положитесь на Дух, в особенности, на его меч.

Каков же меч Духовный? Это — Слово Божие (Еф 6:17). Именно так приходит вера. «Вера от слышания, а слышание от Слова Божия» (Рим 10:17). Слово Божие пробивается через туман Сатанинской лжи и указывает мне, где найти истинное и прочное счастье. И вот с помощью Слова я уже не полагаюсь на силу греха в делах счастья, а вместо этого оно переманивает меня на сторону тех, кто полагается на обетование Божие о полноте радостей (Псалом 15:11).

Интересно, сколько верующих сегодня понимает, что вера не означает просто — думать о том, что Христос умер за наши грехи. Вера — это и уверенность в том, что Его путь лучше, чем путь греха. Его воля мудрее. Его помощь надежнее. Его обетования драгоценнее. А его награда приятней. Вера берет начало в пристальном взгляде на крест, но продолжается надеждой на будущие обетования. Авраам укрепился в своей ВЕРЕ … не поколебался в ОБЕТОВАНИИ Божием» (Рим 4:20). «Вера есть осуществление ОЖИДАЕМОГО» (Евр 11:1).

Когда вера возобладает в моем сердце, тогда вознагражден я буду Христом и его обетованиями. Именно это имел в виду Иисус, когда говорил: «ВЕРУЮЩИЙ в Меня не будет ЖАЖДАТЬ никогда» (Ин 6:35). Если присутствием и обетованиями Христовыми утоляется моя жажда радости и страстных чувств, значит, грех утратил власть надо мной. Мы не согласимся на вареную колбасу, когда перед нами аппетитный стейк жарится на гриле.

Подвиг веры — это подвиг радости Божьему вознаграждению. «Верою Моисей … отказался от временных греховных наслаждений … Он взирал на воздаяние» (Евр 11:24-26). Вера не довольствуется «временными наслаждениями.» Она жаждет радости. И вот Слово Божье: «Полнота радости пред лицем Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек» (Псалом 16:11). И веру уже не собьешь на путь греха. Она так легко не откажется от своего поиска высшей радости.

Роль Слова Божьего состоит в утолении аппетита, с которым вера ищет Бога. И делая это, оно отучает мое сердце от обманчивого вкуса вожделения. Сначала вожделение ловкой манипуляцией пытается вызвать во мне чувство, будто я в самом деле пропущу какое-то большое удовольствие, если останусь на пути чистоты. Но я беру меч Духовный и начинаю подвиг. Я читаю о том, что лучше вырвать свой глаз, чем поддасться соблазну (Мф 5:29). Я читаю о том, что, если я помышляю о вещах, которые чисты и любезны и достославны, то мир Божий будет со мной (Флп 4:8). Я читаю о том, что склонность к плотским помышлениям несет смерть, а склонность к помышлениям Духовным несет жизнь и мир (Рим 8:6).

И своими молитвами о том, чтобы вера моя радовалась жизни и миру Божиим, я двигаю мечом Духовным, вырезающим сахарную глазурь из яда вожделения. Я не занимаюсь самообманом. И вот Божией милостью эти чары разрушаются.

Именно так умершие борются с грехом. Именно это означает — быть Христианином. Мы мертвы в том смысле, что старая неверующая плоть умерла. На ее месте возникло новое творение. А новым его делает ВЕРА. Не только вера в реальность смерти Иисусовой, но уверенность в исполнении будущих обетований Иисусовых. Не только чувство уверенности в том, что Им было действительно сделано, но и согласие с тем, что Им сделано будет.

На чаше весов — вечность, поэтому мы совершаем подвиг веры. Наш главный враг — Ложь, которая утверждает, что грех творит наше счастливое будущее. Наше главное оружие — Истина, которая утверждает, что Бог творит наше счастливое будущее. А вера победоносно преодолевает ложь, потому что верою получаем Божие удовлетворение.

И, значит, испытание наше — не просто делать так, как говорит Бог, потому что Он — Бог, но — желать того, о чем говорит Бог, потому что он — добр. Испытание — не просто быть праведным, но — предпочесть праведность. Испытание — в том, чтобы встать утром и молитвенно размышлять над Священным Писанием, исполняясь радости и мира с верою в «великие и драгоценные обетования» Божии (Рим 15:13; 2 Пет 1:4). И для нас, исполненных этой радости, станут заповеди Божии не тяжки (1 Ин 5:3), и воздаяния греховные будут казаться слишком мимолетными и слишком мелкими для того, чтобы соблазнить нас.

Английское название статьи: How Dead People Do Battle With Sin
By John Piper — January 1, 1995

«Упражнение для ума — это занятие не для всех!»

Эта статья Джона Пайпера не может не задеть людей мыслящих!

Давайте проанализируем эту проповедь, выскажем свое мнение, изложим свой анализ в комментариях…

Очень интересно, каков ваш анализ.

Итак, проповедь Джона Пайпера:
Попытаюсь убедить вас: главная цель Бога состоит в прославлении Себя и в том, чтобы вечно радоваться Себе. Иначе говоря, главная цель Бога состоит в том, чтобы радоваться Своей славе.
Это может показаться странным, потому что мы, как правило, лучше знакомы со своими обязанностями, чем с Божьими замыслами. Мы знаем, зачем существуем: чтобы прославлять Бога и вечно радоваться Ему. Но зачем существует Бог? Кого Ему любить всем сердцем Своим, и всей душой Своей, и всем разумом Своим, и всей крепостью Своей? Кому поклоняться? Неужели мы откажем Ему в этих высочайших радостях? Отнюдь не безразлично, что для Него превыше всего!
Если бы вы спросили четверых моих сыновей: «Что важнее всего для вашего отца?», а они ответили бы: «не знаем», я был бы огорчен. Но если бы они ответили: «нам все равно», я был бы поражен и рассержен. Сыну не должно быть безразлично, что для отца важнее всего. Нам не должно быть безразлично, чему Бог предан всем сердцем Своим, и всей душой Своей, и всем разумом Своим, и всей крепостью Своей. Что движет Всемогущим? К чему стремится Он во всех Своих замыслах?
Бог не оставил нас в неведении об этом. Он отвечает на этот вопрос на каждом этапе истории искупления, от сотворения мира до конца времен. Остановимся на некоторых важнейших этапах и посмотрим, что же Он говорит об этом.
Зачем Бог создал нас? Ис. 43:6-7: «Веди сыновей Моих издалека и дочерей Моих от концов земли (говорит Господь), каждого, кто называется Моим именем, кого Я сотворил для славы Моей».
Зачем Бог избрал Себе народ и сделал Израиль достоянием Своим? Иер. 13:11, «Я приблизил к Себе весь дом Израилев…, говорит Господь, чтобы они были Моим народом и Моею славою, хвалою и украшением».
Зачем Бог избавил народ Свой от рабства египетского? Пс. 105:7-8: «Отцы наши в Египте не уразумели чудес Твоих, не помнили множества милостей Твоих, и возмутились у моря, у Чермного моря. Но Он спас их ради имени Своего, дабы показать могущество Свое».
Почему Бог снова и снова щадил Свой народ в пустыне? Иез. 20:14: «Я поступил ради имени Моего, чтобы оно не хулилось перед народами, в глазах которых Я вывел их».
Почему Бог не оставил Свой народ, когда народ не пожелал видеть в Нем Царя и просил себе земного царя, как у прочих народов? 1Цар. 12:20-22: «Не бойтесь, грех этот вами сделан, но вы не отступайте только от Господа… Господь же не оставит народа Своего ради великого имени Своего».
Почему Бог, явив Свое всевластие, вернул Свой народ из плена Вавилонского, наказав четыре поколения за грех? Исаия (48:9,11) объясняет это так: «Ради имени Моего отлагал гнев Мой, и ради славы Моей удерживал Себя от истребления тебя… Ради Себя, ради Себя Самого делаю это, — ибо какое было бы нарекание на имя Мое! славы Моей не дам иному».
А Иезекииль говорит об этом (36:22-23,32): «Так говорит Господь Бог: не для вас Я сделаю это, дом Израилев, а ради святого имени Моего… И освящу великое имя Мое… и узнают народы, что Я Господь, говорит Господь Бог, когда явлю на вас святость Мою перед глазами их. Не ради вас Я сделаю это, говорит Господь Бог, да будет вам известно. Краснейте и стыдитесь путей ваших, дом Израилев».
Почему Сын Божий пришел на землю и почему настал для Него тот страшный, решительный час? Ин. 17:1: «Отче! пришел час, прославь Сына Твоего, да и Сын Твой прославит Тебя». Дивный, сокровенный замысел — прославить Божество во всех делах искупления!
И, наконец, почему Иисус вновь придет на землю в великий день, день завершения земной истории? 2Фес. 1:8-10: «(не знающие Бога и непослушные Евангелию Господа нашего Иисуса) они понесут как наказание вечную гибель в отлучении от лица Господа и от славы крепости Его в День тот, когда Он придет, чтобы быть прославленным во святых Своих, и явиться Ему дивным во всех, кто уверовали» (совр. перевод под ред. еп. Кассиана).
От начала и до конца Богом движет одно сердечное побуждение: быть восхваляемым во славу Свою. От творения мира до конца времен превыше всего для Него — Он Сам. Во всех делах Своих Он неизменно стремится превознести величие имени Своего, чтобы дивились благодати и могуществу Его. Ревность Его о славе Своей беспредельна. «Ради Себя, ради Себя Самого делаю это», — говорит Господь. — «Славы Моей не дам иному»!
Проповедуя и преподавая, я пришел к выводу, что евангельские верующие в Америке воспринимают эту истину с некоторым сомнением, если вообще воспринимают. Ни один из моих сыновей никогда не приносил домой из воскресной школы тетрадь с темой урока: «Бог любит Себя больше, чем тебя». Но ведь это так, это именно так. И вот евангельские верующие, поколение за поколением, вырастают в убеждении, что для Бога именно они находятся в центре мироздания.
И все же рискну предположить, что подавляющее большинство из вас не хотели бы посягнуть на то место в центре мироздания, которое по праву принадлежит Богу. Возможно, вам приходят в голову еще два возражения против того, чтобы представлять Бога сосредоточенным на Себе. Первое: нам не нравятся люди, ведущие себя таким образом, и второе: Библия учит, что мы не должны себя так вести. Постараюсь ответить на эти возражения. Надеюсь, что при этом мне удастся объяснить, почему Божья ревность о собственной славе беспредельно важна для вашей жизни.
Первое возражение: нам не нравятся самовлюбленные люди. Нам совершенно не нравятся люди, которые, как нам кажется, без ума от своего мастерства, или могущества, или внешности. Нам не нравятся ученые, которые стараются блеснуть глубокими познаниями или перечисляют нам все свои последние публикации и лекции. Нам не нравятся предприниматели, которые без конца рассказывают о том, как умно и расчетливо они вложили свои деньги и как им удается всегда оставаться на высоте, какие бы обвалы не случались на рынке. Нам не нравится, когда дети часами выясняют, кому водить. Мы не одобряем женщин и мужчин, которые одеваются по последней моде, а не скромно, просто и практично (если, конечно, мы сами не модники). Они одеваются так для того, чтобы выглядеть шикарно, отпадно, круто, стильно (или как там еще, по мнению мира сего, нужно выглядеть на этой неделе?).
Почему нам все это не нравится? Думаю, потому, что во всех этих людях чувствуется какая-то фальшь. Они поглощены чем-то второстепенным. Они не умеют жить радостью, которую испытываешь от того, что ценно само по себе. Вместо этого они живут тем, что получают из вторых рук — похвалами и комплиментами других людей. Эти люди, не умеющие радоваться истинным ценностям, не вызывают у нас восхищения. Мы восхищаемся людьми спокойными и уверенными, которым не нужны бесконечные комплименты, чтобы скрыть свои слабости и получить что-то, чего им недостает.
Само собой разумеется поэтому, что не может не вызывать сомнения у христиан любое учение, которое, как нам кажется, относит Бога к категории таких «искателей похвал». А ведь многим кажется, что именно к этой категории относит Бога учение о том, что Он стремится быть восхваляемым, желает, чтобы Им восхищались, и действует ради имени Своего. Но так ли следует понимать это учение? Мы можем с уверенностью сказать одно: у Бога нет ни слабостей, ни недостатка в чем бы то ни было. «Все — от Него и чрез Него и для Него» (Рим. 11:36, совр. перевод под ред. еп. Кассиана). Он был всегда. Все остальное обязано своим существованием Ему, а потому не может принести Ему ничего такого, что уже не исходило бы от Него. Попросту говоря, именно это и значит быть Богом, а не тварным существом. Следовательно, Божья ревность о собственной славе и о людской хвале не может объясняться тем, что Ему нужно скрыть какие-то слабости и получить что-то недостающее. Может показаться, что Он принадлежит к категории «искателей похвал», но это поверхностный взгляд. Он не похож на них, а у поверхностного сходства должно быть иное объяснение. Должно быть что-то другое, что побуждает Его искать восхваления Своей славы.
Второе возражение: тот, кто ищет собственной славы, не умеет любить. Есть и еще одна причина, по которой мы, исходя из своего опыта, не любим тех, кто ищет собственной славы. Дело не только в том, что в них чувствуется какая-то фальшь и что они пытаются скрыть свои слабости и недостатки, но еще и в том, что они не умеют любить. Они слишком озабочены своей репутацией, слишком поглощены жаждой похвал, и их не слишком беспокоит, что происходит с другими людьми. Это замечание подводит нас к библейской причине, по которой нам кажется оскорбительным считать, что Бог стремится к собственной славе. В 1Кор. 13:4,5 сказано: «Любовь… не ищет своего». И вот здесь, как мы считаем, действительно возникает противоречие: ведь если важнее всего для Бога — быть прославляемым и восхваляемым (а Писание, по-моему, говорит об этом совершенно ясно), то как же Он может быть любящим? Ведь «любовь не ищет своего». «Ради Себя, ради Себя Самого делаю это… славы Моей не дам иному » (Ис. 48:11). Но если Бог есть Бог любви, Он должен быть для нас. Так для кого же Бог — для Себя или для нас?
Ответ заключается в следующем, и я хочу убедить вас, что он верен. Поскольку Один лишь Бог превосходит в славе любое бытие и поскольку Он Один абсолютно самодостаточен, Он должен быть для Себя — только при этом условии Он может быть для нас. Если бы Он перестал стремиться к возвышению Себя, мы бы проиграли. Его стремление прославить Себя и его стремление доставить радость Своим людям — это одно и то же. Одна цель немыслима без другой. Думаю, мы убедимся в этом, если зададим себе следующий вопрос.
Мы знаем, что красота, сила и мудрость Божьи дивны и беспредельны, так в чем же должна состоять Его любовь к Своему творению? Иначе говоря, какую радость Бог может дать нам, чтобы показать Свою бесконечную любовь? Ответ может быть только один, ведь правда? СЕБЯ! Если Бог хочет дать нам все самое лучшее, способное доставить нам величайшую радость, Он должен дать нам Себя, чтобы мы созерцали Его, были в общении с Ним и радовались — Себя, и не менее. «Полнота радостей пред лицем Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек». (Пс. 15:11)
Именно для этого Бог и послал на землю Своего Сына. В Еф. 2:18 говорится, что Христос пришел, чтобы мы «имели доступ к Отцу в одном Духе». А в 1Пет. 3:18 сказано: «Христос один раз умер за грехи, праведный за неправедных, чтобы нас привести к Богу» (совр. перевод под ред. еп. Кассиана). Бог пытается привлечь нас к Себе, чтобы дать нам лучшее: не престиж, не богатство и даже не здоровье в этой жизни, а всецелое богопознание и богообщение.
И вот мы вплотную подошли к тому, что для меня было грандиозным открытием и в чем состоит ответ на наш вопрос. Если Бог есть высшая любовь, то Он должен дать нам то, что для нас лучше всего и что способно доставить нам наибольшую радость: Он должен дать нам Себя. Но что мы делаем, когда нам дают или показывают нечто прекрасное, доставляющее нам радость? Мы хвалим это. Мы хвалим новорожденных младенцев, которые умудряются ничего себе не вывихнуть во время своего нелегкого появления на свет: «Вы только посмотрите, какая чудесная круглая головка, какие волосики, а ручки-то какие большие!» После долгой разлуки мы восхваляем лицо любимой: «Твои глаза как небо, волосы твои как шелк, о, как ты прекрасна!» Мы хвалим козырную карту, которая пришла вовремя и спасла нас от проигрыша в карточной игре. Мы хвалим осенние деревья.
А великое открытие, которое я сделал с помощью Клайва Льюиса и Джонатана Эдвардса, заключается не только в том, что мы хвалим то, что нас радует, но и в том, что эта похвала есть наивысшее проявление самой радости. Хвала — это не то, что присоединяется к удовольствию потом, позже; это неотъемлемая часть самой радости. Послушайте, что говорит Льюис об этой своей догадке в книге, посвященной псалмам.
Но, как ни странно, я никак не мог понять главного, того, что просто бросается в глаза, когда мы хвалим Бога и вообще когда мы кого-нибудь или что-нибудь хвалим. Я представлял себе хвалу как похвалу, одобрение или почитание. Я никогда не замечал, что всякая радость сама собой перерастает в хвалу, если не сдерживать ее из робости или из опасения наскучить другим. Мир переполнен хвалой: влюбленные превозносят возлюбленных, читатели — любимых поэтов, любители ходьбы — прелести пеших прогулок, футболисты и баскетболисты — свою обожаемую игру; то и дело кто-то хвалит погоду, вина, блюда, актеров, родные школы или страны, знаменитостей прошлого, детей, цветы, горы, редкие марки и редких жуков, а иногда даже политиков и ученых… Размышляя о восхвалении Бога, я не мог понять главного только из-за собственной глупости: мы с радостью хвалим, мы просто не можем не хвалить все, чем дорожим, но в наших отношениях с Тем, Кто дороже всего, я почему-то считал это ненужным.
Я думаю, мы так любим хвалить то, что нас радует, потому что хвала не просто выражает, а дополняет радость; хвала предназначена для того, чтобы радость становилась совершенной. Не любезность побуждает любящих без конца говорить друг другу: «ты прекрасен», «ты прекрасна»; просто радость неполна, если ее не выразишь. (Размышления о псалмах)
Вот в чем разгадка: мы хвалим то, что нас радует, потому что радость не будет полной, пока не выразится в хвале. Если бы нам не позволили говорить о том, что мы ценим и превозносим, любим и хвалим, чем восхищаемся, радость наша была бы неполной. Джонатан Эдвардс сказал: «В хвале — огромная доля радости… Хвала — самое радостное занятие в мире». Поэтому если Бог действительно для нас, если Он хочет дать нам все самое лучшее и сделать нашу радость совершенной, Он неизбежно должен стремиться к тому, чтобы мы Его восхваляли. Это нужно Ему не для того, чтобы скрыть какие-то Свои слабости или получить что-то недостающее. Это нужно Ему потому, что Он любит нас и стремится сделать нашу радость совершенной, а совершенной она может стать только в познании и восхвалении Бога, прекраснее Которого нет ничего.
Бог — единственное Существо в мироздании, для Которого быть сосредоточенным на Себе или стремиться к собственной славе — значить проявлять наивысшую любовь. Для Него возвышение Себя есть высочайшая добродетель. Когда Он делает все «в похвалу славы Своей», Он сохраняет для нас и дает нам то единственное в мире, что может утолить нашу жажду. Бог — для нас, и потому Он был, есть и будет прежде всего для Себя. Прошу вас, не нужно негодовать при мысли о том, что Божья любовь прежде всего обращена на Него Самого. Научитесь понимать, что в этом — источник вашей вечной радости.

Выступление в церкви при Уитонском колледже (США)
23 октября 1984 года

Суета — это наша беда!

Она похищает детей Божьих из определенной реальности, мы зачастую живем так, как будтно Христос не умирал, как будто это нас не касается, будто мы далеки от этой реальности.

Но, Он умер за нас, вместо нас! Это, что-то значит! Сегодня, сейчас!

Всем рекомендую прочесть труд Джона Пайпера!

«Бог предложил [Христа] в жертву умилостивления в Крови Его через веру, для показания правды Его в прощении грехов, соделанных прежде, во время долготерпения Божия, к показанию правды Его в настоящее время, да явится Он праведным и оправдывающим верующего в Иисуса». (Рим. 3:25-26)

Введение

Почему библейская реальность с таким трудом проникает в сознание современного, мирского человека?

Отчасти потому, что библейское мышление и мирское мышление имеют совершенно разные отправные точки. Мирское мышление не обязательно означает, что в нем совсем нет места Богу или что оно отрицает Библию как источник истины. Это мышление провозглашает человека главной реальной сущностью во всем мироздании. Любая его идея начинается с допущения, что главные права, главные потребности и главные ожидания суть прерогатива человека. Отталкиваясь от этой исходной точки, мирское мышление распространяется дальше, и вот уже человек с его правами и потребностями становится мерилом всего, что есть в этом мире. То, в чем мирское мышление усматривает проблему, именуется проблемой постольку, поскольку не отвечает правам, или потребностям, или ожиданиям человека — «центра мироздания». То, что мирскому мышлению представляется успешным, именуется таковым постольку, поскольку отвечает правам, потребностям и ожиданиям человека.
С этим мышлением мы рождаемся, и общество, в котором мы живем, ежедневно и ежечасно усиливает и укрепляет его в нас. Апостол Павел называет такое умонастроение «помышлениями плотскими» (Рим. 8:6-7) и говорит, что так мыслит «душевный» (или, говоря буквально: «природный») человек (1 Кор. 2:14). Для нас оно настолько естественно, что мы почти не замечаем его в себе. Мы принимаем его как должное до тех пор, пока оно не сталкивается с мышлением иного рода, а именно — библейским.
Библейское мышление не просто признает существование Бога где-то в пределах мироздания и не просто провозглашает Библию источником истины. Оно исходит из совершенно другой отправной точки, а именно — от Бога. Бог есть главная реальная Сущность во всем мироздании. Он был прежде нас, прежде чем весь мир был призван к существованию. Он есть абсолютная Реальность. Поэтому библейское мышление начинается с допущения, что центром всего сущего является Бог. Любая его идея начинается с допущения, что главные права суть прерогатива Бога — Творца всего сущего. У Него есть некие цели, сообразные Его природе и внутреннему совершенству. Отталкиваясь от этой исходной точки, библейское мышление распространяется дальше, и Бог, с его правами и целями, становится мерилом всего, что есть в этом мире.
Обычно библейское мышление усматривает основные проблемы мироздания совсем не в том, что представляется проблемой для мышления мирского. В согласии с библейским мышлением, проблему составляет не то, что идет вразрез с правами и потребностями человека, а то, что идет вразрез с правами и целями Бога. Когда во главу угла ставится человек с его правами и потребностями, а не Бог с Его правами и целями, проблемы мироздания, конечно, будут выглядеть совершенно иначе.
Является ли главной задачей всего мироздания соблюдение прав человека и разрешение его проблем (в частности, права на самоопределение и проблемы страдания)? Или все-таки главная его задача в том, чтобы достославный Бог мог свободно и в полной мере являть Свои совершенства, которые апостол Павел называет «богатством славы Его» (Рим. 9:23), — святость, и силу, и мудрость, и праведность, и гнев, и благость, и правду, и благодать? От вашего ответа на этот вопрос будет в значительной мере зависеть то, как вы воспринимаете главнейшее событие человеческой истории — смерть Иисуса Христа, Сына Божия.
Я намеренно предварил сегодняшний отрывок из Писания (Рим. 3:25-26) таким пространным размышлением о важности нашей отправной точки, ибо мирское мышление практически неспособно воспринять ту глубочайшую проблему, разрешить которую была призвана смерть Иисуса. Вот почему истинное предназначение смерти Христовой остается едва известным — я уже не говорю «благоговейно лелеемым» — в духовной жизни евангельских христиан. Наше христианское мировоззрение настолько перекошено так называемой «человекоцентричностью» (которая свойственна нам от природы и вдобавок подпитывается обществом), что мы с трудом постигаем и принимаем сердцем
«Богоцентричность» креста Христова. «Сокровенное значение Креста»
Тема, которой мы коснемся здесь, очень узка. Мы попытаемся заглянуть в самые истоки оправдания, примирения и прощения, рассмотреть ту основу основ, которую C.E.B. Cranfield называет «сокровенным значением Креста». Изучая сегодняшний текст из Писания, обратите особое внимание на проблему всего мироздания, которую библейское мышление (Божье мышление) старается разрешить посредством смерти Христа. Как отличается она от проблем, которые, согласно мирскому умонастроению, должен бы разрешить Бог?
«Бог предложил [Христа] в жертву умилостивления в Крови Его через веру, для показания правды Его в прощении грехов, соделанных прежде». (Рим. 3:25)
Итак, в этом стихе говорится о главнейшей из проблем, разрешить которую была призвана смерть Христа. Бог предложил Христа в жертву (послал Его на смерть), чтобы таким образом явить Свою праведность (справедливость). Проблема, требовавшая разрешения, состояла в том, что Бог, казалось бы, допустил некую несправедливость и хотел оправдать Себя и восстановить честь Своего имени. Вот в чем суть дела. Праведность Бога оказалась под вопросом. Его имя, Его репутация, Его честь требовали защиты. Голгофскому кресту предстояло, прежде всего, быть воздвигнутым для Бога, и только затем — для нас.
Но отчего же возникла эта проблема? Почему Богу пришлось «публично засвидетельствовать» Свою праведность? Ответ мы находим в заключительных словах стиха 25: «для показания правды Его в прощении грехов, соделанных прежде». Что означают эти слова? Они означают, что веками Бог делал то, о чем сказано в Псалме 102:10: «Не по беззакониям нашим сотворил нам, и не по грехам нашим воздал нам».

Как Давид презрел Бога

Прекрасный пример тому — царь Давид. Во 2-й Книге Царств, гл. 12, рассказывается, как пророк Нафан пришел укорять царя за прелюбодеяние с Вирсавией и убийство ее мужа. Нафан говорит ему: «Зачем же ты пренебрег слово Господа?» (2-я Цар. 12:9). Упрек Нафана достигает цели, и Давид отвечает: «Согрешил я пред Господом» (ст. 13). Нафан же говорит ему на это: «И Господь снял с тебя грех твой; ты не умрешь». Вот тебе раз! Прелюбодеяния и убийства словно и не бывало! Это кажется невероятным. Наше чувство справедливости негодует: «Да что же это такое! Нельзя этого так оставлять! Он заслуживает смерти или, в крайнем случае, пожизненного заключения!» Но Нафан не говорит ничего подобного. Он говорит: «Господь снял с тебя грех твой; ты не умрешь».
Почему прощение — дело непростое?
Именно это имеет в виду Павел, говоря в Рим. 3:25 о «прощении грехов, соделанных прежде». Но почему нельзя просто простить — и забыть? А почему мирскому мышлению представляется несправедливым то, что Бог милостив к грешникам? Сколько людей, свободных от библейского мировоззрения, не могут смириться с тем, что святой и праведный Бог повелевает солнцу восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных (Матф. 5:45)? Сколько людей не могут примириться с той «очевидной несправедливостью», что Бог терпим и снисходителен к грешникам? Многие ли христиане не могут смириться с тем, что прощение, дарованное им Богом, наносит ущерб Его праведности? Мирское умонастроение не в состоянии даже приблизиться к библейской оценке этого положения вещей. Почему? — Потому что оно исходит из радикально иной отправной точки. Оно опирается не на Божественное право Создателя возносить и являть беспредельное богатство праведности и славы Своей. Оно опирается на человека и полагает, что Бог должен поступать соответственно нашим правам и пожеланиям.

Грех есть умаление славы Божией

Обратите внимание на стих 23: «Все согрешили и лишены славы Божией». Грех есть посягательство на самую славу Божию. Нафан укоряет Давида словами Самого Бога, говоря: «Зачем ты пренебрег Меня?» Представим на минуту, что Давид возразил Богу и сказал: «То есть как это я пренебрег Тебя? Ничего подобного! Я о Тебе даже не думал. Я просто безумно вожделел к этой женщине, а потом до смерти испугался, что все это дело всплывет наружу. Так что Ты здесь совершенно ни при чем». Тогда Бог сказал бы ему в ответ: «Я, Господь, Творец вселенной, положивший начало супружеству, Источник жизни, Тот, Кто поддерживает твое существование, Кто поставил тебя на царство, — и ты смеешь утверждать, что Я здесь ни при чем? Ну, так вот: Я говорю тебе, что ты, Давид, презрел Меня!»
Всякий грех есть в первую очередь пренебрежение Богом, и только затем — вред для человека. Всякий грех есть предпочтение мимолетных мирских удовольствий — непреходящей радости общения с Богом. Давид посягнул на славу Божию. Он умалил достоинство Бога. Он опорочил имя Божие. Вот что такое грех — неспособность возлюбить превыше всего славу Божию. «Все согрешили и лишены славы Божией».
Дело в том, что нам кажется, будто Бог, терпя грех, потакает тем, кто пренебрегает Его именем и умаляет Его славу. Нам представляется, что Ему безразлично, когда Его славу попирают. Он как бы Сам потворствует тем, кто умаляет Его достоинство.

Оправданные анархисты

Предположим, что группа анархистов задумала убить президента Соединенных Штатов, а заодно и весь его кабинет. Покушение почти удалось. Взрывом бомбы разрушена часть Белого Дома, пострадало несколько лиц из окружения, но самому президенту удается спастись. Анархистов поймали, и они предстают перед судом. Суд признает их виновными. Но тут анархисты просят прощения, говорят, что они больше не будут, — и суд, отменив свой приговор, отпускает их на свободу. Какое впечатление произвел бы такой оборот событий на окружающих? Насколько ценными показались бы им жизнь президента и его деятельность как главы государства? Скорее всего — ничтожными! Вот какое ощущение производит терпимость к греху: как видно, Божья слава и Его праведное правление значат в этом мире очень мало, — а то и вовсе ничего не значат!
Чуждаясь Божественного откровения, природное (то есть мирское) мышление не видит, не ощущает этой проблемы. Какой мирской человек утратит покой и сон, негодуя на «несправедливое» снисхождение Бога к грешникам? И все же, согласно Посланию к Римлянам, это существеннейшая из проблем, которую Бог разрешил посредством смерти Своего Сына. Прочитаем эти слова еще раз: «Бог [сделал это]… для показания правды Его в прощении грехов, соделанных прежде, во время долготерпения Божия, к показанию правды Его в настоящее время, да явится Он праведным». (Рим. 3:25-26а)
Бог оказался бы неправедным, если бы просто терпел человеческие грехи, так, будто слава Его не имеет никакого значения. Бог видел, что грешники пренебрегают Его славой (так, как это сделал Давид); Он видел, что достоинство Его умалено, а имя — опорочено нашими грехами, но вместо того, чтобы уничтожить род человеческий, защитив тем самым Свою честь и достоинство, Он послал на смерть Своего Сына и так отстоял Свою славу.
Всевышний мог бы восстановить справедливость, отправляя всех грешников в ад. Поступая так, Он показал бы, что грехи не сходят человеку с рук и что нельзя безнаказанно попирать честь и славу Божию. Но Бог не хотел уничтожать нас. «Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него». (Иоан. 3:17).
Знаем ли мы, что Богу дороже всего? (И говорим ли об этом другим людям?)
Эта истина нам прекрасно известна. Мы знаем, что Бог — за нас. Мы знаем, что Он хочет спасти нас и для этого послал в мир Иисуса. Но отдаем ли мы себе отчет в том, что лежит в основе этого деяния Божия? Известно ли нам, что пришествие в мир Сына Божия диктовалось более величественной целью? Знаем ли мы, что Божья любовь к нам проистекает от любви еще более глубокой, — любви Бога к славе Своей? Понимаем ли мы, что стремление Бога спасать грешников проистекает от стремления более глубокого — отстоять и утвердить Свою славу? Сознаем ли мы, что средоточие нашего спасения — не мы сами, но слава Божия? Явление славы Божией есть основа нашего спасения (Рим. 3:25-26); вознесение и возвеличение славы Божией есть цель нашего спасения. «Иисус Христос сделался служителем для обрезанных, а для язычников — из милости, чтобы славили Бога». (Рим. 15:8-9).

Может ли самопревознесение быть деянием любви?

Кто-то скажет: «Какая же это любовь, если Бог, прежде всего, стремился посредством распятия Христа возвеличить Себя Самого? Если Его главной целью было превознести собственную славу и отстоять собственную праведность, каким же образом Голгофский крест становится деянием любви к нам?»
Боюсь, такой вопрос выдает все то же мирское мышление, ставящее человека превыше всего. Оно подразумевает, что для Бога мы должны стать средоточием всех Его помыслов — только так Он сможет по-настоящему проявить Свою любовь к нам. Он должен подчеркнуть нашу ценность. Если наше достоинство не подчеркивают, стало быть, нас не любят. Если наша собственная ценность не становится основанием для Голгофского креста, стало быть, нас не уважают. Подспудный смысл такого вопроса достаточно прост: не может быть, чтобы в основе Божьей любви к человеку было превознесение достоинства и славы Бога над человеком.
И все же библейское мышление утверждает обратное. Голгофский крест есть высочайшее выражение Божьей любви к грешным людям, — но не потому, что он доказывает их ценность и достоинства, а потому, что он утверждает достоинство Бога, блаженными причастниками которого становятся грешники. Божья любовь к человеку заключается не в том, чтобы сделать его средоточием всего, а в том, чтобы Бог сделался для человека средоточием всего. Голгофский крест сосредоточивает внимание человека не на его собственном достоинстве, а на утверждении праведности Божией. Это и есть подлинная любовь, ибо единственное непреходящее блаженство человека состоит в богатстве Божьей славы. «Ты укажешь мне путь жизни: полнота радостей пред лицем Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек» (Пс. 15:11). Самопревознесение Божие исполнено любви, ибо оно хранит для нас и дарует нам единственный и вседостаточный Предмет желания во вселенной — Всеславного и Всеправедного Бога.
Почему Голгофский крест — не Божья прихоть?
Главная причина, почему мир склонен воспринимать Голгофский крест как Божью прихоть (этакое дорогостоящее, но невыгодное предприятие), кроется в том, что он (Крест) кладет конец человеческому самолюбованию и заставляет человека превозносить Бога превыше всего. Нет, пожалуй, слово «заставляет» здесь не совсем уместно. Точнее будет сказать, что Голгофский крест побуждает нас превозносить Бога с ликованием и торжеством. Голгофский крест — это смерть наших притязаний на ту любовь, которая делает нас центром всего и вся. Голгофский крест — это рождение радости оттого, что Бог есть центр всего и вся. Является ли Голгофский крест радостью для вас?
Испытайте себя. Какое умонастроение владеет вами? Начинается ли оно с Бога, с Его правами и целями? Или же оно начинается с вас самих, с вашими правами и желаниями? Что вы ощущаете, взирая на смерть Христа? Отчего ваша радость? — Оттого, что непостижимое чудо Божественного деяния превращается в повод для самодовольства? Или оттого, что это чудо помогает вам отречься себя и преисполняет вас изумлением, трепетом и чувством преклонения, ибо в смерти Иисуса вы видите глубочайшее, ярчайшее свидетельство бесконечной преданности Бога славе Его и Сыну Его?
Вот в чем великое основание нашей надежды на спасение: прощение грехов зиждется, в конечном счете, не на моем убогом достоинстве и несовершенных делах, а на безграничном достоинстве Божией праведности, на неколебимой преданности Бога Своей славе и Его решимости возносить и утверждать славное имя Свое. А потому я всем сердцем призываю вас: твердо стойте на этом. Пусть это станет основанием всей вашей жизни. Пусть это станет основой ваших упований. Тогда вы освободитесь от мирского мышления — поверхностного, пустого. И не преткнетесь никогда. Если ваша радость в том, что Бог во Христе превозносит Себя, — то такая радость не ведает посрамления.