БОГ — ДЛЯ НАС ИЛИ ДЛЯ СЕБЯ? Автор: Джон Пайпер

Попытаюсь убедить вас: главная цель Бога состоит в прославлении Себя и в том, чтобы вечно радоваться Себе. Иначе говоря, главная цель Бога состоит в том, чтобы радоваться Своей славе.
Это может показаться странным, потому что мы, как правило, лучше знакомы со своими обязанностями, чем с Божьими замыслами. Мы знаем, зачем существуем: чтобы прославлять Бога и вечно радоваться Ему.

Но зачем существует Бог?

Кого Ему любить всем сердцем Своим, и всей душой Своей, и всем разумом Своим, и всей крепостью Своей?

Кому поклоняться?

Неужели мы откажем Ему в этих высочайших радостях?

Отнюдь не безразлично, что для Него превыше всего!
Если бы вы спросили четверых моих сыновей: «Что важнее всего для вашего отца?», а они ответили бы: «не знаем», я был бы огорчен. Но если бы они ответили: «нам все равно», я был бы поражен и рассержен. Сыну не должно быть безразлично, что для отца важнее всего. Нам не должно быть безразлично, чему Бог предан всем сердцем Своим, и всей душой Своей, и всем разумом Своим, и всей крепостью Своей. Что движет Всемогущим? К чему стремится Он во всех Своих замыслах?
Бог не оставил нас в неведении об этом. Он отвечает на этот вопрос на каждом этапе истории искупления, от сотворения мира до конца времен. Остановимся на некоторых важнейших этапах и посмотрим, что же Он говорит об этом.
Зачем Бог создал нас? Ис. 43:6-7: «Веди сыновей Моих издалека и дочерей Моих от концов земли (говорит Господь), каждого, кто называется Моим именем, кого Я сотворил для славы Моей».
Зачем Бог избрал Себе народ и сделал Израиль достоянием Своим? Иер. 13:11, «Я приблизил к Себе весь дом Израилев…, говорит Господь, чтобы они были Моим народом и Моею славою, хвалою и украшением».
Зачем Бог избавил народ Свой от рабства египетского? Пс. 105:7-8: «Отцы наши в Египте не уразумели чудес Твоих, не помнили множества милостей Твоих, и возмутились у моря, у Чермного моря. Но Он спас их ради имени Своего, дабы показать могущество Свое».
Почему Бог снова и снова щадил Свой народ в пустыне? Иез. 20:14: «Я поступил ради имени Моего, чтобы оно не хулилось перед народами, в глазах которых Я вывел их».
Почему Бог не оставил Свой народ, когда народ не пожелал видеть в Нем Царя и просил себе земного царя, как у прочих народов? 1Цар. 12:20-22: «Не бойтесь, грех этот вами сделан, но вы не отступайте только от Господа… Господь же не оставит народа Своего ради великого имени Своего».
Почему Бог, явив Свое всевластие, вернул Свой народ из плена Вавилонского, наказав четыре поколения за грех? Исаия (48:9,11) объясняет это так: «Ради имени Моего отлагал гнев Мой, и ради славы Моей удерживал Себя от истребления тебя… Ради Себя, ради Себя Самого делаю это, — ибо какое было бы нарекание на имя Мое! славы Моей не дам иному».
А Иезекииль говорит об этом (36:22-23,32): «Так говорит Господь Бог: не для вас Я сделаю это, дом Израилев, а ради святого имени Моего… И освящу великое имя Мое… и узнают народы, что Я Господь, говорит Господь Бог, когда явлю на вас святость Мою перед глазами их. Не ради вас Я сделаю это, говорит Господь Бог, да будет вам известно. Краснейте и стыдитесь путей ваших, дом Израилев».
Почему Сын Божий пришел на землю и почему настал для Него тот страшный, решительный час? Ин. 17:1: «Отче! пришел час, прославь Сына Твоего, да и Сын Твой прославит Тебя». Дивный, сокровенный замысел — прославить Божество во всех делах искупления!
И, наконец, почему Иисус вновь придет на землю в великий день, день завершения земной истории? 2Фес. 1:8-10: «(не знающие Бога и непослушные Евангелию Господа нашего Иисуса) они понесут как наказание вечную гибель в отлучении от лица Господа и от славы крепости Его в День тот, когда Он придет, чтобы быть прославленным во святых Своих, и явиться Ему дивным во всех, кто уверовали» (совр. перевод под ред. еп. Кассиана).
От начала и до конца Богом движет одно сердечное побуждение: быть восхваляемым во славу Свою. От творения мира до конца времен превыше всего для Него — Он Сам. Во всех делах Своих Он неизменно стремится превознести величие имени Своего, чтобы дивились благодати и могуществу Его. Ревность Его о славе Своей беспредельна. «Ради Себя, ради Себя Самого делаю это», — говорит Господь. — «Славы Моей не дам иному»!
Проповедуя и преподавая, я пришел к выводу, что евангельские верующие в Америке воспринимают эту истину с некоторым сомнением, если вообще воспринимают. Ни один из моих сыновей никогда не приносил домой из воскресной школы тетрадь с темой урока: «Бог любит Себя больше, чем тебя». Но ведь это так, это именно так. И вот евангельские верующие, поколение за поколением, вырастают в убеждении, что для Бога именно они находятся в центре мироздания.
И все же рискну предположить, что подавляющее большинство из вас не хотели бы посягнуть на то место в центре мироздания, которое по праву принадлежит Богу. Возможно, вам приходят в голову еще два возражения против того, чтобы представлять Бога сосредоточенным на Себе. Первое: нам не нравятся люди, ведущие себя таким образом, и второе: Библия учит, что мы не должны себя так вести. Постараюсь ответить на эти возражения. Надеюсь, что при этом мне удастся объяснить, почему Божья ревность о собственной славе беспредельно важна для вашей жизни.
Первое возражение: нам не нравятся самовлюбленные люди. Нам совершенно не нравятся люди, которые, как нам кажется, без ума от своего мастерства, или могущества, или внешности. Нам не нравятся ученые, которые стараются блеснуть глубокими познаниями или перечисляют нам все свои последние публикации и лекции. Нам не нравятся предприниматели, которые без конца рассказывают о том, как умно и расчетливо они вложили свои деньги и как им удается всегда оставаться на высоте, какие бы обвалы не случались на рынке. Нам не нравится, когда дети часами выясняют, кому водить. Мы не одобряем женщин и мужчин, которые одеваются по последней моде, а не скромно, просто и практично (если, конечно, мы сами не модники). Они одеваются так для того, чтобы выглядеть шикарно, отпадно, круто, стильно (или как там еще, по мнению мира сего, нужно выглядеть на этой неделе?).
Почему нам все это не нравится? Думаю, потому, что во всех этих людях чувствуется какая-то фальшь. Они поглощены чем-то второстепенным. Они не умеют жить радостью, которую испытываешь от того, что ценно само по себе. Вместо этого они живут тем, что получают из вторых рук — похвалами и комплиментами других людей. Эти люди, не умеющие радоваться истинным ценностям, не вызывают у нас восхищения. Мы восхищаемся людьми спокойными и уверенными, которым не нужны бесконечные комплименты, чтобы скрыть свои слабости и получить что-то, чего им недостает.
Само собой разумеется поэтому, что не может не вызывать сомнения у христиан любое учение, которое, как нам кажется, относит Бога к категории таких «искателей похвал». А ведь многим кажется, что именно к этой категории относит Бога учение о том, что Он стремится быть восхваляемым, желает, чтобы Им восхищались, и действует ради имени Своего. Но так ли следует понимать это учение? Мы можем с уверенностью сказать одно: у Бога нет ни слабостей, ни недостатка в чем бы то ни было. «Все — от Него и чрез Него и для Него» (Рим. 11:36, совр. перевод под ред. еп. Кассиана). Он был всегда. Все остальное обязано своим существованием Ему, а потому не может принести Ему ничего такого, что уже не исходило бы от Него. Попросту говоря, именно это и значит быть Богом, а не тварным существом. Следовательно, Божья ревность о собственной славе и о людской хвале не может объясняться тем, что Ему нужно скрыть какие-то слабости и получить что-то недостающее. Может показаться, что Он принадлежит к категории «искателей похвал», но это поверхностный взгляд. Он не похож на них, а у поверхностного сходства должно быть иное объяснение. Должно быть что-то другое, что побуждает Его искать восхваления Своей славы.
Второе возражение: тот, кто ищет собственной славы, не умеет любить. Есть и еще одна причина, по которой мы, исходя из своего опыта, не любим тех, кто ищет собственной славы. Дело не только в том, что в них чувствуется какая-то фальшь и что они пытаются скрыть свои слабости и недостатки, но еще и в том, что они не умеют любить. Они слишком озабочены своей репутацией, слишком поглощены жаждой похвал, и их не слишком беспокоит, что происходит с другими людьми. Это замечание подводит нас к библейской причине, по которой нам кажется оскорбительным считать, что Бог стремится к собственной славе. В 1Кор. 13:4,5 сказано: «Любовь… не ищет своего». И вот здесь, как мы считаем, действительно возникает противоречие: ведь если важнее всего для Бога — быть прославляемым и восхваляемым (а Писание, по-моему, говорит об этом совершенно ясно), то как же Он может быть любящим? Ведь «любовь не ищет своего». «Ради Себя, ради Себя Самого делаю это… славы Моей не дам иному » (Ис. 48:11). Но если Бог есть Бог любви, Он должен быть для нас. Так для кого же Бог — для Себя или для нас?
Ответ заключается в следующем, и я хочу убедить вас, что он верен. Поскольку Один лишь Бог превосходит в славе любое бытие и поскольку Он Один абсолютно самодостаточен, Он должен быть для Себя — только при этом условии Он может быть для нас. Если бы Он перестал стремиться к возвышению Себя, мы бы проиграли. Его стремление прославить Себя и его стремление доставить радость Своим людям — это одно и то же. Одна цель немыслима без другой. Думаю, мы убедимся в этом, если зададим себе следующий вопрос.
Мы знаем, что красота, сила и мудрость Божьи дивны и беспредельны, так в чем же должна состоять Его любовь к Своему творению? Иначе говоря, какую радость Бог может дать нам, чтобы показать Свою бесконечную любовь? Ответ может быть только один, ведь правда? СЕБЯ! Если Бог хочет дать нам все самое лучшее, способное доставить нам величайшую радость, Он должен дать нам Себя, чтобы мы созерцали Его, были в общении с Ним и радовались — Себя, и не менее. «Полнота радостей пред лицем Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек». (Пс. 15:11)
Именно для этого Бог и послал на землю Своего Сына. В Еф. 2:18 говорится, что Христос пришел, чтобы мы «имели доступ к Отцу в одном Духе». А в 1Пет. 3:18 сказано: «Христос один раз умер за грехи, праведный за неправедных, чтобы нас привести к Богу» (совр. перевод под ред. еп. Кассиана). Бог пытается привлечь нас к Себе, чтобы дать нам лучшее: не престиж, не богатство и даже не здоровье в этой жизни, а всецелое богопознание и богообщение.
И вот мы вплотную подошли к тому, что для меня было грандиозным открытием и в чем состоит ответ на наш вопрос. Если Бог есть высшая любовь, то Он должен дать нам то, что для нас лучше всего и что способно доставить нам наибольшую радость: Он должен дать нам Себя. Но что мы делаем, когда нам дают или показывают нечто прекрасное, доставляющее нам радость? Мы хвалим это. Мы хвалим новорожденных младенцев, которые умудряются ничего себе не вывихнуть во время своего нелегкого появления на свет: «Вы только посмотрите, какая чудесная круглая головка, какие волосики, а ручки-то какие большие!» После долгой разлуки мы восхваляем лицо любимой: «Твои глаза как небо, волосы твои как шелк, о, как ты прекрасна!» Мы хвалим козырную карту, которая пришла вовремя и спасла нас от проигрыша в карточной игре. Мы хвалим осенние деревья.
А великое открытие, которое я сделал с помощью Клайва Льюиса и Джонатана Эдвардса, заключается не только в том, что мы хвалим то, что нас радует, но и в том, что эта похвала есть наивысшее проявление самой радости. Хвала — это не то, что присоединяется к удовольствию потом, позже; это неотъемлемая часть самой радости. Послушайте, что говорит Льюис об этой своей догадке в книге, посвященной псалмам.
Но, как ни странно, я никак не мог понять главного, того, что просто бросается в глаза, когда мы хвалим Бога и вообще когда мы кого-нибудь или что-нибудь хвалим. Я представлял себе хвалу как похвалу, одобрение или почитание. Я никогда не замечал, что всякая радость сама собой перерастает в хвалу, если не сдерживать ее из робости или из опасения наскучить другим. Мир переполнен хвалой: влюбленные превозносят возлюбленных, читатели — любимых поэтов, любители ходьбы — прелести пеших прогулок, футболисты и баскетболисты — свою обожаемую игру; то и дело кто-то хвалит погоду, вина, блюда, актеров, родные школы или страны, знаменитостей прошлого, детей, цветы, горы, редкие марки и редких жуков, а иногда даже политиков и ученых… Размышляя о восхвалении Бога, я не мог понять главного только из-за собственной глупости: мы с радостью хвалим, мы просто не можем не хвалить все, чем дорожим, но в наших отношениях с Тем, Кто дороже всего, я почему-то считал это ненужным.
Я думаю, мы так любим хвалить то, что нас радует, потому что хвала не просто выражает, а дополняет радость; хвала предназначена для того, чтобы радость становилась совершенной. Не любезность побуждает любящих без конца говорить друг другу: «ты прекрасен», «ты прекрасна»; просто радость неполна, если ее не выразишь. (Размышления о псалмах)
Вот в чем разгадка: мы хвалим то, что нас радует, потому что радость не будет полной, пока не выразится в хвале. Если бы нам не позволили говорить о том, что мы ценим и превозносим, любим и хвалим, чем восхищаемся, радость наша была бы неполной. Джонатан Эдвардс сказал: «В хвале — огромная доля радости… Хвала — самое радостное занятие в мире». Поэтому если Бог действительно для нас, если Он хочет дать нам все самое лучшее и сделать нашу радость совершенной, Он неизбежно должен стремиться к тому, чтобы мы Его восхваляли. Это нужно Ему не для того, чтобы скрыть какие-то Свои слабости или получить что-то недостающее. Это нужно Ему потому, что Он любит нас и стремится сделать нашу радость совершенной, а совершенной она может стать только в познании и восхвалении Бога, прекраснее Которого нет ничего.
Бог — единственное Существо в мироздании, для Которого быть сосредоточенным на Себе или стремиться к собственной славе — значить проявлять наивысшую любовь. Для Него возвышение Себя есть высочайшая добродетель. Когда Он делает все «в похвалу славы Своей», Он сохраняет для нас и дает нам то единственное в мире, что может утолить нашу жажду. Бог — для нас, и потому Он был, есть и будет прежде всего для Себя. Прошу вас, не нужно негодовать при мысли о том, что Божья любовь прежде всего обращена на Него Самого. Научитесь понимать, что в этом — источник вашей вечной радости.

Выступление в церкви при Уитонском колледже
23 октября 1984 года

"Суд Перед Белым Престолом" Др. Питер С. Ракман

Прежде чем вы начнете читать это учение, хочу отметить, что для нас лично и для тех кого мы любим, за которых мы переживаем, очень важно жить в реальном взгляде на будущие, предстоящие события в нашей жизни. Ведь еще недавно мы планировали пойти в 10-11 класс, а затем в техникум или институт, другие жениться и родить детей и многое из того, о чем мы мечтали или ожидали ОСУЩЕСТВИЛОСЬ, произошло и уже позади. Так же скоро прийдет и момент, когда все мы станем перед Великим Белым Престолом, случтся это так же как и все остальное, чему должно случиться однажды!

Скрипак А.

Суд у Великого Белого Престола — это последний суд над неспасенными умершими. Это тот суд, в который большинство людей, по их словам, верит. Не имеет значения, кто вы — католик, протестант или иудей, — вы все равно знаете, что однажды время этого суда наступит. И этот последний суд описывается тут же, прямо перед вашим носом, в 20-й главе Откровения, начиная с 11-го стиха. Откройте Библию и найдите это место:

Откр. 20:11: «И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места».

Откр. 20:12: «И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими».

Откр. 20:13: «Тогда отдало море мертвых, бывших в нем, и смерть и ад отдали мертвых, которые были в них; и судим был каждый по делам своим».

Откр. 20:14: «И смерть и ад повержены в озеро огненное. Это смерть вторая».

Откр. 20:15: «И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное».

Независимо от религиозного воспитания, почти каждый человек верит в то, что где-то, когда-нибудь его настигнет последний суд (даже если его убеждения и не являются религией или, в случае атеиста, если даже он не называет свои верования религией).

В Библии есть семь различных судов, но сегодня я не буду говорить обо всех. Эта проповедь посвящена одному суду — последнему суду, суду над неспасенными мертвыми.

Если вы обладаете хоть крупицей здравого смысла, то вы знаете, что рано или поздно вы будете расплачиваться за свои грехи. Есть очень много людей, которые живут и всю свою жизнь творят зло, но никто не видит, чтобы они за это расплачивались.

Джордж Бернард Шоу дожил практически до ста лет и был отъявленным атеистом. После его смерти его предметы обихода были выставлены на аукцион, и среди них была Библия. На форзаце этой Библии рукой Шоу было написано: «Поистине, эта книга является наименее желанным для ее владельца предметом; я действительно должен избавиться от нее». Вот так он относился к Слову Божию. И, насколько я знаю, Шоу до самой своей смерти пребывал в добром здравии, да и в больнице был всего два раза в жизни.

В этом мире всегда были люди, чьей жизни позавидовал бы даже дьявол, и которые, тем не менее, казалось бы, всегда выходили сухими из воды, но, разумеется, это не так. Настанет день, когда надо будет расплачиваться. Если есть на свете хоть какой-нибудь Бог, молодые люди (заметьте, я говорю это без тени сомнения), так вот, если Бог все-таки есть, то вы получите то, что вам причитается, и это так же верно, как вы живете и дышите. Поверьте мне: вы все-таки получите то, что вам причитается. Но это относится не только к плохим поступкам.

Вы знаете, что на этой земле всегда были люди, которые страдали и жертвовали собой, трудились в поте лица, помогали другим, как только могли, и ни от кого не слышали ни слова благодарности.

И если там, наверху, есть Бог, то вы получите награду и за добрые дела. Добрые дела и плохие дела — это все просто. Другими словами, однажды Бог воздаст каждому по заслугам и подведет итоги.

Как-то один проповедник получил от одного человека письмо, в котором говорилось что-то в этом роде:

«Дорогой брат такой-то, я хотел бы рассказать вам кое-что о себе. Я пахал в воскресенье и сеял в воскресенье. Теперь сентябрь, и я в воскресенье собрал урожай, и теперь у меня самый большой банковский счет в этой части страны. Что вы скажете на это?»

Проповедник ответил на это письмо следующим образом:

«Уважаемый такой-то, Бог не подводит итогов этим сентябрем».

Вот этим-то все и объясняется. Бог подведет итоги позднее. В один прекрасный день вы будете стоять перед Ним, и Он будет судить вас. Павел говорит в Деян. 17:31: «Ибо Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную, посредством предопределенного Им Мужа, подав удостоверение всем, воскресив Его из мертвых».

Существует Судья. Знаете, если вы действительно думаете о том, как Он будет судить вас, то у вас должны дрожать коленки. Если бы я начал судить вас, вы бы только засмеялись. Знаете, почему? Потому что во мне вы можете найти столько же недостатков, сколько я могу найти у вас. Но Бог будет судить вас посредством Совершенного Человека. Бог предоставит безгрешному человеку судить вас и определять, чего вы достойны. Некоторые люди имеют весьма странное представление об этом суде. Американцы переняли весь этот вздор от европейцев. Они считают, что когда вы предстанете перед этим судом, Бог возьмет ваши добрые дела в одну руку, а плохие — в другую, и если ваши добрые дела перевесят плохие, то вы попадете на небеса, а если плохих дел окажется больше, то вы попадете в ад, ну а если плохих и хороших дел будет поровну, вам также найдется местечко. Вот так они себе это представляют.

А знаете ли вы, что Бог будет делать на самом деле? Он положит на одну руку все ваши деяния, а на другую поставит Иисуса Христа и взвесит все это. Забудьте о вашем «святом угоднике» или «заступнике» — его не будет там, он такой же мошенник, как и вы. Не будет никакой Марии — у нее, возможно, было столько же нечестивых мыслей, сколько и у вас. Не будет там и Иосифа — он, вероятно, столько же раз лгал, сколько и вы. Бог поставит на одну руку Иисуса Христа, а на другую вас. И Он посмотрит на вашу жизнь! Если бы человек действительно задумался об этом, то он, наверное, заволновался бы, как вы думаете?

Но есть такие люди, которых напугать невозможно. Что бы вы ни говорили, вы не испугаете их. Однажды я говорил с одной женщиной, и она сказала: «Я не верю, что можно убедить людей принять спасение, лишь запугивая их адом. Если вы не можете обратить их ко Христу любовью, вы вообще никак их не обратите».

Я спросил: «Какая у вас Библия?»

Она сказала: «Что вы имеете в виду?» (А у нее была Библия Короля Иакова).

Тогда я сказал: «Ваша Библия говорит: «А других страхом спасайте, исторгая из огня, обличайте же со страхом, гнушаясь даже одеждою, которая осквернена плотью» (Иуд. 1:23). «Ной, получив откровение о том, что еще не было видимо, движимый страхом, приготовил ковчег для спасения дома своего» (KJV. Евр. 11:7)

Я слышал, как люди поют:

Благодать вселила в сердце страх
Благодатью же тот страх утих,
Когда пришел ко мне тот чудный час,
И веры луч в меня проник.

Лучше ада бояться, чем в аду гореть. Разве вы не знаете, что естественный страх — это одно из самых полезных для вас чувств? Разве вы не знали этого! Люди выглядят, по меньшей мере, смешно, когда говорят, что не верят в то, что кого-то можно испугать. Если вы так говорите, то вы отчаянный лжец. Вы все, сидящие здесь, имеете какие-нибудь страхи. Некоторые детишки боятся, что провалятся в этом году в школе. Некоторые пожилые люди боятся заполучить рак. Некоторые родители боятся, что не смогут расплатиться по счетам. Некоторые боятся, что не найдут спутника жизни. Вы постоянно чего-то боитесь. Фактически, вы боитесь всего, кроме того, чего вам действительно следует бояться. Библия говорит: «Бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне» (Мф. 10:28). Библия говорит, что хороший благотворный страх — это самое полезное для вас чувство. Но есть люди, которых напугать невозможно. Я знаю это. Вам даже не стоит и пытаться напугать их — они слишком толстокожи.

Возьмем, к примеру, некоторых из вас: вы бы остановили свою машину на железнодорожном пути, а по нему приближался бы к вам поезд со скоростью восемьдесят миль в час, и я бы сказал: «Убирайтесь оттуда скорее! Едет поезд!» Что бы вы сказали: «Вы не сможете напугать меня так, чтобы я сдвинулся с места. Меня можно убедить только любовью»? Что можно сказать о таком недоумке?

Хотел бы я видеть вас в какой-нибудь горячей точке, в бою, когда вокруг вас рвутся снаряды. Человек стоит и говорит: «Вы меня не испугаете». Бац! И от него осталось только мокрое место.

Послушайте, самое полезное для вас ощущение — это хороший, всеобъемлющий, спасительный страх. Именно страху вы обязаны тем, что не утонули. Именно страху вы обязаны тем, что не сгорели. Именно страх удерживает вас от попытки отравить себя. «Страх Господень отводит от зла» (Прит. 16:6).

Итак, Библия говорит, что Бог будет судить вас, и Библия постоянно говорит об этом суде. Матф. 12:36: «За всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда». Матф. 10:26: «Ибо нет ничего сокровенного, что не открылось бы, и тайного, что не было бы узнано». Марк. 4:22: «Ничего не бывает потаенного, что не вышло бы наружу». Иов 34:22: «Нет тьмы, ни тени смертной, где могли бы укрыться делающие беззаконие».

Другими словами, настанет день, когда все будет открыто, и все все узнают. Бог возьмет этот автомобиль, в котором вы были вечером минувшего воскресенья, и откроет его, как вы открываете коробочку с сардинами. Вы глупец, если думаете, что можете скрыть ваши грехи. Если вы хотите скрыть ваши грехи, то существует только один способ сделать это, и этот путь — это КРОВЬ. Есть одна КРОВЬ, которая покрывает все.

Вы задумывались над тем, какой это будет суд? Павел говорит: «В день, когда, по благовествованию моему, Бог будет судить тайные дела человеков через Иисуса Христа» (Рим. 2:16). В один прекрасный день Бог будет судить ваши тайные дела, о которых не знают ни ваша мать, ни ваш отец. Всякое слово, вымолвленное шепотом на темной аллее, в комнате, в спальне, на пляже, в автомобиле, будет звучать так же громко, как и труба Архангела. Задумайтесь над этим! Но я, разумеется, понимаю, что некоторых из вас ничем не испугать — у вас недостаточно для этого здравого смысла.

Вы когда-нибудь задумывались над тем, каким будет этот суд? На этом суде будут рассмотрены не только те дела, которые вы сделали. В Еккл. 12:14 сказано: «Всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо оно или худо». Давид говорит: «Ты знаешь, когда я сажусь и когда встаю; Ты разумеешь помышления мои издали» (Пс. 138:2). О Господи, на моей голове нет ни одного волоска, которого бы Ты не знал судьбу. Бог знает, когда я сажусь и когда встаю. Бог знает все, что я говорю и все, о чем думаю. В Послании к Евреям сказано: «Все обнажено и открыто перед очами Его: Ему дадим отчет» (Евр. 4:13). Я христианин, и когда я не всегда живу для Господа и мне надо исповедоваться перед Ним, знаете, как я это делаю? Я говорю с ним честно и открыто, потому что для Него все и так понятно. Вы ничем не можете скрыть свой поступок или свою мысль. Ваша одежда может скрыть что-то от нашего взора, но от Его взора она вас не укроет. «Все обнажено и открыто перед очами Его: Ему дадим отчет» (Евр. 4:13). Молодые люди, самый большой обман, задуманный для вас дьяволом, заставляет вас думать, что если ночь темна, громкая музыка режет уши, и все скрыто облаками сигаретного дыма, то Бог ничего не увидит. Так вот, мои юные друзья: вы не сможете положить руку туда, где бы Бог ее не увидел. Вы должны будете дать обо всем отчет, и это так же верно, как и то, что вы живете и дышите.

Они сделали так, что в школах перестали звучать проповеди об аде, и теперь в школах творится ад. Они изгнали Библии из школ, а теперь вынуждены распространять Библии по тюрьмам. Люди говорят: «Я не верю этим проповедям об аде, огне и проклятии». Если вы в это не верите, то вы не христианин. Эти слова сказал сам Иисус Христос в Евангелии от Матфея.

И Библия говорит, что все предстанут перед судом. Ну и денечек будет, скажу я вам! Неспасенные грешники будут стоять там, одетые в грязные лохмотья, ибо Библия говорит: «Вся праведность наша — как запачканная одежда» (Ис. 64:6). И без Иисуса Христа, состояние этих мужчин, женщин и детей будет подобно состоянию той церкви из Откровения, которая бедна, нага, порочна, слепа и несчастна. И, что самое неприятное, они даже не догадываются о своем состоянии. Библия говорит, что этому неведению нет оправдания, ибо вы могли бы все узнать, если бы хотели.

Введите их! Введите их! Разве вы не знаете, что произойдет в тот день? Бекстер Мак-Клендон или Циклоп Мак, как его называли некоторые, разъезжающий по своему округу пастор, говорил обычно так: «Если какой-то маленький невзрачный проповедник, вроде меня, может заставить вас крутиться на ваших сидениях так, как будто вам за шиворот попала пчела, то как вы будете себя чувствовать, когда святые глаза Всемогущего Бога будут изучать вашу обнаженную душу?» О да! Вот это будет денек!

Вам легко смеяться здесь; это действительно легко. Легко изображать себя «крутым парнем» тут, на земле, но я не могу себе представить, как вы будете это делать там. Вы слышали этих тринадцати-, четырнадцатилетних ребятишек, рассказывающих непристойные шуточки, но мне хотелось бы посмотреть, как они будут рассказывать их там. Представляю, как некоторые будут стоять там и говорить: «А ты слышал о…». Вы даже не закончите эту фразу, никогда. О, тут легко быть смелым и бесстрашным.

Как-то один человек сказал мне: «Проповедник, тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы я попал на небеса. Если моя жена попадет на небеса, то она приведет туда и меня, приведет к своему переднику… Ха-ха-ха…». А кто-то другой еще сказал: «Если старый алкоголик такой-то спасен, то обо мне не надо беспокоиться… хи-хи… Мы с ним пили из одной бутылки». Остроумно, ничего не скажешь. Но любопытно, как вы будете говорить все это Богу. Мне было бы забавно посмотреть, как вы это будете делать. Мне бы хотелось посмотреть, как вы берете ружье и стреляете в Него. Мне бы хотелось посмотреть, как вы предлагаете Богу бутылку пива и говорите Ему, что это Ему понравится.

Послушайте! Вы можете громко выступать здесь, но подождите, пока вы окажетесь там! Подождите, вы окажетесь там и встретитесь с Тем, о Ком говорят все эти проповедники. Иногда вы думаете: «Он нужен для того, чтобы проповедники могли заработать себе на хлеб», но, друзья, это не так. Вы увидите Его: вы будете смотреть Ему в глаза и видеть Его взгляд, Его лицо и Его бороду.

Разве вы не можете представить, как перед этим Судом становится старина Иуда Искариот? Представьте, как туда подходит Иуда, и кто-то говорит: «Это Иуда… Ты продал Его за тридцать серебренников. Ты поцеловал Его в саду, Иуда; Иди и поцелуй Его снова». Вам придется сказать: «В чем дело, Иуда? Ты вроде даже и позеленел. Разве ты не подойдешь к Нему и не поцелуешь Его?» Нет, нет и нет! Он не сделает этого второй раз.

Подходит очередь Каиафы. Помните Каиафу, того, что плюнул на Него, когда Его схватили? Представьте теперь на этом Суде Каиафу. Ему говорят: «Эй Каиафа, разве ты не хочешь еще раз плюнуть на Него? Ей, куда ты, Каиафа?» Знаете, куда они все будут бежать? Они все будут бежать и кричать горам и камням: «Падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца, ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?» Никто, никто! Ни ваша мать, ни ваш священник. Когда наступит тот день, никто не сможет устоять. Библия говорит, что в тот день всякие уста закроются и весь мир, виновный и осужденный, будет стоять перед Богом. Это будет незабываемый день.

Давайте попробуем обнажить душу человека. Я никогда не мог выносить то, как люди стараются приукрасить свою душу внешним лоском и красивым оперением. Давайте взглянем просто на душу человека, такую как она есть, и посмотрим, как она выглядит. Помню, я как-то ехал по дороге и увидел на аркаде рекламу одного фильма. Это был фильм об одной хронической алкоголичке, он назывался: «Я буду плакать завтра». В рекламе было сказано, что этот фильм снят как взгляд изнутри женской души. И я сказал себе: «Тут что-то не так. А не шутка ли это? А не выдумка ли? А не надувательство ли?» Голливуд никогда не выпускал фильмы о «душе». Они никогда ничего в этом не понимали. Как-то я видел другую рекламу, и фильм назывался: «Тот, кто проклят, не плачет». Но ведь они плачут. «Там будет плач и скрежет зубов…» И эта женщина, хроническая алкоголичка из фильма, она не будет плакать завтра — она будет плакать на следующий день, на следующий день и постоянно. Голливуд все видит не так, как оно есть. Думаю, что я видел только одно честное название фильма, он назывался: «Все, кроме правды». Я подумал: «Это единственная честная фраза в этом городе».

Итак, возьмем человеческую душу, направим на нее камеру и посмотрим, как она выглядит. Мы сразу же видим, что человек виновен в убийстве. Он говорит: «Я не виновен! Я никого не убивал за всю свою жизнь! Я никого не убил — вы не можете осудить меня за убийство. Я даже не был в армии. Я никого не застрелил, я никого не убил». А кто говорил, что надо убить кого-нибудь, чтобы стать убийцей? Откуда вы взяли это? Наверное, из «Читательского Дайджеста», потому что, без сомнения, в Библии вы не могли такого прочесть.

Вы знаете, почему многие считают себя хорошими? Потому что они сравнивают себя со средним, обычным человеком. С теми, кто ничем не лучше их самих. И некоторые из вас считают себя хорошими именно потому, что судят себя по стандартам людей своего окружения. Потому вы и хороши, что вы меряете себя по стандартам таких же, как вы, людей.

Вы знаете, что я собираюсь сейчас сделать? Я хочу показать вам, каковы Божьи стандарты. «Всякий, ненавидящий брата своего, есть человекоубийца; а вы знаете, что никакой человекоубийца не имеет жизни вечной, в нем пребывающей» (1Ин. 3:15). Вы кого-нибудь ненавидели? Вы когда-нибудь говорили себе вечером, лежа в постели: «Я ненавижу такого-то, я ненавижу его; если бы я мог встретиться с ним в переулке, я бы пристукнул его. Я бы взял камень…» Библия говорит, что если вы ненавидите кого-нибудь в сердце своем, то вы уже являетесь убийцей. Я могу, к примеру, указать на одного из сидящих здесь и сказать: «Посмотрите на этого человека. Он, наверное, спасен. Он ходит в церковь, носит с собой Библию, активно трудится в молодежной группе…» А Бог может сказать: «Видите этого человека? Он убийца, он уже держит нож наготове». Бог видит человека не таким, каким видят его люди. Библия говорит: «Человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце».

Позвольте мне сказать вам кое-что, ваш религиозный вид может производить весьма хорошее впечатление, но Бог видит ваше сердце. Но продолжим смотреть в душу человеку. Он виновен еще в одном грехе. Он отрицает: «Я не виновен, я был женат только один раз, и я ни разу не отступил ни на шаг от своей жены». А кто говорил вам, что только тот, кто четыре или пять раз разводится, виновен в супружеской измене? Откуда вы это взяли? Из журнала «Life»? Где вы это вычитали? Вы знаете, люди часто считают себя более хорошими, чем они есть на самом деле, именно потому, что они читают не то, что нужно читать. Вы не так уж много найдете людей, читающих Библию и утешающих себя иллюзиями о своей самоправедности. Когда вы видите людей, считающих себя вполне достойными попасть на небо без искупительной крови Христа как личного Спасителя, то вы можете безошибочно сказать, что все свое время они тратят на чтение макулатуры.

Иисус сказал так: «Всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем» (Мф. 5:28). Это охватывает весьма просторную территорию, правда? Тут сказано: «ВСЯКИЙ… кто смотрит на женщину… с вожделением… уже ПРЕЛЮБОДЕЙСТВОВАЛ С НЕЮ… (видите, дорогие женщины, тут виновны двое!)… в сердце своем». Советую вам следить за тем, как вы одеваетесь, дорогие женщины. Девушки говорят: «Я ничего не могу поделать, если люди что-то себе думают. В этом нет моей вины». Как бы не так! Библия говорит: «Всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем». Не знаю, как это относится к этим голливудским «звездам», но я не хотел бы быть в их шкуре на страшном суде. Советую вам следить за тем, как вы одеваетесь. Советую вам быть осторожнее, потому что перед судилищем Христовым вам надо будет дать отчет в том, какое впечатление вы, как христианка, производили на других людей. Библия говорит: «Всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем» (Мф. 5:28). Вот почему мы придерживаемся несколько старомодных взглядов на одежду и на кукольные костюмы. Многие неспасенные религиозные фанатики не понимают этого, но причина именно такова.

Примерно год назад в Техасе один человек сказал мне как-то, что у них девушки носят такие тонкие платья, что москит может свободно пролететь через ткань, не повредив себе при этом крыльев. Бывает, что девушка наносит себе на лицо такой слой краски, что если какой-нибудь парень все-таки поцелует ее, то рискует отравиться свинцом. А видели ли вы таких, которые так сильно красят ресницы, что те сразу же слипаются, когда такая девушка моргает?

Но давайте вернемся к тому человеку, который стоит перед этим судом, и посмотрим, что он собой представляет. Он вор. Он говорит: «Я не вор. Я никогда ничего не крал». Неужели? Знаете, люди имеют нелепые представления на этот счет. Они считают себя честными, если не ограбили никакой банк, не взломали сейф и не вытрясли денежки из ящичка кассы. Странно, не так ли? А разве вы не украли у вашей матери десять лет жизни, заставляя ее беспокоиться о вас из-за того образа жизни, который вы ведете? Вы уверены в том, что не являетесь столь же испорченным, как гнилое мясо. Вы хотите сказать, что ни разу не украли десяти минут оплаченного вашим работодателем временем на то, чтобы устроить себе маленький перерыв и выпить чашечку кофе? А вы, ребята, разве вам не случалось, как говорят, украдкой снять пыльцу невинности с чьей-либо щеки? Вы уверены? Вы уверены, что не являетесь таким же воришкой, как и Альвин Карпас? Нет необходимости долго ломать себе голову над этим вопросом. Вы думаете, что надо ограбить банк, чтобы быть вором, но подумайте, что если вы выпотрошите какую-нибудь кассу, вас посадят в тюрьму или приговорят к пяти годам исправительных работ, но если вы украдете 30000 долларов у государственного дорожного департамента, вас сделают влиятельным чиновником. Все зависит от того, с какой стороны посмотреть.

Вы уверены в том, что вы честный человек, а не изворотливый мошенник? У многих из вас душа столь искорежена и искручена, что если бы истина всплыла на поверхность, вам бы приходилось по утрам ввинчивать себя в носки и ботинки. Некоторые из вас такие изворотливые мошенники, что могли бы пролезть через бочку рыболовных крючков и ни разу даже не уколоться. Я хочу спросить вас кое о чем. Я не пытаюсь разоблачить вас, но хочу, чтобы вы были честны со мной. Все встаньте, пожалуйста, на минуту. А теперь тщательно поразмыслите и будьте честны сами с собой. Если вы никогда ничего в вашей жизни не украли (яблоко, арбуз, ручку или карандаш), то можете сесть. Те, кто находится в первых рядах, могут оглянуться. Это может служить иллюстрацией исполнения пророчества: «Дом Мой домом молитвы наречется; а вы сделали его вертепом разбойников» (Мф. 21:13). Все можете садиться. Помню, как-то я задал этот же вопрос одному собранию в Фултоне, штат Кентуки, и одна женщина в дальнем ряду встала и села, встала и села. После собрания я спросил ее об этом. Она сказала: «Брат Ракман, я на самом деле в детстве поступила так, но тогда мы не называли это: «украсть» — мы называли это: «взять». Это напомнило мне, как один человек рассказывал о том, почему его отец попал в тюрьму. Когда я спросил его, за что его отец попал за решетку, он ответил, что тот попал туда за то, чего не сделал. И я спросил его: «А чего же он не сделал?» И получил ответ: «Он не вытер с сейфа отпечатки своих пальцев». В этом есть доля истины.

Люди привыкли к такому взгляду на вещи, и они думают, что украсть можно только деньги. Но некоторые из вас крали часы, книги, одежду, и если разобраться, вы много чего украли. Вы не безгрешны в этом смысле! Но и это еще не все. Тот человек, о котором мы говорим, он еще и лжец. «Лжец! — говорит он. — Но я никогда не лгал». — «Вы опять солгали!» — «Пусть так, — говорит он, — приходится лгать, чтобы прожить». Вы не обязаны лгать, чтобы прожить! Библия говорит: «Но да будет слово ваше: да, да; нет, нет; а что сверх этого, то от лукавого» (Мф. 5:37). Когда вы говорите «да», пусть это будет на самом деле «да». Когда вы говорите «нет», это должно быть «нет» в действительности. Когда вы говорите «может быть», пусть это на самом деле означает «может быть». Не обманывайте и не будьте нечестны. Многие из вас считают себя честнейшими в мире людьми, но на самом деле вы ни чем не лучше других. Вы неоднократно давали обещания, выполнить которые вы не были намерены. В наше время таких людей много как никогда.

Когда-то слово человека считалось таким же нерушимым, как письменное заверение, но сейчас этого нет и в помине. Вы знаете, что раньше слово человека служило ему поручительством, и если ему нужны были деньги, он мог пойти в банк и сказать: «Мне надо пять сотен долларов». Банкир спрашивал: «Какие гарантии у вас есть?» И тому достаточно было ответить: «Я член Первой баптистской церкви (или Первой методистской церкви)». В 1800 и в 1890 вам бы дали в дом деньги под такую гарантию. Можете представить себе эту ситуацию в наши дни? Представьте себе человека, пришедшего в банк с намерением получить кредит на десять тысяч долларов, который на вопрос о гарантиях отвечает, что он член Первой баптистской церкви. О, брат! Гарри Трумен тоже был баптистом.

Люди лгут, не задумываясь. Было время, когда за то, что человека называли лжецом, вас вызывали на поединок. Теперь такого нет. Сегодня вы называете человека лжецом, поймав его на обмане, он только оскалится на вас, как опоссум с застрявшим поперек пасти бананом.

Я бывал когда-то на одном собрании в городе Аттапулаос, штат Джорджия. В этом городе в то время велись споры вокруг вопроса об алкоголе, и проповедник той церкви, где я проповедовал, пытался отстоять свои позиции. Мэр города брал взятки, мошенничал и делал все для того, чтобы защитить позиции алкоголя. И я как-то увидел, как этот пастор вылез из машины, подошел к мэру, указал на него пальцем и обратился к нему по имени «Такой-то и такой-то, вы никто иной, как презренный грязный мошенник». Мэр засмеялся и сказал: «Ну, такова политика, просто политика». Он не рассердился. Люди лгут, не предавая этому никакого значения.

Люди говорят: «Я буду здесь в следующее воскресение. Я сделаю все, чтобы прийти». Они лгут! Они не собираются приходить. Они просто лгут.

Я ношу с собой доллар, который хочу дать человеку, который честно скажет мне, когда я постучу к нему в дом и приглашу прийти и послушать проповедь: «Я не приду слушать вас, потому что я вам не верю, и мне не нравится то, о чем вы проповедуете. Я не приду, и не ждите меня». Я принципиально вручил бы ему этот доллар за честность. Люди нагло лгут и не переживают по этому поводу. Есть еще люди, которые говорят: «Я бы не сказал ни «да», ни «нет»…», — это самые большие лгуны из всех лжецов.

Друзья мои, представьте, что я сказал вам: «Встретимся завтра утром возле насосной станции, и прихватите с собой обед и рыбацкие снасти. Мы пойдем на речку и порыбачим пару часиков на лещей. Вы можете прийти?» Вы говорите «Я не скажу вам, что приду, если не собираюсь приходить, и не скажу, что не приду, если все же приду». Все, что должен ответить человек — это: «Я приду, если смогу». Если человек хочет что-либо сделать, он сообщает вам об этом. Человек не говорит вам прямо, будет ли он что-либо делать или нет, именно потому, что не хочет это выполнять. Но ведь это и есть ложь, брат. Вы живете в веке, когда все искусственное, все ненастоящее, все лишь покрыто позолотой.

К примеру, вы едете по дороге и видите возле автозаправочной станции надпись: «Бензин, $1,03 за галлон». Но вы знаете, что это не $1,03 за галлон. Это $1,039 за галлон», просто цифра «9» написана микроскопическим размером, причем так, что вы ни за что ее там не заметите.

Как-то я купил Библию, о которой говорилось, что у нее «натуральный кожаный переплет». На самом же деле это был кожзаменитель. Это эпоха подделок; это эпоха лжи. Это время, когда вы можете купить свитер, о котором сказано, что он состоит на двадцать процентов из шерсти, а на сорок из чего-то еще. То, что раньше называлось ложью, теперь зовется заблуждением, выдумкой, галлюцинацией, преувеличением, вымыслом или романом. Я не вижу смысла покрывать истину лексикографическим одеялом. Ложь — это ложь! Человек либо лжец, либо нет.

Есть большие грехи, малые грехи, красные грехи, пурпурные грехи, черные грехи, коричневые грехи, лиловые грехи и грехи цвета индиго. Раньше люди всегда называли грех ГРЕХОМ. Черное было черным, а белое — белым. Теперь интеграция и все приобрело какие-то пастельные цвета. Раньше четко отличали белое от черного, небо от земли, горячее от холодного. Сегодня все смешалось; вы не понимаете, что происходит. Раньше все называли тем, чем это было на самом деле. Думаю, что я больше, чем кто бы то ни был презираю манеру скрывать истинную суть вещей и называть их иными именами. (Я знаю, что я не образец для подражания. Я один из самых неудобоваримых людей из всех, кого вы встречали в вашей жизни. Меня пытаются отполировать вот уже сорок лет, но сегодня я еще более непреклонен, чем десять лет назад).

Когда я служил пехоте, мне приходилось общаться с ребятами, которые находились на пути в ад, но вот, что я вам скажу: они называли вещи своими именами. Они не пытались играть с терминологией. И я взял себе это за правило на всю жизнь.

Когда-то люди называли прелюбодеяние прелюбодеянием. Теперь это — «самовыражение». Раньше люди говорили: «Вот идет пьяница». Теперь говорят: «Вот идет больной хроническим алкоголизмом». Разве не замечательно? Раньше бродягу и бездельника называли «попрошайкой» и «лодырем», но теперь вы не встретите таких слов. Теперь их зовут «странствующими людьми» Вы чуть ли не хотите, чтобы и вас называли таким именем. Сейчас люди прикрывают истинную суть вещей. Раньше люди говорили: «Боже, прости мне мои грехи». Теперь говорят: «Боже, прости нам наши ошибки и заблуждения». Разве не благозвучно? Разве не радует это ваш слух? Раньше люди умирали. Теперь они «угасают». Раньше умерших хоронили в гробах. Теперь в Америке вы не встретит этого слова. Теперь их называют «шкатулками». «Хороните умерших только в наших шкатулках!» Раньше человек лежал в морге. Теперь в Цинциннати вы не найдете ни одного морга — они стали называться «домами скорби». Дом скорби! Это не мой дом, ребята. Мой дом там, наверху. Если мне суждено умереть до прихода Господа, не хороните меня в одной из этих дорогостоящих штучек. Устройте меня в простом сосновом гробу с одним приподнятым концом, чтобы я мог выбраться оттуда, когда придет Господь.

Я не выношу манеры приукрашивать и облагораживать то, что по своей природе не красиво, и не благородно. Все это выглядит так, как будто в истинных названиях есть что-то неправильное. Как-то я зашел в магазин купить крем для обуви, но ничего подобного там не было. Там было все — «обновитель обуви», «очиститель обуви», «Супер Блеск» и всякая всячина — все кроме крема для обуви. Америка превратилась в страну, где все так отполировано, приукрашено и вылощено, что дальше просто некуда. Они представляют нам вещь столь хитроумной и до того отполированной, что когда человек называет ее настоящим именем, люди пугаются до смерти и теряют рассудок.

Как-то я увидел рекламу автомобиля, который имел такую длину, что только за парковку такой штуки с вас бы содрали десять долларов, а цветом эта машина — протухшее пасхальное яйцо. Чтобы купить ее, вам бы пришлось заложить весь ваш дом. Под фотографией было написано: «Больше, чем автомобиль: это новая концепция в автомобилестроении». Но ведь мне нужна именно машина, а не «новая концепция в автомобилестроении».

Теперь подведем некоторые итоги. Вы грешник. Понимаете это? Вы умрете… Ваша жизнь подойдет к концу. Понимаете это?

Вы грешник. Вы согрешили. Вы согласны со мной?

Вы предстанете перед судом, и книги будут открыты, и запись о вашей жизни будет открыта… Это ясно? Даниил в 7-й главе пишет: «Видел я, наконец, что поставлены были престолы, и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его — как чистая волна; престол Его — как пламя огня, колеса Его — пылающий огонь.

Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели, и раскрылись книги»

В Алабаме негры очень любят одну песню. В ней есть такие слова:

Господь мой пишет,
Господь мой пишет,
Господь все время пишет…

Пилат сказал в свое время: «Что я написал, то написал» (Ин. 19:22). И даже Омар Хайям сказал об этом несколько верных слов, хотя и был старым неверующим пьяницей:

Неумолимо движется рука, выводит строки…
И ты в своем могуществе бессилен
В написанном стереть хотя бы слово…

Молодые люди, ваши книги заполняются непрерывно, начиная с того момента, когда вы утром открываете глаза, и мне хотелось бы знать, какие записи там появляются. Интересно, как выглядит ваша книга?

Когда-то было время
На небе счет вели
В одной из тысяч книг,
Грехом своим несмытым
Под именем моим
Написано немало строчек…
И ко Христу пришел я,
Грехи мои чтоб смыть навеки.
И долг мой был велик,
И рос он с каждым днем,
Когда я вновь грешил,
Не думая о дне расплаты,
Но я взглянул вперед,
Увидел боль и стон, и крик…
И ко Христу пришел я,
Чтоб оплачен был навеки.
Навеки, навеки,
Теперь оплачен мой долг,
И книга моя чиста —
Омыта кровью Христа.

Существует только один способ очистить книгу ваших грехов. Вы должны лишь принять Божью руку, которой Он изгладил из этой книги ваши грехи. «Что грех может искупить? О, ничто, лишь кровь Иисуса». Кровь Иисуса — это единственное средство. Попытайтесь искупить грех посещением церкви — у вас ничего не получится. Попытайтесь омыть грехи таинствами и причастием — бесполезно. Попробуйте смыть грехи «золотым правилом» — ваша книга будет по-прежнему черна от записей. Вы можете испытать все на свете, но ничто, кроме крови Иисуса Христа не поможет вам.

Христос поднимает руку, указывает на огонь и говорит: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его» (Мф. 25:41). Люди говорят: «Как Бог может послать человека в вечный огонь всего-навсего за какие-то жалкие маленькие грешки?» Я отвечу вам на этот вопрос. Во-первых, если вы попадете в ад, то не только за «какие-то жалкие грешки». Вы попадете туда за грех куда более тяжелый, чем эти грехи. Бог может спасти убийцу. Он спас Моисея. Бог может спасти совершенного прелюбодея. Он спас Давида. Бог может спасти вора. Он спас разбойника на кресте. Бог может спасти пьяницу. Он спас Ноя. Бог может спасти лжеца, хотя это и не так просто, потому что лжец так привык лгать сам, что считает лжецом и Бога. Именно так он и думает. Некоторые из вас, ребята, хотя вы и спасены, не верите в это, потому что вы так долго искажали истину, что не можете твердо поверить в то, что говорит вам Бог.

Как-то мои проповеди ходил слушать один человек. Однажды он подошел ко мне и сказал, что не может поверить в то, что он по-настоящему спасен. Я показал ему Писание, но он по-прежнему сомневался. Тогда я сказал ему: «А если бы я сказал тебе встретиться со мной завтра, в два часа дня, то пришел бы я на встречу, как ты думаешь?» «Да», — ответил он. «А почему?» — спросил я. Он ответил: «Потому что вы человек слова». И тогда я сказал: «Но это может и не быть правдой. Я могу умереть ночью. У меня может произойти сердечный приступ. Я могу попасть в аварию. Я могу солгать вам. Почему вы верите мне, а Богу не верите?» Это ясно показывает греховность человека.

Но даже лжеца Бог может спасти. Бог может спасти каждого человека. Бог не может спасти только того человека, который отказывается (обратите внимание на то, что это называют не «грехом совершения», а грехом «несовершения») принять Божью праведность, которая есть кровь Иисуса Христа! Тот человек не может обрести спасения, который отвергает Божью праведность, надеясь на праведность собственную: членство в церкви, причастие, конфирмацию, золотое правило, крестного отца, крестную мать, четки, амулеты, святых угодников и т. д. Все это вы цените, но Бог не примет этого. Бог не примет вашу праведность. Бог примет за ваши грехи только праведность Своего безгрешного Сына, и ничто иное.

Молодые люди, если вы попадете в ад, то причиной этого будет то, что вы не приняли Иисуса Христа. Иисус умер за вас на кресте, а вы смотрите на это и говорите: «У меня своя религия, а у вас своя. Я не отступлю от своей религии до самой смерти». Иисус говорит: «Я сделал все, Я заплатил за ваши грехи». Вы же говорите: «Нет, это дело не закончено. Я должен делать это, и это, и то, и другое». Бог говорит: «Можете делать все, что угодно, но это не принесет вам пользы». Вы говорите: «Ну, я не готов еще. Как-нибудь в другой раз». Вы откладываете это, но в один прекрасный день умираете в своей самоправедности. Вы погибли! Ребята, человек умирает не потому, что болен, а потому, что не здоров. Задумывались ли вы над этим? Представьте себе больного человека. Я говорю ему:

— Ты болен?

— Да, я умираю.

— Просто прими эту таблетку и выздоровеешь.

— Нет, я не верю, что это поможет.

— А ты когда-нибудь пробовал?

— Нет, но у вас своя религия, а у меня своя.

— Эта таблетка спасла не одного человека, она поможет и тебе — просто открой рот.

— Нет, я не думаю, что она мне поможет.

— Ты умираешь, тебе нечего уже терять. Просто попробуй.

— Я чувствую, что она мне не нужна.

— А ты чувствуешь, что умираешь? Открой рот!

— Может быть это лекарство и вылечит меня, но я не буду его принимать.

— Прошу тебя, прими его. Я знаю, что оно вылечит тебя — надо только открыть рот и проглотить.

— Я не приму его, хотя оно и может меня излечить.

— Почему?

— Потому что в церкви слишком много лицемеров.

Ну, что прикажете делать с подобным идиотом? Молодые люди, вы умрете, вы умрете, вы умрете, и если вы не примите лекарство, то попадете в ад. Так или иначе, но я встречусь с всеми, кому я проповедовал, и эта встреча состоится на суде у Всевышнего Белого Престола. Однажды мы там встретимся.

Я буду там, вверху, а вы будете внизу, если вы не спасены. Вы скажете: «А как вы попадете туда, наверх, Ракман? Разве вы не такой же грешник, как и я?»

Да, но я ПРИНЯЛ ЛЕКАРСТВО. Сказано, что я перешел от смерти в жизнь: «Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную, и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь» (Ин. 5:24).

Есть ли здесь грешник, желающий принять Божье лекарство от греха? Это лекарство есть искупительная кровь Его единородного Сына.

«Что омыть грех может мне? О, ничто, лишь кровь Иисуса»

ГРЕШНИКИ В РУКАХ РАЗГНЕВАННОГО БОГА (Проповедь Джонатана Эдвардса 1703-1758)

«Когда поколеблется нога их» (Втор. 32:35).

В этом стихе слышится угроза Бога нечестивым, неверующим Израильтянам, которые были избранным народом Божьим и жили под Его милостью; но которые, несмотря на Его колоссальную работу над ними, напоминали черствых, безрассудных людей (Втор. 32:28). После всего, что было так заботливо сделано для них, они принесли горький и ядовитый плод, как написано в 32 и 33 стихах этой же главы. Текст, выбранный мною для проповеди «в свое время поскользнется нога их» кажется намекает на что-то очень близкое к наказанию и погибели грешных Израильтян, которые были оставлены Богом на произвол судьбы. И это что-то можно выразить следующим:

1. Они всегда подвержены опасности погибнуть, подобно тому, как всегда подвержены опасности упасть те, кто стоит или ходит по льду. Это значит, что угрожающий им способ уничтожения сравнивается с возможностью поскользнуться. Об этом же самом говорится и

в Псалме 72:18 «…Так! На скользких путях поставил Ты их, и низвергаешь их в пропасти.»

2. Они всегда подвержены опасности погибнуть внезапно, так же как и гуляющий по льду, может упасть в любой момент. Он не может предвидеть наперед будет ли он стоять или падать; и когда он падает, то падает внезапно без предупреждения, так как это изображено в Пс. 72:18-19 «Так! На скользких путях поставил Ты их и низвергаешь их в пропасти. Как внезапно пришли они в разорение, исчезли, погибли от ужасов!»

3. Другая истина, которая заложена в этом стихе, говорит, что они без посторонней помощи, сами себя подвергают опасности упасть, так же как и те, кто стоит или гуляет по льду. Им не нужно никакой помехи, их собственный вес опрокинет их вниз.

4. Причина, почему они еще не упали и не падают, может быть только одна — не пришло назначенное Богом время. Поэтому и сказано, что когда оно придет — «нога их поскользнется». Бог не будет больше поддерживать их на скользком месте. Он оставит их одних. И тогда они мгновенно погибнут, потому что подобны людям находящимся на краю скользкой наклонной плоскости, которые сразу же, как только будут отпущены, упадут и разобьются.

Обобщая сказанное, я могу настаивать на том, что: «Нет ничего, что удерживало бы грешных людей вне ада, кроме воли Божьей. Говоря о воле Божьей, я имею в виду Его суверенную волю. Его произвольное желание, не связанное никакой обязанностью Его участия в их судьбе, или в их затруднениях. Исполнению воли Божьей не помешают никакие предохранения грешных людей». Эту истину можно выразить так:

1. У Бога достаточно сил, чтобы в любой момент ввергнуть грешников в ад. Когда Он восстает, люди становятся беспомощны; даже самые сильные из них не могут противиться Ему, и никто не может избавить их от Его руки. Он не только способен ввергнуть развращенных людей в ад, но Он может сделать это очень и очень легко. Иногда земной царь испытывает огромное затруднение, покоряя мятежника, который вооружен и имеет много последователей. Но с Богом не так! Никакая крепость не способна защитить от Его силы. И даже если бы, взявшись за руки, объединилось невообразимо большое число врагов Божьих, то и тогда, они были бы легко разбиты. Они похожи на большие охапки легкой соломы перед бурей, или жена огромные копны сухого сена перед пожирающим огнем. И если нам не трудно раздавить ползущего по земле червя или же перерезать тонкую нить на которой висит груз, то Богу гораздо легче, в любое время ввергнуть Своих врагов в ад. Кто мы, чтобы думать, что можем устоять перед Тем, от дуновения Которого трепещет Земля и перед Кем рушатся горы?

2. Они заслуживают быть сброшенными в ад; и Божественная справедливость не мешает этому, она не возражает против использования Богом Его силы, чтобы в любой момент уничтожить их. Более того, Божья справедливость наоборот, громко взывает к бесконечному наказанию их грехов. О смоковнице, приносящей горькие плоды Содома, Божественная справедливость говорит: «Сруби ее: на что она и землю занимает» (Луки 13-7). «Над их головами постоянно раскачивается меч Божественного правосудия, и только лишь рука милующего Бога, и Его воля удерживают его в стороне.

3. Они уже приговорены к осуждению в аду. Это значит, что они уже заслужили, чтобы быть вверженными туда, потому что закон Божий, это вечное и неизменяемое мерило праведности, которое Бог положил между Собой и человечеством, стал их справедливым обвинителем и осудил их, так что они уже принадлежат аду; «а неверующий уже осужден» (Иоанна 3:18). Каждый необращенный человек заслуженно принадлежит аду, потому что это место откуда он вышел, (Иоанна 8:23) «…вы от нижних…» и куда он направляется; это место назначено ему и справедливостью, и Словом Божьим, и приговором неизменяемого Божьего Закона.

4. Они уже сейчас являются объектами того самого гнева и ярости Божьей, которые переносятся в мучениях ада, и причина, почему они не ввержены в ад до настоящего времени, не в том, что Бог, под властью Которого они находятся, еще не разгневан на них так, как Он разгневан многими несчастными человеческими существами, испытывающими теперь мучение в аду, где они во всей полноте ощущают и переносят силу Его гнева. Бог гораздо сильнее разгневан на многих из тех, кто живет сейчас на земле; вне всякого сомнения и на некоторых из тех, кто читает сейчас эту книгу и чувствует себя легко и свободно, в отличие от уже испытывающих муки в языках адского пламени.

И это вовсе не потому, что Он не замечает зло, творимое живущими и не разгневан на них до такой степени, чтобы позволить Своей руке срезать их. Бог вовсе не похож ни на одного из них, хотя в их представлении Он такой же, как и они. Гнев Божий горит против них; их проклятие не дремлет; преисподняя давно уже готова встречать их, огонь зажжен, пламя яростно бушует, печь раскалена и готова пожрать их. Сверкающий меч отточен и занесен над ними; и бездна раскрыла для них свою зияющую пасть.

5. Дьявол стоит в готовности наброситься и схватить их, как свою собственность, в то же мгновение, когда Бог разрешит ему. Они — его. Он завладел их душами и теперь владычествует над ними. Священное Писание представляет их как «его добро» (Луки 11:21). Бесы, стоя рядом, наблюдают за ними и караулят их, подобно алчным, голодным львам, желающим своей добычи и жадно смотрящим на нее, но пока что не могущим ею завладеть. Но если бы Бог отвел от них Свою удерживающую руку, они бы мгновенно набросились на эти бедные души. Старый змей пристально наблюдает за ними; ад широко раскрыл свою пасть; и если бы Бог разрешил, они были бы быстро поглощены и потеряны в нем навсегда.

6. В душах грешников царствуют адские принципы, которые, если бы не Божие ограничения, уже сейчас могли бы разгореться в них, вспыхнув адским огнем. В самой природе плотских людей заложено основание для мук ада. Царствующие в них безраздельно и полностью овладевшие ими греховные принципы, и есть семена адского огня. И эти присущие их природе принципы настолько сильны, активны и жестоки, что, если бы не было сдерживающей руки Бога, они бы очень быстро вырвались наружу и разгорелись подобно пламени, бушующему сейчас в сердцах находящихся под проклятием ада, порождая в них точно такие же мучения. Души грешников в Священном Писании сравниваются с бушующим морем (Исаия 57:20) «А нечестивые — как море взволнованное, которое не может успокоиться, и которого воды выбрасывают ил и грязь.»

В настоящем Бог сдерживает их злобу Своей могущественной силой, и это подобно тому, как Он усмиряет яростные волны бушующего моря, говоря: «До сих пор дойдешь, но дальше не перейдешь». Но если бы Он отнял Свою удерживающую руку, они бы вскоре все смели на своем пути. Грех — это гибель и страдание души; он разрушителен в самой своей сущности и если Бог перестанет его сдерживать, то душа станет совершенно несчастной. Развращенность человеческого сердца безгранична в своем неистовстве; и до тех пор, пока нечестивые живут на земле, она подобна огню, скопившемуся внутри их и сдерживаемому благодаря Божьим ограничениям; но если этому огню позволить вырваться наружу, то он сожжет все, с чем будет соприкасаться; но так как сердце грешника -вместилище греха, то если бы грех не был удерживаем в нем, он превратил бы его душу в огненную печь.

7. У грешных людей нет и минутной гарантии, что смерть не появится рядом. Неспасенный человек не обезопасен тем, что сейчас он здоров, что он «невосприимчив» к несчастным случаям уносящим людей из этого мира, и что нет видимой опасности в обстоятельствах его жизни. Разнообразная и непрерывная история мира свидетельствует о том, что ни у кого из живущих на земле нет гарантии, что он не стоит на грани вечности, и что его следующий шаг не будет в потусторонний мир.

Скрытые и непредвиденные пути и способы ухода людей из этого мира бесчисленны и невообразимы. Необратившиеся к Богу подобны прогуливающимся поверх пропасти ада по гнилому перекрытию, в котором есть множество таких слабых мест, что они могут в любой момент не выдержать их. Более того, эти места не заметны для них. Стрелы смерти летают прямо среди дня, но они невидимы для их глаз. Их не может разглядеть даже и тот, кто обладает острейшим зрением. У Бога есть много различных и непредсказуемых путей, чтобы изымать грешных людей из мира и ввергать их в ад. Для того чтобы низложить любого человека в любой момент, Ему не нужно использовать для этого чудо или нарушать обычный ход вещей. Все средства изъятия грешников из этого мира в Божьих руках и так абсолютно подчинены Его силе и определению, что только от Его воли зависит в какой момент грешники пойдут в ад.

8. Ни их благоразумие, ни их попечение о своей жизни, ни даже заботливое участие в ней других ни на мгновение не приносят безопасности неспасенным. Об этом свидетельствуют и Божественное провидение, и то, что мы наблюдаем на протяжении всей истории. И это служит ярким доказательством того, что человеческая мудрость не сохраняет людей от смерти; иначе мы бы увидели разницу между мудрыми мира сего и всеми остальными людьми относительно их уязвимости к ранней и неожиданной смерти. Но что же мы видим на самом деле? (Еккл.2:16) «…мудрый умирает наравне с глупым».

9. Все усилия и ухищрения нечестивых людей, которые они используют, чтобы избежать ада, в то время как они продолжают отвергать Христа, обречены на неудачу. Почти каждый неспасенный, слыша об аде, успокаивает себя, что он избежит этого; рассчитывая на свои дела и на свои благие намерения, будучи уверенным, что это не относится к нему. Каждый сам себе устанавливает, как избежать проклятия и льстит себе, что его стратегия не подведет. Они наверняка слышат, что только немногие спасаются и что большая часть людей, умирая, идет в ад; но каждый воображает, что его собственный план спасения лучше, чем у других. Он не собирается идти в место мучения и говорит в себе: «Я и так достаточно забочусь о том, чтобы привести свою жизнь в порядок, так что неудачи не будет».

Будучи уверены в своей силе и мудрости, своими помыслами люди вводят самих себя в заблуждение; то, во что они верят — мираж. Большая часть тех, которые когда-то жили под благодатью Божьей, теперь находятся в аду; и это случилось не потому, что они были глупее живущих теперь, и не потому, что они не думали о своем спасении. Если бы сегодня, мы могли поговорить с ними с глазу на глаз и спросить их, предполагали ли они, когда слышали об аде, что сами попадут в это место страданий, мы бы услышали один и тот же ответ: «Нет, я никогда не думал, что попаду сюда. Я рассчитывал на другое. У меня были хорошие планы и я намеревался осуществить их…, но она пришла ко мне неожиданно, я не ждал ее тогда, и поэтому она пришла как вор: смерть перехитрила меня, гнев Божий настиг меня слишком быстро, и во всем этом виновата моя глупость! Я угождал и льстил себе тщеславными мечтами, думая о том, что буду делать после жизни на земле, но когда я говорил «мир и безопасность» — внезапно пагуба постигла меня.»

10. Бог не обещал и не обязывал Себя, даже кратковременно, удерживать неверующих людей от ада. Он не обещал ни вечной жизни, ни избавления или сохранения от вечной смерти. Он не обещал ничего, кроме того, что содержится в Завете Благодати, то есть, кроме обетований, данных во Христе. Но они не интересуются этим Заветом, они не верят ни в какие обетования и их не интересует Посредник Завета.

Но что бы не воображал необращенный человек, претендуя на Божии обетования, ни его религиозные переживания, ни его молитвы не принесут ему никакой пользы до тех пор, пока он не поверит во Христа, потому что Бог свободен от обязательства защищать его от вечной погибели. Божья милость удерживает неспасенных над пропастью ада. Они заслужили этой бездны огня и уже приговорены к ней; Бог сильно разгневан на них и Его гнев на них столь же силен, как и на тех, которые уже сейчас страдают в аду от лютой ярости Его гнева, и, тем не менее, они до сих пор не сделали еще ничего, чтобы умиротворить или хотя бы уменьшить этот гнев, и поэтому Бог не связан никаким обещанием сохранить их, дьявол с нетерпением ждет их, и ад также готов встречать их; пламя, усиливаясь, сверкает стремясь захватить и поглотить их, огонь сдерживаемый в их собственных сердцах, старается вырваться наружу. Но так как даже в этом состоянии их совершенно не интересует Посредник, то нет абсолютно ничего, что могло бы хоть как-то обезопасить их.

Таким образом, у них нет ни убежища, ни защиты, и ничего такого, что могло бы поддержать или сохранить их в любой момент их жизни. Есть только простое, произвольное желание и ничем не обусловленное терпение разгневанного Бога.

ПРИМЕНЕНИЕ

Использование этой ужасной темы возможно для пробуждения необращенных, для убеждения их в том, что они в опасности. То, что вы читаете, относится к каждому, кто находится вне Христа. Тот мир страданий, то озеро горящего огня, широко распростертое под вами, и есть страшная, раскаленная пламенем Господнего гнева пропасть; это и есть ад, широко разинувший свою пасть. И у вас нет никакой возможности устоять или удержаться над ним, между вами и адом — только воздух. Все, что держит вас -это сила и воля Бога.

Вероятно, вы и не осознаете этого, вы находите, что сохранены от ада и, не видя в этом руку Господа, надеетесь на такие ценности, как здоровье, забота о собственной жизни и всевозможные способы самосохранения. Но в действительности все это — ничто. Если Господь уберет Свою руку, все это не сохранят вас от падения. Удержит ли воздух человека?

Ваша греховность делает вас тяжелыми, как свинец, и своим огромным весом тянет вас в ад. И если Господь отнимет Свою удерживающую руку, вы сразу же утонете, погрузившись в глубочайшую пропасть; и ни ваше здоровье, ни ваша предусмотрительность и благоразумие, ни ваши прекрасные планы спасения, а также и вся ваша праведность не смогут ни поддержать, ни сохранить вас от ада. Остановит ли паутина летящий камень? Земля не терпела бы вас ни мгновение, если бы на это не было суверенной воли Господа. Но вы отягчены еще и другим: из-за вас стенает все творение; сотворенный Богом животный мир, не по своей воле мучается от вашей испорченности! Солнце не по своей воле посылает на вас свой живительный свет, в то время как вы служите греху и сатане. Земля не добровольно дает урожай своих плодов, удовлетворяя ваши вожделения; она не по своей воле и не для ваших злодеяний предоставила вам свою спину. Даже воздух, и тот не добровольно служит вашему дыханию, поддерживая в вас пламя жизни, хотя вы и прожигаете ее в служении врагам Бога.

А прекрасный мир животных! Он также был сотворен для людей, чтобы вместе с ними служить Богу. И они не по своей воле служат другим целям, стеная, когда ими злоупотребляют и заставляют их делать то, что не присуще их природе и предназначению. Мир извергнул бы вас, если бы не рука Того, Кто подчинил вам все творение в надежде на его будущее избавление, которое начинается с избавления самого человека. Черные тучи Господней ярости, полные грозовых молний, нависли над вашими головами. И если бы не сдерживающая рука Бога, они уже сейчас разразились бы над вами. Но суверенная воля Бога пока останавливает губительный ветер; иначе он уже налетел бы, как вихрь, в бешенстве сметая вас на своем пути, как солому.

Гнев Божий подобен огромным водам, сдерживаемым до определенного времени; они прибывают все больше и больше, и поднимаются все выше и выше до тех пор, пока им не будет позволен выход. Этот быстрый и мощный в своем движении поток воды, теперь остановлен, и это значит, что приговор против ваших преступлений еще не приведен Богом в исполнение, потоки Божьего наказания все еще сдерживаются, однако ваша вина, непрерывно растет! Каждый день вы накапливаете все больше гнева! Воды поднимаются все выше и выше, наращивая свою мощь, и нет ничего, что могло бы удержать эти напирающие и рвущиеся вперед потоки, кроме простого Божьего желания. И поэтому, как только Он отведет Свою руку от ворот этой плотины, огненные потоки Божьего гнева мгновенно разлетятся и с невообразимой яростью бросятся вперед и обрушатся на вас с неимоверной силой. И если бы вы в 10 000 раз были крепче и сильнее самого злого ангела в аду, то и тогда, вы бы не смогли ни устоять, ни вынести этого напора.

Лук Божьей ярости изогнут, стрела на тетиве, и правосудие, натягивая лук, целится прямо в ваше сердце. И только лишь одно желание разгневанного Бога, не связанного никакими обязательствами или обещаниями, еще на короткое время удерживает стрелу, готовую упиться вашей кровью.

Поэтому все, кто не пережил изменения сердца от могущественной силы Духа Божьего, кто не родился свыше и не стал новым творением, кто не восстал от смерти во грехе к новому состоянию света и жизни, никогда раньше не переживаемому — находятся в руках разгневанного Бога.

Безусловно, во многих отношениях, вы можете и сами исправить вашу жизнь. Вы можете иметь религиозные чувства, можете поддерживать религиозные отношения в ваших семьях и тайно или вслух молиться в церквях, но все это — ничто; только Его милость удерживает вас от вечной погибели. Возможно, сейчас вы еще не убеждены в истине, о которой читаете, но придет время, когда вы полностью убедитесь в ней. Многих из находившихся в подобных обстоятельствах уже нет и большинство из них погибло внезапно, когда они ничего не ожидали, говоря: «мир и безопасность». Теперь они видят, что все, на чем был основан их мир и их безопасность, в действительности было миражами и тенями.

Удерживающий вас над бездной ада Бог, во многом похож на человека, удерживающего паука или какое-нибудь другое отвратительное насекомое над огнем. Его гнев на вас горит подобно огню, в Его глазах вы не заслуживаете ничего лучшего, как быть ввергнутыми в огонь, Его глаза слишком чисты, чтобы смотреть на вас, в Его глазах, вы в 10 000 раз отвратительнее, чем самая ненавистная змея — в ваших. Вы оскорбляли Его бесконечно больше, чем самый упрямый повстанец когда-либо оскорблял своего короля: и при всем том. Его рука все еще удерживает вас от падения. И то, что вы не пошли в ад прошлой ночью, и вам снова было позволено увидеть этот мир, после того как вы заснули, закрыв глаза, не приписывайте этого кому-то или чему-то. Только рука Божья удержала вас от того, что вы не оказались в аду сегодня утром. Только по Его милости вы можете успеть прочитать эту книгу. Нет никаких других причин, с помощью которых можно было бы объяснить, почему вы все еще не опускаетесь в ад.

О грешник! Посмотри, в каком опасном состоянии ты находишься: посмотри как огромен очаг гнева, как широка и глубока печь, наполнен ная яростью и гневом, над которой тебя держит Божья рука. Ты держишься на тонкой нити, вокруг которой сверкает яркое пламя Божественного гнева, готовое в любой момент опалит и сжечь ее; и тогда Заступник уже не поможет тебе и не будет ничего, что могло бы спасти ил] удержать тебя от пламени гнева; что могло бы заставить Бога пощадить тебя в этот момент.

А теперь рассмотрим это более подробно:

1. Чей это гнев? Это гнев бесконечного Бога Если бы это был гнев только человека, пуст даже и самого могущественного царя, то и он был бы ничтожным в сравнении с гневом Божиим Гнев царей, а особенно диктаторов, действи тельно бывает ужасен для тех, кто находится в их власти. В книге Притчи 20:2 мы читаем: «Гроза царя — как бы рев льва; кто раздражает его, тот грешит против самого себя». Человек, приводящий в ярость вспыльчивого царя, будет переносить такие мучения, какие только может изобрести человеческое искусство или может причинить человеческая сила. Но и самые великие земные цари во всем своем величии и силе — лишь слабые и презренные земляные черви в сравнении с великим и всемогущим Создателем, Царем неба и земли. Даже когда; они чрезмерно разгневаны и изливают свой гнев, они могут очень и очень мало. Перед Богом все земные цари, как саранча, они — ничто, они меньше, чем ничто; ни их благоволение, ни их ненависть не стоят ничего. Гнев Царя всех царей настолько ужаснее их гнева, насколько Он Сам, величественнее и могущественнее их.

«Говорю же вам, друзьям Моим: не бойтесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать; Но скажу вам, кого бояться: бойтесь того, кто, по убиении, может ввергнуть в геенну; ей, говорю вам, того бойтесь» (Луки 12:4-5).

2. Это есть и «пламя» Его гнева, которую вы также испытаете, о чем неоднократно упоминается в Библии. «По мере возмездия, по этой мере Он воздаст противникам Своим — яростью, врагам Своим — местью, островам воздаст должное» (Исаии 59:18). А также в Исаии 66:15: «Ибо вот, придет Господь в огне, и колесницы Его — как вихрь, чтоб излить гнев Свой с яростью и прощение Свое с пылающим огнем». В Откровении 19:5, мы читаем, что «Он топчет точило вина, ярости и гнева Бога Вседержителя. » Не правда ли, ужасные слова? Если бы это было сказано только о гневе, то подразумевалась бы просто ужасная бесконечность, но здесь говорится о гневе и ярости. Ярость Божья! Ярость Иеговы! Что может быть ужаснее этого? Кто может сказать или постичь, о чем говорят эти слова?

Но это также «ярость и гнев Всемогущего Бога». Как будто при излиянии гнева и ярости может быть проявлена сила Божьего всемогущества, как будто Всемогущий Бог должен напрячься подобно людям, когда они изливают свой гнев и свою ярость. Что же тогда будет! Что будет с теми бедными людьми, которые должны будут это переносить! Кто может выдержать это! Как страшна, неописуема и непостижима глубина тех страданий, в которую должно быть погружено бедное творение, которое и будет объектом этого гнева!

Подумайте об этом вы, читающие эту книгу и все еще не обратившиеся к Богу! Если Он говорит о том, что собирается изливать Свой гнев, это указывает на то, что Он будет делать это без всякой жалости. Когда Бог будет смотреть на ваши невыразимые страдания, которые неизмеримо больше того, что вы можете вынести, когда Он будет слышать крик вашей бедной души и видеть ее погружение в бесконечный мрак, Он не будет иметь сожаления и ничего не сделает, чтобы удержать или хотя бы уменьшить Свою ярость и Свой гнев; прощения уже не будет, и поэтому не будет остановлено и Его разрушающее дыхание; там не будет сострадания ни к вашему состоянию, ни к тому, что вам будет мучительно страшно все это переживать, ваши страдания будут отмерены со строгой справедливостью, там не будет ничего, что могло бы поддержать вас тогда. «За то и Я стану действовать с яростью; не пожалеет око Мое, и не помилую; и хотя бы они взывали в уши Мои громким голосом, — не услышу их.» (Иезекииль 8:18).

Но сегодня Бог еще готов сжалиться над вами, потому что сегодня все еще день Его милости, и вы все еще можете взывать к Нему в надежде быть помилованными. Когда же пройдет этот день, тогда будет напрасен, и ваш жалостный и печальный плач, и ваши пронзительные вопли; вы будете потеряны и отвергнуты Богом и Его не будет беспокоить ваше состояние. Он не предложит для вас ничего другого, кроме перенесения страданий; у Него не будет по отношению к вам никаких других намерений, вы будете сосудом гнева, готовым к погибели. Бог не проявит сожаления к вам, когда вы будете взывать к Нему, а только посмеется над вами, как об этом написано в Притчах 1:25-31: «И вы отвергли все мои советы и обличений моих не приняли: За то и я посмеюсь вашей погибели; порадуюсь, когда придет на вас ужас; Когда придет на вас ужас, как буря, и беда, как вихрь, принесется на вас; когда постигнет вас скорбь и теснота. Тогда будут звать меня, и я не услышу; с утра будут искать меня, и не найдут меня. За то, что они возненавидели знание и не избрали для себя страха Господня, Не приняли совета моего, презрели все обличения мои; За то и будут они вкушать от плодов путей своих и насыщаться от помыслов их.»

Как ужасны эти слова, произнесенные великим Богом: «Я топтал точило один, и из народов никого не было со Мною; и Я топтал их в ярости моей; кровь их брызгала на ризы Мои, и Я запятнал все одеяние Свое» (Исаии 63:3). Невозможно даже постичь глубину этих слов, говорящих о презрении, ненависти и ярости гнева. Когда вы будете умолять Бога о милости, Он даже не попытается облегчить ваши страдания. Он не проявит к вам никакого сострадания, даже несмотря на то, что будет знать насколько эти мучения тяжелы для вас.

3. Страдания, которым вы должны быть подвергнуты, и которые Бог причинит вам в конце, предназначены еще и для того, чтобы помочь осознать спасенным и небожителям, что такое гнев Иеговы. Божье намерение состоит не только в том, чтобы показать ангелам и людям, как прекрасна Его любовь, но также и в том, чтобы показать им, как ужасен Его гнев. Иногда земные правители, желая показать насколько силен их гнев, придумывают для провинившихся какое-нибудь чрезвычайное наказание. Например, всемогущий и высокомерный Вавилонский царь Навуходоносор, желая показать как он разгневан на Седраха, Мисаха и Авденаго, приказал растопить печь в семь раз сильнее, чтобы наказать провинившихся перед ним юношей. Это было наивысшим проявлением его ярости.

Великий Бог также желает показать Свой гнев и силу Своего могущества в неимоверно тяжелых страданиях Своих врагов. В послании к Римлянам 9:22, мы читаем: «Что же, если Бог, желая показать гнев и явить могущество Свое, с великим долготерпением щадил сосуды гнева, готовые к погибели….» И глядя на это Его желание, на то, что Он решил показать насколько ужасен и яростен Его гнев, можно быть вполне уверенным, что в свое время Он осуществит его. Обязательно наступит время, когда эти страшные слова будут приведены в исполнение. Когда великий и разгневанный Бог встанет, чтобы осуществить Свое ужасное мщение над бедными грешниками, а оно будет действительно ужасно в силу своей тяжести и бесконечности, тогда Он призовет всю вселенную созерцать Его величие и всемогущество, которые проявятся при этом. В Исаии 33:12- 13 написано: «И будут народы, как горящая известь, как срубленный терновник, сожжены в огне. Слушайте, дальние, что сделаю Я; и вы, ближние, познайте могущество Мое.» И если вы до сих пор не обратились к Богу и продолжаете оставаться неспасенными, ужасная участь ожидает вас; через ваши невыразимые муки, будут проявляться величие и всемогущество Божие. Вы будете мучимы в присутствии святых ангелов, в присутствии Агнца, в присутствии всех небожителей, потому что им будет разрешено посмотреть, что такое гнев Всемогущего, и когда они увидят это, они падут ниц и поклонятся Ему. В Исаии 66:23-24 говорится: «Тогда из месяца в месяц, и из субботы в субботу будет приходить всякая плоть пред лице Мое на поклонение, говорит Господь. И будут выходить и увидят трупы людей, отступивших от Меня: ибо червь их не умрет, и огонь их не угаснет; и будут они мерзостью для всякой плоти. »

4. Это есть вечный гнев. И хотя невыразимо страшно, переносить полноту Божьего гнева даже в течение одной секунды, вы должны будете переносить его вечно. Этим непрекращающимся страданиям не будет конца. Когда вы будете смотреть вперед, вы будете видеть перед собой вечность, и это будет безграничная вечность, которая будет поглощать все ваши мысли и наполнять ваши души безысходной тоской; вы будете абсолютно лишены надежды на спасение, на то, что вашим страданиям когда-нибудь придет конец, или когда-то наступит облегчение. Вы будете отчетливо сознавать, что должны будете оставаться в этом состоянии всегда, то есть, вы будете бороться с этим беспощадным мщением миллионы и миллионы лет и затем, когда вы перенесете это, когда в этом состоянии будет проведено так много времени, вы будете знать, что все остается на одной и той же точке, без изменения. И таким образом, ваше наказание будет действительно вечным и непрекращающимся. Есть ли вообще такие слова, чтобы выразить то, что ваша душа будет переносить в этом состоянии? Все что мы можем сказать об этом, может дать лишь слабое и незначительное представление, потому что просто невыразимо и непостижимо узнать, что такое сила Божьего гнева.

Как ужасно положение тех, которые ежедневно и ежечасно находятся в опасности испытать это великое и бесконечное страдание! Но это является реальной опасностью и для вас, кто читает эту книгу и еще не рожден свыше, как бы религиозны, или высоконравственны, или воспитаны вы ни были. Подумайте об этом, молодые и старые! Вполне вероятно, что среди читающих эту книгу есть те, которые могут оказаться объектом этого ужасного вечного гнева. Я не знаю ни кто эти люди, ни и о чем они думают. Может быть они спокойно читают все это, не считая себя виновными и обнадеживая себя, что им удастся избежать этого гнева. Но если бы мы знали, что среди читающих эту книгу есть хоть один человек, который должен быть подвержен этому ужасному наказанию, то как страшно даже подумать об этом! Если бы мы знали кто этот человек, и могли видеть его, то с каким ужасом мы бы смотрели на него? Вероятнее всего, каждый христианин поднял бы о нем великий вопль! Но увы, не один, а очень многие будут вспоминать эту книгу в аду. Ведь вполне возможно, что некоторые из нас окажутся в аду, даже не дожив до следующего года. И хотя сейчас, вы находитесь в полном здоровье, в тишине и безопасности, есть ли у вас гарантия, что завтра вы не окажетесь в аду.

Те из вас, которые продолжают оставаться неспасенными и думают, что далеки от ада, могут оказаться там в очень короткий срок! Ваше проклятие не дремлет, оно может придти быстро и, по всей вероятности, это случится очень неожиданно для многих из вас. У вас есть все основания удивляться, что вы еще не аду. Так случилось со многими, кого вы видели и знали, которые заслуживали ада не более чем вы, и которым перед этим казалось, что они такие же возрожденные свыше христиане, как и вы. Но их надежды остались в прошлом, и сейчас, они в полном отчаянии, испытывая чрезвычайные страдания, умоляют Бога о помиловании; но вы еще на земле и находитесь в церкви и имеете возможность приобрести спасение. Как бы хотели те бедные, проклятые, находящиеся в безнадежном состоянии души, отдать все, что они имели, чтобы иметь такую возможность, которой вы наслаждаетесь сейчас.

Сегодня вы имеете поистине необыкновенную возможность, сегодня Христос широко распахнул двери прощения и громко зовет к Себе бедных грешников, которые толпами спешат к Нему в Царствие Божие. Многие ежедневно приходят к Нему с востока и запада, с севера и юга; и это те, которые еще совсем недавно были в таком же жалком состоянии, как и вы сейчас, но сегодня они счастливы и их сердца наполнены любовью к Тому, Кто возлюбил их, и омыл их грехи Своею кровью и они с радостью ожидают надежды славы Божьей Как ужасно остаться в стороне в такой день! Видеть радость у других, страдая и погибая самим. Видеть наполненные радостью и пением сердца других, в то время как вам нужно плакать о своем духовном состоянии. Как вы можете оставаться в таком положении даже мгновение? Неужели ваши души не такие же драгоценные, как души других людей, которые каждый день спешат ко Христу.

Может быть среди вас есть и такие, которые уже много лет посещают церковь, но все еще не рождены свыше? Вы подобны народу Израильскому, который долгое время жил в земле обетованной и ничего не делал, кроме того, что собирал себе гнев на день гнева. Ваше положение необычное, ваш путь чрезвычайно опасен. Ваша вина и ожесточение вашего сердца необычайно велики. Неужели вы не видите, как люди, прожившие столько же лет сколько и вы, принимают замечательный подарок Божий милости? Вам необходимо проверить себя и пробудиться от сна. У вас есть возможность избежать наказания гнева вечного Бога.

Дорогие молодые друзья, неужели и вы будете пренебрегать этим драгоценным временем, в то время как многие ваши сверстники отвергая честолюбие юности, идут ко Христу? Сегодня у вас есть необыкновенная возможность, но если вы отвергнете ее, вскоре вы будете с теми, кто также провел лучшие дни своей юности в грехе, а сейчас должен пожинать то, что он делал в слепоте и неведении. И вы дети, я обращаюсь к тем, кто еще не обращен, известно ли вам, что и вы находитесь на пути в ад, собирая на себя гнев Божий, и что Бог гневается на вас каждый день и каждую ночь? Согласны ли вы быть детьми дьявола, в то время когда так много других детей находятся в земле обетованной, потому что они стали святыми и счастливыми детьми Царя всех царей?

Пусть каждый из вас, кто еще не принял Христа и находится над пропастью ада, в каком бы вы не были возрасте: молоды вы, или стары, а возможно еще и совсем ребенок, прислушайтесь сейчас к громкому призыву Божьему.

Это — лето Господне благоприятное, но день великой милости к одним, несомненно, станет днем ужасной мести для других. Человеческие сердца жестоки по своей природе, и поэтому день ото дня, люди становятся все виновнее и виновнее перед Богом, если они пренебрегают спасением своих душ, и поэтому сегодня, вы в наивысшей степени находитесь в состоянии ожесточения сердец и ослепления разума. Сейчас такое время, когда Бог собирает Своих избранных со всех частей земли и многие получают спасение; сегодняшнее время подобно апостольским дням, когда во время Пятидесятницы, Дух Святой излился на Иудеев и избранные получили спасение, а остаток остался в ослеплении. И если сегодня, вы не примиритесь с Богом, вы будете проклинать этот день, вы будете проклинать день в который вы были рождены, потому что вам была дана возможность увидеть излияние Духа Святого, и вы будете желать, чтобы вам было бы лучше умереть и оказаться в аду, не видя этого дня. Вне всякого сомнения, время, в которое мы живем, напоминает дни, когда жил Иоанн Креститель, это было время, когда «секира при корне дерев лежит», когда «всякое дерево не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь».

И поэтому каждый, кто еще не принял Христа, сейчас пробудись и спасайся от грядущего гнева. Вне всякого сомнения гнев Всемогущего Бога пребывает над каждым неспасенным грешником, живущим в этом мире. Бегите из этого Содома: «Спасай душу свою; не оглядывайся назад… спасайся на гору, чтобы тебе не погибнуть» (Бытие 19:17)

Что означает отлучение от церкви?

Вопрос человека пастору церкви.

«Что такое отлучение от церкви?

Какое значение имеет отлучение от Церкви?

За какие грехи могут отлучить члена церкви?

Что делать если вопрос греха спорный?

У нас в Церкви есть брат, который начал обличать руководство церкви, говоря правду о том, что они учат законничеству.

За это его отлучили, объявив бунтарем и раскольником, ссылаясь на 1Кор 5:11 о злоречивых!

Очень больной и спорный вопрос, знаю жизнь людей, которые его отлучили, и знаю жизнь брата, который живет Христом. На мой взгляд, его просто выбросили из Тела… но меня больше интересует первые вопросы»

Ответ пастора:
Писание ясно говорит, в каких случаях и каким образом может осуществляться отлучение от церкви.

Мф 18:15-17 Если же согрешит против тебя брат твой, пойди и обличи его между тобою и им одним; если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего; 16 если же не послушает, возьми с собою еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово; 17 если же не послушает их, скажи церкви; а если и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь.

Из этого текста ясно, что отлучение от церкви является не карательной мерой, а последним звеном в цепи попыток исправления согрешающего.

За какой грех, может быть отлучен человек?

По сути дела, согрешающий человек подвергается отлучению не за грех, а за не желание каяться в грехе и исправляться.

Живя в пораженной греховностью плоти, каждый из нас согрешает. Но, настоящие дети Божьи, в отличие от тех, кто только называет себя христианином, ищут освобождения от греха, как только они понимают, что они делают грех.

1 Ин 3:9 Всякий, рожденный от Бога, не делает греха, потому что семя Его пребывает в нем; и он не может грешить, потому что рожден от Бога.

Рожденный от Бога человек не может пребывать в грехе. Он хочет быть свободным от него. Его не устраивает положение бунта перед Богом. Если же он, по своей незрелости или не бодрствованию попадает в грех, он не сможет оставаться безразличным к нему.

Поэтому, основная задача обличающих, заключается в том, чтобы ясно объяснить человеку суть его греха, помочь ему увидеть Библейское учение по данному вопросу, чтобы он покаялся и оставил его.

Вот почему Иисус Христос говорит о необходимости нескольких попыток обличения, с привлечением разных людей. Привлечение к обличению других зрелых христиан, помогает более объективно рассмотреть ситуацию, а также, более понятно объяснить ее согрешающему.

Отлучение от церкви производится тогда, когда человек, поняв, что он грешит, не кается в этом, и не желает оставить грех.

В действительности, в момент отлучения не происходит какого-то мистического духовного действия. Отлучение является всего лишь официальным подтверждением, что человек, не реагирующий на обличение в грехе, согласно священному Писанию, является неверующим.

Вот почему написано: «да будет тебе, как язычник и мытарь».

Что делать если вопрос греха спорный?

В Писании нет спорных вопросов о грехе. При внимательном изучении, всегда можно определить, что является грехом, а что нет. Проблема в данном отношении может быть не в том, что говорит Писание, а в том, что действие человека, в котором его обличали, не было явным.

В случае, когда есть подозрение о грехе, без явного факта греха, необходимо быть очень осторожным. В подобных ситуациях речь может идти не столько об обличении, сколько о душепопечительской беседе, в которой человеку объясняется сущность проблемы, которую потенциально он может иметь. Главным критерием в этом случае, является искренняя забота о духовном благосостоянии человека.

Не случайно, заповедь о церковной дисциплине окружена несколькими притчами, говорящими о ценности наименьших братьев, заблудившейся овцы, а также о важности прощения. Это говорит о том, что обличение является не инструментом наказания, а инструментом пастырской заботы о согрешающих.

К сожалению, достаточно часто церковную дисциплину используют не для созидания душ, а ради каких-то других целей. В этом случае, отлучение теряет свой Библейский смысл. Отлучение должно производиться, с искренней любовью к согрешающему, и с сожалением о нем. Только тогда оно действительно может принести плод.

Вместе с тем, в подобных ситуациях, очень важно помнить, что неверные действия кого-либо, не дают нам права на грех.
Это то, что часто упускается из вида. Человеку, который считает, что его отлучили не правильно, очень важно убедиться в том, действительно ли он не нарушил Писания. Ведь если он согрешает, и не желает покаяться, то перед Божьим лицом, он уже отлучен, даже если он не желает признать легитимность отлучения.

Во Христе,
Пастор Алексей Коломийцев

Евангелие сегодня — истинное или измененное? Уолтер Чентри

Пастора, которых я считаю людьми, которые стремятся угодить Богу своим служением как пастора-учителя рекомендуют прочесть эту книгу. Я считаю этих мужей Божьих своими наставниками и сопасторами, поэтому серьезно отнесусь к их рекомендации и прочту эту книгу.
Размещаю эту книгу так же и для всех посетителей моего сайта.
Евангелие сегодня — истинное или измененное?
Уолтер Чентри
Пастор Церкви «Благодать»,
Карлайл, Пенсильвания
THE BANNER OF TRUTH TRUST

СОДЕРЖАНИЕ книги:
Введение: в чем недостатки современного благовестия?
Истина и единство
Традиции благовестия
I: Проповедь о характере Бога
Рассказ о богатом юноше
Упрек Иисуса
Побуждения Иисуса
О чем говорил Иисус
II: Проповедь Закона Божьего
Первые девять заповедей
Десятая заповедь
III: Проповедь покаяния перед Богом
IV: Проповедь о вере в Сына Божьего
V: Проповедь уверенности в том, что Бог принимает нас
VI: Проповедь с упованием на Бога
Заключение

В ЧЕМ НЕДОСТАТКИ СОВРЕМЕННОГО БЛАГОВЕСТИЯ?
Истина и единство.
Сегодня евангельские христиане понимают, что в их церквах и миссиях что-то неладно. За фасадом блестящих миссионерских отчетов и впечатляющей статистики кроется глубокое осознание того, что церковь плохо справляется с задачей провозглашения Евангелия. Руководители церквей, храбро пытаясь создать видимость радости и победы среди своих последователей, в то же время глубоко неудовлетворены нынешним состоянием вещей и результатами своей деятельности.
Церковь тревожат вопросы благовестия, не дает покоя надежда на пробуждение. Никогда еще не было так много миссионеров. Никогда еще не проводилось столько евангелиза ционных кампаний. Никогда еще не было столько христиан, обучающихся методам личного свидетельства. Никогда еще не созывалось столько многолюдных конференций, на которых исследовались бы причины и способы лечения болезней благовестия.
В 1966 году в Итоне, штат Иллинойс, 165 миссионерских обществ и 55 школ собрались на конгресс, посвященный Всемирной миссии Церкви. Их задачей было определить преграды, мешающие делу проповеди Евангелия по всему миру. Вскоре после этого 1300 представителей 100 народов мира провели встречу в Берлине. Они надеялись, что этот конгресс, главной темой которого было благовестие, «подожжет запал и вызовет взрыв проповеднической активности во всем мире». В 1969 году в г. Сен-Луи произошла встреча, многочисленные участники которой обсуждали вопросы современного состояния и оживления благовестия. Ожидается, что подобные
встречи будут проходить и впредь.
И все же замешательство среди миссионеров и поместных церквей растет. Несмотря на все попытки молитвенного анализа и переоценки современных методов проповеди Евангелия, не наблюдается ни оживления в миссионерской работе, ни массового обращения грешников ко Христу. По-прежнему возникают вопросы: «В чем недостатки нашего благовестия? Что нужно, чтобы привести мир ко Христу? Где сила Эдвардса и Уитфилда?»
В своем искреннем поиске силы Божией для провозглашения Благой вести проповедники совершили несколько существенных ошибок. Верующие в Слово Божие ухватились за некоторые поверхностные решения, принятые либерализмом. Значительность, респектабельность (интеллектуальная или социальная) и особенно единство стали целью народа Божиего, лелеющего надежду, что эти качества будут способствовать обновлению ослабевшей церкви.
«Если только все, верующие в Слово Божие, соберутся вместе, мир будет внимать им, затаив дыхание» — думает церковь. «Давайте же объединим наши миссионерские организации, соединим наши фонды и персонал. Давайте вместе разрабатывать гигантские евангелизационные проекты. Если каждый евангельский христианин присоединится к объединяющей организации, это позволит повысить эффективность благовестия». Таким образом, организационное единство становится для евангельских христиан самоцелью.
Однажды приняв теорию, согласно которой единство необходимо в деле всемирной проповеди Евангелия, и церковь, и отдельные верующие неизбежно должны снизить свои требования при оценке истины. На больших конгрессах, посвященных проблемам благовестия, сложно будет настаивать на истинах Слова Божиего, неприемлемых для кого-то из евангельских церквей. Таким образом, нужно будет найти тот общий знаменатель, к которому сводятся убеждения всех возрожденных христиан. Остальное в Библии — «несущественно» для миссионерской деятельности. Ведь единство среди христиан важнее доктринальной точности.
В чем недостатки современного благовестия?
Именно по этой причине миссионерские общества так неохотно приступают к тщательному исследованию коренных проблем проповеднической деятельности. Миссионерские общества колеблются, отвечая на вопрос: «Что есть Евангелие?» Если бы они дали глубокий ответ, это перечеркнуло бы многое из того, что проповедуют их собственные миссионеры. Это разрушило бы те миссионерские организации, которые являются объединением церквей, дающих разные ответы на этот вопрос. Принять позицию одной из церквей означало бы потерять поддержку пяти других. Вся система, построенная на принципе равенства и общности, разрушилась бы.
Поместная церковь также не может слишком серьезно исследовать истину. Это может повлиять на общение с другими общинами. Подробное определение и анализ того, что есть Евангелие, привело бы к конфликту с организациями, работающими с подростками. Это породило бы неприятные проблемы в отношениях с миссионерскими организациями и разногласия с миссионерами, которые многие годы пользуются их поддержкой. Это перечеркнуло бы всю программу для воскресных школ. Чрезмерное внимание к содержанию Евангелия привело бы к трениям с другими евангельскими христианами. А ведь ключ к успеху — в единстве!
Традиции благовестия.
Евангельские христиане свято чтут наследие Реформации. Мы поддерживаем традиции Лютера и других, порвавших с папскими предрассудками. Библия, Святое Слово Божие, является для нас авторитетом во всем. Мы не преклоняемся ни перед каким человеческим авторитетом.
Эти слова вызваны праведным желанием быть преданными только Богу. Но все же восклицание «Только Библия!» свидетельствует скорее о благих намерениях, чем о фактах. Евангельское крыло протестантской церкви приняло доктрины и обряды, не основанные на Библии. Многие учения и обычаи, касающиеся Евангелия, являются таким же порождением человеческой изобретательности и традиций, как индульгенции Тетцеля. А некоторые общепринятые доктрины прямо опасны.
В центральном вопросе христианской веры — пути к спасению — многие представители протестантизма стоят на позициях так называемого неотрадиционализма. Мы унаследовали небиблейскую систему проповеднической деятельности. Корни этой традиции уходят неглубоко. Современное содержание и способ изложения Евангелия появились уже после Реформации. Это — гораздо более позднее изобретение. Хуже того, оно не основано на Писании. Оно возникло из поверхностного подхода к толкованию Библии, сумбурной смеси убеждений ХХ века и Божьих откровений.
В результате получилась опасная смесь — именно то, что использует сатана для того, чтобы ввести в заблуждение души грешников. Какой из культов не научился использовать стихи из Библии, подкрепляя полуправдой свои лжеучения? Дьявол использовал эту стратегию с самого начала (Быт. 3:5). Преподнося нашему поколению другое евангелие, сатана побудил многих искренних людей проповедовать Христа, свергнутого с престола. Слава Спасителя остается скрытой даже от Его слуг, поскольку проповедники не уделяют достаточного внимания Благой вести, содержащейся исключительно в Слове Божием.
Порождения современного благовестия дискредитируют христианство. «Откликнувшиеся» провозглашают свою веру, но продолжают вести мирской образ жизни. Решение «принять Христа»  еще ни о чем не говорит. Только небольшая часть тех, кто «принял решение», своей преображенной жизнью свидетельствуют о благодати Божией. Но когда волнение, вызванное проповедью, поутихло, когда хор больше не поет берущих за душу псалмов, когда вокруг нет многолюдного собрания, когда евангелист с его обнадеживающим призывом уехал в другой город — что реальное и устойчивое остается в нас тогда? Когда мы посетили каждый дом на своем миссионерском поле, то что фактически сделали? Честное сердце ответит: «Очень мало». Было много шума и драматического возбуждения, но Бог не сошел к нам в своей великой силе и преображающей благодати.
Все упомянутое выше относится к небиблейским методам благовестия. Жизненно необходимая истина скрыта за дымовой завесой человеческих изобретений. Основываясь на поверхностной человеческой логике, многие пришли к заключению, что они имеют право на жизнь вечную и претендуют на обладание тем, что на самом деле им не принадлежит. Проповедники искаженного Евангелия увеличивают число заблуждающихся. Многие из «принявших решение» в современных церквах и убеждаемых на собеседовании с пасторами, что грехи их прощены, будут неприятно поражены, так же как владельцы индульгенций Тетцеля, услышав: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Мтф. 7:23).
Многие из читающих эти строки унаследовали учения и методы благовестия, которые кажутся им правильными. Они никогда не видели церковь, активно занимающуюся проповедью Евангелия и использующую при этом другие методы. Поэтому у них и не возникало никаких вопросов. Я знаю людей, которые претендуют на обладание более совершенной теорией благовестия и ничего не делают для того, чтобы привести грешников ко Христу. Ужасно, когда нет стремления к благовествованию. Но есть и другая крайность — в чрезмерном рвении, которое исходит не от знания. Может быть, и вы ведете доверившиеся вам души в неправильном направлении и уничтожаете труды других христиан? Достаточно ли тщательно вы исследовали содержание и методы своих проповедей в свете Слова Божьего?
Пасторы, этот вопрос задан не из праздного любопытства. Приходилось ли вам удивляться «новообращенным», живущим, как и прежде, плотской жизнью? Или тем, кто «решил принять Христа», хотя по ним не видно, что же именно они решили? Они не стремятся к святости Спасителя, которого признают на
словах, и не проявляют никакого рвения в Его деле. Они не изучают Слово Божие и не упускают случая улизнуть, когда Слово это проповедуется. Следовательно, вы знаете, что люди эти не проявляют признаков истинного возрождения. Приходило ли вам на ум, что призыв к покаянию вообще не коснулся этих людей? Возможно, именно ваши проповеди и ваши методы дали им успокоение без Христа.
Если наши церкви не пересмотрят свои взгляды на путь к спасению, искренне исследуя Слово Божие, евангельский протестантизм задохнется в трясине человеческих традиций, как это много лет назад случилось с Римом. Многие из верующих скованы цепями и находятся в ничуть не лучшем положении, чем невежественные поданные папы римского. Итак, нельзя искать единства в ущерб Евангелию.
Многие свидетельства о том, как проповедовал наш Господь и Его апостолы, помогают нам определить, что есть Евангелие. Беседа Иисуса с богатым юношей избрана нами потому, что в ней ярко проявляются существенные элементы проповеди Евангелия, которые мы повсеместно находим в Новом Завете. Слова, записанные в Ев. от Марка 10:17-27, представляют собой разительный контраст с преобладающим сегодня учением о благовестии. Разница между современным евангелием и Евангелием Иисуса не в мелких деталях, но в самой сущности. Изменения, привнесенные современностью, оскорбляют Дух Святой и оставляют пустыми сети «ловцов человеков». Эти изменения настолько опасны, что могут обречь многие души на вечное страдание.
Кое-кто по привычке закроется удобным щитом релятивизма. Оправдание «это все зависит от того, как расставить акценты» используется для того, чтобы уйти от серьезного самоисследования в свете Слова Божьего. Но противоречие между Евангелием Христа и современным «популярным евангелием» — в сущности, а не в деталях. В этом противоречии — духовная жизнь или смерть, активность или бесплодность церкви.
Ни один искренний христианин не хочет обманывать грешников. Настоящие евангелисты с их любовью к душам человеческим неизменно касаются в своем свидетельстве глубоких истин. Но все же, бессознательно упуская существенные элементы Евангелия, многие не могут передать даже ту часть Слова Божьего, которую они желают до нас донести. Когда полуправда подается как истина, она становится ложью.
Хотя ответы могут оказаться неприятными, вы должны спросить себя, действительно ли ваша церковь, ваши миссионеры, ваши евангелисты, учителя ваших воскресных школ и вы сами проповедуете Евангелие нашего Господа? Хотя ответ, возможно, приведет к неудовлетворенности, конфликтам, непониманию и потере друзей, вы не имеете права оскорблять Бога, игнорируя Его истину. Если вы не готовы твердо стоять за истинное Евангелие, тогда не стоит больше говорить о служении, усердии и жертвах. Если для вас не так уж важно, проповедуется ли об Иисусе именно то, что Он заповедал проповедовать, зачем тогда вообще «благовестие» и «миссионерство»?
Давайте посмотрим внимательнее на великого Евангелиста всех времен. Послушаем Его слова, обратим внимание на Его мотивы, возьмем на заметку Его методы. Затем подумаем о своем собственном служении. В лице юноши, жившего в I веке н. э. вы увидите лица современной молодежи. Чтобы обратить их, вы должны говорить то, что сказал наш Господь. Чтобы служение наше было угодно Богу, мы должны трудиться, как трудился Христос. Сбросьте оковы церковных традиций! Откажитесь продавать фундаментальные истины за внешнее единство! Научитесь, провозглашая Благую весть, идти за Христом. Возьмите на вооружение истинное Евангелие и откажитесь от всего, привнесенного извне.

ПРОПОВЕДЬ О ХАРАКТЕРЕ БОГА .
«Когда выходил Он в путь, подбежал некто, пал пред Ним на колени и спросил Его: «Учитель благий! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную? Иисус сказал ему: что называешь Меня благим? Никто не благ, как только один Бог»
Евангелие от Марка 10:17-18
Рассказ о богатом юноше
Достаточно лишь мимолетного взгляда на юношу, который обратился к Иисусу, чтобы понять, что это человек, заслуживающий нашего уважения и доверия. Он — добропорядочный молодой человек. Он вежливо и почтительно приветствовал нашего Господа, преклонив перед ним колени и назвав Его «Учитель благий». Его глубокий интерес к религии заслуживает нашего уважения. Он «подбежал» ко Христу, пылко моля о духовной помощи. Он так беспокоился о том, как бы ему заполучить «жизнь вечную», что не мог дождаться личной беседы. Прямо посреди дороги, игнорируя внимание публики, он стал вопрошать о благосостоянии своей души.
Более того, он был человеком нравственным не только на словах, но и на деле. Когда Иисус напомнил ему о заповедях, он ответил: «все это сохранил я от юности своей» (ст.20). Внешне жизнь его была чиста. Когда Иисус сказал: «не прелюбодействуй», он мог искренне ответить, что всегда был целомудренным. В ответ на Божию заповедь «не кради» он мог уверить всех, что честно ведет свое дело. Его богатство не было нажито неправедным путем. Он всегда почитал своих родителей. Он не был клеветником. Его праведность не была случайной или недавно приобретенной. Напротив, принципы нравственности были привиты ему «от юности его».
Стих 22 говорит нам, что у этого юноши «было большое имение». Он преуспевал в этом мире. Ев. от Луки 18:18 называет «его начальствующим» — он принадлежал к аристократии, имеющей авторитет и власть. Ев. от Матфея 19:20 говорит, что он был молодым человеком, что делает его достижения еще более поразительными. Наверное, вы думаете: «Вот достойный кандидат на звание «гражданина года». Безусловно, вы были бы рады обратить такого человека ко Христу. Вы с восторгом наблюдали бы за тем, как он исповедует свою веру в Иисуса и присоединяется к вашей церкви. Но не исходит ли ваш интерес к этому юноше из чисто плотского желания упрочить царство Божие на земле за счет человека, столь преуспевающего в этом мире?
Как бы вы повели себя при таких обстоятельствах? Выдающийся человек умоляет вас рассказать ему, как попасть на небеса! Это же мечта евангелиста! Наверное, вы бы открыли свою Библию и задали ему несколько основных вопросов: «Верите ли Вы в то, что Вы — грешник? Верите ли Вы в то, что Христос умер за грешников? Принимаете ли Вы Иисуса как своего личного Спасителя? Помолитесь этой молитвой вслед за мной…» Вы без труда смогли бы добиться от этого юноши утвердительных ответов на все свои вопросы. Только покажите ему нужные стихи из Библии. Этот богатый юноша созрел для нашей с вами «евангелизационной» работы. Мы бы «выбили» из него «решение» за несколько минут, да еще дали бы ему уверенность в том, что он имеет жизнь вечную. Его имя вошло бы в статистические отчеты, а история его обращения разнеслась бы по всему миру. Такая знаменитость, возможно, заслуживает даже отдельной статьи в больших христианских журналах!
Не правда ли, вы немножко разочарованы тем, как почти грубо Иисус обошелся с этой нежной душой? Как мог наш Господь использовать такую явно неудачную тактику обращения грешников? Он начал с упрека, затем напомнил юноше о десяти заповедях (почему именно о них?), потребовал от него огромной жертвы как условия обретения жизни вечной и позволил «рыбке» сорваться с крючка! Неужели Он не знал, как привести душу к Самому Себе? Если вы удивлены, значит, вы еще не поняли, что такое благовестие. Давайте посмотрим еще раз.
Упрек Иисуса
Вначале Иисус обращает внимание не на сам вопрос юноши, а на слова, которыми тот приветствовал Его. Юноша назвал Иисуса «Учитель благий». Но наш Господь не принял этот комплимент. Вопрошавший видел в Иисусе только великого Учителя. Он не понимал, что говорит с Христом, Сыном Бога живого. Спаситель использовал эту возможность, чтобы сказать, в сущности, следующее: «Благость любого творения Божьего (каким ты считаешь и Меня) не стоит нашего внимания и признания. Один только Бог благ по природе и сущности Своей».
Мы и вправду не должны тратить хвалебные слова на других людей. Ибо какими словами нам тогда восхвалять нашего Бога? Но нужно ли было Иисусу так буквально воспринимать слова юноши? Неужели мы даже из вежливости не можем назвать другого человека «благим» («добрым»)? Неужели Господь хочет, чтобы мы всякий раз прерывали своего собеседника при малейшей попытке похвалить кого-то? С какой целью Христос так много внимания уделяет этой мелочи?
Великий Евангелист не придирается к мелочам. Он вовсе не хочет, чтобы мы ополчились против слова «добрый» по отношению людям. Наш Господь Сам называл праведных людей «добрыми» (Мтф. 5:45). Однако, этот разговор был необычным, в нем затронут чрезвычайно важный вопрос. Иисус упрекал юношу в том, что тот, будучи готовым польстить человеку, в то же время недостаточно почитал Бога. В начале беседы Иисус хотел пробудить в нем трепет перед святостью Божьей и преклонение перед Ним. Поэтому Он использовал приветствие юноши как повод для наставления. Иисус начал Свою проповедь с упоминания об одном из качеств Бога — Его бесконечной святости, или благости.

Побуждения Иисуса
Любовь и сочувствие к юноше побуждали Господа вести такую беседу. Стих 21 ясно говорит о том, что Иисусу полюбился этот юноша. Когда молодой богач, не в силах расстаться со своим богатством ради спасения души, ушел от Иисуса, сердце нашего Господа, должно быть, разрывалось от жалости и скорби. Иисус плакал, видя, как Иерусалим отвергает милосердие Божие. Возможно, подобное чувство Он испытывал и по отношению к этому грешнику, отвернувшемуся от Него. Этот юноша не был для Иисуса просто дополнением к радужному статистическому отчету или трофеем, свидетельствующем об удачном крестовом походе. Иисус действительно любил этого молодого правителя. Такая любовь к грешникам — существенное качество для всякого евангелиста.
Однако, забота о душе юного аристократа не была самым главным мотивом, побудившим Христа свидетельствовать ему. Еще глубже в Его сердце пылала любовь к Богу. Желая спасти людей, Христос прежде всего стремился прославить Отца Своего. Внимательно прочтя Евангелия, мы не можем не понять, что главной целью всех поступков нашего Господа было творить волю Отца Его и явить славу Его людям.
Уничижив Себя Самого, сойдя в этот мир, Христос сказал: «Вот иду… исполнить волю Твою, Боже» (Евр. 10:7). Уже живя на земле, Он говорил: «Я всегда делаю то, что Ему угодно» (Ин. 8:29). Идя на крест, Иисус так подытожил Свое служение: «Я прославил Тебя на земле, совершил дело, которое Ты поручил Мне исполнить» (Ин. 17:4). Пламя этого стремления пылало в Нем всю Его жизнь.
Современный евангелист должен знать, что значит быть преданным только одной цели: прославлению Бога. Некоторые, проявляя большую заботу о точности учения, в то же время заставляют нас усомниться в их любви к Богу, так как они не проявляют деятельной любви к погибшим грешникам. Такое отсутствие интереса к миссионерской деятельности просто устрашающе. Однако, хоть сочувствие к грешникам и необходимо, еще важнее для нас быть побуждаемыми более глубокой любовью — любовью к Богу.
О чем говорил Иисус
Мотивы и побуждения евангелиста — в содержании его слов. Юноша, спрашивавший Иисуса, беспокоился главным образом о своих потребностях (как найти путь, ведущий к жизни вечной). Однако Иисус перевел разговор в другое русло — Он стал говорить о Боге и славе Его. Весь Его ответ был построен так, чтобы прославить Своего Отца. Юноша хотел найти решение, которое помогло бы ему избавиться от страха смерти и осуждения. Иисус с сочувствием отнесся к его страхам, но прежде всего Он хотел заложить фундамент, решив более важный вопрос. Ответ Иисуса свидетельствовал о том, что Он пришел, чтобы прославить Иегову, провозгласить имя Его, поведать о Его необычайной благости. В этом заключались причины прихода Христа на землю для спасения людей.
Благовестие всегда связано с необходимостью проповеди о качествах Бога. Когда Иисус встретил самарянку у колодезя Иаковлева (Ин. 4), Он учил ее, что Бог есть Дух. Когда апостол Павел обращался к язычникам в ареопаге (Деян. 17), он посвятил большую часть своей проповеди еще неизвестным для слушателей качествам Бога. Он начал с рассказа о Боге-Творце, Создателе всего сущего, Всемогущем Господе, воскресившем Иисуса из мертвых. Восхваление Божиих качеств — необходимая для прославления Бога часть наших проповедей.
Современные проповеди в большинстве своем анемичны — они обескровлены, так как в них ничего не говорится о природе Бога. Евангелисты сосредотачивают свое внимание на человеке. Человек согрешил и утратил великое благословение. Если человек хочет восполнить эту огромную потерю, он должен сделать то-то и то-то. Но Евангелие Христа говорит о другом. Оно начинает с Бога и Его славы. Оно говорит людям о том, что они оскорбили святого Бога, Который ни в коем случае не может смотреть сквозь пальцы на грех. Оно напоминает грешникам, что их единственная надежда на спасение — в обретении благодати и силы этого Бога. Евангелие Христа призывает людей просить прощения у Святого Господа.
Между содержанием этих двух Евангелий — огромная разница. Одно из них пытается указать людям путь на небеса, игнорируя Господа Славы. Другое же ищет возвеличить Бога всякой благодати в спасении человека. Первое механически отвечает на вопрос: «Что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?», не имея на то достаточных оснований.

Другое же говорит:
«Подождите-ка немного. Бог, к Которому мы обращаемся, трижды свят; Он Один благ, недостижим в Своей сияющей святости! Мы возвратимся к вашему вопросу в нужное время. Но теперь отвергнитесь себя и обратите свой взор к святому Богу Писания. Тогда вы увидите себя таким, какой вы есть — творением, восставшим против бесконечно праведного Творца. Вы еще не готовы говорить о самом себе и о вечности».
Это не означает, что проповедь о природе Божьей изолирована от поисков спасения, которые ведет грешник. Проповедь о качествах Бога существенна для обращения человека. Не имея знания о Боге, грешник не понимает, кого он оскорбил, кто угрожает уничтожить его или способен его спасти. Не имея четкого представления о Боге, мы не можем обращаться к Нему как к Личности, и слова «личный Спаситель» становятся пустой фразой.
Иисус заставил богатого юношу, сосредоточенного на себе, посмотреть на Того, Чья святость заставила Исаию воскликнуть: «Горе мне! погиб я!» (Ис. 6:5). Является ли эта часть Писания второстепенной? Если вы так считаете, значит, вы не постигли самых простых вещей о вере. Богатый юноша прибежал к Иисусу, так как понимал, что может не унаследовать жизнь вечную. Но он не осознавал, почему именно. Кого он оскорбил? Он не чувствовал угрызений совести, оскорбляя святого Бога. Он был готов поговорить о религии, но пребывал в полном неведении о Боге. Он стремился познать радость спасения, но не мог признать, как Давид: «Тебе, Тебе единому согрешил я, и лукавое пред очами Твоими сделал» (Пс. 50:6). Он не имел знания о Господе.
Когда Савл по пути в Дамаск увидел свет, сияющий с неба, голос спросил его: «Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» (Деян. 9:4). Савл немедленно спросил: «Кто Ты?» Кого я преследовал? Как так? Юноша прибежал к Иисусу с тем же вопросом, ибо он еще никогда не осознавал чрезвычайной святости Божией. Не зная о невыразимом величии Иеговы, он не осознавал размеров своего преступления. Хотя он и не любил Господа всем сердцем своим, но не считал это равнодушие преступным, потому что слава Божия не была явлена ему. Он не был готов услышать о пути к спасению.
Хотя вопрошающий и был евреем, и, возможно, благочестивым, Иисус не исходил из предположения, что юноше известно, Кто есть Бог. Ему нужно было разъяснить каковы качества Бога. Современные евангелисты делают страшную ошибку, рассчитывая на то, что грешникам известно, Кто есть Бог. Печальная истина в том, что наше поколение знает о Боге еще меньше, чем иудеи, жившие во времена Иисуса. Несмотря на это, евангелисты сразу обрушиваются на них с «Пятью истинами, которые Бог хочет открыть вам». Они сосредотачиваются на обещании человеку вечного блаженства, игнорируя вопрос: «Кто есть Бог?» Вследствие этого грешники так и не понимают всей серьезности своего проступка. Они не знают, кого оскорбили.
Иисус заговорил с богатым юношей о святости Бога для того, чтобы показать ему, в каком тяжелом положении он оказался. Ваш Судия — не кто иной, как неизменно праведный Господь. Только осознание святости Божией могло породить в душе этого юноши должный трепет перед Богом. Он и раньше знал, что Бог есть Судья. Но теперь Иисус открыл ему, насколько свят этот Судья, «не оставляющий без наказания» (Исх. 34:7).
Сегодня нам советуют начинать свое свидетельство с того, что «Бог любит вас и имеет прекрасный план для вашей жизни». Грешников убеждают, что любовь — главнейшее из качеств Божьих. Но Иисус начинал не с этого. Библия больше говорит о святости Божией, чем о Его любви, возможно, именно потому, что люди с готовностью запоминают все качества Божьи, которые благоприятны для них, и полностью забывают о тех качествах, которые тревожат или угрожают им.
Тысячи грешников считают, что у Бога есть только одно качество — любовь. Хотя это часть истины, она становится ложью, если выдается за полную истину. Когда вы говорите человеку, ничего не знающему о Господе: «Бог любит вас», в его памяти откладывается приблизительно следующее: «Да, Он любит меня и никогда не причинит мне боли. Он любит меня; Он милосерден, всепрощающ и добр. Значит, с моей душой все в порядке». Простой человек ничего не знает о святости Божией; вместо этого он пользуется извращенным представлением о Боге как о всеобъемлющем потоке доброты. Современное благовестие подкрепляет это заблуждение своим молчанием или неопределенностью позиции.
Сказать мятежнику: «Бог любит вас и имеет прекрасный план для вашей жизни» — это ужасная ложь. Истина в том, что Бог свят. Поэтому в этот момент Он гневается на грешника. Меч гнева Его уже занесен над головой виновного и будет всегда терзать его, если он не покается и не обратится ко Христу. Этот план вовсе не так «прекрасен». Искупительная любовь Божия к грешникам — только во Христе, а грешник — вне Христа. Современный подход диаметрально противоположен тому, который использовал Иисус, наставляя богатого юношу. Христос не позволил ему остаться в безмятежном неведении, но пробудил в нем страх словами о святости Божией.
Современные люди всегда готовы упомянуть имя Божие, как и тот богатый юноша. Но было бы неверным утверждать, что эти люди говорят о том же Боге, что и мы. Говоря «Бог», мы подразумеваем «Творец». Наши современники, произнося слово «Бог», часто представляют себе кого-то, кто не имеет никакого отношения к миру вокруг нас. Когда мы говорим «Бог», мы подразумеваем «Господь, независимый в создании, провидении, искуплении Своего творения, человека». Когда грешники говорят «Бог», они зачастую подразумевают кого-то, кто посвятил себя исполнению священных для него прихотей человека чего бы это ему ни стоило. И прежде всего, говоря «Бог», мы подразумеваем «Тот, Чья святость совершенна», «не оставляющий без наказания». Грешники нередко думают, что их «Бог» так уступчив, что ни в коем случае не будет наказывать таких распрекрасных людей, как они.


Провозглашаете ли вы в своем свидетельстве, что Бог свят?

Каждая часть вашей проповеди должна опираться на качества Божьи. Если вы предлагаете грешнику, имеющему неверное представление о Боге и о самом себе, в четыре шага преодолеть расстояние до небес, вы обманываете и его, и себя. Возможно, он будет молиться вслед за вами. Но даже если вы будете молиться прославленному, святому Богу, грешник, повторяя за вами «Бог», будет молиться другому богу — в лучшем случае, «неведомому богу».
«Но как призывать Того, в Кого не уверовали?» (Рим. 10:14) — это актуальный вопрос для современного евангелиста. Грешники должны знать Того, Кого они призывают ради спасения. «У Господа спасение» (Иона 2:10). Только Его сила и Его благодать могут спасти от гибели и вывести к жизни вечной. Изъяв учение о Боге из благовестия, мы не просто делаем невинную перестановку акцентов — мы вырываем у проповеди ее сердце».
«Что мне делать, чтобы унаследовать жизнь вечную?» — спросил религиозный юноша. Вы должны обратиться со своей просьбой к Сущему. Но прежде, чем вы помчитесь к Нему, позвольте предупредить вас. Он настолько свят, что даже если бы один луч славы Его засиял перед вашими глазами, вы упали бы ниц перед Ним, угнетенные ужасным чувством собственной нечистоты. Он — огонь поядающий, и вы должны взывать к Нему о милости. Вы считаете, что оказали Ему большую честь, «приняв Иисуса»? Нет, это святой Бог оказал вам большую честь, повелев довериться Своему Сыну.
Проповедовать несколько легких шагов к небесам — это не благовестие. Благовестие — это проповедь всего, что говорит нам Бог, и в особенности, сияющей истины невыразимой благости Божией. Если вы скажете людям, что Бог — их Творец, возможно, у вас появятся проблемы с интеллектуалами -дарвинистами, но это существенная часть Благой вести. Жизненно важно также сказать людям о том, что Бог свят, мудр и независим. Это не ненужные подробности.
Несомненно, кто-то возразит:
«В моей миссии такие доктрины называются «несущественными», потому что они ведут к разделению. Если бы я сказал, что проповедь одной только любви Божьей сбивает грешников с истинного пути, это привело бы к серьезному конфликту. Мы стремимся как можно скорее получить результаты. У нас нет времени для таких проповедей».
Откуда у некоторых теологов и администраторов столько самоуверенности, что они относят качества Бога к категории «несущественного»? Когда либералы стали утверждать, что непорочное зачатие — это не такая уж необходимая истина, люди стали толпами уходить из их церквей. Если «евангельские» христиане утверждают, что святость и независимость Бога — это слишком щекотливые вопросы, чтобы их проповедовать, возможно, настало время смело провозглашать эти качества Божии, чего бы это ни стоило, даже если это приведет к конфликтам и разрыву отношений.
Апостол Павел был евангелистом-миссионером, а не «оседлым» пастором. Он мог сказать старейшинам Ефесской церкви: «чист я от крови всех» (Деян. 20:26). Почему апостол Павел мог сказать так о себе? Вовсе не потому, что он раздавал всем брошюрки «Четыре духовных закона». Новозаветный метод благовестия иной. Следующий стих поясняет нам: «Ибо я не упускал возвестить вам всю волю Божию». В своем повседневном служении апостол Павел проповедовал полноценное Евангелие, а не его упрощенный вариант в виде четырех шагов к жизни вечной.
Сегодня миссионерские организации заставляет своих работников вести себя таким образом, что кровь людей оказывается на их руках:
«Не раскачивайте лодку, откровенно проповедуя то, что не по нраву другим евангельским христианам, даже если это есть в Библии. Не причиняйте беспокойства, требуя четкого изложения Евангелия от тех, кто трудится бок о бок с вами как собратья-миссионеры. Сосредоточьтесь на основных вопросах».
Если кто-то обесценивает Евангелие, сводя его к
пятиминутному рекламному ролику, это не вызывает ни у кого возмущения. Если же кто-то настаивает на том, чтобы проповедовать о природе Божией, он доктринер. Явно что-то неладно в наших церквах.
Пора порвать с неотрадиционализмом, проникшим в евангельские церкви. Толпы несчастных умирающих грешников нуждаются в том, чтобы мы проповедовали как Христос. Мир гибнет от того, что мы не прославляем Бога, за все присущие Ему качества. Давайте же следовать примеру Христа, давшему верный ответ богатому юноше!

II

ПРОПОВЕДЬ ЗАКОНА БОЖЬЕГО
«Знаешь заповеди: не прелюбодействуй; не убивай; не кради; не лжесвидетельствуй; не обижай; почитай отца твоего и мать. Он же сказал Ему в ответ: Учитель, все это сохранил я от юности моей. Иисус, взглянув на него, полюбил его и сказал ему: одного тебе недостает: пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим»
Евангелие от Марка 10:19-21
Первые девять заповедей
Чем более подробно анализируем мы слова нашего Господа, обращенные к богатому грешнику, тем более поразительным становится контраст с современным благовестием. Упомянув о святости Божьей, Иисус посвятил остальную часть разговора святому Закону Божьему , обобщенному в 10 заповедях.
В каком-то смысле уже первые слова Господа, обращенные к юноше, относились и к совершенному Закону Божьему. Нравственный закон свидетельствует о природе Бога. Искаженное представление о Боге помешало юноше должным образом исполнить первые четыре заповеди. Он с большей готовностью восхвалял людей, чем Бога. Упрек Иисуса должен был обличить его в нарушении заповедей первой скрижали.
Господь продолжил Свои наставления прямой цитатой следующих 5 заповедей, хотя и в другом порядке. Не кажется ли вам это странным ответом на вопрос «Что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную»? Конечно же, Иисус не считал, что юноша может наследовать жизнь вечную, исполняя закон. «Человек оправдывается не делами закона, а только  верою в Иисуса Христа… ибо делами закона не оправдается никакая плоть» (Гал. 2:16). Почему же Иисус не говорил о даре, предложенном всем? В самом деле! Почему Он не предложил Свои услуги как «личный Спаситель»? Почему такое внимание к закону?
Опять же, нужно помнить, что Иисус был гораздо лучшим евангелистом, чем кто-либо из нас! Начинайте судить о своих проповедях по Его словам, а не наоборот. Закон Божий — это существенный элемент проповеди Евангелия, так как «законом познается грех» (Рим. 3:20). То, что святой Закон Божий отсутствует в современных проповедях, возможно, одна из причин несостоятельности современного благовестия.
Богатый юноша был в замешательстве. Он не имел ни малейшего понятия о том, чего ему недостает, чтобы обрести жизнь вечную. Кого он оскорбил? Что он сделал оскорбительного для Бога? Когда Иисус напомнил ему о 10 заповедях, он искренне сказал, что не нарушал их. Иисус сказал: «Не прелюбодействуй». Юноша ответил: «Полностью невиновен» и так далее. Но Иисус продолжал говорить о законе до тех пор, пока ослепленные глаза юноши не прозрели и он не увидел — действительно увидел — свой грех. Только в свете закона мы начинаем видеть змею греха в своем сердце.
В конце концов, что есть грех?

Мы находим ответ в Библии, в 1 Ин. 3:4: «Всякий, делающий грех, делает и беззаконие; и грех есть беззаконие». Слово «грех» не имеет смысла, если оно оторвано от праведного Закона Божиего. Как мог богатый юноша понять свою греховность, если он совсем не понимал закона? Как могут современные грешники, пребывая в полном неведении о святом Законе Божием и его требованиях к ним, увидеть самих себя как погибших грешников? Понятие греха чуждо им, так как разум их не принял Божественного Закона.
Обычно современное благовестие состоит в том, чтобы как можно скорее добежать до креста Христова. Но крест сам по себе, без закона, ничего не означает. Страдания нашего Господа выглядят трагической бессмыслицей в глазах тех, кто не имеет должного уважения к совершенным заповедям. Иисус на кресте удовлетворил справедливые требования закона к грешникам. Если грешники не осознают требования 10 заповедей, они не увидят смысла в распятии Христа и Его пролитой крови. Не подозревая о том, что святой Закон Божий осуждает людей, грешник, узнав о кресте, возможно, посочувствует Христу, но спасающей веры не будет в его душе. Христос стал жертвой умилостивления (Рим. 3:25), то есть гнев Божий, вызванный нарушением закона, излился на Него, а не на грешников.
Зачем же было предлагать спасение юноше, который лишь смутно осознавал опасность? Хотя он и сомневался в том, что обретет жизнь вечную, но, безусловно, не считал себя нарушителем закона. Но «грех есть беззаконие» (1 Ин. 3:4). По сути, он называл себя безгрешным. А Иисус «пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию» (Лук. 5:32). До тех пор, пока этот юноша не увидел свою душу в свете Закона Божиего, он не был готов услышать Евангелие.
Современные проповедники лишь на словах признают, что человек должен увидеть себя грешником, прежде чем искренне броситься в объятия Спасителя. Типичный душеспасительный буклет содержит вопрос: «Верите ли вы в то, что все люди грешники?» Если возникают какие-то сомнения, вы подкрепляете свои слова цитатой: «Потому что все согрешили и лишены славы Божьей» (Рим. 3:23). Но к этому не прилагается никакого определения греха. Вряд ли найдется человек, включая самых закоренелых грешников, который не согласился бы с этим общим утверждением. Любой ответил бы: «Конечно, я менее свят, чем Бог. Никто не совершенен». Богатый юноша тоже согласился бы с этим. Но такое утверждение вряд ли можно считать признанием греха. При этом он по-прежнему отрицал бы, что является лжецом, прелюбодеем, вором.
Многие христиане, как огня, боятся Закона Божиего, считают его бесполезной реликвией ушедших веков, использование которой в наше время отчуждает грешников от благодати Божией. Наш Спаситель использовал закон как первостепенное средство благовестия. Он знал, что только проповедь 10 заповедей может заставить грешника признать свою вину и, следовательно, пробудить в нем стремление обрести благодать Божью.
Женщина, встретившаяся Иисусу у колодца, должна была применить к себе седьмую заповедь, иначе она никогда не обратилась бы. Богатый юноша нуждался в том, чтобы кто-то разъяснил ему закон, иначе он жил бы в постоянной путанице. Каждый истинно верующий согласился бы с Павлом, соотносившим свое обращение со знанием закона: «я не иначе познал грех, как посредством закона» (Рим. 7:7). Именно Закон Божий осуждает в нас грех. Пока грешник не осознает вины — он никогда не станет молить Христа о милости. В лучшем случае он спросит: «Что мне нужно для жизни вечной?» Человек, понимающий закон, четко знает, что только благодать Божья может помочь ему.
Грешнику остается только молить о милости. В наше время люди более невежественны по отношению к Библии и Закону Божиему, чем все предыдущие поколения. Проповедники игнорируют 20 главу книги Исход. Даже члены церкви нарушают четвертую заповедь: «помни день субботний». Как же может мир чувствовать себя виноватым в недостаточном почитании Бога?
Боясь оскорбить «дешевых» теологов, у которых нет времени для Закона Божиего, многие проповедники умалчивают об истинах, которые нам так нужны.
Сатана умело использует хитрый трюк, чтобы обезвредить закон и помешать погибающим грешникам придти ко Христу. Он убеждает их, что закон и любовь — непримиримые враги; они прямо противоположны. Считая их противоречащими друг другу, люди, безусловно, изберут любовь и отвергнут закон; ибо никто не осмелится презирать любовь. Таким образом, лукавый объявляет любовь независимой от закона и противоположной ему.
Совершенно о другом говорит Святое Писание. Любовь и закон взаимозависимы. Иисус ясно говорил, что закон повелевает людям любить.

Все заповеди можно подытожить таким образом:
«Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею, и всем разумением твоим». Сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: «возлюби ближнего твоего как самого себя»; на сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки (Мтф. 22:37-40).
Закон это не что иное, как разъяснение требований любви.
Подобным образом наш Господь дал определение любви в ее связи с законом. Просто поразительно, сколько раз повторяется эта мысль. «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди» (Ин. 14:15). «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня» (Ин. 14:21). Любовь не может быть выражена без указаний закона, а закон нельзя соблюдать духовно, кроме как из побуждений любви.
Иоанн очень ясно сказал: «Ибо это есть любовь к Богу, чтобы мы соблюдали заповеди Его; и заповеди Его не тяжки» (1 Ин. 5:3). Любовь делает исполнение закона радостью. Всякий, кто любит Бога с восторгом исполняет Его повеления. Человек, любящий Бога, восклицает, как когда-то Давид: «Поставь меня на стезю заповедей Твоих, ибо Я возжелал ее» (Пс. 118:35). Для человека душевного Божии законы есть оковы, суровый приказ властителя. Таким образом, закон выявляет, что у этого человека нет любви к Богу и людям. Если бы сердце его было любящим, закон не был бы тяжестью для него.
Так же как любовь делает закон радостным, закон делает любовь действенной. Не находя выражения, любовь умирает. «Как могу я проявить свои чувства?» — спрашивает истинно влюбленный. Святые заповеди Божьи дают нам ответ. Они дают выход нашей преданности Богу, как сказано в 1 Ин. 5:3. Они являются также руководством в проявлении любви к людям, как ясно говорится в Послании к Римлянам 13:8-10:
«Не оставайтесь должными никому ничего, кроме взаимной любви; ибо любящий другого исполняет закон. Ибо заповеди: «Не прелюбодействуй», «не убивай», «не кради», «не лжесвидетельствуй», «не пожелай чужого», и все другие заключаются в сем слове: «люби ближнего твоего, как самого себя». Любовь не делает ближнему зла; итак любовь есть исполнение закона».
Любовь и закон не противоречат друг другу. Конфликт возникает только между законом и благодатью как путями к спасению. Закон не дает грешнику пути, ведущего к жизни. Закон убивает грешника и указывает ему единственную надежду на оправдание — в благодати Божьей. Спасение приходит к нам только благодатью, через веру (Еф. 2:8).
Это вовсе не означает, что закон бесполезен для благовестия. Он бесполезен только как стандарт, используя который мы пытаемся «заслужить» одобрение Божье. «Потому что делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть» (Рим. 3:20). Однако в своем Послании к Римлянам апостол Павел не однажды достает из ножен меч закона. Он делает это «так-что заграждаются всякие уста, и весь мир становится виновен перед Богом… ибо законом познается грех» (Рим. 3:19-20).
Провозглашение заповедей необходимо для того, чтобы показать грешнику, что сердце его исполнено ненависти к Богу и вражды к людям. Только тогда он будет искать прибежища в благодати Божьей, в Иисусе Христе, дарующем ему праведность и любовь.
Люди не обращаются ко Христу именно потому, что они не чувствуют, что согрешили против Господа. Они не мучаются собственной греховностью, потому что не знают, что есть грех. Они не имеют понятия о грехе, потому что Закон Божий не проповедуется им. Недостаточно только мимоходом заметить: «все согрешили». Необходимо уделить этому вопросу много времени. Говорите о 10 заповедях, пока не «умертвите грешников» (Рим. 7:11). Только когда вы увидите, что ваши слушатели ранены мечом закона настанет время влить в эти раны бальзам Евангелия. Именно острая игла закона пролагает путь алой нити Благой вести.


Десятая заповедь
Наш Господь обнаружил, что познания закона, которыми обладал юноша, были поверхностными. Бедному обманутому грешнику казалось, что он ни в чем не виновен. Но заповеди требуют от нас не только внешне образцового поведения.
Юноша должен был понять, что «закон духовен» (Рим. 7:14). Возможно, он признавал внешние ограничения, налагаемые законом. Но он не смог понять, что закон распространяется также на помыслы и намерения нашего сердца. Поэтому нашему Спасителю понадобилось рассказать ему о законе более подробно. Ему пришлось использовать закон как меч, чтобы ранить душу грешника.
К любой из заповедей наш Господь мог прибавить ее духовное применение, как Он сделал это в Нагорной проповеди. Заповедь «не прелюбодействуй» Он мог объяснить так: «всякий кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем» (Мтф. 5:28). «Не убивай» Господь мог дополнить словами: «всякий гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду» (Мтф. 5:22). Но Учитель благой ждал возможности указать на самый любимый грех, таившийся в сердце молодого богача.
Когда Иисус говорил: «пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим», он провозглашал десятую заповедь в ее практическом применении. Христос использовал Божии слова «не желай» как нож, чтобы вскрыть гноящуюся язву жадности в душе этого юноши. Этот грех был невидим человеческому глазу. Он не сверкал всеми цветами радуги на поверхности, в поведении юноши. Но жадность, со всей ее грязью и уродством, управляла его душой. Впервые Закон Божий, как стрела, пронзил сознание этого грешника.
Если бы Иисус просто сказал «не желай», вежливый юноша ответил бы: «Я не желаю чужой собственности, чужого богатства. Я удовлетворен своим положением в жизни». Просто процитировать 20 главу книги Исход было бы недостаточным для него. Юноша любил свое богатство больше, чем Бога и Сына Его, потому он и отвернулся от Господа. Но уходил он с ясным осознанием своей греховности. Ему не хватало любви к Богу, на которой держится весь закон (Мтф. 22:40).
Как видите, Иисус не требовал от юноши согласиться с Ним, что он менее свят, чем Бог. Христос пронзил его мечом Закона Божиего и нанес его сознанию глубокую и болезненную рану. Спаситель не пытался убедить его в том, что «все согрешили».
Он продолжал разъяснять юноше закон до тех пор, пока в душе его не запечатлелось глубокое убеждение, что он — мятежник, восстающий против святого Бога, и что его душа отравленная жадностью, продана сатане.
Не желая идти на компромисс, жертвовать истиной святого Закона Божиего во имя любви, Господь дал юноше уйти. Если бы Христос проигнорировал нерушимый характер совершенного закона, чтобы завоевать душу этого грешника, Он уничтожил бы саму любовь, ибо любовь — в соблюдении заповедей. Истинная любовь никогда не будет торговаться за истину, на которой она основывается.
Необходимо, чтобы современные проповедники научились говорить о святом Законе Божием. Ведь пока мы не научимся наносить раны человеческому сознанию, нам нечего будет перевязывать бинтами Евангелия.
Воистину, церковь ХХ века увидела, что можно мало говорить и все же иметь новообращенных. Они исходят из предположения, что краткость нашего благовестия позволит сэкономить усилия, распространить Евангелие как можно шире и, конечно, сохранить единство среди евангельских христиан. В результате они преуспевают в деле распространения бледной тени истины, и поэтому мир не может ее разглядеть. Четыре факта, повторяемые без конца, надоедают грешникам и ослабляют церковь.
Настало время снова обратиться к полноте и богатству Евангелия Христова. Мы должны проповедовать о святости Бога. Мы должны проповедовать о вечном Законе Божием и его практическом применении. Общие фразы вызывают тот же эффект, что и общее упоминание Иисуса о законе: невежественный, бесчувственный, самоуверенный протест. О, если бы мы научились проповедовать нравственный закон в его применении к человеку внутреннему! Где те кафедры, с которых ясно говорится о том, что праведный Закон Божий выдвигает суровые требования к мотивам, желаниям и стремлениям нашей души? Если вы найдете их, то также обнаружите церкви, где грешники, осознавая свою вину, готовы услышать о пути к спасению.

III    ПРОПОВЕДЬ ПОКАЯНИЯ ПЕРЕД БОГОМ
«Пойди, все, что имеешь продай и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на небесах» Евангелие от Марка 10:21
Иисус подготовил сердце богатого юноши к правильному восприятию Евангелия. Он напомнил ему о Законе Божием и показал, в чем состоит конкретное применение этого закона в его жизни. Теперь Его слушатель был готов узнать, что надо делать, чтобы обрести жизнь вечную. Он должен был покаяться и уверовать.
Настаивая на том, чтобы богатый юноша продал все, что имел и раздал нищим, Господь указывал на конкретный грех — жадность — в его сердце. Но это испытание, измеряющее глубину его жадности, было избрано не случайно. Оно служило для того, чтобы измерить глубину стремления к богатству: Евангелие требовало от него, чтобы он отрекся от своего богатства. Он должен был отвернуться от «золотого бога», чтобы получить богатство на небесах.
Это — суть истинного покаяния. Слово из Нового Завета, переводимое как «покаяние», означает «перемена разума». Чтобы спастись, жадный человек должен отвернуться от своей всепоглощающей страсти к богатству. Спасение было недостижимым для преуспевающего юноши, пришедшего к Иисусу, до тех пор пока он не изменил радикально свой образ мышления.
Апостол Павел мог сказать: «все почитаю за сор, чтобы приобресть Христа» (Фил. 3:8). Апостол презирал то, что до обращения считал ценным. Его разум переменился. Иисус требовал от богатого юноши, чтобы он переосмыслил свои приоритеты, восстал против собственной жизненной философии и отверг идола, которому служила его душа. Спеша навстречу Иисусу, он не понимал, чего Евангелие требует от грешников, жаждущих жизни. Но теперь юноша осознавал, что Бог свят и что он нарушил Его закон. Теперь Господь повелевает ему покаяться.
Мы уже привыкли слышать слова «примите Иисуса как своего личного Спасителя», формулу, которую вы не найдете в Писании. Она стала пустой фразой. Возможно, для христианина эти слова драгоценны. Но они совершенно не подходят для того, чтобы указать грешнику путь к жизни вечной. Они полностью игнорируют такой существенный элемент Евангелия, как покаяние. Этот необходимый элемент проповеди Евангелия постепенно исчезает с кафедр евангельских церквей, хотя Новый Завет полон упоминаний о нем.
Начиная Свое служение, Иисус говорил о том, что «исполнилось время и приблизилось Царствие Божие: покайтесь и веруйте в Евангелие» (Марк. 1:15). Встретившись с женщиной у колодца, Иисус велел ей отречься от прелюбодеяния. Встретив Закхея, Иисус заставил его обратиться от воровства к филантропии. Теперь Христос велит молодому богачу: «Отвернись от своей страсти к богатству! Покайся!»
Апостолы проповедовали ту же истину. Стоявшие ближе всех ко Христу и понимавшие, в чем состоит Его подход к благовестию, они «пошли и проповедовали покаяние» (Марк. 6:12). В день Пятидесятницы Петр убеждал своих слушателей: «покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов» (Деян. 2:38). Проповедуя в храме после исцеления хромого, он говорил о том же: «Итак покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши» (Деян. 3:19). Петр выполнял поручение, данное ему нашим Господом. Рассказ об этой миссии вы найдете в Ев. от Луки 24:46-47. Это единственное место, где сказано о доктринальном содержании наших проповедей. Иисус настаивает на том, чтобы «проповедану быть во имя Его покаянию и прощению грехов во всех народах, начиная с Иерусалима».
Павел отражал нападения философов ареопага словами: «Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться» (Деян. 17:30). Едва ли можно назвать призыв грешников к покаянию необязательной частью апостольской проповеди. Просто говорить о «принятии личного Спасителя», значит не обращать внимание на самое главное.
В Ефесе апостол Павел ходил из дома в дом, «возвещая Иудеям и Еллинам покаяние пред Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа». И перед Агриппой Павел говорил, что его миссия — «открыть глаза им (язычникам), чтобы они обратились от тьмы к свету, и от власти сатаны к Богу и верою в Меня получили прощение грехов и жребий с освященными» (Деян. 26:18). Язычникам апостол Павел проповедовал, «чтобы они покаялись и обратились к Богу, делая дела, достойные покаяния» (Деян. 26:20).
Сегодня мы совершенно правильно говорим людям, чтобы они исповедали грехи свои и получили прощение. Но евангелисты и пасторы забывают призвать грешников к покаянию. Следовательно, заблудшие души считают, что они могут продолжать жить старой жизнью, «добавив» к ней Христа как личный страховой полис, защищающий от попадания в ад после смерти. Богатства земные и богатства небесные: кто откажется от того, чтобы иметь и то, и другое! Удовольствия греха и радости вечности — неплохая сделка! Грешники уже не грустят, как тот богатый юноша, о том, что для обретения жизни вечной им следует отвернуться от греха. А ведь это неотъемлемая часть евангельских обетований. Писание везде объединяет покаяние и прощение грехов (см. Деян. 3:19, Лук. 24:47, Деян. 26:18, уже цитировавшееся). Покаяние необходимо для прощения.
Недостаточно только исповедовать свой грех. Сердце человека должно быть готово отвернуться от бывшей греховной жизни и облечься в праведность. Ни один человек не может служить и Богу, и маммоне (Мтф. 6:24). Бог не спасет ни одного человека, который продолжает служить маммоне. Признать «я согрешил, любя богатство», продолжая с наслаждением служить этому богатству, это не покаяние. Чтобы обрести спасение, юноша должен был не только признать свой грех, но и отречься от него.
«Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован» (Прит. 28:13). Хотя скорбная исповедь — это существенная часть покаяния, но не все покаяние. Перемена разума приводящая к решительному отречению от греха — вот душа и сердце истинного покаяния.
Однако, вовсе не удивительно, что о покаянии сегодня говорится так мало. Как может человек обратиться к Богу, Которого он не знает? Как может грешник отвернуться от греха, которого он не видит, поскольку закон Божий неизвестен ему? Считая первую часть проповеди Иисуса «не имеющей значения», современные проповедники упускают самое основное требование к грешникам.
Вам будет довольно легко пробудить в грешниках угрызения совести, предупредив их о неминуемой гибели. Преступники всегда жалеют о том, что их постигло наказание. Заставьте своих друзей подумать о загробной жизни — и вы пробудите в них страх перед будущим, которое представляет для них угрозу. Затем скажите им, что их несовершенная жизнь — причина этой угрозы, и они будут готовы принять Христа как личного Избавителя от всех неприятных последствий.
Но на этом этапе вы еще не должны требовать от них покаяния. «Что вы имеете в виду?» — спросят ваши друзья. Если вы попросите их со скорбью исповедать их грехи — они без труда сделают это. Но вы не можете просить их отвернуться от грехов, которых они не знают, ради неведомого им Бога. Не осознавая того, какой конкретно закон они нарушают и какие серьезные греховные привычки имеют, они не будут знать, от чего им следует отвернуться. Их страшит мысль о возможной гибели. Но их не огорчает то, что они оскорбили святого Бога. Они смотрят на грех как на неизбежную ошибку существ, которые ничего не могут с собой поделать.
Евангелисты должны использовать нравственный закон, чтобы явить славу оскорбленного Бога. Тогда грешник будет готов заплакать — не только потому, что видит угрозу своей безопасности, а потому, что он виновен в измене Царю царей. «И они воззрят на Того, Которого пронзили, и будут рыдать о Нем» (Зах. 12:10). Их сердце научится вздыхать:
Кто был виновен? Кто Тебя на смерть обрек, Господь?
Увы — изменником был я, один лишь я, Господь!
Не раз отрекся в суете я от Тебя, Господь,
И гвозди на Твоем кресте — мои грехи, Господь!
Иоганн Германн
Закон должен указывать человеку на его конкретные грехи. Его нужно применить духовно, чтобы выявить скрытые преступления. Тогда и только тогда грешник узнает, от чего именно ему следует отвернуться, чтобы обрести спасение.
Несомненно, богатый юноша с восторгом принял бы современную версию Евангелия. Не осознавая необходимости покаяния, он с радостью принял бы помощь Иисуса для того, чтобы попасть на небеса. Безусловно, он признал бы, что не достоин славы Божьей (хотя и имел бы в виду совершенно другое, чем апостол Павел в Послании к Римлянам 3:10-18). Безусловно, он принял бы дар жизни вечной, не обязывающий его ни к чему. Но он не освободил бы свои руки от грязного богатства, чтобы принять праведного Сына Божьего. Преградой на его пути были слова: «пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим». Он не был готов сделать это, чтобы получить жизнь вечную. Он желал принять Христа. Он со всех ног примчался к Нему. Но он не решается отречься от маммоны.
Церкви переполнены людьми, называющими себя христианами, но никогда не слышавшими о том, что Иисус требует покаяния от тех, кто ищет жизни вечной. Люди рвутся, чтобы «принять Иисуса как личного Спасителя», ни от чего не отрекаясь. Проповедник никогда не говорил им о том, что сокровища на небесах можно приобрести только при одном условии — покаявшись. Поэтому современные «новообращенные» зачастую остаются такими же мирскими после своего «решения», как и до него; ибо их решение было неверным. Жадные по-прежнему льнут к своему богатству и наслаждениям. Благосостояние и удовольствия, как и раньше, — их кумиры.
Напуганные этим явлением, евангелисты изобрели идею «плотских христиан» . Считается, что это люди, которые получили дар жизни вечной, не отвернувшись от греха. Они «позволили» Иисусу стать их Спасителем, но не посвятили свою жизнь Господу. Пытаясь оправдать ошибки благовестия, церковь пришла к ошибочным выводам. Она защищает сомнительных «новообращенных» и подвешивает дополнительную приманку «победоносной жизни» перед носом тех, кто хочет сделать следующий шаг. Что ж, богатый юноша с радостью принял бы ярлык «плотского христианина». Не правда ли, заманчиво служить дьяволу на земле, имея при этом уверенность в жизни вечной? Конечно же, Библия ничего не знает о таких странных существах — спасенных-но -непокаявшихся. Ни один незаконный сын не войдет в Царство Божье. Их матерью должна быть вера. Но отцом их должно быть покаяние.
Часто следовавшие за Христом толпы редели, когда Он настаивал на том, что «всякий из вас, кто не отречется от всего, что имеет, не может быть Моим учеником» (Лук. 14:33). Он не говорил ни о жизни с избытком, ни о «победоносных» гигантах веры. Он требовал от ВСЕХ, кто хотел быть Его учеником, отречения от ВСЕГО. У молодого богача был выбор: или отвернуться от земных богатств ради небесных, или остаться со своими земными богатствами и погибнуть. Он должен был распрощаться либо со своим грехом, либо со Спасителем. Мы не имеем права занижать требования Иисуса к тем, кто хочет войти в Царство Его.
Христос не придумывал нового Евангелия специально для ХХ века. Но печальная истина в том, что евангельские миссионеры, церкви и литература бессознательно обошли стороной учение о покаянии и заменили ее требованием «скорбной исповеди». Этот краеугольный, незаменимый камень Евангелия забыт. Если «начатки учения Христова» (Евр. 6:1) отвергаются, то в каком же состоянии окажутся их души в конце? Не удивительно, что благовестие неэффективно! У церкви есть весомые причины для беспокойства. Она не проповедует Евангелие Христа!
Апостол Павел ходил из дома в дом, «возвещая Иудеям и Еллинам покаяние пред Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа» (Деян. 20:21). Такой была сущность благовестия, когда Дух Святой наделил Церковь силой Своей. Пора снова возвращаться к проповеди покаяния. Мы должны поставить перед людьми ультиматум Христа богатому юноше: покайся или погибни в руках святого Бога, чьим святым законом ты преступно пренебрег. Отрекись от греха или Бог отвернется от тебя. Блудный сын не мог вернуться к своему отцу в объятиях блудниц. Также и вы не можете войти на небеса, любовно прижимая к груди свои богатства.

IV   ПРОПОВЕДЬ О ВЕРЕ В СЫНА БОЖЬЕГО
«И приходи, последуй за Мною, взяв крест» Евангелие от Марка 10:21
Покаяние и вера — сиамские близнецы. Там, где есть одно, всегда присутствует и другое. В сердце истинно обращенного человека они соединены неразрывно. Истинная вера всегда включает покаяние. Истинное покаяние всегда связано с верою. Поэтому евангелисты иногда призывают грешников только покаяться, иногда — только поверить, иногда требуют и того, и другого. Но Христос требовал от богатого юноши веры в Себя и покаяния — отречения от мертвых дел греха.
У этого «сознательного» юноши была своя жизненная философия, где богатство располагалось очень высоко на шкале ценностей. Его мысли были сосредоточены на жажде богатства и восхищении им. Его любовь сконцентрировалась на одном объекте — богатстве. Его воля избирала любой путь, который позволял бы увеличить и сохранить его земные владения. Призывая молодого богача к покаянию, Господь вынуждал его отречься от своей жизненной философии. Он должен был оторвать свои мысли, чувства и волю от земных богатств, иначе ему не овладеть сокровищами на небесах.
Мысли и стремления ищущего не могут быть свободными от влияния. Когда сердце чисто выметено, семь худших бесов поселятся в нем, если оно окажется незанятым (Мтф. 12:43-45). Новое учение должно проникнуть в разум, а сердце — найти новые привязанности. Воля не должна оставаться без хозяина. Без веры в Господа Иисуса Христа очищение от одного греха приведет к еще худшему греху. У человека должна быть вера.
Мы слышим милосердный призыв Иисуса «приходи, следуй за Мною». Воплотившийся Бог снисходит до того, чтобы молить мятежника, любящего деньги больше, чем Его: «Приди!». Этот призыв обращен к грешнику, который впал в «искушение и сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и в пагубу; ибо корень всех зол есть сребролюбие» (1 Тим. 6:9-10). Спаситель обращается к нарушителю закона: «Приди. Уверуй в Меня. Отдай Мне свой разум, свою любовь, свое повиновение!»
Опять же, следует разъяснить некоторые путаные, ошибочные представления о вере. Каким образом юноша мог принять Спасителя? Только следуя за Иисусом: «Учись у Меня, подражай Мне, повинуйся Мне. Ты назвал Меня «Учителем». Что ж, теперь веди себя как Мой ученик и последователь. Я не хочу, чтобы ты признавал Меня Учителем только на словах. Приди и следуй за Мной». Иисус спрашивал в Ев. от Луки 6:46: «Что вы зовете Меня: «Господи! Господи!» и не делаете того, что Я говорю?»
Этот призыв Иисуса противоречит современному благовестию. Слишком часто современные проповеди подразумевают, что Иисус — наш личный Спаситель, готовый избавить нас от всех бед и опасностей. Его изображают стоящим наготове, чтобы ринуться на помощь каждому, кто разрешит Ему быть своим Спасителем. Но проповедники умалчивают о том, что Он — Владыка, за Которым нужно следовать, Господь, Которому нужно повиноваться. Писание ясно говорит о необходимости следовать за Господом, как за учителем. Тесные врата расположены в начале узкого пути к жизни вечной. Это не дополнение для более энергичных верующих.
Воистину Иисус — «скорый помощник в бедах» (Пс. 45:2) для всех, кто верует в Него. Однако Он никогда не предлагал помощь и спасение тем, кто не хочет следовать за Ним. Для Христа просто сказать юноше, что Он дает людям небесное богатство и жизнь вечную, означало бы обмануть его. Грешник должен знать, что Иисус не является Спасителем ни одного человека, который отказывается преклониться перед Ним как перед Господом.
Христос ничего не знал о сфабрикованном людьми ХХ века
утверждении, что принимать Иисуса как Господа вовсе не обязательно. Для Него это не второй шаг, дающий дополнительные благословения, несущественный для того, чтобы попасть на небеса. Измененное Евангелие современности обманывает людей, внушая им, что Иисус будет с радостью спасать даже тех, кто отказывается идти за Ним как за Господом. Это просто неправда! Призыв Иисуса ко спасению звучит так: «приходи, последуй за Мной!»
Признание на практике господства Иисуса, подчинение Его заповедям, следование за Ним — сама сущность веры во спасение. Только те, кто «устами исповедуют Иисуса Господом» (Рим. 10:9), будут спасены. «Верить» и «повиноваться» настолько схожие слова, что в Новом Завете они взаимозаменяемы. «Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а не верующий в Сына (англ. перевод — «не повинующийся Сыну») не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем». (Ин. 3:36). Верить — значит повиноваться. Без повиновения вы не увидите жизни! Если вы не преклонитесь перед скипетром Христа, вы не сможете воспользоваться преимуществами Его жертвы. Вот, что сказал Иисус богатому юноше.
Этот юноша искренне желал унаследовать жизнь вечную и с радостью «пригласил бы Иисуса в свое сердце», чтобы обрести этот дар. Но Иисус не ждал, пока юноша пригласит Его войти в его сердце — Он Сам предлагал условия:
«Я дам тебе жизнь вечную, если ты придешь и последуешь за Мной. Стань Моим слугой. Подчини свой разум Моему учению, ибо Я — великий Пророк. Подчини свою волю Моим заповедям, ибо Я — твой Царь. Только на таких условиях я предлагаю спасение и жизнь».
Если бы Иисус удовлетворился мысленным согласием юноши с тем, что Он — его Спаситель, Новый Завет был бы другой книгой. Во-первых, юноша ушел бы счастливым. Если бы Иисус хотел стать личным Спасителем того, кто не признает Его Господом, Иоанн не написал бы: «Кто говорит: «я познал Его», но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины» (1 Ин. 2:4) Если бы Он предлагал богатому юноше сокровища на небесах, не требуя, чтобы тот шел за Ним, Иаков никогда не написал бы: «вера без дел мертва» (Иак. 2:20).
«Жизнь вечная» и «сокровища на небесах», которых жаждал юноша были только частью спасения, ради которого Иисус пришел на землю. Было предсказано: «Он спасет людей Своих от грехов их» (Мтф. 1:21). Спасение заключается в избавлении от греха, а не просто от уничтожения или вечной нищеты. Иисус требовал, чтобы юноша подчинился Ему как Господу. Тогда он избавился бы от власти греха. Вера — это не только кивок головой в ответ на ряд утверждений. Это следование за Христом.
Какой странной показалась бы такая проповедь современным людям! Они привыкли говорить о принятии Иисуса, Его спасения и помощи. Но Он также требует от нас подчинения Его правилам, повиновения Его власти, почтительного преклонения перед Ним как пред Господом. Ваши друзья привыкли считать, что следование за Иисусом это уже «глазурь на пироге». Что бы они подумали, если бы вы, как Иисус, стали настаивать на том, что преклонение перед Христом как абсолютным Монархом — основание, необходимое для того, чтобы войти в Царство Божье?
Если ваша проповедь будет такой же простой, как слова Иисуса, вы наверняка обнаружите, что многие «евангельские» христиане станут хмуриться, слушая вас. «Вы усложняете истину и порицаете наше учение», — пожалуются они. Они также обвинят вас в том, что вы проповедуете спасение через добрые дела. «Ведь вы не думаете, что такое большое количество евангельских христиан заблуждаются. В конце концов, не настолько уж они не правы, чтобы рисковать единством. Лучше молчите об этом, чтобы не вызвать бурю». Это завуалированное предложение отречься от Евангелия ради единства. Будете ли вы искажать учение Христа о вере ради единства? Не слишком ли дорогая цена для единства?
Кто-то может спросить:
«Не хотите ли вы сказать, что когда кто-то поднимает руку, выходит вперед и молится вместе с проповедником, то это не имеет значения? Ведь один евангелист говорил
мне, что это также просто, как азбука: Примите дар Божий. Уверуйте, что Иисус есть Сын Божий, Который умер за грешников. Исповедуйте свои грехи».
По крайней мере, для юноши, о котором говорится в 10 главе Евангелия от Марка, этого было недостаточно. Иисус требовал, чтобы он покаялся и последовал за Ним как за Господом.
Наше поколение много слышало об Иисусе. Но это утверждение, исходящее из Его уст, похоронено и забыто. Даже простое понятие о вере, к сожалению, искажено. Безусловно, для нас сейчас просто необходимо возобновить истинный призыв Учителя и провозглашать его с крыш домов: «О обманутое поколение, для вас нет жизни вечной, если вы не последуете за Ним. Но Он призывает вас прийти и преклониться перед Ним. Тогда Он даст вам жизнь».
Господь наш Иисус Христос был предельно честен с богатым юношей. Он ясно сказал ему, что если тот хочет стать Его последователем, он должен взять на себя крест: «Возьми крест свой», этот источник боли. «В мире будете иметь скорбь» (Ин. 16:33), — заверил Господь Своих учеников. Молодой богач с самого начала знал, что повиновение Иисусу связано с неудобствами и жертвами. Ему нужно было не только отвернуться от всех удовольствий, таящихся в плотских похотях, — он должен был отречься также от многого, вполне позволительного с точки зрения Закона Божиего. Он утратит друзей. На пути его ждут часы болезненного самоанализа и молитвы. За ученичество нужно платить дорогой ценой.
«Прежде сядь и вычисли издержки» (Лук. 14:28), — говорил Иисус молодому богачу.
«Я не хочу обманывать тебя. Я не предлагаю тебе окончания всех земных скорбей и усыпанного цветами ложа наслаждений. Я не хочу завлекать тебя ложными обещаниями. Путь Моего последователя тернист. Вокруг тебя постоянно будут бушевать бури. Искренне верующим христианам придется преодолевать многие горы трудностей и долины унижений. Пусть символ креста всегда будет перед твоим взором, чтобы ты помнил, какие трудности ожидают Моих учеников. Я хочу, чтобы ты пришел. Но я также хочу, чтобы ты взвесил и то, какой ценой будет куплено твое ученичество».
Хоть, возможно, и непреднамеренно, обман сопутствует многим современным призывам ко Христу. Слушателям напоминают, что им грустно, одиноко, что они испытывают разочарования и неудачи. Их жизнь — тяжелое бремя. Беды окружают их со всех сторон. Будущее темно и угрожающе. Затем грешников приглашают прийти ко Христу, который все это изменит и заставит их лица засиять улыбками. Его изображают как некого «космического психолога», который за один сеанс уладит все проблемы. Ничего не говорится о дисциплине, которой требует Христос. Нет даже намека на то, что следование за Христом связано с болью и жертвами.
Поэтому не удивительно, что многих из тех, кто «выходит вперед», чтобы проглотить пилюлю «современного евангелия», вы больше не увидите. Они реагируют, как молодые новобранцы. Сержант, агитирующий их идти в армию, рассказал им о том, что они увидят мир, о почестях, славе и подвигах, которые их ожидают. Но ни слова не было сказано о ранних подъемах, изнурительных маршах, гауптвахте. Не было сказано о крови, огне и ужасах на поле боя. Порой молодой «новообращенный» после нескольких дней «христианства» вдруг очнется и увидит, что его проблемы усложнились. Психологический «медовый месяц» быстро закончился. Думая, что евангелист со своими радужными обещаниями обвел его вокруг пальца, он разочаровывается, и больше вы его не увидите.
Но, несмотря на скоротечность такого «обращения», он попадает в статистический отчет как доказательство успеха последней евангелизационной кампании. Он не принимает крещение и не становится членом церкви. Он не учитель и даже не ученик воскресной школы. Он не служит церкви. Он не свидетельствует и не созидает тело Господне. Хотя этот «новообращенный» и упрочил репутацию евангелиста, бедному пастору достались только разочарование и головная боль. Независимые евангелизационные организации
пожинают радость, а церковь все глубже увязает в достойной сожаления путанице и тревогах.
Необходим более честный подход. Современные люди заслуживают того, чтобы обращаться с ними, как Христос обращался с молодым богачом. Нужно сказать им, что Господь, к Которому мы их призываем, велит им взять крест свой. Чтобы вложить в сердца все осознание серьезности решения, которое Им предстоит принять, нам лучше сказать: «сядь и подумай», чем «встань и выйди вперед». «Не идите вперед слепо. Положив руку на плуг, вы уже не должны оглядываться назад. Сокровища на небесах существуют. Но они принадлежат тем, кто несет крест свой на земле».
Такой способ проповеди, хоть и является библейским, не укладывается в рамки современного благовестия. После проповеди нам обязательно нужно призвать публику «принять решение». Как мы можем обмануть ожидания других христиан и отослать грешников домой, чтобы они задумались над важным вопросом о вечности! Ведь мы же весь вечер ждали этой кульминации, когда люди демонстрируют свое решение принять Иисуса. Мы не можем ставить такие препятствия, обманывать ожидания! Только подумайте, как такие меры могут повлиять на нашу кампанию! Ведь люди, возможно, даже уйдут печальными!
У нас нет никакого свидетельства о том, что богатый юноша когда-либо уверовал в Христа и покаялся в своих грехах. Но он имел истинное представление о Евангелии и его значении для жизни. Из него не выбили «признания» хитрыми уловками, искусными манипуляциями с использованием психологических методов, которые так популярны у торговцев. Уходя, он действительно знал полный ответ на свой первоначальный вопрос.

V   ПРОПОВЕДЬ УВЕРЕННОСТИ В ТОМ, ЧТО БОГ ПРИНИМАЕТ НАС
«Он же, смутившись от сего слова, отошел с печалью, потому что у него было большое имение» Евангелие от Марка 10:22
В Своей беседе с юношей Иисус не упомянул об уверенности в спасении. Но и этот факт информативен сам по себе. Так много евангелистов берут на себя функции Святого Духа, убеждая принимающих «решение» в спасении! Так происходит из-за ложного представления, будто если человек «вышел вперед», значит, он пришел ко Христу, если грешник повторяет за проповедником молитву, он совершенно искренне уверовал в Бога всем сердцем своим.
Чтобы усилить эту иллюзию, к «спасительной литургии» добавлено предложение, которое адресовано не столько Богу, сколько грешнику, повторяющему молитву: «Благодарю Тебя за то, что Ты вошел в мою жизнь и услышал мою молитву, как Ты и обещал».
Затем проповедник открывает свою Библию на Ин. 3:16 и заменяет слово «мир» именем грешника. Затем проповедник убеждает грешника властью самого Бога, что он спасен и предупреждает, что любое сомнение в собственном спасении — это грех против Бога, равносильный тому, чтобы назвать Бога лжецом.
Этот еретический, разрушающий душу обычай — логический вывод, исходящий из системы взглядов, где о Боге говорится мало, закон не проповедуется, к покаянию не призывают, а вера сводится к «принятию дара», и нет даже упоминания о необходимости преклониться перед Христом и нести свой крест. Практика убеждения людей в спасении одним-двумя стихами и нелепым предупреждением «не называйте Бога лжецом» показывает, что «принятие дара» требует только лишь внешнего ответа, словесной молитвы. Хотя это получается и непреднамеренно, но у многих «обращенных» складывается именно такое впечатление.
Ортодоксальные церкви часто выдвигают свою собственную версию «убежденности, исходящей от человека». Здесь вместо повторения молитвы используется заучивание догматов. Предполагается, что выученные ответы на ряд вопросов являются надежным доказательством того, что человек уверовал в Христа. Сомневаться в обращении такого человека немыслимо, разве что он совершит какой-то серьезный аморальный проступок. Любые сомнения молодого новообращенного отметаются старшими, как «непонимание завета». Следовательно, молодое поколение приходит к заключению, что интеллектуальное согласие с определенным набором доктрин есть гарантия спасения. Эта система игнорирует также необходимость внутренне испытать на себе благодать Божью. Хотя Бог, закон, покаяние и вера получают прекрасные определения, но определения эти остаются непримененными. И речи не идет об осознании требования подчиниться господству Христа и нести крест свой в этом мире.
Иисус Христос не ждал от юноши перечисления традиционных доктрин или повторения молитвы. Он любил душу этого юноши и хотел, чтобы тот духовно объединился со своим Творцом через внутреннее покаяние и веру. Несомненно, нынешние приемы благовестия сразу же дали бы юноше уверенность в спасении. Никто не усомнился бы в его обращении. В конце концов, он же «вышел вперед» и стал перед Иисусом. Он помолился правильной молитвой, прося жизни вечной. Юноша явно был огорчен. Возможно, он даже плакал. Кто же осмелится «называть Бога лжецом» и говорить, что он не был спасен? В жизни его не было больших грехов или приверженности к неправильному учению — ничего, что заставило бы нас усомниться в том, что он — «дитя завета». Но он действительно не имел спасения! Человек может быть глубоко потрясен истиной, но так и не обратиться. «И бесы веруют, и трепещут» (Иак. 2:19). Юноша веровал и скорбел, но по-прежнему оставался погибшим грешником.
Этот абзац дает нам важнейшие сведения об учении, об уверенности в спасении. Ни один из полюбившихся современным проповедникам «признаков спасения Божьего» недействителен. Давайте повторим их, ибо все эти мифы прочно укоренились в современном евангельском мире. Юноша публично вышел вперед, но не был спасен. Он искренне попросил Иисуса дать ему жизнь вечную, но не получил этого дара. Слова Христа явно затронули его душу, но не обратили его. Он хорошо проявил бы себя, отвечая на вопросы о догматах веры, так как он, безусловно, верил тому, что наш Господь сказал о Себе. И все же он, как и раньше, был погибшим грешником.
Каждый, кто попытался бы убедить этого сребролюбца в том, что он имеет спасение, тем самым пошел бы против Бога. Сказать юноше, что его просьба о жизни вечной удовлетворена, потому что Бог дает спасение всем просящим, было бы ложью. Это противоречило бы словам Иисуса и давало бы юноше ложную надежду, разрушая его душу. Рассеять его скорбь туманными намеками на его положение в соответствии с заветами было бы таким же обманом. Но этот ложный мир дается сотням мужчин, женщин и детей пасторами и миссионерами.
Давать ложную надежду грешникам — это библейский признак лжепророка «Врачуют раны народа Моего легкомысленно, говоря: «мир! мир!», а мира нет» (Иер. 6:14). Только Дух Святой может вложить уверенность в сердца детей Божиих. Наши отцы не ведали о методах убеждения, вошедших в моду в наши дни.
В Вестминстерском вероисповедании ясно и с опорой на Библию сказано об уверенности в спасении. Эти слова заслуживают нашего пристального внимания:
1. Хотя лицемеры и другие невозрожденные люди обманывают себя ложными надеждами и плотскими помышлениями о том, что они угодны Богу и заслуживают спасения, их надежда погибнет; но тот, кто истинно верует в Иисуса Христа и искренне любит Его, пытаясь служить Ему доброй совестью, может уже в этой жизни иметь уверенность в том, что он обрел благодать, и радоваться в надежде славы Христовой, которой он никогда не устыдится.
2. Эта уверенность основана не просто на чистых умозаключениях и предположениях, не на изменчивых надеждах, а на непоколебимой вере, исходящей из Божественной истины обетований спасения, на внутреннем свидетельстве о той благодати, с которой эти обетования связаны, свидетельстве Духа усыновления, дающего нашему духу уверенность в том, что мы — дети Божьи; и этот Дух, Которым мы запечатлены в день искупления, есть залог нашего наследия.
3. Эта непоколебимая уверенность не относится к сущности веры; искренне верующий человек может долго ждать, преодолевая многие трудности, прежде, чем обрести ее; однако, Дух Святой дает верующим возможность познать то, что даровал им Бог, поэтому они могут достичь ее без помощи сверхъестественных откровений, правильно используя обычные средства. Итак, долг каждого — прилагать все усилия к тому, чтобы убедиться в своем призвании, своей избранности, чтобы сердце его преисполнилось миром и радостью в Духе Святом, любовью и благодарностью Богу, силой и легкостью, с которой должны выполняться обязанности — плодами этой уверенности, которая ни в коем случае не должна быть поводом для беспечности.
4. Возможно, уверенность истинно верующих в спасении будет поколеблена и ослаблена — если верующий нерадив в ее поддержании, или предается какому-то греху, ранящему его сознание и оскорбляющему Духа Святого, если он поддался неожиданному сильному искушению; Бог может отвернуть от него Свое сияющее лицо и, возможно, даст ему испытать страх, что он живет во тьме и не имеет света; но все же верующий никогда не лишится окончательно этого дара Божиего, жизни с верой, любви Христовой и братьев, искренности сердца и осознания долга, с которыми, при помощи Духа Святого, эта уверенность в должное время возродится и оградит его от отчаяния.
Иногда честнее просто отправить просящего домой опечаленного, чтобы он задумался над тем, какой ценой достается спасение. Чтобы обрести жизнь вечную, нужно не просто выйти вперед, исповедать свой грех и попросить прощения. Если грешник и отвернется от своего греха и не преклонится перед Иисусом как перед Господом, он не может иметь жизни вечной. Эти требования нельзя отождествлять ни с одним внешним действием. Вера и покаяние — это внутренние движения разума, чувств и воли. Их нельзя измерить при помощи простых внешних испытаний.
Только Дух Святой дает христианам уверенность. «Сей Самый Дух» (а не «сей самый проповедник») «свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божьи» (Рим. 8:16) «А что Он пребывает в нас, узнаем по духу, который Он дал нам» (1 Иоан. 3:24).
Дух Божий дает нам благословенную уверенность в прощении грехов — тем, кто исследует себя в свете Слова Божиего. «Испытывайте самих себя, в вере ли вы? самих себя исследывайте» (2 Кор. 13:5). «Кто любит Меня, тот соблюдает слово Мое; и Отец мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим» (Ин. 14:23).
Библейские обетования относительно уверенности не даются всем без разбора. Они не обнадеживают ни одного человека, считающего, что можно быть угодным Богу, не обновившись духом. Иисус указал юноше на необходимость нравственных перемен словами: «пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищими приходи, последуй за Мною, взяв крест». Отказ юноши выполнить это требование Христа сразу же лишил его права на обетование «Будешь иметь сокровища на небесах».
Конечно, это не означает, что мы должны судить о том, имеет или нет человек жизнь, по его внешне нравственному поведению. Этот молодой богач с самого детства образцово исполнял то, что можно назвать внешней стороной Закона Божьего. Наше самоисследование должно проникать в самые глубины души. Изменила ли благодать наше сердце настолько, что мы с радостью повинуемся Слову Божьему? Какие
побуждения руководят нашей волей? Какие мысли владеют нашим умом? Какие объекты затрагивают наши чувства? Только когда мы любим Бога превыше всего остального и придерживаемся духа закона — только тогда мы имеем основание утверждать, что истинно родились от Бога.
Религиозный энтузиазм также не является достоверным признаком того, что человек угоден Богу. Этот юноша заставил бы устыдиться многих христиан своим искренним стремлением подготовиться к потусторонней жизни. Его усилия в поиске праведности просто удивительны. Но он не был спасен; Христос не принял его безосновательные претензии. Только когда человек находит в своей душе такую приверженность Христу, он может называть себя Его учеником.
После завершения разговора человек, начавший его, узнал истину. Он понял и принял сказанное Иисусом, и это видно из того, что он опечалился. Если бы он вообразил, что поучения Христа ошибочны, он ушел бы сердитым, а не печальным. То, что сказал Учитель, убедило его. Он согласился с выводами Господа: «Бог свят, я жаден; единственный способ для меня унаследовать жизнь вечную — отвернуться от моих денег; если я хочу иметь сокровища на небесах, я должен следовать за Господом». И все же правильного знания было недостаточно. Для того, чтобы называть себя христианином, он должен был найти в своем сердце правильный ответ на полученные знания — повиновение Евангелию. Юноша не осмеливался утверждать, что правильное понимание закона и нравственное поведение гарантировало ему безопасность, поскольку он происходил из религиозной семьи. Для истинной убежденности ему не хватало преданности Христу.
Серьезность самоизобличения также не есть признак того, что человек обратился. Придя домой, юноша не улегся на пуховой перине с приятным осознанием того, что с его душой все в порядке. Глубокие преобразования в его душе, проявившиеся в его печали, не были признаком того, что он угоден Богу. Из-за того, что мы окружены холодными, каменными сердцами, мы склонны считать, что каждый, кто до глубины души взволнован истиной, получил спасение. Но это не так. Богатый юноша был взволнован, но не изменился.  Достаточно надежным признаком спасения было бы радостное внутреннее приятие Библии, ее внутреннее одобрение, выраженное во внешних изменениях. Юноша же не принял условия обретения жизни вечной, хоть интеллектуально и был согласен с их мудростью и справедливостью.
Кажется, немногие сегодня понимают библейскую доктрину уверенности. Немногие оценивают по достоинству сомнения тех, кто называет себя христианами, но не уверен, является ли он рожденным свыше. Эти люди сомневаются не в том, верен ли Бог Своим обетованиям, а в том, отвечают ли они сами требованиям, необходимым для того, чтобы стать наследниками обетований. Нет сомнений в том, что Бог даст жизнь вечную всем, кто покается и уверует. Но они достаточно умны, чтобы понять: выйти вперед и пробормотать молитву — это еще не вера. Доктрина катехизиса поднимает закономерные вопросы, которые нельзя обойти стороной, от которых нельзя отмахнуться: «Поверили ли мы? Покаялись ли мы? Приняли ли мы благодать Божью?»
Поскольку сердце человеческое «лукаво … более всего» (Иер. 17:9), вопросы эти правомерны.
Нам известны обманывающие себя лицемеры вроде Иуды. «Что мне делать, чтобы спастись?» — совершенно иной вопрос, чем «Откуда мне знать, достиг ли я этого?» На первый вопрос можно ответить с уверенностью. На второй вопрос с уверенностью ответить может только Дух Святой.
Скольким душам внушили ложную уверенность созданной человеком евангелизационной формулой? Сколько человек вернулось домой после проповеди успокоенными, в то время как им следовало бы уйти опечаленными и встревоженными, подобно богатому юноше? Скольким неспасенным детям была внушена уверенность учителями воскресных школ, так что они прекратили искать спасение Божье? Когда богатый юноша ушел домой по-прежнему грешным, он, по крайней мере, чувствовал угрызения совести, благодаря которым его неповиновение Богу было неприятно ему самому. Возможно, настанет день, когда он уверует в Христа. Но ужасный ложный мир современного «рекламно-коммерческого» благовестия
подавляет чувство самоосуждения прежде, чем оно произведет на нас задуманное Богом впечатление. Это успокоение подавляет любые поиски Бога, давая преждевременную, сфабрикованную людьми уверенность.
Когда Авраам попытался ускорить рождение наследника, у него родился Измаил, «дикий осел» (Быт. 16:12). Плотские действия породили плотского наследника. Бог напоминает нам о том, что «НЕ плотские дети суть дети Божьи» (Рим. 9:8). Сколько бы Авраам ни называл Измаила своим возлюбленным сыном, Бог не признал бы его. Современное благовестие заполняет церкви измаилами. Из-за плотской поспешности евангелисты порождают «обращенных», которых они называют сыновьями. Но Бог не признает этих сыновей. Он ищет исааков. Когда дети рождаются по велению Божью — тогда сам Бог дает им уверенность в том, что они — наследники обетований.
Пример Иисуса — это обвинение современным общепринятым методам и доктринам. Разговор Иисуса с юношей оборвался, но «сын плоти», по крайней мере, избавился от своих заблуждений. Юноша опечалился и ушел грустным.


VI   ПРОПОВЕДЬ С УПОВАНИЕМ НА БОГА
«И посмотрев вокруг, Иисус говорит ученикам Своим: как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие! Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царствие Божие. Они же чрезвычайно изумлялись и говорили между собою: кто же может спастись? Иисус, воззрев на них, говорит: человекам это невозможно, но не Богу; ибо все возможно Богу» Евангелие от Марка 10:23-27
Хотя сребролюбивый юноша бегом устремился к Иисусу, ушел он опечаленным. Заманчивые, но не осуществившиеся планы порой разочаровывают тех из нас, кто судит только по внешним признакам. Евангелисты часто видят только первые признаки интереса к Евангелию, но пасторы, которые ничего не предпринимают в течение последующих нескольких дней, наблюдают печальную картину: «новообращенные» уходят из церкви. Наш Господь использовал этот случай, чтобы научить Своих учеников, которым не раз приходилось испытывать подобные разочарования.
«Как трудно надеющимся на богатство войти в Царствие Божие!» С таким же успехом Христос мог сказать: «Как трудно гневающимся войти в Царствие Божие!» или «удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, чем прелюбодею войти в Царствие Божие», или «Как трудно непослушным детям войти в Царствие Божие». Иисус просто использовал конкретного грешника как пример более общей истины.
Наша реакция была бы подобна реакции учеников: «они же чрезвычайно изумлялись». Ведь для огромного животного невозможно протиснуться сквозь игольное ушко! Мы могли бы повторить вопрос ошеломленных учеников: «кто же может спастись?» Этот урок труден для усвоения. Он угашает огонь человеческой надежды. Похоже на то, что дверь в жизнь вечную захлопнулась прямо перед носом ошарашенного
человечества. Ответ Иисуса исключает всякую возможность того, что Он говорил образно или преувеличивал, утверждая: «Человеку трудно войти в Царствие Божие». Иисус согласился со Своими учениками. Судя по тону их голоса, им казалось, что людям вообще невозможно спастись. Иисус покачал головой: «Вы правы. Вы не ошиблись. Людям это невозможно!»
Вызывает ли у наших евангелистов смущение или замешательство это поразительное утверждение Учителя о благовестии? Нисколько! Они предлагают четыре легких шага на небо. Все просто, как азбука. Просто примите, поверьте и исповедайте. Молитва из трех предложений — и вы спасены на веки вечные. Но уже одно это утверждение нашего Господа могло бы уничтожить тягу к упрощению и излишней краткости в благовестии.
Господь сказал юноше, что он должен делать, чтобы иметь жизнь вечную. Он узнал, что войти в Царствие Божие можно только через покаяние и веру. А теперь Иисус прямо говорит Своим ученикам, что требовал от него невозможного! Для молодого богача было невозможно продать все и пойти за Ним. Он был рабом сатаны. Его разум был извращен, чувства испорчены, воля порабощена. Он не мог исполнить то, что велит Евангелие — покаяться и уверовать. Сама его природа противилась таким действиям.
Иеремия красноречиво свидетельствует о неспособности большинства людей отвернуться от грехов своих и следовать за Господом. «Может ли Ефиоплянин переменить кожу свою и барс — пятна свои? так и вы можете ли делать доброе, привыкши делать злое?» (Иер. 13:23). Ответы на эти риторические вопросы очевидны. Чернокожий человек не может превратиться в белого. Барс не может избавиться от своих пятен. «Так же и вы», — говорит пророк, — «грешники по природе своей и не имеете склонности делать добро».
Иисус повелел юноше покаяться, но у него не было природной способности это сделать. В его природе не было ничего доброго, или даже нейтрального, чтобы с радостью ответить на этот призыв Христа. Как и у остального человечества, «все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время» (Быт. 6:5). Ни единой искры добра не было в нем, чтобы заставить его волю принять сказанное Христом. Он был «мертв по преступлениям и грехам» (Еф. 2:1). Не полуживой, не тяжело больной, а мертвый.
Даже искренне и сочувственно говоря: «Приходи, последуй за Мною», Христос прекрасно знал, что «никто не может придти ко Мне, если не привлечет его Отец, пославший Меня» (Ин. 6:44). Этот грешник был неспособен сделать даже один-единственный шаг к вере, и ему нужно было родиться свыше, чтобы войти в Царствие Божие. Да и сам он не мог желать рождения свыше. Все уверовавшие в Иисуса Христа «не от крови, и от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились» (Ин. 1:13). Этот юноша, погрязший в сребролюбии, не был исключением: «человекам это невозможно».
Современное благовестие исходит из предположения, что Бог уже сделал все, что мог, чтобы спасти людей. Его изображают стоящим без дела и наблюдающим за тем, что грешники решат сделать с Его Сыном и Его спасением. О Боге говорят так, будто Духа Его нет в мире, чтобы изобличать грех, являть Христа и возрождать грешников. Грешникам нужно только сделать усилие воли. Одно популярное пособие по благовестию для детей так прямо и говорит: «Мы должны заставить ребенка принять спасение… Недостаточно только сказать ребенку, что ему следует принять Христа; мы должны заставить его принять Христа в определенный день и час».7 Допускаются любые методы убеждения, пробуждающие скрытые возможности человеческой воли.
На самом деле не может быть и речи о том, что принятие Иисуса — это акт человеческой воли. Как может воля человека уверовать в Спасителя? Каждому человеку от рождения свойственно отвращение к истине, ненависть к Богу, любовь к независимости от Его закона. Воля, действуя в согласии с разумом и чувствами, безусловно, отвергнет Божию истину, откажется примириться с Творцом, посмеется над подчинением
Его заповедям. Как может воля избрать совершенно новое для себя направление? Как может богатый юноша все продать и послушно пойти за Христом? Все его существо восстает против такого решения. Современное благовестие слепо продолжает утверждать, что людям свойственна врожденная способность к покаянию и вере. Но «человекам это невозможно».
«Кто же может спастись?» — этот вопрос актуален и сегодня. И Христос дает четкий, ясный ответ: «все возможно Богу». Хотя ни один человек не может найти в себе необходимую решимость и способность покаяться и уверовать, Бог может изменить сердце грешника так, что он все продаст и последует за Христом. Воля юноши не приведет его в Царство Божие. Это не под силу ни его уму, ни его чувствам. Но Бог может дать ему новое сердце. «И дам вам сердце новое и дух новый дам вам» (Иез. 36:26) — так пообещал Сам Бог. Юноша мог покаяться и уверовать только после того, как Бог преобразовал его сущность. Вера — это движение сердца, порожденное независимой ни от кого силой Божьей.
«Ибо благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар:
не от дел, чтобы никто не хвалился. Ибо мы — Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять» (Еф. 2:9- 10).
После того, как Бог даст юноше новое сердце, тот сможет последовать за Христом. Хотя ответственность за этот выбор всецело лежит на нем, он никогда не изберет путь к Богу, если Господь не даст ему этой склонности, то есть, если Бог по Своей милости не даст юноше новое сердце. Вера — это результат возрождения Духом Божиим.
Покаяние — это тоже действие человека, получившего дар жизни. Следовательно, само покаяние можно назвать даром Божиим. «Его возвысил Бог десницею Своею в Начальника и Спасителя, дабы дать Израилю покаяние и прощение грехов» (Деян. 5:31). Юноша получил бы прощение грехов только в том случае, если бы покаялся. Но и само покаяние — это дар Спасителя. Чтобы грешник мог покаяться, всемогущий Господь должен взять его каменное сердце и заменить его сердцем плотяным.
Юноша спросил: «Что мне делать?». Иисус дал ясный ответ: «продать все и следовать за Ним». Получив ответ, юноша понял, что не может выполнить это условие и получить жизнь вечную. Но Иисус не мешал ему выполнить его! Господь побуждал его сделать это. Никакая другая внешняя сила не мешала ему покаяться и уверовать! Но его собственное злое сердце делало это невозможным. Просить жадного человека «все, что имеешь продай и раздай нищим» — это все равно, что просить слона полетать. С таким же успехом можно просить голодного льва пощадить беззащитных ягнят, пасущихся на лужайке, и удовлетвориться шпинатом. «Он же, смутившись от сего слова, отошел с печалью». Он просто был не в состоянии сделать это.
Иисус же повернулся к Своим ученикам и сказал: «Вот видите. Об этом Я и говорю. Для него это невозможно. Но не для Бога; для Него возможно все». Всемогущий Бог может преобразовать саму природу Своих творений. Он формирует их, как гончар лепит глиняный горшок. Только Он может преобразовать людей, уподобив их Сыну Своему. Он должен изменить их так, чтобы они покаялись и уверовали. «Не удивляйся тому, что я сказал тебе: должно вам родиться свыше» (Ин. 3:7). Это заставляет грешников полностью положиться на Божию силу и благодать. Они должны обращаться за спасением к Богу. Их единственная надежда — призвать Бога сделать то, что не под силу сделать им самим.
Из урока, преподанного нашим Спасителем, можно сделать много выводов. Господь повелел мертвому человеку дышать и ходить. Юноша был мертв в преступлениях и грехах. И все же Иисус повелел ему «придти», встать из могилы жадности. В его членах не было ни намека на моральную жизнь. И все же Иисус повелел этому мертвецу встать и пойти — бросив богатство, служить Мессии. Современные проповедники Евангелия должны выдвигать такие же требования.
Хотя нам и необходимо рассуждать с людьми, убеждать, увещевать их, но ответная реакция будет только в том случае, если Бог в благодати Своей даст силу нашим словам. В своем
благовестии мы должны полагаться на Господа. Наша надежда на положительные результаты должна основываться только на Нем, а не на человеческой воле или других качествах слушателя. Но Богу угодно воскрешать мертвых грешников через «безумие» проповеди Евангелия.
Кто-то возразит, что такой подход будет мешать благовестию. Но ведь он не мешал нашему Господу! Но зачем проповедовать мертвым? Вы могли бы задать тот же вопрос, когда Иисус, стоя у могилы Лазаря, воскликнул: «Лазарь! иди вон!» (Ин. 11:43). Зачем говорить с мертвыми? Как может безжизненный труп повиноваться приказу? Или вы изобретете теорию, что в Лазаре умерло все, кроме воли? Неплохое объяснение! Он умер, но воля его была бессмертна. Поэтому когда Иисус сказал «иди вон», воля Лазаря повиновалась. Давайте откроем секрет, как управлять волей умерших людей, — и медицина изумится нашей способности воскрешать мертвых!
Каким нелепым выглядит утверждение, что свободная воля Лазаря решила повиноваться Христу, и что таким образом мертвец ожил! Когда Лазарь вышел из могилы, завернутый в погребальные пелены, воля его действительно повиновалась голосу Иисуса. Но это стало возможным только потому, что Бог оживил всего человека (уши, чтобы слышать; разум, чтобы понимать; волю, чтобы повиноваться призыву). Бог дал ему новую жизнь! Его ответ на слова Иисуса был результатом и свидетельством о Божием действии воскрешения.
Когда Иисус говорил с богатым юношей, Он обращался к мертвому человеку, воля которого была так же мертва, как разум и чувства — мертва для Бога и жива для греха. Иисус повелел ему придти. Он ответил бы только в том случае, если бы Бог воскресил его из мертвых. «И нас, мертвых по преступлениям и грехам», Он «оживотворил со Христом» (Еф. 2:5). Это — язык воскресения. Для юноши это было невозможно, но не для Бога, Которому подвластно и сверхъестественное.
Мы призваны проповедовать сухим костям (Иез. 37). Как когда-то Иезекииль, мы спустились в долину мира сего, наполненную высохшими костями мертвых грешников. И Бог велит нам: «изреки пророчество на кости сии!» (ст.4). Божий замысел — вернуть мертвых грешников к жизни через нашу проповедь. Эти кости «весьма сухи». В них нет ни искры свободной воли. Но от дыхания Божиего они оживут и превратятся в «весьма, весьма великое полчище», идущее за Агнцем — во славу и хвалу Его могущественной благодати.
Понимание этого поможет нам сосредоточить основное внимание на смиренной молитве о том, чтобы спасающая сила Божия сошла на нас. Наша уверенность должна основываться не на организационном единстве или психологических методах. Увидя безнадежность оживления костей при помощи всех проектов и замыслов человеческих, мы вынуждены будем четко и усердно проповедовать только то, что сказано нам. Грешники видя свое безнадежное состояние, будут вынуждены полагаться на милость Божию, а не уповать на добрые дела. Ни один конгресс не облечет в плоть мертвые кости; ни одно миссионерское общество не соберет «великое полчище». Никакие «четыре шага» в руках превосходно организованных «рекламных агентов» не вернут грешников к жизни. Только один Бог, действуя через Своего верного посланника, может воскресить мертвецов.
Совет апостола Павла молодому проповеднику Тимофею должен научить нас, что единственная надежда и для проповедника, и для его слушателей — в Боге. Но это — великая надежда. «Рабу же Господа не должно ссориться, но быть приветливым ко всем, учительным, незлобивым, с кротостью наставлять противников, не даст ли им Бог покаяния к познанию истины. Чтобы они освободились от сети диавола, который уловил их в свою волю» (2 Тим. 2:24-26).
У проповедников есть только одна надежда на успех: если Бог даст покаяние их слушателям. Красноречие не убедит мятежников. Хитроумные уловки не изменят жизнь молодых богатых грешников. Тщательная подготовка и энергичная проповедь теологически выверенных истин сами по себе ничего не стоят. Но если Бог будет рядом с нами — мертвые воскреснут.
У грешников есть только одна надежда на избавление от железных когтей диавола — если Бог даст им покаяние. Это
ограничение не убивает надежду, а напротив, порождает самые радужные ожидания. «Если Бог даст — это несравненно более прекрасно, чем «если человек приобретет». Надеясь только на Бога, грешник воззовет к Его всемогущему милосердию о спасении обреченного и несчастного.
Если мы будем пользоваться только молитвой, полагаться только на Бога, будет ли это мешать благовестию? Нет! Это будет стимулировать то, что более всего нужно нам сейчас — молитву! Тогда наши проповедники в своем пылком рвении будут уверены в том, что Бог, воскрешающий мертвых, идет рядом с ними. Это заставит грешников преклонить колени, умоляя Бога дать им спасение.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Различия между большинством современных проповедей и проповедями Иисуса не в мелочах — они огромны. Главные ошибки — не в расстановке акцентов или подходе, а в самом сердце благовестия. Даже если бы существовала только одна из ошибок, упомянутых на этих страницах, она была бы достаточно серьезной. Но игнорировать все — качества Бога, святой Закон Божий, покаяние, призыв преклониться перед царствующим Христом, извращенное понятие об уверенности в спасении — это уже смертельно опасная ошибка. Ведь в Писании трудно найти более важные истины.
Возможно, вами овладеет недоверие. Может ли такое множество евангелистов ошибаться? Возможно ли, чтобы христиане вводили души людей в заблуждение относительно спасения? Действительно ли все так плохо? Посмотрите на евангелизационные миссии с их фолк-роком и другими трюками. Оцените занятия в библейских школах, евангелизационную литературу, тактику организаций, работающих с молодежью. Исследуйте их в свете проповедей Иисуса — и вы будете вынуждены согласиться: церковь далека от того, что содержится в Новом Завете. Да не забудьте посмотреть на свои собственные проповеди и учения.
Ошибаются не все, но многие. Не все в одинаковой степени извращают Новый Завет, но многие ужасно далеки от истины. Не все те, кто «принял решение» обмануты, но многие. Прежде всего, многие даже и не заботятся о том, чтобы узнать, что содержится в Евангелии. Большинство считает, что традиции евангельских церквей содержат все необходимое. Великое множество людей никогда не оценивает свои поступки в свете Писания.
Безусловно, многие евангелисты, которым свойственны упомянутые недостатки, искренне жаждут служить Христу. У многих есть опыт, превышающий их понимание. И эти ошибки не перечеркивают в их представлении другие основные истины Слова Божиего. Но искренность и пылкость убеждений — не
единственные качества, необходимые для благовестия. Важно также уметь донести до людей библейские истины.
Поскольку многие честные евангелисты удивляются, почему Бог не благословил их гигантские проекты, настало время пересмотреть содержание современных проповедей. Мы должны сосредоточиться на главном вопросе — на доктрине, распространяемой нашими евангелистами и миссиями. Безусловно, нет ничего важнее проповеди тех истин, которые Христос открыл ученикам Своим!
Следовательно, более всего остального нам необходимо уничтожить ужасную тенденцию, когда Евангелие рассматривается только как набор фактов. Истинное благовестие провозглашает все истины Божии, разъясняя их сущность и применение в жизни грешников. Помните, как наш Господь повел Себя с молодым богачом. Пусть это будет руководством для вас в содержании и методах благовестнической работы. Не жертвуйте этой истиной ради единства или чего-то другого. Евангелие Господа нашего Иисуса Христа — это жемчужина, достойная того, чтобы купить ее ценой всего остального. Поднимитесь над умерщвляющей традицией евангельских церквей, чтобы «подвизаться за веру, однажды преданную святым» (Иуды 3).
Soli Deo Gloria — Одному Богу слава.

ЕВАНГЕЛИЕ СЕГОДНЯ
ИСТИННОЕ ИЛИ ИЗМЕНЕННОЕ?
Уолтер Чентри
В своей новой работе Вальтер Чантри, основываясь на беседе Христа с богатым юношей, говорит о существенных элементах проповеди Евангелия. Тщательное исследование Писания привело его к следующим выводам:
«Различия между большинством современных проповедей и проповедями Иисуса — не в мелочах; они огромны. Главные ошибки — не в расстановке акцентов или подходе, а в самом сердце благовестия. Даже если бы существовала только одна из упомянутых ошибок, она была бы достаточно серьезной. Но игнорировать все — качества Бога, святой закон Божий, покаяние, призыв преклониться перед царствующим Христом, извращенное понятие об уверенности в спасении — это уже смертельно опасная ошибка…
Возможно, вами овладеет недоверие. Может ли такое множество евангелистов ошибаться?…
Ошибаются не все, но многие. Не все в одинаковой степени извращают Новый Завет но многие ужасно далеки от истины. Не все те, кто «принял решение» обмануты, но многие. Прежде всего, многие даже и не заботятся о том, чтобы узнать, что содержится в Евангелии…»
Эта книга проникает в самую сущность современных проблем, делая то, что не удалось сделать конференциям и конгрессам, посвященным вопросам благовестия. Особенно ценен ее обличительный характер.
Уолтер Чентри родился в 1938 году в Норристауне, штат Пенсильвания, воспитывался в пресвитерианской церкви; в 1960 году закончил Дикинсонский колледж в Карлайле, а в 1963 — Вестминстерскую теологическую семинарию. С тех пор он пастор церкви «Благодать», Карлайл. Он женат, имеет троих детей.>

Время Господу действовать!

Псалом 118:113, 126-127
Мыслы человеческие ненавижу, а закон Твой люблю.
Время Господу действовать: закон Твой разорили.
А я люблю заповеди Твои более золота, и золота чистого.

Существует довольно распространенная проблема среди христиан по всему миру, которые являются последователями Христа, задача которых распространить Евангелие по всей Земле, сделать Евангелие известным, понятным, доступным. Евангелие же в свою очередь является информацией, которая несет в себе содержание, автором которого является Сам Бог, Который очень четко и ясно сказал (предписал), что, как и когда нужно говорить от Его Имени, сломя голову летящему в огненное озеро человечеству (человеку). Так вот проблема заключается в том, что люди, которым вверено учение, передача Слова Божьего (Его Закона) из самых разных побуждений, по самым разным причинам (зачастую эти причины очень логичные, объяснимые, уместные и до слез трогательные) Закон Божий, Божье учение, Его содержание и силу РАЗОРИЛИ, разорили своими мыслями, домыслами, приложениями.

Так говорит Господь наш Иисус Христос:

Не думайте, что Я пришел нарушить закон или пророков: не нарушить пришел Я, но исполнить.
Ибо истинно говорю вам: доколе не прейдет небо и земля, ни одна иота или ни одна черта не прейдет из закона, пока не исполнится все. Итак, кто нарушит одну из заповедей сих малейших и научит так людей, тот малейшим наречется в Царстве Небесном; а кто сотворит и научит, тот великим наречется в Царстве Небесном.
(Матф.5:17-19)

возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живого и пребывающего вовек. Ибо всякая плоть — как трава, и всякая слава человеческая — как цвет на траве: засохла трава, и цвет ее опал; но слово Господне пребывает вовек; а это есть то слово, которое вам проповедано.
(1Пет.1:23-25)

Слово Божье нужно говорить как Слово Божье!
Проповедник, учитель Библии, христианин, есть ли у тебя уверенность перед тем как ты откроешь свои уста, чтобы сказать учение, при этом начать с слов: «Так говорит Господь!». На сколько ты уверен, что произнесенное тобой точно отражает сказанное Богом?! Есть ли в твоих «жилах» страх перед Богом, трепет и благоговение, чтобы говорить Его Слово, от Его имени, так как Он его сказал?!

Иисус отвечал ему: от себя ли ты говоришь это, или другие сказали тебе о Мне?
(Иоан.18:34)

Пророк пишет:
«Мысли человеческие ненавижу! Закон Бога разорили!»


«Время Господу действовать!»

Как все мы этого ждем?!
Как все мы в этом нуждаемся?!
Как возможно это действие без Господа?!
Как это действие возможно без силы и влияния Его Слова?!

В таком случае,

ГДЕ  ПРОПОВЕДУЮЩИЕ  ЕГО  СЛОВО и ЗАКОН так,  КАК  ЕГО  СЛОВО и ЗАКОН?! 

Проповедующие без искажения, точно передающие то, что сказал Бог, не разоряя Его Закон, Его Учение!

Sex Without Heads (Eng)

If Solomon had read National Geographic he might have written this proverb:
Like a man in search of a harlot
The Chinese mantis is the meal of his mate.
On page 274-5 of the February, 1984, National Geographic, there is a stunning series of photographs of two praying mantises mating. The caption reads,
Cannibalism is common, and a male, usually smaller than a female, often ends up as a meal as well as a mate…A Chinese mantis approaches stealthily, then makes a sudden flying leap onto her back. As mating proceeds, the female clutches the male around the neck and begins to feed on his head. Though now decapitated, the male has a nervous system that enables him to continue mating, sometimes for hours.
Solomon would have gotten a lot of mileage out of that! Instead of writing,
All at once he follows a harlot,
as an ox goes to the slaughter…
He does not know that it will cost him his life (Proverbs 7:22).
he would have written,
All at once he follows a harlot,
as a mantis leaps upon his mate.
He does not know that she will take his head.
Or he might have said,
Be content with the meals of your wife
Lest you venture forth and become one.
Sex without heads is a 20th-century epidemic (just like it always has been). Very few people govern the passions of their heat by the principles of their head. But it can be done. Otherwise Paul would not have said, “The body is for the Lord…Glorify God in your body” (1 Corinthians 6:13, 20).
“If your eye offend you pluck it out.” Yes, because it is better to lose an eye than to have your whole head bitten off. Better yet, turn your eyes to something pure and lovely and gracious and excellent and praiseworthy.
This Saturday (12:30-5:00) “The Precious Gem of Sexuality” will help us do that. There are seminars for all ages, 3½ to senior adult. Call for more information.
Keeping my head,
Pastor John

Nudity in Drama and the Clothing of Christ (Eng)

First, the attempt to justify it with artistic authenticity rings hollow. One director said, “We all have these bodies, and the theater is a place for a sort of truthfulness. If the play requires that, why not go there?” One wants to ask: Does murder in the play require that an actor be murdered? Most of us still say no. But the only reason we do is that we consider life more sacred than that measure of so-called artistic integrity. Would that all men and women considered their own bodies more sacred than to become the meat for someone’s hungry eyes under the guise of art.
Second, actress Stacia Rice said, “I feel that some part of Stacia has to be completely reserved for Stacia.” Well, I am glad for Ms. Rice’s residual restraint, but her self-possession is the exact opposite of what the Bible says should restrain us. “Do you not know that your body is a temple of the Holy Spirit within you, whom you have from God? You are not your own, for you were bought with a price. So glorify God in your body” (1 Corinthians 6:19-20). Ms. Rice says at least part of her body is completely reserved for herself. God says it should all be reserved for him and his glory. Disrobing before audiences does not help people see the glory of Jesus Christ who died to make us pure (Titus 2:14).
Third, one of the saddest lines in the article goes like this: “The nudity that [April] Sellers has been using in her work hastened the collapse of her marriage, she said. ‘But I no longer have to explain myself to my in-laws.’” It’s not surprising that marriages are ruined when a spouse sells her (or his) body to the ogling world. The Bible is describing not only something beautiful that ought to be, but something deep that is when it says, “The wife does not have authority over her own body, but the husband does. Likewise the husband does not have authority over his own body, but the wife does” (1 Corinthians 7:4). That mutual possession of the other’s body draws a precious circle around the couple and makes them each other’s unique treasure under God. To all others the sign is posted: Off Limits.
Fourth, Sally Wingert said, “You know whether or not it’s prurient based on duration. . . . If it’s quick, it’s to titillate.” Hmm. So if there is a flash, it’s prurient, but if you hang out nude on the stage long enough, it’s art? This is an example of what you get when unprincipled preferences guide your behavior. Honestly, there is lots of titillation in lots of nudity. But let us be glad that the word prurient is still in the English language. It does force the issue that there is something called prurient.
Fifth, shame is a good thing in a fallen world. We don’t have much today. The issue of race finally figured into the article. Black bodies vs. white bodies. This is explosive stuff. One play “required” a nude black actor. James Williams reports, “I was there the night when someone got up and yelled at the actor, ‘Shame on your nakedness,’ then walked out of the theater. That was something.” Something indeed. It’s called courage. And it’s called naming the sin.
There was once a day when there was no shame. “And the man and his wife were both naked and were not ashamed” (Genesis 2:25). Then sin entered the world. Specifically, the sin of self-exaltation. Man decided that he would be like God and call his own shots. The knowledge of good and evil is the presumption to decide for yourself what is good and evil without relying on God. That happened and we are all contaminated with that arrogance. It is who we are now by nature.
When we fell, we suddenly knew we were naked. “Then the eyes of both were opened, and they knew that they were naked. And they sewed fig leaves together and made themselves loincloths” (Genesis 3:7). The nakedness that was once natural and fitting for the purity and innocence of man is now a painful embarrassment. God’s merciful solution to this is clothing. “And the Lord God made for Adam and for his wife garments of skins and clothed them” (Genesis 3:21).
Those who try to reverse this divine decision in search of the primal innocence of the Garden of Eden are putting the cart before the horse. Until all sin is gone from our souls and from the world, being clothed is God’s will for a witness to our fall. Taking your clothes off does not put you back into pre-Fall paradise; it puts you into post-Fall shame. That’s God’s will. It’s why modesty is a crucial post-Fall virtue.
Above all, let us remember that when Jesus Christ died for us, he “despised the shame” of the cross and bore it for us. Our shame is removed in his death for us. What then shall we wear? Paul tells us in Romans 13:14: Wear Christ. “Put on the Lord Jesus Christ, and make no provision for the flesh, to gratify its desires.” If you wear Christ, you will never hear any brave and wise soul cry out to you, “Shame on your nakedness.”
Praying with you in the pursuit of purity within and without,

Pastor John

Missions and Masturbation (Eng)

Masturbation is the experience of sexual orgasm produced by self-stimulation. Virtually every man and almost as many women have tried it. It is a regular practice of most single men.
One of the major forces preventing young people from obeying the call of God into vocational Christian service is defeat in the area of lust. A teenager hears a challenging call to throw himself into the cause of world evangelization. He feels the promptings of the Holy Spirit. He tastes the thrill of following the King of kings into battle. But he does not obey because he is masturbating regularly. He feels guilty. He can hardly imagine witnessing to a pretty girl about the eternal plight of her soul, because he has so habitually looked at girls naked in his imagination. So he feels unworthy and unable to obey the call of God. Masturbation becomes the enemy of missions.
Is masturbation wrong? Let me address the issue mainly for men. I cannot imagine sexual orgasm in the loins without sexual image in the mind. I know there are nocturnal emissions, which I regard as innocent and helpful, but I doubt that they are ever orgasmic apart from a sexual dream that supplies the necessary image in the mind. Evidently God has constituted the connection between sexual orgasm and sexual thought in such a way that the force and pleasure of orgasm is dependent on the thought or images in our minds.
Therefore in order to masturbate, it is necessary to get vivid and exciting thoughts or images into the mind. This can be done by pure imagination or by pictures or movies or stories or real persons. These images always involve women as sexual objects. I use the word “object” because in order for a women to be a true sexual “subject” in our imagination she must in reality be one with whom we are experiencing what we are imagining. This is not the case with masturbation.
So I vote no on masturbation. There may be other reasons why it is wrong. For now I rest my vote on the inevitable sexual images which accompany masturbation and which turn women into sexual objects. The sexual thoughts that enable masturbation do not help any man to treat women with greater respect. Therefore masturbation produces real and legitimate guilt and stands in the way of obedience.
Three encouragements to single men:
1.    You are not alone in the battle.
2.    Periodic failure in this area no more disqualifies you from ministry than periodic failures of impatience (which is also a sin).
3.    Pursue the expulsive power of a new affection. I walked by a whole section of “photography” books at the Walker Art Center last Thursday empowered by the better pleasure of feeling Christ conquer the temptation to look.
For the sake of your power,
Pastor John

How to Deal with the Guilt of Sexual Failure for the Glory of Christ and His Global Cause (Eng)

The closest I have ever come to being fired from my position as a pastor of Bethlehem Baptist Church in the last twenty-six years was in the mid eighties when I wrote an article for our church news letter titled “Missions and Masturbation.”
The article didn’t come out of nowhere, and my mentioning here is not mainly to get your attention, but because it has to do with the core issue of what you have been looking at in Colossians 1-3 and what my global dreams for you are in the Passion movement.
I wrote the article after returning from a missions conference in Washington, D. C. with George Verwer, the head of Operation Mobilization.
A Dream That Faded
Verwer’s burden in that conference was the tragic number of young people (like many of you) who at one point in their lives dreamed of radical obedience to Jesus and were joyfully willing to lay down their lives and sacrifice anything to make Jesus known among the nations, but then faded away into useless, American prosperity because of a gnawing sense of unworthiness and guilt over sexual failure that gradually gave way to spiritual powerlessness and the dead-end dream of the middle class security and comfort.
In other words, what seemed so tragic to George Verwer—as it does to me—is that so many young people were being lost in the cause of Christ’s mission because they were not taught how to deal with the guilt of sexual failure.
Note carefully how I am saying it: They were not taught how to deal with the guilt of sexual failure. The problem is not just how to not to fail. The problem is how to deal with failure so that it doesn’t sweep you away into a whole life of wasted middle-class mediocrity with no impact for Christ.
The Main Tragedy
The great tragedy is not mainly masturbation or fornication or acting like a peeping Tom (or curious Cathy) on the internet. The tragedy is that Satan uses the guilt of these failures to strip you of every radical dream you ever had, or might have, and in its place give you a happy, safe, secure, American life of superficial pleasures until you die in your lakeside rocking chair, wrinkled and useless, leaving a big fat inheritance to your middle-aged children to confirm them in their worldliness. That’s the main tragedy.
I have not come to Atlanta to waste your time or mine. I have come with a passion that you not waste your life. My aim is not mainly to cure you of sexual misconduct. I would like that to happen. O, God let it happen! But mainly I want to take out of the devil’s hand the weapon that exploits the sin of your life to destroy your valiant dreams, and make your whole life a wasted worldly success.
Do you know the real, deeper meaning of Passion’s “Do Something Now” campaign?
•    20,000 towels for Atlanta shelters,
•    11 wells for fresh water in Africa,
•    college education for 20 international Compassion students,
•    the New Testament translated for the Dela people of Indonesia,
•    a freedom center for the Kurds in Northern Iraq,
•    life-changing surgery for kids in South America,
•    Bibles for families in East Asia,
•    liberation for those enslaved in sex trafficking.
The Point: Your Life
What’s the point of all that? The point is not this is what you do with your loose change. The point is: This is what you do with your life. You don’t want always be sitting high in your SUV dropping nickels into other people’s dreams. Satan wants that for you. But you don’t! You want to dream your own dream for the glory of Christ. Why am I on this planet? What has God put me here for?
What broke George Verwer’s heart back in the eighties, and breaks mine today, is not mainly that you have sinned sexually, but that this morning Satan took your 2 AM encounter in the hotel room—whether on TV or in bed—and told you: “See, you’re a loser. You may as well not even go to worship. No way are you going to make any serious commitment of your life to Jesus Christ! You may as well go back to school and get a good practical education, and then a good job so you can buy yourself a big wide screen and watch sex till you drop.”
I want to take that weapon out of his hand. Yes, I want you to have the joyful courage not to even do the channel surfing. But sooner or later, whether it’s that sin or another, you are going to fall. I have come to Atlanta to help you deal with the guilt of that failure so that Satan does not use it to produce another wasted life.
Two Headings
So here is where we are going: First, we will link up with where many of your have been in Colossians in your Community Groups. And second, we will go to the prophet Micah to see what victory looks like the morning after failure.
If it will help to have two headings, here they are:
1) Theology can conquer biology. Or another way to say it more specifically: Justification can conquer fornication.
2) Trust Christ to the hilt with gutsy guilt.
1. Theology Can Conquer Biology
The backdrop of all the teaching in Colossians 1-3 is Colossians 3:6, “On account of these the wrath of God is coming.” Hanging over the whole world is the holy, just, unimpeachable anger of God at sin and rebellion. His wrath is coming and the salvation spoken of in Colossians 1-3 is rescue from that. No one wants to meet the wrath of “the Lamb” when it comes (Revelation 6:16). So God, in his mercy makes a way out.
And what is distinctively Christian about the teachings of these chapters is that our rescue was most decisively accomplished for us by another and was done outside of us. In other words, Christ did something in history before we existed that obtained and guaranteed our rescue and the transformation of all who would come to trust in him. The distinctive and crucial thing about Christian salvation is that Christ accomplished it decisively for us and outside of us and without our help. And when we put our faith in him we do not add to the sufficiency of what he accomplished in covering our sins and achieving the righteousness that counts as ours.
For You and Outside of You
The clearest verses on this point are Colossians 2:13-14, “And you, who were dead in your trespasses and the uncircumcision of your flesh, God made alive together with him, having forgiven us all our trespasses, by canceling the record of debt that stood against us with its legal demands. This he set aside, nailing it to the cross.”
Those last words are the most crucial. This—this record of debt that stood against us—God set aside, nailing it to the cross. When did that happen? Two thousand years ago. It did not happen in you, and it did not happen with any help from you. God did that for you and outside of you.
Make sure you see this most glorious of all truths: God took the record of all your sins—all your sexual failures—that made you a debtor to wrath, and instead of holding them up in front of your face and using them as the warrant to send you to hell, he put them in the palm of his Son’s hand and nailed them to the cross.
Substitutionary Atonement
Whose sins were nailed to the cross—or more precisely, whose sins were punished on the cross? My sins and yours—the sins of all who despair of saving themselves and trust in Christ alone. Whose hands were nailed to the cross—or more precisely, who was punished on the cross? Jesus was. There is a beautiful name for this. It’s called a substitution.
Paul wrote in Romans 8:3, “By sending his own Son in the likeness of sinful flesh and for sin, he condemned sin in the flesh.” He condemned sin in the flesh. Whose sin? Ours. Jesus had none (it was the likeness of sinful flesh, not sinful flesh). He condemned our sin in the flesh. Whose flesh? Jesus’ flesh, not ours.
Have you ever wondered what the next verse in Colossians 2:15 means? Right after saying that God nailed the record of our debt to the cross, Paul says, “[God] disarmed the rulers and authorities and put them to open shame, by triumphing over them in him.” This is a reference to the devil and all his demonic hosts. How are they disarmed? How are they defeated? Don’t they prowl around like a roaring lion today (1 Peter 5:8)?
The answer is: They have many weapons. They can do much damage. But they are disarmed of the one weapon that can damn us. The weapon of unforgiven sin. Be sure you see the connection between Colossians 2:14 and 15. In 2:14, it says God nailed the record of our debt to the cross. It’s punished. It’s finished. And in the next breath he says that God disarmed the rulers and authorities. He triumphed over them. Sure, they can beat us up. They can make us see weird things on the walls of our rooms. They can shake your house and cause lying signs and wonders. They accuse you and call you a loser, but they cannot damn you. That weapon is out of their hands. Only unforgiven sin damns. And that was nailed to the cross for everyone of you who despairs of saving yourself and trusts in Jesus.
A License to Sin?
I know that there are hundreds in this room right now who see so little of the beauty of Christ in this salvation that it simply sounds to them like a license to go on sinning. If all my sins are nailed to the cross, then let’s all sin that grace may abound (Romans 6:1). Paul confronted that blindness in his own day and said, “Their condemnation is just” (Romans 3:8). The reason they will be condemned is that we are saved by grace through faith. That’s plain in Colossians 2:12, “You were also raised with him through faith in the powerful working of God.” This faith connects you with Jesus so that his death counts for your death and his righteousness counts for your righteousness (compare Romans 5:1, “by faith” and 8:1 “in Christ”). And this faith receives Christ. It’s not a performing. It’s not an adding to what Christ has done. It is a receiving. Saving faith receives Jesus as Savior and Lord and Treasure of your life.
And this faith will fight anything that get’s between it and Christ. The distinguishing mark of saving faith is not perfection. The mark of faith is not that I never sin sexually. The mark of faith is that I fight. I fight anything that dims my sight of Jesus as my glorious Savior. I fight anything that diminishes the fullness of the lordship of Jesus in my life. I fight anything that threatens to replace Jesus as the supreme Treasure of my life. Anything that stands between me and receiving Jesus faith fights—not with fists or knives or guns or bombs, but with the truth of Christ.
So if all you can see in the cross of Jesus is a license to go on sinning, you don’t have saving faith. And you need to fall on your face and plead that God would open your eyes to see the compelling glory of Jesus Christ.
Justification Can Conquer Fornication
Now I said that one heading over this first point would be theology can conquer biology. Another way to put it I said was justification can conquer fornication. I haven’t spoken about justification, but it is very closely related to the work of God in nailing our sins to the cross in Christ Jesus.
Justification is the act by which God declares us not only forgiven because of the work of Christ, but also righteous because of the work of Christ. God requires two things for our right standing before him: 1) our sins must be punished and 2) our lives must be righteous. But we cannot bear our own punishment (Psalm 49:7-8), and we cannot provide our own righteousness. None is righteous; no, not one (Romans 3:10).
Therefore, God, out of his immeasurable love for us, provided his own Son to do both. Christ bears our punishment and performs our righteousness. And when we receive Christ as the Savior and Lord and Treasure of our lives, all of his punishment and all of his righteousness is counted as ours (Romans 4:4-6; 5:19; 5:1; 8:1; 10:4; Philippians 3:8-9; 2 Corinthians 5:21).
The Ballast of Knowing Christ
When I say theology can conquer biology and justification can conquer fornication I mean that a deep and growing biblical knowledge of God and Christ and the cross and salvation and faith and how God does it all for the glory of Christ can give such ballast to the boat of your life that the wind of temptation will not be able to tip it over so easily. The reason this is not a popular remedy for temptation today is because it is not a quick fix. It’s the work of a lifetime.
The prophet cries out, “Let us know; let us press on to know the Lord;” “My people are destroyed for lack of knowledge” (Hosea 6:3; 4:6). Our people are laid waste with sexual temptation and failure and guilt because their soul and their mind have shriveled down to the size of a TV sitcom.
And of course someone will say to me when this talk is over: “You think theology conquers biology? I know a Ph.D. in theology who ran off with the department secretary.” Of course theology by itself won’t keep you out of bed with your boyfriend or girlfriend. I am not replacing passion for Jesus with theology. I am saying that the human soul was made to be strong in the rich, deep, powerful knowledge of Colossians 1-3. For too long we have belittled theology in favor of passion, or belittled passion in favor of theology. We were created to know much about God, and we were created to feel much for God.
Knowing how your punishment for sin has already happened in Christ and knowing how your perfect righteousness before God has already been achieved in Christ, and holding fast to these truths with heartfelt passion, is a tremendous weapon against the devil, when he rises to tell you that your sexual failures rule you out of Christ’s mission and condemn you to a life of meaningless, middle-class, American prosperity.
With this passionately embraced theology—with the magnificent doctrines of substitutionary atonement and justification by faith (even if you don’t remember the names), you can conquer the devil tomorrow morning when he lies to you about your hopelessness.
2. Trust Christ to the Hilt with Gutsy Guilt
And what will you say to him? I conclude with my second point, Trusting Christ to the hilt with gutsy guilt. Micah 7:8-9 is a picture of what you say to your enemy when he scoffs at your defeat. Here is what you say. My summary of these words is to call them gutsy guilt. I call it that because the believer admits that he has done wrong and that God is dealing roughly with him. But even in a condition of darkness and discipline, he will not surrender his hold on the truth that God is on his side. Listen to these amazing words. Mark them. Memorize them. Use them whenever Satan tempts you to throw away your life on trifles because that’s all you’re good for.
Rejoice not over me, O my enemy; when I fall, I shall rise; when I sit in darkness, the Lord will be a light to me. I will bear the indignation of the Lord because I have sinned against him, until he pleads my cause and executes judgment for me. He will bring me out to the light; I shall look upon his vindication. (Micah 7:8-9)
This is what victory looks like the morning after failure. Meditate on it long and hard when I am gone. Learn to take your theology and speak like this to the devil or anyone else who tells you that Christ is not capable of using you mightily for his global cause. Here is what you say:
“Rejoice not over me, O my enemy.” You make merry over my failure? You think you will draw me into your deception? Think again.
“When I fall, I shall rise.” Yes, I have fallen. And I hate what I have done. I grieve at the dishonor I have brought on my king. But hear this, O my enemy, I will rise. I will rise.
“When I sit in darkness, the Lord will be a light to me.” Yes, I am sitting in darkness. I feel miserable. I feel guilty. I am guilty. But that is not all that is true about me and my God. The same God who makes my darkness is a sustaining light to me in this very darkness. He will not forsake me.
“I will bear the indignation of the Lord because I have sinned against him, until he pleads my cause and executes judgment for me.” O yes, my enemy, this much truth you say, I have sinned. I am bearing the indignation of the Lord. But that is where your truth stops and my theology begins: He—the very one who is indignant with me—he will plead my cause. You say he is against me and that I have no future with him because of my failure. That’s what Job’s friends said. That is a lie. And you are a liar. My God, whose Son’s life is my righteousness and whose Son’s death is my punishment, will execute judgment for me. For me! FOR me! And not against me.
“He will bring me out to the light; I shall look upon his vindication.” This misery that I now feel because of my failure, I will bear as long as my dear God ordains. And this I know for sure—as sure as Jesus Christ, the Son of God, is my punishment and my righteousness—God will bring me out to the light, and I will look upon his righteousness, my Lord and my God.
The Increasing Preciousness of Christ
O my brothers and sisters, when you learn to deal with the guilt of sexual failure with this kind brokenhearted boldness, this kind of theology, this kind of justification by faith, this kind substitutionary atonement, this kind of gutsy guilt, this kind of unshakable position that you have in the crucified, risen, invincible king Jesus Christ—when you learn to deal with the guilt of sexual failure this way, you will fall less often. Because Christ will become increasingly precious to you.
And best of all, Satan will not be able to destroy your dream of a life of radical obedience to Christ. George Verwer will not have preached in vain. I will not have written my “Missions and Masturbation” article in vain, I will not have come to Atlanta in vain, and the Passion movement will not exist in vain because by this Christ-exalting gutsy guilt thousands of you—thousands of you—will give your lives to spread a passion for the supremacy of God in all things for the joy of all peoples through Jesus Christ. Lord, may it be so