С библейской точки зрения средоточие церковного руководства – это служение пресвитера. Пресвитер – это один из группы мужчин, соответствующих библейским требованиям, которые совместно служат пастырями и блюстителями в поместной церкви. Слово, переведённое как «пресвитер», используется в книге Деяния и в посланиях апостолов около двадцати раз, обозначая уникальную группу руководителей, на которых возложена ответственность заботиться о народе Божьем.

Должность пресвитера

Как указывают многие тексты в Новом Завете, все три слова «пресвитер» (presbuteros), «епископ» (episkopos) и «пастырь» (poimēn) обозначают одну и ту же должность. Говоря другими словами, епископы и пасторы ничем не отличаются от пресвитеров; этими терминами просто называются одни и те же люди. Требования к епископу (episkopos) в 1 Тимофею 3:1-7 и требования к пресвитеру (presbuteros) в Титу 1:6-9 несомненно параллельны. По сути, в Титу 1 главе Павел употребляет оба термина в отношении одного и того же лица (presbuteros в ст. 5 и episkopos в ст. 7). Все три термина используются взаимозаменяемо в 20 главе Деяний. В 17 стихе говорится, что Павел призвал пресвитеров (presbuteros) ефесской церкви, чтобы обратиться к ним с прощальной речью. В стихе 28 он говорит: «Итак, внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святой поставил вас блюстителями [episkopos], пасти [poimainō] Церковь Господа и Бога». В 1 Петра 5:1-2 также все три термина объединяются. Пётр пишет: «Пастырей [presbuteros] ваших умоляю я, сопастырь и свидетель страданий Христовых и соучастник в славе, которая должна открыться: пасите [poimainō] Божие стадо, какое у вас, надзирая [episkopeō] за ним не принуждённо, но охотно и богоугодно». Различие между этими терминами заключается в том, что они указывают на различные аспекты служения, а не на разные уровни духовной власти или разные должности, как принято считать в некоторых церквях.

Множественность пресвитеров

Во всём Новом Завете постоянно встречаются примеры того, что поместные церкви управлялись группой поставленных Богом пресвитеров. Из этого легко сделать вывод о том, что это единственный образец руководства церковью, данный в Новом Завете. Нигде в Писании не видно, чтобы поместной церковью руководило мнение большинства или единственный пастор.

Апостол Павел оставил Тита на Крите и дал ему наставления, чтобы он «поставил по всем городам [то есть, в каждом городе. — Примеч. пер.] пресвитеров» (Тит. 1:5). Иаков наставляет своих читателей призывать «пресвитеров Церкви», чтобы те помолились о больных (Иак. 5:14). Когда Павел и Варнава проповедовали в Дервии, Листре и Иконии, они рукоположили «пресвитеров в каждой церкви» (Деян. 14:23). В Первом послании к Тимофею апостол Павел говорил о «достойно начальствующих пресвитерах» в ефесской церкви (1 Тим. 5:17; см. также Деян. 20:17, где Павел обращается к «пресвитерам церкви» Ефеса). В Деяниях апостолов говорится, что в иерусалимской церкви также были «пресвитеры» (Деян. 11:30; 15:2, 4 и 21:18).

Снова и снова говорится о различных церквах, что в каждой из них было несколько пресвитеров. По сути, каждый раз, когда в Новом Завете употребляется слово presbuteros («пресвитер»), оно стоит во множественном числе, за исключением тех случаев, когда апостол Иоанн так называет себя во 2 и 3 Иоанна, и когда Пётр относит его к себе в 1 Петра 5:1. Нигде в Новом Завете не упоминается поместная церковь с одним единственным пресвитером. Могло быть так, что у каждого пресвитера в городе была определённая группа верующих, за которую он нёс особую ответственность. Но церковь считалась единой церковью, и решения принимались совместно, причем в отношении всей церкви, а не только отдельной группы.

В других текстах также говорится о множественности пресвитеров, хотя само слово presbuteros в них не используется. В своём вступительном приветствии в Послании к филиппийцам Павел обращается к «епископам [множественное число от episkopos] и дьяконам» церкви в Филиппах (Флп. 1:2). В Деяниях 20:28 Павел призывает пресвитеров церкви Ефеса: «Итак, внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святой поставил вас блюстителями [множественное число от episkopos]». Автор Послания к евреям призывает своих читателей повиноваться и быть покорными «наставникам», которые неусыпно пекутся об их душах (Евр. 13:17). Павел увещевал своих читателей в Фессалонике: «Просим же вас, братия, уважать трудящихся у вас, и предстоятелей ваших в Господе, и вразумляющих вас» (1 Фес. 5:12). Это ясное упоминание о пресвитерах фессалоникийской церкви.

Многое можно сказать о преимуществах руководства церковью группой благочестивых мужчин. Сочетание совета и мудрости разных людей способствует принятию решений, которые защищены от своеволия или корысти одного человека (ср. Прит. 11:14). Если между пресвитерами возникают разногласия при решении какого-то вопроса, то им всем вместе следует изучать этот вопрос, молиться и искать волю Божью, пока не будет достигнуто согласие. Таким образом, единство и гармония, которые Господь желает видеть в церкви, будут в первую очередь проявляться среди тех, кого Он поставил пасти Его стадо.

Пригодность к служению пресвитера

Характеристики и эффективность любой церкви напрямую зависят от качества её руководства. Вот почему Писание особенно подчеркивает важность достойного церковного руководства и предъявляет особые требования к тем, которые желают служить на этом священном месте.

Критерии пригодности на должность пресвитера приведены в 1 Тимофею 3:2-7 и Титу 1:6-8. Согласно этим текстам, пресвитер должен быть непорочный, муж одной жены, трезвый, целомудренный, благочинный, гостеприимный, учительный, не пьяница, не задиристый, не корыстолюбивый, тихий, миролюбивый, не сребролюбивый, хорошо управляющий домом своим, детей содержащий в послушании со всякою честностью, не из новообращенных, имеющий доброе свидетельство от внешних, воздержанный, целомудренный, способный наставлять в здравом учении и обличать противящихся, безупречный как Божий домоправитель, не дерзкий, не гневливый, любящий добро, справедливый, благочестивый. (Объяснения этих качеств см. в книге John MacArthur, The Master’s Plan for the Church, с. 215-233.)

Если свести все эти требования к одному слову, которое включало бы в себя все остальные, то пресвитер должен быть «непорочен». Это означает, что он должен быть руководителем, которого невозможно обвинить ни в чём греховном, потому что за ним твёрдо закрепилась репутация непорочности. Пресвитер должен быть безупречен в семейной, в общественной, в деловой и в духовной жизни. Таким образом, он должен быть образцом благочестия, чтобы он действительно мог призывать общину следовать его примеру (Флп. 3:17). Все остальные требования, кроме, пожалуй, способности учить и управлять, только развивают эту идею.

Кроме того, служение пресвитера предназначено только для мужчин. В 1 Тимофею 2:11-12 сказано: «Жена да учится в безмолвии, со всякою покорностью; а учить жене не позволяю, ни властвовать над мужем, но быть в безмолвии». В церкви женщины должны подчиняться пресвитерам, они не должны учить мужчин или руководить ими.

Обязанности пресвитеров

Как только эра апостолов закончилась, служение пресвитеров заняло наивысшее положение в церковном руководстве. Таким образом, на них была возложена большая ответственность. Не было более высокой инстанции или более важного средства, чтобы познавать разум и сердце Бога в том, что касается церкви.

Главная обязанность пресвитера заключается в том, чтобы служить в качестве управляющего церковью, заботиться о ней (1 Тим. 3:5). Это включает в себя множество конкретных обязанностей. Как духовные блюстители стада, пресвитеры должны определять стратегию церкви (Деян. 15:22); блюсти церковь (Деян. 20:28); рукополагать других служителей (1 Тим. 4:4); управлять, учить и проповедовать (1 Тим. 5:17; ср. 1 Фес. 5:12; 1 Тим. 3:2); увещевать, обличать (Тит. 1:9) и пасти, подавая пример для всех (1 Пет. 5:1-3). Эти обязанности помещают пресвитеров в самом центре новозаветного служения церкви.

Из-за богатого наследия демократических ценностей и долгой истории конгрегационального церковного руководства современное американское евангельское движение часто относится с подозрением к такой форме церковного руководства группой пресвитеров. Тем не менее, ясное учение Писания однозначно указывает, что библейский образец церковного руководства – это группа поставленных Богом пресвитеров; и только следуя этому библейскому образцу, церковь сможет приносить максимум плода к славе Божьей.

Входят ли в Божьи планы ложные знамения и чудеса?

Использует ли Бог ереси с какой-то определённой целью?

Этот вопрос волнует и будет волновать людей со времен Моисея и до конца истории. Иисус предсказывал, что «восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (Матфея 24:24). Речь не идет о каких-то фокусах. Это великие знамения и чудеса. Великие! Но они совершаются ради обмана.

Павел сказал, что пришествие беззаконника «по действию сатаны, будет со всякою силою и знамениями и чудесами ложными, и со всяким неправедным обольщением погибающих за то, что они не приняли любви истины для своего спасения» (2 Фессалоникийцам 2:9-10). Фраза «знамения и чудеса ложные» буквально переводится «знамения и чудеса лжи», откуда видно, что ложность этих знамений и чудес не в том, что это не настоящие чудеса, а в том, что они дают ложное представление о реальности. Это настоящие чудеса, но они уводят от Христа.

Подобным образом, до конца истории – и особенно в ее конце – ложные учения и ереси будут преследовать церковь. «Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням» (2 Тимофею 4:3-4).

На другом конце истории ситуация останется такой же, какой была со времен Моисея. Именно Моисей отвечает на два волнующих нас вопроса: «Входят ли в Божьи планы ложные знамения и чудеса? Использует ли Бог ереси с какой-то определённой целью?» Вот ключевой текст:

«Если восстанет среди тебя пророк, или сновидец, и представит тебе знамение или чудо, и сбудется то знамение или чудо, о котором он говорил тебе, и скажет притом: «Пойдем вслед богов иных, которых ты не знаешь, и будем служить им», – то не слушай слов пророка сего, или сновидца сего; ибо чрез сие искушает вас Господь, Бог ваш, чтобы узнать, любите ли вы Господа, Бога вашего, от всего сердца вашего и от всей души вашей» (Второзаконие 13:1-3).

Обратите внимание на пять моментов:

Во-первых, Моисей говорит, что знамения и чудеса в поддержку ереси действительно происходят. Это не какие-то фокусы. «Если… пророк… представит тебе знамение или чудо, и сбудется то знамение или чудо, о котором он говорил тебе». Они на самом деле сбываются. Это не иллюзии с дымом и зеркалами. Это сверхъестественные явления, но они не служат истине.

Во-вторых, некоторые чудотворцы пытаются увести верующих от истинного Бога. «И скажет притом: «Пойдем вслед богов иных…», – то не слушай слов пророка сего». Другими словами, некоторые ереси («пойдем вслед богов иных») подтверждаются сверхъестественными знамениями и чудесами.

В-третьих, у Бога есть Свой замысел относительно этих знамений и чудес, и определенная цель для ересей, которые они подтверждают. Здесь упоминается одна из таких целей: «Ибо чрез сие искушает вас Господь, Бог ваш, чтобы узнать, любите ли вы Господа, Бога вашего, от всего сердца вашего и от всей души вашей». Хотяискушение приходит от человека, но испытание приходит от Бога. Вот каков Божий замысел относительно ложных знамений и ересей.

В-четвертых, Бог испытывает, насколько мы любим Его. «Искушает вас Господь, Бог ваш, чтобы узнать, любите ли вы Господа, Бога вашего, от всего сердца вашего и от всей души вашей».

В-пятых, я делаю из этого вывод, что любящее Бога сердце распознает в этих чудесах обман. Любовь к Богу не основана главным образом на сверхъестественной силе. Она основана на способности видеть истинную красоту Бога сквозь Его сверхъестественную силу. Поэтому любовь к Богу служит мощной защитой от ересей, даже если они подкрепляются сверхъестественными силами.

Понимание этих пяти фактов из Второзакония 13:1-3 помогает нам защититься от ложных знамений и чудес и от ересей. Но одного понимания не достаточно. Любовь к Богу — это и цель Божьего испытания, и средство, с помощью которого можно выдержать Его испытания. Понимание напоминает нам о необходимости любить Бога. Но любовь к Богу распознает обман в ложных знамениях и чудесах и стремится к Христу. Любовь к Богувидит ересь насквозь и твердо держится за Него. Пусть же Бог углубит нашу любовь к Нему, чтобы она пропиталась той силой, которая сможет нас защитить.

Однажды Мартина Лютера, громоподобного немецкого реформатора шестнадцатого века, попросили рассказать, как произошла Реформация. Как он может объяснить, что это религиозное движение повернуло всю историю? Как он может объяснить, что Римская империя была поставлена на колени? Ответ Лютера звучит обличением: «Я просто учил Божьему Слову, проповедовал его и писал о нем; ничего другого я не делал… Все сделало Слово».

Лютер прав. Сам он не сделал ничего такого, что осталось бы надолго. Скорее, события Реформации разгорелись именно из-за Слова переведенного, Слова разъясненного, Слова проповеданного – то есть, из-заsola Scriptura. В этом мире нет такой духовной силы, которая могла бы соперничать со сверхъестественной мощью исполненного Духом человека, верно преподающего Божье Слово. Ничто не может сравниться с библейской проповедью по силе воздействия на людей, на церковь, на мир. Как следствие, невозможно переоценить исключительное значение экспозиционной проповеди. Как идут дела на кафедре, так и в церкви. И поскольку библейская проповедь имеет такое большое значение, давайте рассмотрим некоторые особенности кафедры.

Приоритет кафедры

Для каждого пастора высший приоритет – это кафедра. Все остальные аспекты пасторского служения являются вспомогательными по отношению к основному, а именно, к проповеди Слова. Павел писал Тимофею: «Доколе не приду, занимайся чтением, наставлением, учением» (1 Тим. 4:13). То есть, Тимофей прежде всего должен уделять большое внимание проповеди, пока туда не прибудет Павел. Другими словами, если Тимофей и должен что-то делать, он должен посвятить себя проповеди, поскольку это вопрос чрезвычайной важности. Во главу угла мы должны ставить кафедру.

Первостепенное значение проповеди можно ясно увидеть в общественном служении Иисуса Христа. Только что выйдя на служение, «пришел Иисус в Галилею, проповедуя Евангелие Царства и говоря, что исполнилось время и приблизилось Царствие Божие: покайтесь и веруйте в Евангелие» (Мк. 1:14б-15). С тех пор все дни Его жизни на земле были посвящены проповеди. Когда Иисус посылал Своих учеников, он поручил им проповедовать прощение грехов (Лук. 24:47). В день Пятидесятницы Петр встал, чтобы проповедовать – не играть в постановке, не вежливо говорить банальности, но чтобы проповедовать Слово. Сама история ранней церкви – это рассказ о проповеди (Деян. 4:2; 5:28, 42; 6:3, 5, 10; 8:35; 11:20; 17:18). Последние слова, с которыми Павел обратился к Тимофею — это призыв: «Проповедуй слово» (2 Тим. 4:2). Это приоритет кафедры.

Порядок кафедры

Если библейская проповедь безмерно важна, то как мы должны проповедовать? Каков должен быть порядок в проповеди? Каковы необходимые составные части настоящей проповеди Писания? Нам не придется теряться в догадках по этому поводу. Богу не все равно, как возвещается Его Слово.

В 1 Тимофею 4:13, Павел говорит о трех аспектах экспозиционной проповеди: «…Занимайся чтением, наставлением, учением». Здесь Павел говорит Тимофею, а с ним и всем проповедникам, о трех неотъемлемых частях проповеди, которая соответствует Божьим требованиям. Эти три составные части – чтение, наставление и учение – крепкие столпы, на которые опирается всякая библейская проповедь. Устраните любой из этих трех – и результатом будет не библейская проповедь.

Во-первых, читай Слово. То есть, проповедник должен читать людям само Слово. Читая текст в начале проповеди и на всем ее протяжении, проповедник ставит себя в подчиненное положение по отношению к Писанию. Эти слова – слова самого Бога. Более того, чтение текста указывает на то, что его весть вытекает именно из этого отрывка. Без этого текста ему бы нечего было сказать. Также он должен читать соответствующие параллельные места, подтверждающие и объясняющие этот текст. Его проповедь должна быть настолько пропитана Писанием, чтобы о нем можно было сказать то же самое, что Чарльз Сперджен сказал о Джоне Буньяне, что он – «ходячая Библия.»¹

Во-вторых, объясняй Слово. После чтения текста проповедник должен дать его верное толкование. Джон Мак-Артур заметил: «Смысл текста – это и есть текст». При этом нужно принимать во внимание язык оригинала, исторический контекст, авторский замысел, культурный фон, географию, грамматику, синтаксис, литературный стиль, образные выражения, систематическое богословие, библейское богословие, прогрессирующее откровение и многое другое. С учетом всего этого проповедник должен ясно показать церкви заложенный Богом смысл текста.

В-третьих, применяй Слово. Объяснив текст, проповедник должен применить его к жизни слушателей. Это и есть «увещание», когда проповедник «сопровождает» свою общину, показывает актуальность текста. Как нужно жить по этим истинам? Что от нас требуется? Объяснив текст и показав, насколько он важен, проповедник должен настойчиво призвать слушателей принять в своем сердце решение. Сюда относятся различные формы мотивации, убеждения, воодушевления, утешения, обличения, исправления, и так далее. Экспозиционная проповедь должна быть такой, чтобы под ее влиянием изменялась жизнь.

Подвиг кафедры

Более того, Павел пишет Тимофею: «О сем заботься, в сем пребывай, дабы успех твой для всех был очевиден» (4:15). Другими словами, библейская проповедь требует многих усилий, усердия. Человек должен быть увлечен, даже поглощен этим. Высокое дело проповеди требует всестороннего участия – умственного, физического, эмоционального и духовного. Изнурительный труд и всецелая поглощенность служением проповеди должны быть нормой, а не исключением.

Об этих тяжелых требованиях писал известный пресвитерианский проповедник Брюс Тилеманн: «Кафедра влечет своих служителей как море влечет моряков; и как море, она бушует и бьет, не успокаивается… Проповедовать, по-настоящему проповедовать – значит понемножку умирать беззащитным, и каждый раз понимать, что то же самое нужно будет сделать еще раз.»²

Пламя кафедры

Кроме того, каждый проповедник, желающий иметь Божье благословение в служении, должен регулярно и досконально проверять и свою личную жизнь, и свое учение. Соответственно, Павел наставляет Тимофея: «Вникай в себя и в учение; занимайся сим постоянно: ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя» (4:16). Библейская проповедь должна проистекать из святой жизни, отражающей содержание проповеди. Проповедник должен гореть для Божьей славы, ревновать по Божьей истине, пылать ради человеческих душ.

Возвращение к проповеди
— настоящей проповеди,
библейской проповеди,
экспозиционной проповеди —
величайшая нужда
в этот решающий час.

Одним словом, проповедовать надо со страстью. «Нет ничего непристойнее, — говорил Ричард Бакстер, — чем мертвый проповедник, говорящий мертвым грешникам живую истину живого Бога». «Бесстрастная проповедь – это ложь, — утверждает Р. С. Спроул, — потому что она отрицает то, что пытается утверждать.»³ Но когда истина горячо возвещается человеком, полностью погруженным в Божье Слово, то Бог дает удивительные благословения в служении, дарует спасение тем, кто внимает такой проповеди.

Один отчаявшийся проповедник как-то спросил у Сперджена, что делать, чтобы собрать такую толпу слушателей, какие были у прославленного проповедника. «Просто надо облить себя бензином, чиркнуть спичкой и поджечь себя, — ответил Сперджен. – Тогда люди придут посмотреть, как вы горите». Урок очевиден. Чтобы привлечь людей к Христу, проповедник должен пламенеть святой ревностью по Богу и быть поглощен заботой о спасении душ.

Острая нужда

Д-р Д. Мартин Ллойд-Джонс, знаменитый проповедник Вестминстерской Капеллы в Лондоне, однажды заметил: «Самая острая нужда современной христианской церкви – настоящая проповедь; и поскольку это величайшая и самая острая нужда Церкви, то это величайшая нужда всего мира.»⁴ Если доктор поставил верный диагноз, в чем автор данной статьи уверен, тогда возвращение к проповеди – настоящей проповеди, библейской проповеди, экспозиционной проповеди – величайшая нужда в этот решающий час. Чтобы в церкви начались преобразования, сначала нужны преобразования на кафедре.

Да воздвигнет Господь таких глашатаев божественной истины, которые будут проповедовать со все большей и большей уверенностью в силе Его Слова. Да дарует снова Христос Своей Церкви армию проповедников Библии, которые будут возвещать Писание смело, в силе Духа Святого. Брат мой, да будешь и ты одним из них.

Soli Deo Gloria.

¹ Charles Spurgeon, Autobiography (Edinburgh: Banner of Truth, 1973), 2:159.

² Цит. по Ben Patterson, «Heart and Soul,» Leadership Journal, Winter 2000, 122.

³ R.C. Sproul, The Preacher and Preaching, ed. Samuel T. Logan Jr. (Phillipsburg, N.J.: Presbyterian and Reformed, 1986), 113.

⁴ Martyn Lloyd-Jones, Preaching and Preachers (Grand Rapids: Zondervan, 1971), 9.

Многие люди в мире знают имя Доусона Тротмана. Этот человек был основателем служения «Навигаторы» и, в то же время, он стал для очень многих людей личным наставником. После его смерти Билли Грэм сказал, что не знает другого человека, который своим личным участием, общением и наставлением затронул бы больше жизней, чем Доусон Тротман.

Так вот, однажды Тротман ехал в своей машине и увидел молодого человека, шагающего по улице. Доусон часто подвозил людей, потому что это давало ему возможность рассказывать им о Христе. Когда молодой человек залезал в машину, он выругался. Тротман понял, что перед ним, скорее всего, неверующий человек, и протянул ему евангелизационную брошюру. Попутчик удивленно посмотрел на брошюру, потом на Тротмана и сказал: «Мы с вами раньше нигде не встречались?»

Доусон взглянул на него внимательнее. Оказалось, он точно так же подвозил его год назад. Тогда он свидетельствовал ему о Христе, молодой человек помолился молитвой покаяния, а Доусон уехал домой, счастливый и уверенный, что привел еще одного человека к Господу. И вот, год спустя, в этом человеке не видно никаких признаков духовной жизни. Потрясенный своим открытием, Тротман посетил еще многих других так называемых «новообращенных». То, что он увидел, повергло его в депрессию.

Все это заставило Тротмана задуматься о том, что нужно более продолжительное наставничество, которое позволило бы действительно привести человека к познанию истины и помочь ему жить по-христиански. Именно об этом наставничестве мы и будем сейчас говорить. За основу мы возьмем 1-е Послание к Тимофею 1:3-7. Все 1-е Послание к Тимофею – это, по сути, наставление о наставничестве. И в начале этого послания Павел раскрывает суть наставнического служения. Прочитаем 1 Тимофею 1:3-7:

3 Отходя в Македонию, я просил тебя пребыть в Ефесе и увещевать некоторых, чтобы они не учили иному 4 и не занимались баснями и родословиями бесконечными, которые производят больше споры, нежели Божие назидание в вере. 5 Цель же увещания есть любовь от чистого сердца и доброй совести и нелицемерной веры, 6 от чего отступив, некоторые уклонились в пустословие, 7 желая быть законоучителями, но не разумея ни того, о чем говорят, ни того, что утверждают.

В этом тексте мы увидим 5 принципов, раскрывающих суть библейского наставничества. Первый принцип наставничества:

I. Пребывайте (ст. 3а)

3 Отходя в Македонию, я просил тебя пребыть в Ефесе…

Первое правило наставничества – пребывать рядом с наставляемыми. Тимофей никогда не смог бы быть хорошим, эффективным наставником для ефесских верующих, если бы он находился в Иерусалиме или у себя на родине в Галатии . Он не смог бы быть эффективным наставником для ефесской церкви, если бы он все время ездил то в одну миссионерскую поездку, то в другую. Чтобы быть хорошим наставником, нужнопребывать рядом с наставляемыми.

• Христос 3,5 года пребывал с учениками день и ночь.
• Апостол Павел 3 года пребывал в Ефесе во время третьего миссионерского путешествия.

• Тот же Павел длительное время пребывал со своими ближайшими учениками: Лукой, Тимофеем, Епафродитом, – а в тех городах, где не мог долго задерживаться сам, оставлял наставников.

• Тимофей должен был стать наставником для ефесских верующих, поэтому он должен был пребыть в Ефесе.

Представьте, что у вас есть стадо овец. И вы нанимаете на работу пастуха – чтобы пасти это стадо. Однако вдруг оказывается, что этот пастух поехал на одну конференцию для пастухов, на другую, на третью… Вы смотрите на прошедший год, и оказывается, что почти 50% времени он не находился рядом со стадом. Как бы вы отнеслись к такому пастуху? Наверное, вы посоветовали бы ему устроиться на другую работу. Вряд ли вы доверили бы ему своих овец.

Дорогие братья, так и вам перестанут доверять стадо, если вы не будете пребывать рядом с овцами. Я не хочу сказать, что не надо ездить на конференции – вот, даже сам приехал на эту конференцию.  Однако уход от стада должен быть исключением, а не правилом. Это как отпуск для пастуха. Бо́льшую же часть времени вы должны пребывать со своими наставляемыми. Это самое первое условие эффективного наставничества.

II. Обучайте истине (ст. 3б)

…и увещевать некоторых, чтобы они не учили иному…

Заметьте, что с самого начала послания Павел говорит именно об учении. Именно с этим связаны его повеления в начале послания. С самого начала послания, как нечто самое важное, он повелевает Тимофею «увещевать, чтобы не учили иному» – т. е. исправлять заблуждения, объяснять истину и уговаривать, чтобы люди твердо держались истины, а не «иных учений», противоречащих Священному Писанию.

Вы спросите: «Почему исправление заблуждений является первостепенной задачей наставничества?» – Потому что именно истина лежит в основе духовной жизни и отношений человека с Богом. Так, Библия говорит, что:

• Истина возрождает: «…возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живого и пребывающего вовек» (1 Пет. 1:23).
• Истина освобождает: «Если пребудете в слове Моем, то вы истинно Мои ученики, и познаете истину, и истина сделает вас свободными» (Иоан. 8:31-32).
• Истина освящает: «Освяти их истиною Твоею; слово Твое есть истина» (Иоан. 17:17).

И если истина возрождает, освобождает, освящает, то заблуждения, наоборот, – мешают обратиться к Богу, порабощают и препятствуют освящению. В следующем стихе Павел скажет, что эти иные учения не производят «назидания в вере». Они не созидают веру, они ее разрушают. Таким образом, истина играет ключевую роль в наставничестве.

К пасторам часто обращаются люди, нуждающиеся в душепопечительской помощи. И знаете, практически любой случай греха, требующий душепопечения, – это случай неправильного понимания. Сатана строит бастионы лжи в умах людей, и благодаря этим бастионам лжи снова и снова наносит им поражение. Наставничество неразрывно связано с исправлением неправильных представлений, ошибочных учений. Поэтому второй принцип наставничества – «обучайте истине».

Пусть большую часть времени в вашем общении с наставляемым занимает изучение Писания. Пусть это изучение будет глубоким и систематическим. Пусть оно закладывает хороший фундамент истины, на котором можно построить высокое и прочное здание духовной жизни .

III. Возвращайте к главному (ст. 4)

4 и не занимались баснями и родословиями бесконечными, которые производят больше споры, нежели Божие назидание в вере.

Какие именно басни и родословия имеет в виду апостол Павел, точно неизвестно. Однако, скорее всего, имеются в виду разного рода иудейские легенды . Известно, что в то время ходило много книг, в которых упоминались какие-то библейские события, однако они были снабжены дополнительными мифическими деталями .

Приведу вам пример из одной из таких книг. В иудейской апокрифической книге Еноха рассказывается:

• «И они [падшие ангелы] взяли себе жён, и каждый выбрал для себя одну; и они начали входить к ним и смешиваться с ними, и научили их волшебству и заклятиям, и открыли им срезывания корней и деревьев. 9 Они зачали и родили великих исполинов, рост которых был в три тысячи локтей [около полутора тысяч метров!]. 10 Они поели всё приобретение людей, так что люди уже не могли прокармливать их. 11 Тогда исполины обратились против самих людей, чтобы пожирать их» (Книга Еноха 2:8-11).

Как вам такая назидательная истина?

Конечно, многие люди увлекались подобными загадочными мистическими историями. Однако апостол Павел говорит: …[увещевай, чтобы они] не занимались баснями… Также многие иудейские толкования были связаны с мистической интерпретацией имен, содержащихся в родословных Пятикнижия. Поэтому Павел говорит: …[увещевай, чтобы они] не занимались… родословиями бесконечными… Принцип наставничества таков: возвращайте своих подопечных к главному, т. е. к прямому смыслу Священного Писания. Научите их отличать чистый здоровый источник от мутных и опасных вод.

Несколько лет назад у нас по церкви начал ходить аудиодиск, представляющий собой рассказ одной женщины о том, как она якобы побывала в аду. И этот диск по какой-то странной причине стал пользоваться большой популярностью. Его слушали и передавали друг другу многие люди.

Но постойте: где здесь здравый смысл? Допустим – допустим! – эта женщина действительно попала в ад и потом оттуда вернулась. В таком случае получается, что вы теперь слушаете женщину, которая удостоилась того, чтобы попасть в ад! Если она с самого начала попала в ад, то как вы можете быть уверены в том, что она сейчас говорит истину?

Действительно, если люди не наставлены в истине, то они будут легко принимать всякие басни. Но задача наставника – возвращать их к главному, к истине Священного Писания. Научите своих подопечных отличать Библию от философии. Научите их отличать Библию от человеческих преданий. Научите их отличать Библию от психологических теорий.
Возвращайте к главному!

IV. Имейте правильные цели (ст. 5)

5 Цель же увещания есть любовь от чистого сердца и доброй совести и нелицемерной веры.

Нередко люди ставят неправильные цели в наставническом служении. Например, бывает такой подход к наставничеству, который я называю «наставничество Авессалома». Во 2 Книге царств рассказывается, как этот человек поступал по отношению к тем, кто приходил со своими судебными тяжбами к царю Давиду. Авессалом стоял у ворот Иерусалима, «и когда подходил кто-нибудь поклониться ему [Авессалому], то он простирал руку свою и обнимал его и целовал его. 6 Так поступал Авессалом со всяким израильтянином, приходившим на суд к царю, и вкрадывался Авессалом в сердце израильтян» (2 Цар. 15:5-6).

То есть, для него на первом месте было не разобраться в том, прав человек в своей тяжбе или нет, а просто сделать человека довольным: «обнимал и целовал его». Однако мы должны понимать, что истина – это одно, а любовь людей – что-то другое. Иногда они совпадают, а иногда – нет. Человек может говорить истину, и его будут любить. А иногда он может говорить истину – смиренно и в любви – однако его будут лютой ненавистью ненавидеть. И наоборот, человек может говорить ложь, и его не будут любить. А может быть так, что он будет говорить ложь и распространять заблуждения, однако при этом будет пользоваться огромной любовью. Любовь людей и истина – это понятия разноплановые: они могут пересекаться, а могут и нет.

Так вот, наставничество Авессалома – это желание всем угодить, вместо того чтобы следовать библейским принципам: он таким образом «вкрадывался… в сердце израильтян».

Еще бывает «наставничество Седекии»: «Царь израильский и Иосафат, царь иудейский, сидели каждый на седалище своем, одетые в [царские] одежды, на площади у ворот Самарии, и все пророки пророчествовали пред ними. 11 И сделал себе Седекия, сын Хенааны, железные рога, и сказал: «Так говорит Господь: ‘Сими избодешь сириян до истребления их‘ «» (3 Цар. 22:10-11).

Седекия очень хотел ободрить израильского и иудейского царей и их войска. Он хотел сказать им хорошее, вдохновенное слово и даже использовал для этого творческие методы: сделал рога, показал небольшую постановку. Однако вы помните, что на самом деле Бог сказал через пророка Михея: если они пойдут на сириян, то погибнут.

Нужно сознавать, что ободрение – это одно, а истина – другое. Иногда они совпадают, а иногда – нет. Иногда истина может вызывать огромный энтузиазм и воодушевление, а иногда она может повергать в депрессию. Помните, как Христос сказал одному богатому юноше истину, и тот «отошел с печалью» (Матф. 19:22). Истина не всегда ободряет, и это нормально. Наставничество Седекии – это желание просто ободрять людей, независимо от того, что думает об их поведении Господь.

Все это – неправильные цели наставничества. Каковы же правильные цели? Взгляните еще раз на 5-й стих:

Цель же увещания есть любовь от чистого сердца и доброй совести и нелицемерной веры…

Первостепенная цель наставнического служения – научить подопечного любить: любить Бога, любить братьев и сестер, любить ближних.

Иоан. 13:25 «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою».
1 Кор. 16:22 «Кто не любит Господа Иисуса Христа, анафема…»

Когда вы смотрите на результаты своего наставнического служения, видите ли вы, что в вашей пастве возрастает любовь?

Далее, цель наставничества – произвести в подопечном чистое сердце:

Цель же увещания есть любовь от чистого сердца…

Чистое сердце – это сердце, свободное от греха. Евр. 10:22 «…да приступаем с искренним сердцем, с полною верою, кроплением очистив сердца от порочной совести…»

Приводит ли ваше наставничество к тому, что люди исповедуют свои грехи и отворачиваются от них?

Далее, добрая совесть – то есть правильные мотивы; желание во всем поступать правильно. Евр. 13:18 «Молитесь о нас; ибо мы уверены, что имеем добрую совесть, потому что во всем желаем вести себя честно».

Производит ли ваше наставничество добрую совесть? Желают ли ваши подопечные во всем поступать честно?
— не пользоваться пиратскими компьютерными программами
— платить налоги
— не давать взятки ГАИшникам.

Еще одна цель наставничества – произвести нелицемерную веру.

Неправильное наставничество может производить лицемерную веру, а правильное производит веру нелицемерную. Вы спросите: «А как определить, не лицемерна ли моя вера? Или вера моего подопечного? Каковы признаки лицемерия?» Я назову несколько таких признаков.

• Лицемерие фокусируется на менее важных заповедях и пренебрегает главным. Матф. 23:23 Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что даете десятину с мяты, аниса и тмина, и оставили важнейшее в законе: суд [т. е. справедливое суждение], милость и веру; сие надлежало делать, и того не оставлять.

• Лицемерие фокусируется на необязательном и пренебрегает обязательным. Матф. 23:25 Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что очищаете внешность чаши и блюда, между тем как внутри они полны хищения и неправды.

• Лицемерие фокусируется на внешнем и пренебрегает внутренним. Матф. 23:27-28 Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что уподобляетесь окрашенным гробам, которые снаружи кажутся красивыми, а внутри полны костей мертвых и всякой нечистоты; 26 так и вы по наружности кажетесь людям праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония.

• Лицемерие фокусируется на прошлом и пренебрегает настоящим. Матф. 23:29-32 Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что строите гробницы пророкам и украшаете памятники праведников, 30 и говорите: если бы мы были во дни отцов наших, то не были бы сообщниками их в [пролитии] крови пророков; 31 таким образом вы сами против себя свидетельствуете, что вы сыновья тех, которые избили пророков; 32 дополняйте же меру отцов ваших.

Но правильное наставничество производит нелицемерную веру. К этим правильным целям: любви, очищению сердца, правильным мотивам и нелицемерной вере, – ведет хорошее библейское наставничество.

V. Будьте готовы учиться (ст. 6-7)

6 от чего отступив, некоторые уклонились в пустословие, 7 желая быть законоучителями, но не разумея ни того, о чем говорят, ни того, что утверждают.

С вашего позволения, я хотел бы обратить внимание лишь на один аспект, содержащийся в этих стихах. Оказывается, возможно такое, что человек будет думать, что занимается наставничеством, но при этом будет заниматься пустословием. Вдумайтесь в это! Человек может думать, что занимается наставничеством, а на самом деле занимается пустословием.

Ведь те люди, о которых Павел пишет: «…некоторые уклонились в пустословие…» – наверное, они не думали сами в себе так: «А дай-ка я займусь пустословием! А дай-ка я скажу что-нибудь, что не имеет смысла!» Скорее всего, они думали, что занимаются наставлением, что учат закону Божьему. Однако же занимались пустословием!

Это очень опасно. Поэтому Иаков предупреждал: «Братия мои! Не многие делайтесь учителями, зная, что мы подвергнемся большему осуждению» (Иак. 3:1). И поэтому Павел вопрошал: «Все ли учители?» (1 Кор. 12:29). Подразумеваемый ответ: нет, не все! Не все могут быть учителями, наставниками.

Чтобы заниматься библейским наставничеством, а не пустословием, нужно хорошо разуметь то, о чем говоришь и что утверждаешь. Люди, о которых Павел пишет в 1-м Послании Тимофею, «не разумели того, что говорили и что утверждали» (ст. 7). Мы же, если хотим заниматься не пустословием, должны разуметь, что говорим и что утверждаем!

Я не говорю, что обязательно нужно окончить какой-нибудь институт наставников или получить степень магистра душепопечения. Тем не менее, чтобы заниматься наставничеством, нужно глубоко знать Слово Божье и хорошо разбираться в его учении. Таким образом, наставник должен и сам быть наставляемым!

Что вы делаете для того, чтобы возрастать в наставническом служении? Какую последнюю книгу о наставничестве вы прочитали? Когда вы в последний раз читали книги о руководстве церковью, о душепопечении? Это очень важные вопросы, показывающие, насколько серьезно или, наоборот, несерьезно мы относимся к наставническому служению.

Итак, мы рассмотрели пять принципов, отражающих суть наставничества:
1) Пребывайте
2) Обучайте истине
3) Возвращайте к главному
4) Имейте правильные цели
5) Будьте готовы учиться.

Кто-то из вас может сейчас думать: «Я никогда не стану хорошим наставником!» Позвольте рассказать вам одну историю.

Много лет назад одном городе появились крупные афиши, на которых было заявлено, что великий скрипач проведет один единственный концерт в этом городе, во время которого он будет играть на скрипке стоимостью в 1000 долларов . Весь город тогда пришел в движение: все хотели услышать такой редкостный инструмент.

Скрипач вышел на сцену и играл великолепно. Трудно даже подобрать слова, чтобы описать его искусство и красоту музыки. Но неожиданно он прекратил играть, бросил скрипку на пол и начал топтать ее ногами – инструмент разлетелся в щепки. Зрители были шокированы. Тогда на сцену вышел конферансье и сказал, что это была не дорогая скрипка за 1000 долларов, а дешевая – за 20 долларов. А теперь маэстро будет играть на дорогом инструменте.

Когда скрипач заиграл на дорогой скрипке, почти никто (кроме больших специалистов) не услышал разницы. Он играл все так же искусно. Он просто хотел показать, что музыку, в конечном итоге, делает не инструмент, а маэстро. В его руках даже 20-долларовая скрипка звучала хорошо.

Так же и мы: мы лишь инструменты в Божьих руках, а Бог – великий мастер. Даже через наше немощное и несовершенное наставническое служение Он способен совершить великие чудеса.

Духовный лидер – тот, кто понимает, где Бог хочет видеть людей и ведет их туда, применяя Божьи методы полагаясь на Его силу. Бог хочет видеть Свой народ там, где духовное состояние людей и их образ жизни являют Его славу и воздают хвалу Его имени. Посему цель духовного лидерства – привести людей к познанию Бога, чтобы они могли славить Его во всех своих делах. Для духовного лидера важно не столько направлять людей, сколько менять их. Если мы хотим стать хорошими лидерами, то важно поставить себе целью развитие личности, а не составление планов. Можно заставить человека делать что угодно, но если при этом сердце его никак не изменилось, вы никуда его не привели в духовном плане. Вы не помогли ему достигнуть назначенного Богом места.

На каждом человеке лежит ответственность быть лидером в тех или иных отношениях. Но в данной статье я буду говорить о качествах, необходимых человеку, который хочет быть хорошим духовным лидером для многих последователей, точно зная, куда он ведет людей.

В библейском духовном лидерстве есть внутренний и внешний круги. Внутренний круг духовного лидерства – это последовательность событий, которые непременно должны произойти в душе человека, если он хочет подойти к первому этапу пути духовного лидера. Это самое необходимое. Все христиане должны достичь этого, в той или иной степени, и когда это достигнуто, с пылкой страстью и глубоким убеждением человек часто становится сильным лидером. Внешний круг включает качества, присущие как духовным так и «не духовным» лидерам. Далее в своей статье я хочу подробно остановиться на этих качествах внутреннего и внешнего кругов.

Внутренний круг духовного лидерства

1. Дабы другие прославили Бога

Конечная цель всякого духовного лидера – чтобы другие люди смогли прославить Бога, то есть своими мыслями, чувствами и делами возвеличивать истинный характер Бога. Согласно Евангелию от Матфея 5:14-16, основной метод достижения этой цели – способность христианского лидера в равной степени любить друга и врага. Видя такое удивительное качество, окружающие начинают славить Бога. «Вы – свет мира. Не может укрыться город, стоящий на верху горы. И, зажегши свечу, не ставят ее под сосудом, но на подсвечнике, и светит всем в доме. Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного». Судя по данным стихам, есть некий образ жизни, определенное отношение к действительности, настолько отличные от всего остального, что на фоне греховного человечества они становятся ясным свидетельством существования Бога, славного и достойного доверия Небесного Отца. Когда реальность Божьего обещания заботиться о нас и обращать все во благо захватывает сердце, освобождая нас от жадности, страха, тщеславия и побуждая быть довольными, жить в любви и свободе и показывать это другим людям, миру ничего не остается, как только признать реального славного Бога, дающего нам эту надежду и свободу.

2. Любить друга и врага, доверяя Богу и уповая на Его обетования

Но как же нам достичь такой любви, чтобы уметь благословлять врагов и молиться за них? Ответ находим в Писании (это третий уровень внутреннего круга) – доверие Богу и упование на Его обетования ведут к настоящей любви. В послании к Галатам 5:6 написано: «Ибо во Христе Иисусе не имеет силы ни обрезание, ни необрезание, но вера, действующая любовью». Если у нас есть крепкая вера в благость Бога, то она непременно выльется в любовь. Колоссянам 1:4, 5: «услышав о вере вашей во Христа Иисуса и о любви ко всем святым в надежде на уготованное вам на небесах». Иными словами, надежда освобождает нас от страха и забот, позволяя любви проявить себя. Посему духовный лидер должен быть человеком, глубоко убежденным в суверенной благости Бога, обращающей все обстоятельства ему во благо. Иначе человек не справится с искушением манипулировать обстоятельствами и людьми, будет пытаться обеспечить себе благополучное будущее собственными силами, не полагаясь на Бога.

3. Размышлять и молиться над Его Словом

Но как можем мы, грешники, обрести такую уверенность в Боге? В послании к Римлянам 10:16 написано: «Итак вера от слышания, а слышание от слова Божия». А в Псалме 118:18 читаем: «Открой очи мои, и увижу чудеса закона Твоего». Эти два отрывка показывают нам, что вера Бога основана на Божьем Слове. Когда мы слышим Божье Слово, особенно из уст Христа, в котором все Божьи обетования «да и аминь», мы склонны доверять ему, но это не происходит автоматически. Нужно молиться, чтобы узреть истинную значимость Божьего Слова, данного нам в Писании. Духовный лидер должен быть человеком, размышляющим о Божьем Слове и молящимся о духовном прозрении. Иначе вера его ослабнет, любовь зачахнет, и никто уже не будет ощущать побуждения славить Бога, глядя на такого лидера.

4. Признать свою беспомощность

И, наконец, нужно задаться вопросом – откуда у человека возникает желание проводить время, изучая Слово Божье и открывая свое сердце? Самым приемлемым кажется такой ответ – мы должны признать собственную беспомощность. Настоящее духовное лидерство коренится в отчаянии. Иисус похвалил человека, сказавшего: «Боже, смилуйся надо мной грешным». О Своем собственном служении Он говорил: «Не здоровые имеют нужду во враче, но больные. Ибо Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию». Свое духовное лидерство мы начинаем с признания себя больными, нуждающимися во враче. Смирившись, мы открываем сердце для рецепта, выписанного в Слове. Читая чудесные обетования, данные всем доверяющим Врачу, мы помогаем вере и надежде расти и укрепляться. Сильная вера и несгибаемая надежда сметают все препятствия на пути к любви – жадность, страх. Когда мы получаем способность рисковать жизнью даже ради врагов, когда мы не помним зла и все силы отдаем на благо других, не заботясь о собственном продвижении, люди видят это и воздают славу Небесному Отцу.

Внутренний круг лидерства подразумевает наше первенство в изучении Библии и молитве – только тогда мы можем вести за собой людей. Я думаю, что не может быть успешного духовного лидерства без долгого времени, проведенного в молитве и размышлении над словами Писания. Духовный лидер встает рано, чтобы встреча с Богом была раньше всех остальных встреч. Возможно, стоит вести журнал, записывать важные мысли, пришедшие во время чтения Слова и молитвы. Нужно также читать книги о Библии (например, таких авторов как Дж.И. Пакер, Пол Литтл, Джон Стотт и многих других прекрасных евангельских писателей) и молитве (например, восемь книг, написанные Эдвардом Баундсом). Духовному лидеру полезно время от времени уединяться на полдня с Библией, тетрадкой и сборником гимнов. Если хотите стать успешным лидером, ведущим за собой людей, нужно иногда уходить от людей, чтобы побыть с Богом.

Пример Хадсона Тэйлора

Говард Тэйлор в своей книге «Духовный секрет Хадсона Тэйлора» (Hudson Taylor‘s Spiritual Secret, с. 234 и далее) описывает событие, произошедшее во время его путешествия по Китаю вместе с отцом, Хадсоном Тэйлором. Он пишет: «Мистеру Тэйлору непросто было найти время для молитвы и изучения Библии в своем плотном графике, но он знал, что ему это жизненно необходимо. Авторы книги хорошо помнят, как ездили по северу Китая месяц за месяцем, в телеге или тачке, останавливаясь на ночлег в беднейших гостиницах. Часто в таких приютах была лишь одна большая комната для всех работяг и бедных путешественников. Неким подобием занавески они отгораживали один угол для отца, другой для себя, и когда сон, наконец, окутывал постояльцев и все стихало, чиркала спичка и загорался слабый огонек свечи – Мистер Тэйлор, каким бы уставшим он ни был, склонялся над маленькой Библией в двух томах, которую всегда возил с собой. С двух до четырех утра он молился, только в это время ему никто не мешал, и он мог спокойно ожидать Бога. Этот огонек свечи значил для них гораздо больше, чем все книги о молитве, это была реальность, не проповедь, а жизнь».

Самым трудным в карьере миссионера для Хадсона Тэйлора оказалось сохранять постоянство в молитвенном изучении Слова. «Сатана всегда найдет, чем вас занять, – говорил он, – в то время, когда надо читать Библию, даже если это занятие – просто поправить занавеску».

Пример Джорджа Мюллера

Джордж Мюллер известен своим верным служением сиротам. В его автобиографии есть глава под названием «Как быть непрестанно счастливым в Господе». Здесь он рассказывает, как долгие годы пытался вставать рано утром и молиться, но при этом мысли его постоянно убегали в сторону. Однажды он сделал важное открытие. Мюллер пишет:

Все дело в следующем: для меня вдруг стало очевидным, что самое важное и великое дело, к которому необходимо возвращаться каждый день – находить для своей души счастье в Господе. Заботиться надо, в первую очередь, не о том, насколько я служу Господу, как я славлю Его; но как найти для своей души состояние счастья, как напитать своего внутреннего человека… До этого момента почти десять лет я по обычаю посвящал время молитве рано утром, встав и одевшись. Теперь же я увидел, что самое важное – читать Слово Господа и размышлять о нем, дабы сердце мое нашло покой, ободрение, предостережение, обличение и наставление; таким образом, в размышлении сердце мое могло обрести реальное общение с Господом. Я начал размышлять над Новым Заветом каждое утро. В первую очередь, попросив Господа благословить чтение Его драгоценного Слова, я начинал размышлять над Словом Божьим, пытаясь найти благословение в каждом стихе; не ради служения; не ради проповеди; но ради насыщения собственной души. В итоге, я почти всегда получал очень важный результат – душа моя неизменно склонялась к исповеди, благодарению, ходатайству или прошению; то есть, несмотря на то, что замыслом моим была не молитва, но размышление над Словом, в итоге я сразу же начинал молиться. Проведя какое-то время в исповедании, ходатайстве, прошении или благодарении, я переходил к следующему стиху, обращая весь текст в молитву за себя или других, повинуясь Слову; но при этом продолжал насыщать душу предметом своего размышления.

В итоге исповедание, благодарение, прошение и ходатайство тесно переплетаются с размышлением, внутренний человек насыщается, получает подкрепление, и к завтраку я почти всегда обретаю мир в душе и радостное сердце.

Теперь, когда Бог преподал мне этот важный урок, я понимаю, что каждое утро Божий ребенок должен, в первую очередь, насытить своего внутреннего человека. Нужно найти пищу для него. Что же является пищей для внутреннего человека? Не молитва, но Слово Божье; и не простое чтение Слова Бога, когда оно лишь проходит через сознание, как вода по трубам, но внимательное размышление над прочитанным, важно находить применение истине в своем сердце.

С Божьего благословения, именно такой подход к делу помог мне и дал силы пережить серьезные испытания, сохраняя мир в сердце; я живу этим уже более сорока лет, и я полностью, в страхе Господнем, одобряю такой образ жизни. Как это чудесно, когда душа насыщается и обновляется рано утром, человек духовно готов к служению, испытаниям и искушениям нового дня!

Письмо, написанное Джорджем Мюллером в 1897 году и адресованное Британскому и Международному библейскому обществу (British and Foreign Bible Society) может стать ободрением для всех нас, побуждая непрестанно размышлять над Словом Божьим. В этом письме Мюллер сообщает, что не сможет посетить встречу в Бирмингеме. Он пишет: «Прошу вас, будьте столь любезны и прочитайте собравшимися, что вот уже 68 лет и три месяца, то есть с июля 1829 года, я без каких бы то ни было перерывов, являюсь страстным поклонником Слова Божьего. За это время я перечитал Ветхий и Новый Завет более сотни раз, размышляя и молясь над Словом». Если мы хотим стать сильными духовными лидерами, нам нужно следовать примеру Хадсона Тэйлора и Джорджа Мюллера.

Внешний круг духовного лидерства

У каждого человека в церкви есть духовный дар, у кого-то их даже несколько. Каждый должен участвовать в служении. Каждый должен стремиться вести других, дабы люди славили Бога своими мыслями, чувствами и делами. Но некоторых Господь наделил особыми лидерскими качествами, способностью вести за собой людей. Эти личностные качества не всегда сугубо христианские, но когда Святой Дух приходит в жизнь человека, все эти характеристики преображаются и начинают работать ради Божьих целей.

1. «Неугомонность»

Духовных лидеров характеризует данное Богом нежелание мириться с существующим положением вещей. «Не лидеры» живут по инерции, они прочно оседают в одном месте, и их очень трудно с этого места сдвинуть. У лидеров есть тяга к переменам, движению, росту, им хочется вести группу или организацию к новым измерениям в служении. В них живет дух Павла, который писал Филиппийцам (3:13): «Братия, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе». Для лидеров важно достижение целей.

Божья история искупления не закончена. В церкви много несовершенного, не все потерянные овцы вернулись в стадо, в мире еще много нуждающихся, грех продолжает атаковать святых. Невозможно быть довольными положением вещей в грешном мире и церкви, далекой от совершенства. Посему Бог благословил неудовлетворенность в сердцах некоторых Своих служителей, именно такие становятся лидерами.

2. Оптимизм

Оптимизм духовный лидер черпает не в осознании нравственности природы человека, но в суверенности Бога. Он не должен превращать свою неудовлетворенность в беспокойство. Видя какие-то недостатки в церкви, духовный лидер говорит вместе с автором послания к Евреям (6:9): «Впрочем о вас, возлюбленные, мы надеемся, что вы в лучшем состоянии и держитесь спасения». Свою жизнь он строит на послании к Римлянам 8:28: «Любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу». Он соглашается с Павлом, что «Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» (Рим 8:32). Без такой твердой уверенности, основанной на благости Бога, явленной в Иисусе Христе, лидер не сможет устоять и вдохновить людей. Без оптимизма неугомонность превращается в отчаянье.

3. Ревностность

Я очень ценю в своих помощниках такое качество, как ревностность. В послании к Римлянам 12:8 читаем: «В усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу служите!» Вспоминая об отношении Иисуса к Храму Господню, ученики описывали Его поведение словами Ветхого Завета: «Ревность по доме Твоем снедает Меня» (Иоанн. 2:17). Лидер следует совету, данному Екклесиастом (9:10): «Все, что может рука твоя делать, по силам делай». В молодости Джонатан Эдвардс составил список из семидесяти важных решений. Меня больше всего вдохновили следующие слова: «Жить изо всех сил, пока жив». Граф Зинзендорф, принадлежавший к моравскому братству, говорил: «У меня есть одна страсть. Он и только Он». В Откровении 3:16 Иисус предупреждает, что не хочет иметь ничего общего с людьми теплыми: «Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих». Духовному лидеру важно уединяться и размышлять о неописуемых и великих качествах Бога. Если вся его жизнь – одна сплошная скука, он просто слепец. Лидеры должны показывать, что все приходящее от Духа – яркая, удивительная реальность. Но если при этом у них самих нет ревности по Духу, то ничего не получится.

4. Самообладание

Самообладание не подразумевает отсутствие эмоций, чопорность и официальность. Человек, владеющий собой, может контролировать свои эмоции. Если мы собираемся вести людей к Богу, мы не можем позволить себе быть ведомыми миром. Согласно посланию к Галатам 5:23, самообладание («воздержание») есть плод Духа. Это не просто сила воли, но способность с помощью силы Божьей одерживать верх над эмоциями и желаниями, которые могут увести нас в сторону или заставить тратить время на ненужные, бесполезные дела. В 1 Коринфянам 6:12 Павел пишет: «Все мне позволительно, но ничто не должно обладать мною». Христианский лидер должен внимательно проверять себя и не позволять телевизору, алкоголю, кофе, гольфу, компьютерным играм, рыбалке, мужским журналам, мастурбации, вкусной пище управлять собой. В 1 Коринфянам 9:25-27 Павел говорит: «Все подвижники воздерживаются от всего: те для получения венца тленного, а мы – нетленного. И потому я бегу не так, как на неверное, бьюсь не так, чтобы только бить воздух; но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным». А в послании к Галатам 5:24 он писал: «Но те, которые Христовы, распяли плоть со страстями и похотями». Духовные лидеры безжалостно расправляются с дурными привычками силой Духа. Они следуют истине, изложенной в послании к Римлянам 8:13: «Ибо если живете по плоти, то умрете, а если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете». Духовные лидеры стремятся к свободе от всего, что мешает им радоваться Богу и служить другим.

5. «Толстокожесть»

Одно я вам могу обещать наверняка: как только вы начинаете вести за собой людей, голос подадут критики. И никогда вам не стать хорошим духовным лидером, если вы, прежде всего, хотите понравиться окружающим и снискать их одобрения. В послании к Галатам 1:10 Павел говорит: «У людей ли я ныне ищу благоволения, или у Бога? людям ли угождать стараюсь? Если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым». Духовные лидеры не ищут похвалы человеческой, они хотят радовать Бога. Профессор Карл Линдквист, некогда президент Библейского колледжа и семинарии «Вефиль» (Bethel College and Seminary) в своем последнем докладе Баптистскому союзу сказал, что за свои 28 лет служения в союзе он не помнит такого момента, когда ему кто-то не противостоял.

Если критика выводит вас из строя, вы никогда не сможете стать духовным лидером. Это не значит, что мы должны стать людьми, не чувсвующими боль и обиду, но боль не должна лишать нас способности действовать. Вместе с Павлом мы можем сказать: «Мы отовсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем» (2 Кор. 4:8). Как он пишет в 2 Коринфянам 4:16: «Мы не унываем».

Лидер должен научиться справляться с огорчениями, потому что их на его пути встретится немало. Не раз он захочет все бросить, чувствуя себя недооцененным людьми. Критика – излюбленное оружие Сатаны, при помощи которого он заставляет сдаться хороших христианских лидеров.

Хочу, однако, внести важную оговорку. Не подумайте, что духовные лидеры не должны обращать внимания на конструктивную критику. Хороший лидер должен быть не только толстокожим, но и готовым смиренно принимать оправданную критику. Совершенных людей нет, Джонатан Эдвардс однажды сказал, что для него это определенная духовная дисциплина – искать зерно истины в каждом критическом замечании в его адрес, прежде чем отвергать критику.

6. Энергичность

Ленивые люди не могут быть лидерами. Духовные лидеры «дорожат временем» (Еф. 5:16). Они делают дела, «доколе есть день», потому что «приходит ночь, когда никто не может делать» (Иоанн. 9:4). «Делая добро», они не унывают, ибо знают, что «в свое время пожнут, если не ослабеют» (Гал. 6:9). Они «тверды, непоколебимы, всегда преуспевают в деле Господнем, зная, что труд их не тщетен пред Господом» (1 Кор. 15:58). Но они не хвалятся своей работоспособностью, не выставляют труд напоказ, а говорят вместе с Павлом: «Я более всех их потрудился: не я, впрочем, а благодать Божия, которая со мною» (1 Кор. 15:10). А также: «Для чего я и тружусь и подвизаюсь силою Его, действующею во мне могущественно» (Кол. 1:29).

Кто-то сказал, что миром управляют усталые люди. Лидер должен учиться жить под напряжением. Если не ставить себе жестких сроков, то мы ничего не достигнем. Сроки всегда создают определенное напряжение, добавляют стресс. Но лидер видит не проклятие, а славу в такой напряженности. Он не стремится разменивать жизнь на всякие мелочи, уделяя чрезмерное внимание отдыху. Ему нравится быть продуктивным. Он справляется со стрессом и не дает напряжению перерасти в беспокойство, опираясь на обетования, данные нам в Матфея 11:27, 28, Филиппийцам 4:7, 8, Исайи 64:4.

7. Вдумчивость

«На злое будьте младенцы, а по уму будьте совершеннолетни» (1 Кор. 14:20). Трудно вести людей, которые умнее тебя. Лидер, попадая в определенные обстоятельства, обдумывает ситуацию. Он берет бумагу и карандаш и набрасывает, пишет, создает. Он все испытывает и держится хорошего (1 Фес. 5:21). Он критически оценивает мир, в лучшем смысле этого слова, то есть он не легковерен, не увлекается всеми новыми течениями. Он взвешивает все за и против, всегда рационально обосновывает свои решения. Тщательное, внимательное размышление не противоречит молитве и божественному откровению. Во 2 Тимофею 2:7 Павел советует Тимофею: «Разумей, что я говорю. Да даст тебе Господь разумение во всем». Иными словами, даруя нам Свою мудрость, Бог не отключает наш собственный мыслительный процесс.

8. Ясность речи

Очень трудно вести за собой людей, если вы не можете ясно выражать мысли. Такие лидеры, как Павел, стремятся убедить людей, а не принуждать их к чему-либо (2 Кор. 5:11). Духовные лидеры не бахвалятся, не сотрясают воздух, но формулируют мысли четко и убедительно. Как все хорошие лидеры, Павел стремился давать как можно более понятные объяснения. Согласно посланию к Колоссянам 4:4, он просил людей молиться за него, «дабы я открыл ее [тайну Христову], как должно мне возвещать». Поразительно и печально, что многие в наше время не умеют составлять законченные предложения. В результате мысли их исчезают в густом тумане. Ни слушатели, ни сами ораторы не понимают до конца, о чем идет речь. Разговор окутан дымкой недопонимания, и позже невозможно вспомнить предмет беседы. Если человек не выберется из-под завалов ненужных фраз и междометий типа «ну, вы знаете… на самом деле… вообще-то», то он никогда не сможет быть настоящим лидером.

9. Способность учить

Я не удивляюсь, что самые эффективные лидеры в нашей церкви были также очень хорошими учителями. Согласно 1 посланию Тимофею 3:2, всякий, стремящийся стать епископом в церкви, должен быть «учителен». Что значит быть хорошим учителем? Я думаю, что хороший учитель должен обладать следующими качествами.

• Хороший учитель задает себе самые трудные вопросы, работает над ответами, и придумывает провокационные вопросы для учеников, дабы стимулировать мыслительную деятельность.
• Хороший учитель анализирует свой предмет, делит его на логические элементы, видит связи и единство в целом.
• Хороший учитель знает проблемы, с которыми столкнутся ученики во время изучения предмета, ободряет их, помогает справиться с разочарованием.
• Хороший учитель предвидит возражения и продумывает адекватные ответы.
• Хороший учитель может представить себя на месте самых разных учеников и объяснить трудные моменты понятно и точно.
• Хороший учитель говорит конкретно, а не абстрактно; определенно, а не в общем; точно, а не размыто; честно, открыто, не увиливая.
• Хороший учитель всегда задает вопрос: «Что же это значит?» Помогает отдельным выводам стать частью общей системы мышления. Академические моменты он старается соотнести с реальностью и избегает изолированного изучения разных вопросов.
• Цель хорошего учителя – преобразить всю жизнь и всякую мысль в христоподобное единство.

10. Проницательность в отношении людей

Иисус хорошо знал человеческие сердца (Иоанн. 2:17) и призывал нас мудро оценивать окружающих (Мат. 7:15 и далее). Лидеры должны понимать, какое дело подходит каждому человеку. У хороших лидеров хорошо развита интуиция. Они за версту чувствуют людей, которые все слушают, но при этом никак не меняются и ничему не учатся. Они могут разглядеть потенциал в новичке. Им нужно совсем немного времени, чтобы увидеть гордость, лицемерие, симпатии к миру. Духовный лидер осторожно ведет корабль, умело обходя опасные рифы ярлыков и стереотипов, с одной стороны, и полного безразличия – с другой.

11. Тактичность

В послании к Колоссянам 4:5, 6 Павел говорит: «Со внешними обходитесь благоразумно, пользуясь временем. Слово ваше [да будет] всегда с благодатию, приправлено солью, дабы вы знали, как отвечать каждому». А автор Притч пишет: «Золотые яблоки в серебряных прозрачных сосудах – слово, сказанное прилично» (25:11). Важно помнить, что лидер должен стремиться менять сердца, а не просто выполнять задания. Поэтому, специально отдаляя от себя людей, вы тем самым облекаете себя на провал. Такт – это одно из качеств благодати, позволяющее завоевывать доверие людей, когда они точно знают, что вы не скажете и не сделаете ничего глупого. Невозможно вдохновить последователей, если им то и дело приходится краснеть за ваши неразумные слова и поступки. Такт особенно пригождается, если лидеру приходится иметь дело с ситуациями трагическими или неловкими. Например, часто во время изучения Библии кто-то может высказать мысли, не имеющие никакого отношения к предмету изучения, всем остальным участникам это может показаться абсолютной глупостью. Тактичный лидер мягко возвращает обсуждение в нужное русло, не заостряя внимания на неуместных высказываниях. Мне приходит на память еще один пример. Это случилось, когда я был студентом библейского колледжа Уитон (Wheaton College). Я присутствовал на университетском богослужении, во время которого у Рэймонда Эдмана случился инфаркт прямо за кафедрой. Он упал и тут же скончался. Хадсон Армердинг, сменивший его позже на посту президента, сидел рядом. Профессор Эдман запнулся, сделал шаг в сторону и упал. Армердинг в этот момент проявил удивительный такт – он встал на колени рядом с упавшим профессором, и 2000 студентов замерли в молчании. Затем он встал, произнес короткую молитву, отдавая доктора Эдмана в руки Господа, и в тишине отпустил студентов. Пока мы выходили из аудитории, Рэймонд Эдмон умер.

Лидер должен проявлять такт и в прямой конфронтации. Невозможно стать успешным духовным лидером, если вы не хотите иметь дело с людьми, нуждающимися в увещевании и исправлении. В сочетании с проницательностью такт поможет лидеру обсуждать очень тонкие вопросы и примирять противников. Он должен очень аккуратно выбирать слова. (Можно сказать: «У тебя слишком большие ноги для этой обуви». А можно подойти к этому более тактично: «Эта обувь слишком маленькая для твоих ног»).

12. Богословская ориентация

В послании к Колоссянам 3:17 читаем: «Всё делайте во имя Господа Иисуса Христа». В 1 Коринфянам 2:16 говорится о духовном человеке, имеющим ум Христов. Духовный лидер знает, что все в этой жизни, даже мельчайшие детали, связано с Богом. Если мы хотим вести людей, побуждать их видеть и отражать Божью славу, нам ко всему нужно иметь богословский подход. Важно стремиться к синтезу всех реалий, искать связи между всем сущим. Как соотносятся между собой война, спорт, порнография, дни рожденья, литература, космические путешествия, болезни и предпринимательство? Как они связаны с Богом и Его целями?

У лидеров должна быть ясная богословская позиция, объясняющая реальность. Таким образом он сможет обрести стабильность, и неожиданная смена ситуации или новые доктрины не собьют его с ног. Он достаточно знает Бога и Его пути, чтобы даже неблагоприятные обстоятельства воспринимать как часть общей картины. Лидер не сдается, но указывает на Бога.

13. Мечта

Согласно книге пророка Иоиля 2:28, в последние времена (в которые мы с вами как раз живем), «старцам вашим будут сниться сны, и юноши ваши будут видеть видения». Это позитивный аналог беспокойства. Мы должны не только быть неудовлетворенными настоящим, но и мечтать о будущем. В 4 Царств 6:15-17 Елисея и его слугу окружили «Сирияне» в городе Дофаиме. Увидев множество воинов, служитель впадает в смятение, а Елисей молится: «Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел». «И открыл Господь глаза слуге, и он увидел, и вот, вся гора наполнена конями и колесницами огненными кругом Елисея».

Лидеры могут видеть Божью силу, затмевающую все потенциальные проблемы. Это редкий дар – видеть силу Божью в гуще врагов. Большинство людей хорошо умеют концентрироваться на проблемах и причинах, почему не нужно рисковать и двигаться дальше. Многих пасторов просто на корню зарубили церковные советы, члены которых считали своим долгом придумать какое-то препятствие для каждой идеи, предложенной пастором. Это легче легкого, и ничего не стоит. Гораздо труднее продолжать надеяться и искать решения. Нам сегодня так не хватает людей, готовых рисковать. Мы очень нуждаемся в тех, кто посвятит пять минут в неделю мечтам о том, что могло бы быть. В тексте написано, что сны будут сниться старцам. Как же печально видеть пожилых людей, считающих, что пришло время успокоиться и позволить молодому поколению творить и мечтать. Грустно, когда возраст изнуряет человека, а не повышает его творческую энергию. Каждая новая церковь, организация, служение, институт, любое новое дело – результат чьего-то видения, мечты и постоянства в их воплощении.

14. Организованность и эффективность

Лидер не любит беспорядок. Ему важно, чтобы все было под рукой. Его любимая форма – прямая линия, не круг. Он изнывает на собраниях, когда обсуждение не может продвинуться от предпосылок к заключениям и бесполезно кружится на месте. Если надо что-то сделать, у лидера готов план из трех шагов. Лидер видит связь между решением и его воплощением в жизнь. Он знает, как рационально использовать время, и планирует расписание соответствующим образом. Он экономит время, тратя его на важную, продуктивную деятельность. Он использует даже самые короткие отрезки времени, не позволяя им пропадать напрасно. (Например, чем можно заняться, пока вы чистите зубы? Может, попробовать одновременно читать статью в журнале?). Лидер планирует свое время – дни, недели, месяцы и годы. И хотя в конечном итоге Бог направляет стопы лидера, он сам должен продумывать путь. Лидер – это не медуза, которую волны бросают во все стороны, и не устрица, которую невозможно сдвинуть с места. Лидер – как дельфин, он может плыть по течению, а может и против, в зависимости от его плана.

15. Решительность

В 3 Царств 18:21 Илия восклицает: «Долго ли вам хромать на оба колена? если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте». Лидер не может позволить нерешительности парализовать его. Он скорее пойдет на риск, чем будет бездействовать. Принимая решение, он погружается в молитву и Слово, покоится на Божьей суверенности, признавая, что, скорее всего, совершит какие-то ошибки.

16. Терпение

В Матфея 24:13 Иисус говорит: «Претерпевший же до конца спасется». В послании к Галатам 6:9 Павел писал: «Делая добро, да не унываем». В наш век все стремятся получить вознаграждение сразу же. Поэтому немногие могут похвалиться такой добродетелью, как терпение. Мало кто продолжает заниматься одним служением, если на пути постоянно возникают какие-то препятствия. Видение без терпения превращается в сказки, а не плодотворное служение. Отец однажды сказал мне, что многие пасторы в наше время жалуются на духовный застой в церквях, потому что уходят из служения, чуть-чуть не дождавшись духовного пробуждения. Отдаленная перспектива – дело трудное, но в итоге очень благодарное. Мы рубим большое дерево постепенно, щепка за щепкой. Вся критика в конце концов забудется, если вы будете верно исполнять волю Господа.

17. Любовь

Здесь я обращаюсь к женатым лидерам. В послании к Ефесянам 5:25 Павел написал: «Мужья, любите своих жен». Любите ее! Любите ее! Какая выгода человеку, если он обретет многих последователей и потеряет жену? Куда вы ведете людей, если они видят, что в конце пути – развод? Нам сегодня нужны лидеры, умеющие любить. Мужья, которые пишут стихи своим женам, поют им песни и дарят цветы просто так, без всякой причины, просто потому что любят. Нам нужны лидеры, знающие, что им нужно проводить время с женами; лидеры, не высмеивающие и не унижающие жен, особенно в присутствии других людей; лидеры, которые хвалят жен в присутствии других людей, делают комплименты, когда они наедине; лидеры, способные на нежное прикосновение не только в постели. Одно из величайших искушений для лидера – относиться к жене только как к объекту сексуального вожделения. В итоге он страстно целует и обнимает ее, только когда пытается склонить ее к сексу. Это трагедия, когда жена становится манекеном для мастурбации. Узнавайте, что доставляет ей удовольствие, и позвольте ей испытать весь спектр сексуального наслаждения. Разговаривайте с ней, изучайте ее желания. Смотрите ей в глаза, когда говорите с ней. Отложите записи и выключите телевизор. Открывайте дверь перед ней. Помогайте мыть посуду. Устройте вечеринку для нее. ЛЮБИТЕ ЕЕ! ЛЮБИТЕ ЕЕ! Если у вас этого не получится, то ваше успешное лидерство обернется разрушенной семьей.

18. Покой

Начали мы с беспокойности, а заканчиваем таким важным качеством, как покой. «Если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строящие его; если Господь не охранит города, напрасно бодрствует страж. Напрасно вы рано встаете, поздно просиживаете, едите хлеб печали, тогда как возлюбленному Своему Он дает сон» (Пс. 126:1,2). Духовный лидер знает, что в конечном итоге плодотворность его труда зависит от Бога и Бог сделает больше, пока он спит, чем он один, без Бога, бодрствуя. Он знает, что Иисус сказал Своим очень занятым ученикам: «Пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного» (Марк 6:31). Он знает что одна из Десяти Заповедей гласит: «Шесть дней работай и делай всякие дела твои, а день седьмой – суббота Господу, Богу твоему» (Исх. 20:9,10). Он не настолько зависит от работы, что не может отдыхать. Он заботится о своем здоровье и жизни. Он извлекает максимальную пользу из своих трудов, оценивая тот уровень стресса, который способен выдержать без ущерба для трудоспособности и качества жизни.

Заключение

Несомненно, есть и много других важных качества лидерства. Я вспомнил эти, размышляя о предмете. Совсем не обязательно достичь совершенства во всех этих качествах. Но чем более явно выражены эти характеристики, тем более плодотворным и сильным будет лидерство. Позвольте еще раз сказать, что именно внутренний круг привносит в лидерство духовную составляющую. Всякое истинное лидерство начинается с чувства отчаяния, понимания собственной беспомощности, греховности, острой нужды в великом Спасителе. Таким образом мы начинаем слушать Бога, искать Его в Слове, просить у Него помощи и откровения в молитве. Это освобождает нас для жизни любви и служения, что в итоге заставляет окружающих воздавать славу Небесному Отцу.

Интервью В.С. Рягузова со Стивом Лоусоном from Samara Media on Vimeo.

МР3 слушать здесь 

Воплощение Сына Бога — одно из величайших событий вселенской истории. Но в ночь, когда это произошло, далеко не все человечество знало о нем, лишь вифлеемским пастухам и мудрецам с востока была открыта эта великая тайна. Ангелы в великолепной хоровой песне сообщили пастухам, необразованным, темным людям, о рождении Спасителя, Христа Господа, и те поспешили в Вифлеем посмотреть на великое зрелище. Книжники, изучавшие закон и учившие ему народ израильский, ничего не знали о рождении давно обещанного Мессии, но пастухам это было открыто. Ни один ангел ни появился на совете книжников и не провозгласил приход Христа. Первосвященники и фарисеи собрались вместе за изучением пророчеств, чтобы узнать, где должно родиться Христу, но у них и в мыслях не было, что Он уже родился. Впрочем, они особенно и не беспокоились об этом, хотя при желании могли узнать, что именно в это время великий Мессия должен явиться.

Как таинственно дыхание благодати: для божественного откровения избраны необразованные люди, а просвещенные не удостоились этого избрания! Приход Искупителя открыт пастухам, пасшим ночью стадо своё овец, но не тем пастырям людей, которые беспечно позволили народу блуждать инде. Бог властен над жизнью людей!

Добрая весть также была послана восточным мудрецам, волхвам, изучавшим звезды и старые пророческие книги. Далеко ли, близко ли лежала их родная земля, но как мы можем узнать из их слов о звезде, путешествие в Иерусалим заняло у них почти два года. В те дни путешествия длились долго, они были сопряжены с большими трудностями и немалыми опасностями. Возможно, эти люди пришли из Персии или Индии, или даже из таинственной земли Синим, известной нам как Китай. Если так, то речь этих странников должна была быть странной и непонятной, но рожденному младенцу не нужен был переводчик, чтобы понять и принять их преклонение.

Почему о рождении иудейского царя стало известно далеким чужеземцам, а не соплеменникам, жившим рядом? Почему Господь выбрал тех, кто жил за тысячи километров, в то время как обитатели родной страны великого Спасителя были не осведомлены о Его присутствии? Нельзя не задуматься о той власти, которую Бог имеет над каждым человеком. Бог раздает Свои милости, как Сам того захочет; и когда я осознаю это, то не могу удержаться от восклицания: «Славлю Тебя, Отче, Господа неба и земли за то, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам. Отче! Таково было Твое благоволение». Как в древности много было вдов в Израиле, но ни к одной из них не был послан для спасения пророк Елисей, а только к вдове из Сарепты, так и теперь много было мудрецов в Израиле, но ни одному не явилась звезда, а явилась она язычникам и привела избранных с края земли поклониться у ног Еммануила.

Всевластие Бога облачено в милость. Милость великая снизошла до простых пастухов, милость всеобъемлющая привела из страны языческого мрака людей, чтобы они обрели спасение. Сияющая жемчугом милость и божественное всевластие, окружающие Его престол в небесах, вошли в темный вифлеемский хлев — первый дом Царя. Бог дает познать Себя — это милость; но только тем, кого Он избрал, дана эта милость. Он Сам решает, кого помиловать и кого пожалеть.

Теперь мы попробуем извлечь практические уроки из истории о мудрецах, пришедших издалека поклониться Христу. Мы, если Святой Дух научит нас, можем узнать такие истины, которые приведут нас к поклонению Спасителю и радостной вере в Него.

Во-первых, обратите внимание на вопросы мудрецов. Пусть многих из нас заинтересует то же, что и их: «…где родившийся Царь Иудейский?» Во-вторых, заметьте их надежду: «…мы видели звезду Его…». Они видели звезду, поэтому спросили, где Он. И, наконец, в-третьих, они оставили пример для подражания: «…пришли поклониться Ему».

I. «Где Он?» Многое сразу становится понятным благодаря этому вопросу. Очевидно, что мудрецы задали этот вопрос, потому что в них пробудился интерес. Ирод же спросил об этом тогда, когда в нем пробудился страх за свою власть. И он решил расправиться с младенцем. Вифлеем, в котором родился Христос, располагался недалеко от Иерусалима, однако никто не задавал на улицах святого города вопрос: «Где Он?» Родилась слава Израиля, но в стране было поистине немного людей, спрашивавших, подобно этим мудрецам: «Где Он?» Мои дорогие слушатели, я верю, что среди вас есть люди, которых Бог собирается благословить, но это произойдет лишь тогда, когда у вас проснется интерес к тому, что сделал и кем был воплотившийся Бог. И этот интерес свидетельствует о намерениях Божиих. Но как мало тех, кто с волнением ищет Христа! Проповедуя о Нем и рассказывая о Его страданиях, искупивших человеческий грех, нам часто приходится горько рыдать над равнодушием людей и со слезами спрашивать:

Ничто для тебя, ничто для всех вас,

что Христос умирает за нас?

Очень немногие видят в Нем величие, которое влечет к Нему. Немногие избранные расспрашивают о Нем и ищут Его. Таким людям Бог дает милость быть детьми Своими. Удачно у человека сложилась жизнь, если у него есть интерес к Христу. Но, к сожалению, не у всех есть этот интерес, даже у наших постоянных слушателей. Некоторые по привычке приходят на богослужение, в нужные моменты встают и поют, а затем с поддельным интересом слушают проповедника. Но по-настоящему интересоваться, желать понять, о чем же все-таки идет речь, и, особенно, стремиться узнать, имеет ли это какое-нибудь отношение ко мне, действительно ли Иисус пришел с небес спасти меня, для меня ли Он родился у девы — значит преодолеть застаревшую привычку слушать и не слышать. Пусть Бог поможет всем, слушающим истину, услышать ее.

Для любого из вас, кто слушает проповеди о Христе с серьезным интересом, — это начало пути. Когда человек со вниманием относится к Слову Божьему, перечитывает Божью Книгу и размышляет над этой книгой, у него есть надежда приблизиться к Богу. Когда он чувствует, что Евангелие Иисуса для него очень важно, что оно достойно познания, тогда мы смеем надеяться, что такой человек будет спасен через его веру.

Однако, мудрецы не только заинтересовались, но и открыто заявили о своей вере. Они спросили: «…где родившийся Царь Иудейский?» Этот вопрос выражает убеждение волхвов, что Иисус есть Христос и что Он — царь иудеев. Как проповедник, я вижу великую милость в том, что обычно я обращаюсь к людям, имеющим в большей или меньшей степени веру в Бога. И пусть Бог побудит нас больше проповедовать тем людям, которые живут в далеких странах, у которых нет никакой веры в Христа и никакого знания о Нем. И да придет день, когда Христос будет известен всем и везде.

Но здесь, дома, почти каждый знает что-то, от чего можно оттолкнуться. Так или иначе вы верите в Иисуса из Назарета, родившегося иудейским царем. Цените то, во что вы уже поверили. Я считаю, что юноша обладает очень многим, если он верит, что Библия истинна. Некоторым эта вера далась тяжело по причине их атеистического образования. Но такая вера не спасает, многие отправляются в ад с верой в истинность Писания, что только увеличивает груз их вины. За первым шагом должен последовать второй. Он подразумевает веру в то, что перед вами книга, написанная Богом, не подлежащая сомнению в её подлинности и божественности. Как бы мне хотелось, чтобы вы пошли дальше и уверовали всем сердцем во Христа! Мудрецы уже взошли на одну ступеньку веры, поверив в то, что родился Христос и что Он — Царь. Хочу заметить, что многие верят, что Иисус был сыном Бога, хотя они и не спасены. Мне не нужно убеждать вас, чтобы вы отказались от социанства, ведь вы верите, что Христос есть Бог. Нет причин у нас также спорить об искуплении, потому что вы не сомневаетесь, что Христос умер для искупления грехов. И это величайшая милость! Великое благо для вас, если вы верите в это. Мне остается только надеяться, что Бог даст вам достаточно благодати, чтобы воспользоваться теми преимуществами, которыми вы обладаете. Цените то, что вы уже получили. Человек, долгое время проживший слепым, был бы очень благодарен тому врачу, который дал бы ему возможность увидеть хотя бы на миг свет. Тогда бы он обрел надежду на то, что, быть может, благодаря операциям пелена когда-нибудь спадет с глаз, и он увидит свет. Поэтому, дорогие друзья, будьте благодарны за любой свет.

О, человек, ты так близок к тому, чтобы перейти в иной мир, и так неотвратима твоя гибель без божественного света, так неизбежна внешняя тьма, в которой тебя ожидают плач, вопль и скрежет зубов. Будь же благодарен за проблеск небесного света, цени его, храни его, заботься о том, чтобы этот слабый свет дал тебе как можно скорее набирать силу. Ибо, кто знает, может быть еще благословит тебя Господь полнотой своей истины? Когда строился огромный мост через Ниагарский водопад, самая большая трудность состояла в том, чтобы перебросить через широкий поток воды первую веревку. Я читал, что это сделали при помощи бумажного змея, который опустился на противоположном берегу. Сначала он перенес веревку, потом к веревке был присоединен трос, к тросу канат, к канату еще более прочный канат. Постепенно водопад был преодолен и мост построен. Так действует и Бог. Как прекрасно видеть в человеке возникший интерес к Богу, даже небольшое желание познать Христа, едва заметное стремление узнать, кто Он такой, что Он сделал и может ли помочь грешнику? Желание пить возникает от чувства жажды. Мы надеемся, что возникший интерес, желание и стремление будут усиливаться до тех пор, пока жаждущее сердце не найдет Бога и не утолит свою жажду.

У мудрецов с востока были и интерес, и явная вера.

Кроме того, мудрецы признали свое незнание. Мудрые люди не стыдятся задавать вопросы, и в этом их мудрость. Поэтому был задан вопрос: «Где Он?» Часто люди, которых называют мудрыми, и которые сами считают себя таковыми, думают, что задавать вопросы, признавая тем самым, что и они чего-то не знают, ниже их достоинства,. Но настоящие мудрецы поступают иначе: они слишком хорошо научены, чтобы не знать о своем незнании. Многие люди могли бы быть мудрее, если бы поняли, что им не достает знаний. Осознание своего незнания — это порог в храм знания. Если же кто-то думает, что он все постиг, то он глупец, он слеп.

Дорогие слушатели, хотите ли вы найти Спасителя? Желаете ли, чтобы ваши грехи были прощены? Желаете ли примириться с Богом через Иисуса Христа? Тогда не бойтесь признать, что вы не все понимаете в христианстве.

Но как вы узнаете, если само небо не научит вас? Или вас научит Дух Божий, или вы навеки останетесь глупцами. Первый урок, который преподает Святой Дух, — дать человеку понять, что он должен быть научен Святым Духом. Признайте, что вам нужен этот учитель, и усердно просите о нем. Молите Бога, чтобы Он вел вас, и Он станет вашим наставником. Не мните о себе слишком много, не будьте самоуверенными. Просите о небесном свете, и он будет дан вам. Разве не проще попросить Бога научить вас, чем полагаться только на свой разум? Если вы согласны с этим, то преклоните колени, исповедуйте свою склонность ошибаться и просите Господа: «Научи меня тому, чего я не знаю».

Однако, обратите внимание, что мудрецы не довольствовались признанием своего незнания, они искали новую информацию. Не могу сказать точно, с чего они начинали. Они думали, что скорее всего об Иисусе знают в одном из больших городов — ведь он был царем. Где же еще наводить о нем справки как не в столице? Поэтому они направились в Иерусалим. Возможно, они спросили стражников у ворот: «…где родился царь иудейский?» Но в ответ могли услышать презрительный смех: «У нас только один царь, Ирод». Вопрос мог быть обращен и к беззаботному зеваке. Ничего, кроме удивления, у него такой вопрос не вызвал бы, ибо он знает своего царя. «Ну и вопросы вы задаете! Я ищу, с кем бы выпить». Они могли обратиться к торговцу, но тот, хмыкнув, мог произнести: «Какое мне дело до царей? Не желаете что-нибудь продать или купить?» «Где родившийся царь иудейский?» — могли спросить они у саддукея (скептика того времени), и он ответил бы: «Не будьте так наивны, чтобы верить пророчествам, но если хотите, поговорите лучше с фарисеями — они люди религиозные». Мудрецы могли остановить женщину на улице и спросить: «Где родившийся царь иудейский?» «Оставьте меня! Мой ребенок болен, мне хватает забот. Какая мне разница, что кто-то родился или умер?» Они дошли до высших инстанций, а информация была по-прежнему скудна, но мудрецы не остановились, пока не узнали все, что можно было узнать.

С каким восторгом я наблюдаю за святыми порывами человека, чью душу оживил Бог. Эта душа вопияет: «Я должен спастись, я начинаю познавать путь спасения, и я благодарен за это Богу. Я еще не знаю всего, что хочу узнать, но не успокоюсь, пока не узнаю. Если Библия может научить меня, как мне спастись, то я буду перелистывать ее страницы днем и ночью, не пожалею свечей, чтобы прочитать ее и найти Христа Спасителя. Если чьи-то проповеди стали благословением для других людей, то я не отступлю от этого проповедника, пока не услышу слова, которыми Бог благословит меня, ибо я должен найти Христа, я должен найти Христа. Мой голод по небесному хлебу слишком силен, моя жажда неутолима без воды жизни. Скажите мне, христиане, скажите мне, мудрецы, скажите мне, добрые люди, пусть скажет любой, кто может, где родившийся Царь Иудейский? Ибо мне нужен Христос, и я томлюсь без Него».

Заметьте также, что мудрецы с востока не скрыли причин, которые побуждали их искать Христа. «Где Он, — спросили они, — чтобы нам пойти поклониться ему?» О человек, если ты хочешь найти Христа, то пусть тобой движет желание спастись и вечно жить для Его славы. Когда вы наконец-то перестанете слушать проповедь Евангелия по привычке, не задумываясь, а будете слушать так, чтобы обрести спасение?

Когда человек может сказать: «Сегодня утром я иду в дом Божий, и пусть Бог встретит меня там» — то он не напрасно ходит в церковь. Когда слушатель говорит: «Как только я займу свое место в собрании, буду думать лишь о том, благословит ли меня сегодня Господь?» — тогда его не постигнет разочарование.

Обычно, приходя в дом Божий, мы получаем то, за чем пришли. Некоторые люди приходят, потому что так принято, другие приходят, чтобы встретиться друг с другом, третьи вовсе не знают, зачем они это делают. Но если мы знаем, за чем пришли, Бог, который дал нам желание прийти и получить благословения, не оставит это желание неудовлетворенным. Сегодня утром я был приятно удивлен словами одной женщины, которая встретила меня у входа: «Дорогой сэр, моя душа очень голодна сегодня. Пусть Господь даст вам хлеба для меня». Я уверен, что она найдет для себя подходящую духовную пищу. Когда грешник жаждет Христа, то Христос рядом с ним. Самое страшное то, что многие из вас приходят не для того, чтобы найти Христа. Вы ищите не Его. Если бы вы искали Его, то Он давно бы открылся вам. Однажды молодую девушку спросили: «Почему вы до сих пор не нашли Христа?» «Сэр, — сказала она, — я думаю это из-за того, что я не искала Его». Да, это так. Никто никогда не скажет: «Я искал Его, но не нашел». Во всех случаях, когда вы не находите Христа, это значит, что вы не искали Его серьезно и страстно. Другого объяснения быть не может, ведь Иисус сам обещал: «Ищите, и найдете».

Волхвы во многом являются примером для нас.

II. Теперь я предлагаю поговорить об ИХ НАДЕЖДЕ. Что не давало им отчаяться в поисках Христа? Ответ кроется в их словах: «… мы видели звезду Его …».

У большинства из вас, ищущих Христа, есть величайшая надежда. Она основана на том, что вы слышали Евангелие. Вы живете в стране, где печатается Библии, где свободно проводятся богослужения в церквах. Все это — звезда Иисуса Христа, которая должна привести вас к Нему. Увидеть звезду — значит испытать особую благосклонность Бога. Далеко не все жители востока, а также и запада видели Его звезду. Но мудрецы были удостоены высокой чести. Не все человечество слышит Евангелие. Христа проповедуют не во всех городах, Его крест не всегда превозносится даже в тех местах, которые посвящены для поклонения Ему. Вы, мои друзья, удостоились великой чести, если вы видели звезду — Евангелие, указывающую на Христа.

Увидев звезду, мудрецы возложили на себя большую ответственность. Представьте, что, заметив звезду, они бы не отправились в путь, чтобы поклониться Христу; тогда они были бы гораздо виновнее тех, кто не видел знак с небес и поэтому не мог отвергнуть протянутую руку Бога. Подумайте о своей ответственности, подумайте все, кто с детства слышал о Спасителе, о ком матери годами проливали слезы — вы знаете истину, по крайней мере, в теории. На вас лежит особая ответственность, потому что вы видели звезду.

Мудрецы не расценивали увиденную звезду как рубеж, на котором можно остановиться. Они не сказали: «Мы видели звезду — этого достаточно». А многие сегодня говорят: «Мы постоянно посещаем богослужения, неужели этого мало?» Другие говорят иное: «Мы были крещены, крещение принесло с собой возрождение. Кроме того, мы участвуем в таинствах — разве мы не получаем через это благодать?» Бедные души! Звезду, которая ведет ко Христу, они спутали с самим Христом, они поклоняются звезде, вместо того, чтобы поклоняться Христу. Пусть же никто из вас не будет так неразумен, чтобы основывать свою жизнь на обрядах и церемониях! Если обряды для вас самое главное, то Бог рано или поздно обратится к вам со словами пророка Исаии: «К чему Мне множество жертв ваших? Когда вы приходите являться пред лице Мое, кто требует от вас, чтобы вы топтали дворы Мои? Не носите больше даров тщетных: воскурение благовония отвратительно для Меня». Какое значение для Бога имеют внешние формы и церемонии? Когда я вижу, как люди наряжаются в белые мантии и ленты, а затем поют раболепные молитвы, я спрашиваю себя, какому богу они поклоняются? Их бог больше похож на языческое божество, чем на Иегову, создавшего небо и землю. Посмотрите на величие Сущего на земле и на море, поднимите глаза к небу с его бесконечными россыпями звезд, прислушайтесь к шепоту ветра и стремительному движению урагана. Поразмыслите о Том, у Кого вселенная умещается на ладони, а потом скажите, похож ли бесконечный Бог на существо, для которого имеет какое-либо значение — молитесь вы стоя или сидя! О, безумное поколение, считающее, что рукотворные храмы вмещают Сущего, что для Него имеют значение ваши церемонии, одежда и коленопреклонение. Вы отстаиваете свои ритуалы, боретесь за каждое слово и каждый жест. Нет, вы и близко не знаете великого Сущего, если думаете угодить Ему этими мелочами. Мы желаем поклоняться Всевышнему во всей простоте и страстности духа, не останавливаясь на внешних формах. Но если мы думаем, что, увидев звезду, можно остановиться, значит, мы не смогли найти воплотившегося Бога.

Обратите внимание на то, что волхвы не остановились на половине пути. Мы уже отмечали, что они могли пройти тысячи километров, однако они не роптали. Они не устроились в ближайшей гостинице со словами: «Ну что ж, мы путешествовали по пустыням, по горам, переправлялись через реки — довольно». Нет, у них есть страстное желание найти новорожденного Царя. Не спешите восклицать, мой слушатель: «Я молился вот уже несколько месяцев, несколько недель я изучал Писание, чтобы найти Спасителя!» Я рад, что вы это делали, но не останавливайтесь на этом. Вы должны найти Христа, иначе вы погибнете, несмотря на все свои труды и усердие. Вам нужен Иисус, больше вам ничего не нужно, ничто меньшее вас не устроит. Нельзя довольствоваться лишь путешествием за звездой, вы должны найти ЕГО. Не останавливайтесь, когда вечная жизнь так близка. Ухватитесь за нее, не только ищите и желайте вечную жизнь, но берите ее и не успокаивайтесь, пока не будете абсолютно уверены, что Христос принадлежит вам и вы Ему.

Мудрецы, добравшись до Иерусалима, не остановились в поисках родившегося Царя. Они могли бы сказать: «Ну вот! Теперь мы в стране родившегося Ребенка. Будем благодарны и за это, сядем отдохнем». Нет! Узнав, что Он родился в Вифлееме, они направились туда. Добравшись до места, они не останавливаются: «Благословенное место! Останемся здесь». Все иначе — они хотят знать, где находится дом. Находят нужный дом, звезда остановилась над ним. Прекрасное зрелище: постоялый двор, над ним звезда, а в доме — новорожденный Царь. Но им и этого мало. Они переступают порог, чтобы поклониться Младенцу.

О, как бы я хотел, чтобы Дух Святой вел и вас, и меня так, чтобы мы никогда не довольствовались ничем, кроме настоящего знания Христа, кроме веры в Христа, нашего Спасителя. Молодых людей подстерегает особая опасность, которой они должны избегать в поисках Христа. Эта опасность — остановиться в нескольких шагах от искренней веры в Иисуса. Пока ваше сердце мягко, как воск, позаботьтесь о том, чтобы никакая печать не была поставлена на нем, кроме печати Иисуса Христа. Сейчас, когда вам, возможно, тяжело и вы нуждаетесь в утешении, скажите себе: «Я не приму другого утешения, кроме утешения Иисуса Христа». Лучше бы вам никогда не пробуждаться, чем быть убаюканным сатаной, ибо сон, который следует за острым ощущением греховности, бывает обычно самым глубоким из всех снов, одолевающих сынов человеческих. Друг мой, обратись к жизненной силе Христа, и пусть она будет твоей, чтобы ты действительно стал сыном Бога! Не останавливайся на предположениях. «Возможно, я с Богом, возможно, нет». Не отдыхай в дороге, пока не сможешь сказать: «Он возлюбил меня и пошел за меня на смерть. В Нем мое спасение, в Нем все мои желания».

Вид звезды не остановил мудрецов на полпути ко Христу, но, напротив, побудил их к поиску и поддержал во время путешествия. Ищущие! Вы слышали сегодня Евангелие, пусть же это придаст вам сил на пути к Господу. Вы слышали призыв придти ко Христу, Дух Святой воздействовал на ваш разум, пробуждая его ото сна. Придите же, и пусть этот зимний день будет днем света и радости для всех ищущих.

III. И, заканчивая, мы обратим внимание на ПРИМЕР ДЛЯ ПОДРАЖАНИЯ, оставленный мудрецами. Они, придя к Иисусу, совершили три поступка: увидели, поклонились и дали. Каждый верующий сегодня утром должен сделать то же самое в очередной раз, а ищущие должны сделать это впервые.

Во-первых, они увидели Младенца. Я не думаю, что они, увидев Младенца, просто сказали: «Вот и Он». Они тихо стояли и смотрели. Возможно, несколько минут они молчали. Лицо Младенца было сверхъестественно красиво. Мудрецов влекла к Нему сверхчеловеческая сила. Воплотившийся Бог! Они всматривались все пристальней и напряженней, пытаясь лучше разглядеть Его. «… Войдя в дом, увидели Младенца…». Давайте и мы серьезно и сосредоточенно подумаем об Иисусе. Иисус — Бог, Иисус — человек, Иисус умер на кресте вместо грешников; Он готов принять любого, кто доверится Ему. Он спасет от вечной смерти, спасет этим утром каждого, кто захочет положиться на Него.

Подумайте о Нем. Проведите сегодня ваше свободное время в размышлениях. Представьте Его и с восхищением подумайте о Нем. Разве не чудо, что Бог стал человеком и пришел в этот мир, как ребенок? Сотворивший небо и землю лежал на руках у девы ради нас! Ради нашего искупления Слово стало плотью. Эта истина может зажечь самую смелую надежду в вашей душе. Если вы проследите за удивительной жизнью родившегося Младенца от пеленок до креста, я уверен, что вы сможете исцелиться от всех своих духовных болезней. И я, который впервые посмотрел на Христа на кресте много лет назад, все также хочу смотреть на Него. Воплотившийся Бог! На глаза наворачиваются слезы, когда я думаю о том, что Тот, кто мог погубить мою душу и тело в аду, стал маленьким мальчиком, чтобы спасти меня.

Смотрите на него и, смотря, поклонитесь. Мы не можем по-настоящему поклониться Христу, которого не знаем. Поклонение неведомому Богу — это неведомо что такое. Но когда вы думаете о Христе, Который существовал всегда, а затем видите Его человеком, родившимся с той же плотью, что была у Его матери, и понимаете, зачем Он пришел и что сделал, тогда вы в неудержимом порыве поклоняетесь Ему.

Мы поклоняемся Иисусу. Глазами веры мы видим, как из колыбели Он идет на крест, а с креста — прямо на небесный престол. И там, где обитает Сущий, среди непередаваемой славы Бога есть Человек, тот самый, который спал на соломе в вифлеемском хлеву. Наша душа поклоняется Ему. Ты — наш Пророк, Иисус, каждое слово, Тобой сказанное, мы принимаем и желаем исполнять. Ты — наш Священник, Твоя жертва очистила нас, мы омыты Твоей кровью. Ты — наш Царь, повелевай, и мы будем повиноваться, веди нас, и мы последуем за Тобой. Мы поклоняемся Тебе.

После поклонения мудрецы преподнесли свои дары. Один из них открыл шкатулку с золотом и поставил ее у ног новорожденного царя. Другой преподнес ладан — одну из величайших драгоценностей той страны, из которой он пришел. Другие принесли с собой мирру. Дары были свидетельством искренности их поклонения. Они, не скупясь, отдали драгоценности.

Дорогие друзья, после того, как вы в душе поклонились Христу и увидели Его очами своей веры, мне не надо призывать вас отдать Ему себя и свое сердце. Вы не сможете противостоять побуждению сделать это. Любящий Спасителя всем сердцем не может устоять и посвящает Ему свою жизнь, свои силы. Некоторые люди могут дать что-нибудь Христу или сделать для Него что-нибудь, лишь стиснув зубы. Но любовь Христа освобождает нас и дает нам радость в служении Ему. Если это не так, значит, в вас нет Его любви.

Кто любит Христа, тот найдет способ доказать свою любовь на деле. Иди домой, Мария, достань свою коробочку с аловастровым маслом и помажь Ему голову. И если кто-нибудь скажет: «К чему такая большая трата?», ты ответишь: «Кому много прощено, тот много любит». Если у вас есть золото — отдайте его, если у вас есть ладан — подарите и его, если у вас есть мирра — дайте ее Иисусу; отдай Ему всего себя. Я знаю, ты сделаешь это, ибо Он отдал Себя за тебя.

Аминь. Утро, 25 декабря 1870 г.

«И сказал им Ангел: не бойтесь…»              Евангелие от Луки 2:10

МР3 можно прослушать здесь

Как только ангел Господень явился пастухам и их осияла слава Господня, то мучительный страх объял их. С давних пор человек боялся Бога, поэтому, когда Бог прислал Своих слуг с радостной вестью, люди так испугались, словно им явился ангел смерти с поднятым мечом. Молчание ночи и ее страшный мрак не вызывали испуга у пастухов, но радостные небесные глашатаи, облаченные в одежды мягчайших тонов благодати, вселили в их сердце жуткий страх. Мы не должны осуждать пастухов за это, любой на их месте испытал бы то же. Страх появился не из-за того, что пастухи были простыми и необразованными людьми — вероятно, даже учеными пророками овладели бы те же чувства. В Писании содержится немало примеров того, как даже выдающиеся люди трепетали и испытывали ужас, когда удостаивались особого явления Бога. Страх перед Богом был настолько распространен, что он родил суеверие, которое повсеместно считалось истиной. Люди верили, что любое сверхъестественное событие в их жизни было знаком близкой смерти. «Верно, мы умрем, ибо видели мы Бога», — к такому выводу приходил не один только Маной, но почти все люди его времени. И действительно, было мало людей, подобных жене Маноя, которая рассуждала иначе: «…если бы Господь хотел умертвить нас, то не принял бы от рук наших всесожжения и хлебного приношения, и не показал бы нам всего того…». Все люди, образованные и неграмотные, плохие и хорошие, были твердо убеждены, что явлению Бога надо не столько радоваться, сколько ужасаться. Даже Иаков сказал: «Как страшно сие место! Это не иное что, как дом Божий». Вне всяких сомнений, это суеверие находило себе опору в самом времени — эпохе закона, которая больше подходит для трепещущих слуг, чем для радующихся сыновей. Дух суеверия исходил от рабыни и родил рабство. Мрачная ночь, когда было дано великое постановление, была полна страха, смерть находилась рядом в закланном агнце, самая видная часть дома была помазана кровью, горел огонь для приготовления мяса — все символы суда были призваны поразить разум ужасом. В полночь семья собралась за закрытыми дверями; словно гости, они чувствовали себя неуютно и ощущали беспокойство, ибо их сердца слышали шум крыльев ангела-губителя, проходившего мимо их дома. Впоследствии, когда Израиль оказался в пустыне и ему был дан закон, мы читаем о том, что люди стояли вдалеке и вокруг подножия горы была проведена граница, и если бы даже скотина прикоснулась к горе, ее следовало побить камнями или поразить стрелой. В день страха и трепета Бог говорил с народом из огня. Когда был дан закон Божий, то не звучала нежная мелодия гуслей, и не был слышен шорох крыльев ангела, принесшего послание от Бога, и небо не улыбалось ярким солнцем; глас Божий гремел из потока сверкающих молний, окружавших гору Синай. Закон требовал одного: «Пусть не приближаются!» Дух Синая — это дух страха и трепета. Церемонии и обряды, установленные законом, порождали скорее страх, чем доверие. Весь год поклонявшиеся в храме видели, как проливается кровь — с первого до последнего дня; каждое утро начиналось с пролития крови агнца. Каждый вечер перед тем, как сгущались сумерки, алтарь снова окроплялся кровью. Бог находился среди людей в лагере, но столпы дыма и огня были Его неприступным жилищем. Символ Его славы был скрыт за завесой из голубой и червленой шерсти и из крученого виссона, за которую могла ступить нога только одного человека лишь однажды в году. Люди говорили о Боге Израиля, затаив дыхание, приглушенным и взволнованным голосом. Они не были научены говорить: «Отче наш, сущий на небесах». Они не получили духа усыновления и не могли сказать: «Авва»; они страдали от духа рабства, который повергал их в ужас, когда Господь особым образом напоминал о Своем присутствии среди них. В основании всего этого страха лежал грех. Адам не боялся Бога, когда был в Эдеме послушным созданием. Но как только он вкусил запретный плод, он обнаружил, что наг, и спрятался. Когда Адам услышал голос Господа Бога, ходящего в раю во время прохлады дня, он испугался и спрятался от Него среди деревьев. Грех всех нас делает жалкими трусами. Смотрите, вот человек, который мог наслаждаться разговором со своим Творцом, а теперь он страшится услышать Его голос и прячется в роще, как преступник, который знает о своей вине и боится.

Возлюбленные, наш Господь Иисус Христос пришел во плоти для того, чтобы освободить людей от кошмара рабского страха, который подавляет своим ужасным воздействием все благородные порывы души. Он пришел изгнать сатану. Ангелы провозгласили добрую весть о приходе воплотившегося Бога, и первая же нота их песни обещала удивительные благословения для всех, кто примет Христа. Ангел сказал: «Не бойтесь», словно времена страха прошли и наступили дни надежды и радости. «Не бойтесь». Эти слова были сказаны не только для трепетавших пастухов, они были предназначены и для вас, и для меня, для всех народов, которых достигнет Благая весть. «Не бойтесь». Пусть Бог не будет для вас источником рабского страха! Не стойте больше вдалеке от Него! Слово стало плотью. Бог спустился, чтобы быть среди людей, чтобы больше не было огненной преграды, зияющей пропасти между Богом и человеком.

На эту тему я хотел бы сегодня говорить с вами. Я осознаю важность этой темы, и понимаю, что не могу до конца раскрыть ее. Я горячо прошу Бога Святого Духа, чтобы Он напоил вас из золотой чаши воплощения Христа таким напитком, каким я наслаждался, размышляя в уединении. Я желаю, чтобы мои дорогие друзья пережили такой же восторг, какой испытал я. Нет лучшего противодействия страху, чем слова из этой полночной песни, которая с первой до последней ноты звенит радостью послания, начинающегося словами: «Не бойтесь».

Дорогие друзья, вначале я поведу речь о страхе, о котором я уже говорил; потом я попрошу вас обратить особое внимание на лекарство, способ исцеления, о котором ангелы были посланы провозгласить; и, наконец, если у нас останется время, мы постараемся найти применение этому лекарству в разных ситуациях.

I. Размышляя о СТРАХЕ, о котором говорится в тексте, следует заметить, что страх страху рознь. Существует такой страх перед Богом, от которого мы не должны стремиться избавиться. Это обоснованный, необходимый, достойный страх, который должен быть у каждого творения перед своим Творцом, у каждого подданного перед королем, у каждого ребенка перед родителями. Надо взращивать тот святой, сыновний страх перед Богом, который заставляет нас бояться греха и вынуждает подчиняться заповедям Божьим. «Притом, если мы, будучи наказываемы плотскими родителями нашими, боялись их, то не гораздо ли более должны покориться Отцу духов, чтобы жить?» Это такой страх Господень, который является началом мудрости. Трепетать перед святым, справедливым, праведным и нежным Родителем — это не рабство, а честь. Благочестивый страх — это не тот страх, в котором есть мучение; совершенная любовь не изгоняет его, а живет с ним в полной гармонии. Ангелы любят Бога совершенной любовью, и все же, приближаясь к Нему, они со святым страхом покрывают свои лица. И когда мы в славе увидим лик Божий, мы не прекратим смиренно и благоговейно восхищаться Его величием. Святой страх — это работа Святого Духа, и горе тем людям, у которых его нет. Они «пиршествуя с вами, без страха утучняют себя» и тем самым свидетельствуют о своем лицемерии.

Надо освободиться от рабского страха, страха, который совершенная любовь изгоняет так, как Сарра изгнала служанку с ее сыном. Не место в нашем сердце тому трепету, который держит нас вдали от Бога, который заставляет нас думать, что Бог есть Дух, с которым мы не можем общаться, принуждает смотреть на Бога как на существо, интересующееся нами только как объектами наказания, и Которым мы интересуемся только для того, чтобы вовремя убежать от Него. Такой страх возникает в человеке иногда из-за того, что он думает исключительно о безграничном величии Бога. Можно ли долго вглядываться в бездну Бесконечности и не бояться? Может ли разум отдаться размышлениям о Вечном, Самодовлеющем, Бесконечном, не наполнившись сначала трепетом, а затем ужасом? Кто я такой? Тля, ползущая по лепестку розы, — более заметное существо по сравнению со вселенной, чем я по сравнению с Богом. Кто я? Пылинка, не наклоняющая чашечки самых точных весов, значительней для человека, чем человек для Иеговы. В лучшем случае мы ничто, мы суета. Но мы еще ничтожнее! Мы имели дерзость ослушаться Великого, и сейчас благость и величие Его природы подобны течению, против которого человечество тщетно пытается бороться, ибо всепреодолевающий поток не свернет со своего пути и поглотит всех, кто ему противостоит. Чем еще может казаться нам Бог вне Христа, как не громадной скалой, угрожающей раздавить нас, или бездонным морем, стремящимся поглотить нас? Размышления о величии Бога могут сами собой наполнить человека ужасом и ввергнуть в невыразимое отчаяние! Подольше размышляйте об этом, и, подобно Иову, вы будете трепетать перед Иеговой, Который сдвигает землю с места так, что столбы ее дрожат.

Подобный страх могут вызвать также и царственные качества Бога. Подумайте о Его силе, которой Он выводит звезды, и положите руку свою на уста свои. Подумайте о Его мудрости, которой Он ведет счет облакам и устанавливает законы неба. Размышляйте над этими качествами, но особенно подумайте о справедливости и о пожирающем огне, который постоянно горит, наказывая грех. Я не удивлюсь, если ваша душа наполнится страхом! В то же время позвольте чувству греха большим кнутом бичевать совесть, и вы будете ужасаться при одной мысли о Боге, ибо такова сила совести и ее голоса в виновном человеке: «Если бы ты был послушным творением, то и тогда Бог был бы ужасен для тебя, ибо небеса не чисты в глазах Его и в ангелах Он находит несовершенство. Можешь ли ты быть правым перед Богом, можешь ли ты требовать от Него чего-либо после того, как ты стал преступником и поднял руку бунтовщика против бесконечного величия всемогущества? Что будет теперь с тобой? Как избежишь ты участи стать вечным памятником Его праведного гнева?»

Такой страх легко развивается у людей, любящих размышлять, и является, как мне кажется, естественным наследием человека. Но подобный страх становится опасным. Ибо всегда рабский страх перед Божеством отчуждает человека от его Бога. По своей злой природе мы враги Бога, и представление о Боге как о жестоком, грубом и суровом существе только подливает масло в огонь нашей вражды с Ним. Мы не можем любить того, кого мы по-рабски боимся. Нельзя заставить ребенка выразить свою любовь к отцу, если его маленькое сердце наполнено страхом. Если сын с ужасом прислушивается к вашим приближающимся шагам и внутренне напрягается при звуке вашего голоса, он не может любить вас. Вы можете подчиняться великану-людоеду, потому что вы боитесь его, но любить его вы не можете. В этом сатанинская выдумка: обмануть человека, подсовывая ему отвратительный, страшный образ Бога. Сатана прекрасно знает, что человек не может любить то, что наводит на него ужас, поэтому изображает Бога благодати безжалостным, черствым существом, которое ни за что не простит раскаивающегося грешника и не сжалится над тем, кто в беде. Но мы-то знаем, что Бог есть любовь! Если бы только у людей было достаточно благодати, чтобы увидеть этот портрет Бога, этот маленький набросок с единственной подписью «Бог есть любовь», тогда бы они охотно стали служить Ему. Когда Святой Дух дает разуму возможность постичь характер Бога, тогда сердце не может не полюбить Его. Сердца подлых, падших, испорченных людей тают под мягкими лучами божественной любви, когда свет свыше дает им способность правильно судить о Боге. Они начинают любить Бога, потому что Он первый возлюбил их.

Страх, о котором мы говорим, не только отчуждает человеческое сердце от Бога, но и порождает предубеждение против Божьего Евангелия благодати. Сегодня утром в этом зале есть люди, которые считают, что быть верующим — значит быть несчастным. Половина жителей Лондона твердо убеждена, что доверять Иисусу и быть послушным Богу — а это и есть суть истинной религиозности — значит давать повод жалеть себя, как самого незадачливого человека. «О, — говорит мирской человек, — я должен буду оставить все удовольствия, если я стану христианином». Но это самая позорная клевета, которая когда-либо была изобретена, и все же повсеместно люди ей верят. Какое же представление должно быть у людей о Боге, если они верят, что любить Бога — значит быть несчастным! О, если бы они могли постигнуть, если бы они только узнали, как благ Бог, тогда бы они не думали, что служение Ему — тяжелое рабство. Они бы поняли, что быть другом Бога — значит быть счастливым и занимать самое высокое положение, которое только доступно человеку.

Некоторых людей страх перед Богом заставляет оставить все мысли о спасении. Они держатся подальше от Бога, который представляется им немилосердным чудовищем, хотя в проповедях их кое-что и привлекает, и бывают моменты, когда их душа готова открыться Богу, но это благое намерение так никогда и не рождает решительных действий. Такие люди не говорят: «Встану, пойду к Отцу моему» — они воспринимают Бога не как Отца, а как огонь поядающий. А человек, конечно, не скажет: «Встану, пойду к пожирающему огню». Напротив, подобно Ионе, он будет рад купить билет за любые деньги и отправиться в свой Тарсис, подальше от присутствия Господа. Человек угнетен больше всего тем, что он не может убежать от Бога, ибо он думает, что если бы ему удалось сбежать, то тогда бы для него наступили блаженные дни. Но поскольку он обречен всегда быть там, где есть Бог, то такой человек воображает, что его ждут лишь горе и несчастья. Нежные проявления милости и громовые угрозы справедливости равно бессильны изменить человека, пока его сердце опалено и наполнено не святым страхом Бога.

Боязнь Бога нередко заставляет людей опускаться на дно греха. Человек говорит: «Для меня нет надежды: совершив одну фатальную ошибку, я стал врагом Бога и теперь безвозвратно погиб. Нет никакой надежды вернуть мир и радость. Что же мне теперь делать? Запрягу-ка я лошадей моих страстей, забуду про будущее и возьму все от сегодняшнего дня. Буду жить тем счастьем, которое можно обрести в грехе. Если я не могу примириться с небом, стану тогда добрым служителем ада». И человек совершает один поступок за другим, изобретая все новые способы бунта против Бога, и никак не может остановиться, словно находит удовлетворение в растущем списке преступлений против Бога, Которого в душе он боится сатанинским страхом, смешанным с ненавистью. Но если бы только этот человек узнал, что Бог по-прежнему готов принять его, что сердце Бога открыто для грешников, если бы он хоть раз поверил, что Бог есть любовь и Он не желает смерти грешника, но хочет, чтобы тот обратился и жил, то тогда бы его жизнь обязательно изменилась. Но князь мира этого ослепил грешников и нашептывает им клевету о Боге, так что они уже почитают глупостью служение Ему.

Дорогие друзья, это зло, которое приводит к тысячам бед, действует самыми разнообразными способами. Оно бесчестит Бога. Это бесчестно и подло — делать нашего Бога, Который есть свет и в Котором нет никакой тьмы, предметом жуткого страха. Это бесчеловечно, я не преувеличиваю, это по дьявольски бесчеловечно изображать Иегову, Который есть Бог любви, как демона. Какова наглость князя мира этого и каково сумасшествие человека, соглашающегося с ним! Бог представлен человеку не желающим прощать, злым, бесчувственным, суровым и жестоким… Не верьте сатане, Бог — любовь, любовь прежде всего и превыше всего! Он справедлив, но еще более любящ, потому что справедлив. Он истинен, поэтому обязательно накажет грех, но грех Он наказывает потому, что грех — это зло, которое нельзя оставлять безнаказанным. Это просто подлая неблагодарность со стороны так щедро одаренного творения оговаривать своего божественного благодетеля.

Зло, которое человек совершает против Бога, оборачивается против него самого, ибо в страхе есть мучение. Нет в мире большего мучения, чем думать, что Бог — непримиримый враг человеку. Вы, христиане, которые на время потеряли дух усыновления, вы, блуждающие вдали от Бога, для вас нет ничего более мучительного, чем страх, что Господь отверг вас и не примет обратно. И вы, духовно отступившие, знайте, ничто так не мешает вам вернуться к вашему небесному Отцу, как страх перед Ним. Если бы вы действительно знали, что Его можно не бояться, вы бы пришли к Нему так, как и сын ваш приходит к вам, и сказали бы: «Отец мой, я согрешил — пожалей меня! Отец мой, я мучаюсь от своего греха и сожалею о нем — прости меня, прими меня опять в Свои объятия и помоги мне Своей могущественной благодатью, чтобы отныне я жил по Твоим заповедям и был послушен Твоей воле».

Мои дорогие друзья, кое-что знающие о духовной жизни, разве вы не чувствуете, что когда вы вдыхаете сладкие небесные мысли о Боге и когда Его особая любовь изливается в ваши сердца, разве вы не чувствуете, что именно тогда вы ведете себя наиболее свято! Разве вы еще не поняли, что единственный путь для роста нравственной и духовной красоты состоит в том, чтобы ценить своего милостивого Бога и чувствовать, как его драгоценная любовь согревает наши сердца?

Для Своих избранных Бог желает, чтобы они были как маленькие дети. Именно к этому ведет избранных Его Дух; именно этого мы должны достичь, если хотим быть достойными участниками наследия святых во свете. Рабский страх настолько отличается от духа сыновства, что он действует на него как змеиный яд. Ужас и страх способствуют проявлению свойств, присущих взрослому человеку, а не ребенку, потому что боязнь возбуждает в нас сопротивление объекту страха. Твердая уверенность в благости Бога изгоняет страх и укрепляет в нас все детские качества. Неужели вы никогда не видели, как дитя доверилось большому грубому мужчине, растрогав его до слез своей доверчивостью? Ребенок доверяет даже тогда, когда, как будто, нет оснований для доверия. Сынишка, просто и безоговорочно доверяющий своему доброму и щедрому отцу, и отец, любящий и прощающий свое дитя за проступки,- это благородная картина. И как прекрасно, что я, бедный, слабый, немощный ребенок, осознающий, что я именно такой, и понимающий свою неразумность и слабость, могу верить в моего доброго, великого Бога, Иисуса Христа. Я могу доверить себя Ему и позволить Ему делать со мной все, что Он захочет, веря, что Он не будет злым и не может таким быть. Если я вполне могу успокоиться в Его любви и быть послушным Его воле, значит я достиг высшего состояния, доступного твари. Это значит, что Дух Святой завершил во мне Свою работу, и я готов к небесам. Возлюбленные, именно потому, что страх мешает всему этому, я повторяю вместе с ангелом: «Не бойтесь».

II. Наверное, я утомил вас, пока говорил на эту немного грустную тему, и поэтому так кратко, как только нам позволит многогранность предмета, мы обратимся к ЛЕКАРСТВУ ОТ ЭТОГО СТРАХА, о котором возвестили ангелы. Вот оно: «…ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь…». Вот панацея: Бог с нами, Бог стал плотью. Давайте убедимся, что именно об этом пели ангелы.

Судя по тексту, пастухи не должны были бояться, во-первых, потому, что ангел принес им хорошие вести. Как он сказал? «…я возвещаю вам великую радость…». Но что это за радость? Дальше мы читаем, что радость была в том, что родился Христос. Это хорошая новость для человека: родился Христос, Бог сошел и объединил Себя с человечеством. Истинно благая весть! Сотворивший небеса спит в пещере. Ну и что? Не существует постоянной, необходимой вражды между двумя природами, ибо иначе божественная природа не могла бы объединиться с человеческой. Разве это не повод веселиться? Бедный, заблуждающийся, слабый человек боится Господа из-за того, что, якобы, между Богом и людьми существует вражда. Но нет совершенно никаких оснований для такой вражды, ибо Творец объединил Себя с человечеством.

Вы не заметили еще одного следствия? Вечный кажется таким далеким. Он бесконечен, а мы такие маленькие создания. Уже даже из-за того, что мы творение, а Он Творец, между нами пролегла бездонная пропасть. Но теперь мы видим, что Тот, Кто является Богом, стал также человеком. Мы никогда не слышали о том, чтобы Бог воспринял природу ангелов, и поэтому мы можем сказать, что между ангелами и Богом действительно существует бесконечно широкий водораздел. Но вот Господь принял человеческую плоть, поэтому между Ним и нами нет такой пропасти. Наоборот, существует удивительное единение: Божество вступило в брачный союз с человечеством. О, моя душа, ты не должна больше плакать, как бедная покинутая сирота, чей отец уехал в далекие заморские страны и не слышит тебя; ты не должна вздыхать и рыдать, как ребенок, которого бросили раздетым и беспомощным, словно твой Создатель отошел слишком далеко, чтобы думать о твоих нуждах и слышать твои крики. Нет, твой Создатель стал таким, как ты. Не слишком ли громко это звучит? Тот, через Которого было сотворено все, что было сотворено, есть то же самое Слово, Которое обитало среди нас и стало плотью, стало плотью в такой мере, что было искушаемо во всем, что и мы сами, но осталось без греха. О, человечество, когда еще ты слышало такие новости, как эти! Ничтожный человек, червь земной, который настолько ниже ангелов, подними голову и не бойся! Ничтожный человек, рожденный в нищете, живущий в тяжком труде, покрытый потом и умирающий, чтобы наконец быть съеденным червями, не смущайся теперь в присутствии серафимов, ибо человек ближе всех к Богу, и даже архангел не может стать между ними. Итак, это первое слово утешения, которое изгоняет страх.

Следующая мысль, которая, по моему мнению, должна рассеять страх, заключается в том, что этот человек, который был также Богом, по-настоящему родился. Обратите внимание на слова ангела: «…вам родился…».

Наш Господь Иисус Христос в каком-то смысле больше человек, чем наш отец Адам. Адам не был рожден, Адама обошли стороной все слабости и опасности младенчества, он не знал, что значит быть маленьким мальчиком — он сразу был создан взрослым. Отец Адам не смог бы понять меня, если бы я был младенцем или ребенком. Но как человечен Иисус! Его убаюкивали по вечерам, так же как и нас; Он не начал наш человеческий путь с середины, как Адам, Он был с нами во всех сложностях, переживаниях и несовершенствах детства, и Он с нами до самой могилы. Возлюбленные, это сладостное утешение! Сегодня Он Бог, но однажды Он был младенцем, поэтому с моими маленькими, банальными и где-то даже детскими заботами я могу прийти к Нему, ибо и Он был когда-то ребенком. Сильные мира сего могут смеяться над детьми нищеты и презрительно бросать в их адрес: «Вы слишком ничтожны, ваши проблемы недостойны даже жалости». А я могу со смиренной радостью вспомнить, что Царь небес лежал на руках у женщины, завернутый в пеленки, и поэтому я рассказываю Ему о всех своих горестях. Как прекрасно, что Он был младенцем и в то же время благословенным Богом над всем миром! Теперь я не боюсь Бога. Это блаженное звено между мной и Богом, — святой младенец Иисус удалил всякий страх.

Заметьте, ангел рассказал пастухам не только о Его рождении, но и о Его призвании: «Ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель». Он родился именно ради того, чтобы спасти нас от греха. Что вызвало у нас страх? Не потому ли мы боялись Бога, что чувствовали обреченность из-за своих грехов? Что ж, теперь нашей радости нет предела! Мало того, что Господь пришел к нам как человек, Он стал человеком, чтобы избавить нас от того, что отделяло нас от Бога. Я знаю, что мне впору плакать за некоторых людей, присутствующих здесь: они ведут разгульную жизнь и уже далеко ушли от Бога, их Отца по своим злым путям. Я знаю, они боятся вернуться. Они думают, что Господь не примет их, что для таких грешников не бывает милости. Но подумайте о том, что Иисус Христос пришел взыскать и спасти погибшее. Он был рожден спасать. Если Он не спасает, значит, Он родился напрасно, ибо спасение было целью Его рождения. Если Он не будет Спасителем, то миссия Бога на земле провалилась, ибо она состояла в спасении грешников. Потерянные! Если бы вы услышали, что ангел пришел спасти вас, возможно, даже и этим вы бы утешились. Но вот новости еще лучше: пришел Бог. Бесконечный, Всемогущий снизошел с высот небес, чтобы вознести тебя, жалкого, гибнущего, ничтожного червя. Неужели ты не находишь в этом утешения для себя? Разве воплотившийся Спаситель не освобождает тебя от кошмара, закрывающего от жизни, как крышка гроба?

Обратите также внимание, ангел не забыл описать личность этого Спасителя: «…Спаситель, Который есть Христос Господь…». В этом Его человечность. Как человек Он был помазан: «Господь». В этом Его божественность, и на этой истине мы стоим как на непоколебимом основании. Иисус из Назарета — Бог; Тот, Кто был зачат во чреве девы и рожден в вифлеемской пещере, теперь и всегда был, — Бог, благословенный Бог над всем миром. Без Бога нет Евангелия. Не велика новость, что родился великий пророк. Были великие пророки и раньше, но мир не был спасен простым свидетельством об истине и никогда не будет спасен. Скажите мне, что родился Бог, что сам Бог воспринял нашу природу и объединил ее с Собой, тогда колокола моего сердца отзовутся радостным перезвоном, ибо коль скоро Бог пришел ко мне, то и я могу прийти к Богу.

Подчеркну еще раз, что ангел сказал людям: «…родился вам». Вы никогда не отыщите истинного утешения в воплотившемся Спасителе, пока у вас не появится личная заинтересованность в Нем. Христос, будучи человеком, стал представителем людей. По-настоящему все человечество представляли только двое. Первый — Адам. Адам послушен — все человечество стоит, Адам непослушен — все человечество падает. «В Адаме все умирают». Человек Иисус стал вторым великим представителем людей. Он не представляет все человечество, а только тех, кого Отец дал Ему; Он представляет избранных. Все, что сделал Христос, если вы из тех, кто принадлежит Ему, Он сделал для вас. И поэтому обрезан Христос или Он распят, умер Он или жив, погребен или воскрес, вы участвуете во всем, что Он делал, и вы являетесь всем, кем Он был, ибо вы — одно с Ним. Итак, познайте радость и утешение воплощения Христа. Взял ли Иисус как человек человечность на небеса? Он взял и меня с Собой. Отец Адам пал, и я пал, потому что был в нем. Господь Иисус Христос воскрес, и я воскрес с Ним, если я в Нем. Когда Иисус Христос был пригвожден ко кресту, все избранные были распяты вместе Ним, и они страдали и умерли в Нем. Когда Он был погребен, то весь Его народ лежал с Ним, ибо избранные были в чреслах Иисуса, подобно тому, как Левий был в чреслах Авраама. И когда Он воскрес, то и они воскресли и вкусили свое собственное будущее воскресение, ибо Он живет, и они тоже будут жить. И теперь, когда Он вознесся, чтобы воссесть на престоле, Он воссел на престоле для каждой души, которая в Нем. О, это подлинная радость! Как я могу бояться Бога, когда я, бедный и ничтожный грешник, доверившийся Иисусу, могу сказать, что я воссел с Ним на престоле Бога. И не думайте, что я оговорился, ибо в Христе каждый верующий вознесся и занял небесные обители. Коль скоро Иисус там, и Он наш представитель, то и каждый из нас вместе с Ним там же.

Жаль, что я не могу изложить это учение о воплощении с такой силой, с какой бы я желал, но чем больше размышляю над ним, тем радостней становится на душе. Давайте принимать это учение как самую важную истину: Иисус, Сын Божий, действительно пришел во плоти. Эта истина очень важна, и поэтому нам даны три свидетельства, чтобы напоминать о ней, пока мы на земле. Мы постоянно подчеркиваем, что христианское поклонение должно быть духовным. Мы постоянно говорим о том, что внешняя религиозность сама по себе не приносит никакой пользы; но внутренний дух имеет значение. Должен признаться, что иногда я говорил себе, надеюсь, не с бунтарскими интонациями: «Для чего нужно крещение и для чего нужна Вечеря Господня?» Вокруг этих двух видимых таинств, которые во многих отношениях очень полезны, собралось столько заблуждений, сколько никогда не собиралось вокруг остальных истин. Мне доводилось слышать, как люди, симпатизирующие учению квакеров, говорили: «Почему бы совсем не избавиться от видимого и внешнего? Пусть крещение будет духовным, без воды. Пусть не будет хлеба и вина, давайте общаться со Христом без видимых символов». Вновь я должен признаться, что, хотя я и не захожу так далеко, удерживаемый ясным свидетельством Писания, тем не менее мое сердце едва не поддалось искушению. Я чуть было не сказал: «Люди всегда извращают эти два таинства, не лучше ли отказаться от них совсем?» В борьбе с этими мыслями, зная, что таинства эти — благо для нас и должны проводиться, я успокоился, когда вспомнил такие слова: «И три свидетельствуют на земле: дух, вода и кровь». О чем они свидетельствуют? Они свидетельствуют о миссии Иисуса как Христа, иначе говоря, об истинном воплощении Бога. Они свидетельствуют о материальности Христа. Интересно, вы когда-нибудь обращали внимание на то, что люди, требующие отмены двух видимых таинств, обычно склонны подвергать сомнению тот факт, что «Бог стал плотью»? Как правило, истина о том, что Христос был настоящим человеком, ставится под сомнение или отодвигается на задний план после того, как отбрасываются два внешних таинства, которые, по моему глубокому убеждению, связывая духовное и материальное, предназначены для того, чтобы показать, что Иисус Христос, хотя и является славным духом, был также человеком с настоящим телом, состоявшим из плоти и крови, похожим на наши тела, так что к нему можно было прикоснуться, как и Сам Он сказал: «Осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня». Когда я думаю о Святом Духе, Который свидетельствует о том, что Христос был настоящим человеком, я благодарю Его за это свидетельство. Затем я обращаюсь к воде, и когда я читаю, что Христос был прилюдно крещен в Иордане, я понимаю, что Он не мог быть бесплотным духом. Он не мог быть просто оптическим эффектом, ибо Он был погружен в воду, Он должен был быть осязаем. Сохранение таинства крещения помогает помнить о подлинности воплощения Бога в человека. Затем — кровь: Иисус не мог бы пролить кровь на Голгофе, если бы Он был призраком. Никакая кровь не стекала бы по Его телу после того, как Его ребра были проткнуты копьем, если бы Он был только призрачным видением. Он, подобно нам, должен был иметь настоящие тело и кровь. И всякий раз, когда мы принимаем участие в Вечере, берем чашу и слышим: «Сия чаша есть новый завет в Моей крови», третье свидетельство напоминает, что Иисус жил среди людей в настоящем теле с настоящей кровью. Таким образом, Дух, вода и кровь — три постоянных свидетельства тому, что Христос был Богом и что Он также был настоящим материальным человеком. И я еще больше буду восхищаться таинствами из-за этого. Эти два таинства служат нам напоминанием того, что Христос был плотью и кровью, и что вера имеет отношение также и к нашим телу и крови. Это наше тело восстанет из могилы, Иисус пришел освободить его от тления, и поэтому, хотя мы должны придавать духовному наиглавнейшее значение, мы не имеем права отбрасывать материальное тело, словно оно от дьявола. Христос освятил и материальный, и духовный мир: и в одном, и в другом. Он царствует как победитель. И в этом мы находим большое утешение.

III. И, наконец, несколько слов о ПРИМЕНЕНИИ ЛЕКАРСТВА ОТ СТРАХА В РАЗЛИЧНЫХ СИТУАЦИЯХ.

Дитя Божие, ты говоришь: «Я не решаюсь обратиться сегодня к Богу, я чувствую себя таким слабым». Не бойся, ибо Тот, Кто родился в Вифлееме, сказал: «Трости надломленной не переломлю, и льна курящегося не угашу». «Я никогда не попаду на небеса, — говорит иной из вас. -Я никогда не увижу благосклонного лица Божьего; меня так одолевают искушения». Не бойся, ибо твой первосвященник не тот, кто не может посочувствовать тебе в твоих слабостях, Он понимает тебя, потому что был искушаем во всем, как и мы. «Но я так одинок в этом мире, — говорит еще один. — Никто не заботится обо мне». Есть по крайней мере один человек, который заботится о тебе, такой же настоящий человек, как и ты. Он твой брат и не забывает одиноких духом.

И еще я слышу голос грешника, говорящего: «Я боюсь прийти к Богу этим утром и признать, что я грешник». Хорошо, не иди к Богу, иди ко Христу. Его ты можешь не бояться. Думай о Боге в Христе, а не вне Христа. Если бы вы знали Иисуса, вы бы сразу пришли к Нему, вы бы не боялись сказать Ему о своих грехах, потому что вы бы знали, что услышите от Него: «Иди и больше не греши». «Я не могу молиться, — говорит другой. — Я боюсь молиться». Что?! Неужели вы боитесь молиться, когда человек слушает вас! Вы могли бы страшиться лика Божьего, но когда вы видите Бога в образе человека, к чему пугаться? Ступай, несчастный грешник, ступай к Иисусу! Я чувствую себя недостойным придти к Нему»,- слышу в ответ. Вы можете быть недостойными, чтобы прийти к Богу, но вы не можете быть недостойными, чтобы прийти к Иисусу. Для того, чтобы взойти на святую гору Господню, надо обладать особым достоинством, быть таким, как Моисей, но для того, чтобы прийти к Господу Христу, не нужно никакого достоинства. Приходите такие, какие вы есть — виновные, потерянные, гибнущие. Приходите, и Он примет вас. «Но, — сомневается еще кто-то, — я не могу довериться». Я могу понять, когда вы не можете довериться великому невидимому Богу, но разве вы не можете довериться умирающему, истекающему кровью Сыну Человеческому, Который также и Сын Божий? «Но я не могу надеяться, — говорит еще один, — что Он хотя бы посмотрит на меня». И все же Он часто смотрел на таких, как вы. Он принимал мытарей и грешников и делил с ними пищу, и даже блудниц Он не прогонял от Себя. О, коль Бог так объединил Себя с человечеством, то нет оснований бояться! Тот, кто из-за греха настолько отошел от Бога, что даже боится Его имени, вспомни, что Иисус Христос был назван другом грешников. И я прошу тебя, несчастная душа, подумай о Нем, как о твоем друге. И пусть Дух Божий откроет твои глаза, чтобы ты смог увидеть, что нет других настоящих причин, которые могут держать тебя вдали от Бога, кроме твоих неправильных представлений о Нем! Да уверует каждый, что Бог силен и готов спасти до конца! И да познает каждый Его добрый и милостивый характер, Его готовность простить преступления, беззакония и грех! И пусть нежное веяние благодати поможет вам этим же утром придти к Нему! Да поможет Бог, чтобы Христос изобразился в вас, надежда славы, и тогда вы действительно сможете спеть: «Слава в вышних Богу, на земле мир, в людях благоволение».

Аминь. Утро, 23 декабря, 1866 г.

«Я так и знала!»

«Так и знала, что гордыня не позволит ему адекватно отреагировать на критику», – подумала Энн. – «А теперь у меня есть все доказательства!»

В прошлое воскресенье Энн положила в корзину для пожертвований молитвенную карточку с просьбой к пастору навестить ее в больнице и помолиться о небольшой хирургической операции, которая ей предстояла. Пастор не пришел, тогда Энн позвонила секретарю церкви и узнала от нее, что в этот день пастор был в больнице, но посещал другого прихожанина.

«Теперь ему никак не отвертеться», – думала она. «Он был в больнице, знал, что мне нужна поддержка, и все равно проигнорировал меня. Он недолюбливает меня с тех самых пор, как я сказала ему, что в его проповедях не хватает практического применения. И теперь он мне мстит, игнорируя мои духовные нужды. И он еще называет себя пастырем!»

Три дня Энн лелеяла обиду на пастора, а в субботу решила написать ему письмо, обличив пастора в гордыне, лицемерии и нежелании принимать критику. Запечатывая конверт, она все думала о том, каким виноватым почувствует себя пастор, прочитав письмо.

Когда на следующее утро Энн вошла в церковь, к ней поспешил один из дьяконов. «Энн, я должен извиниться. В прошлое воскресенье я нечаянно положил твою молитвенную карточку не туда, она оказалась среди финансовых карточек. Я только вчера обнаружил ошибку, когда разбирал эти карточки с финансовыми обязательствами. Извини, я не передал твою просьбу пастору!» Не успела Энн ответить дьякону, как к ним подошел сам пастор с доброй улыбкой на лице. «Энн, я думал над твоим комментарием относительно практического применения, когда работал вчера над проповедью. Надеюсь, сегодня ты заметишь разницу».

Энн не могла вымолвить ни слова. Она думала о письме, которое только что опустила в почтовый ящик недалеко от церкви.

Выносить определенные суждения необходимо, но это дело опасное

Как убедилась Энн на собственном опыте, осуждая других, можно оказаться в неприятной ситуации. Значит ли это, что мы никогда не должны судить людей? Вовсе нет. Общаясь с людьми, важно постоянно взвешивать, оценивать ситуации и характеры, формировать определенные мнения относительно слов и действий людей, чтобы правильно реагировать на окружающий мир (см. Прит. 8:12-21; 9:1-6; Матф. 10:16; 1 Кор. 2:11-16).

Например, покупая какой-либо товар, важно убедиться, что продавец предоставил вам полную информацию о качестве товара и его стоимости. Если кто-то игнорирует ваш совет, важно правильно интерпретировать действия такого человека, чтобы знать, как с ним общаться. Когда выдвигают чью-то кандидатуру на важный лидерский пост в церкви, прихожанам нужно объективно оценить качества этого человека и его способность служить.

Мы должны судить о мире и людях, это неотъемлемая и важная часть жизни, но Писание предупреждает о постоянном искушении и живущей в нас естественной склонности судить неверно. Иисус, например, говорит:

«Не судите, да не судимы будете, ибо каким судом судите, [таким] будете судимы; и какою мерою мерите, [такою] и вам будут мерить. И что ты смотришь на сучок в глазе брата твоего, а бревна в твоем глазе не чувствуешь? Или как скажешь брату твоему: дай, я выну сучок из глаза твоего, а вот, в твоем глазе бревно? Лицемер! вынь прежде бревно из твоего глаза и тогда увидишь, [как] вынуть сучок из глаза брата твоего» (Матф. 7:1-5).

Согласно данному отрывку, оценивая других людей, мы часто не замечаем собственных недостатков, и при этом жестко критикуем окружающих. Иисус не запрещает мыслить критически в положительном смысле, то есть тщательно взвешивать и оценивать слова и действия окружающих, отделяя истинное от ложного, правильное от неправильного (см. Матф. 7:15-16).

Он предупреждает о естественной для человека склонности выносить критические суждения в негативном смысле, когда без достаточных на то оснований мы формируем нелестное мнение о характере человека, его словах, действиях и мотивах. То есть пытаемся отыскать в людях самое плохое.

Нам свойственно критиковать

Когда Адам согрешил, его грех повлиял на все человечество. Всем своим потомкам он передал склонность ко греху, что подразумевает и естественную тенденцию выносить неправильные суждения негативного характера.

Мы читаем об этой естественной склонности. Много примеров находим в Ветхом Завете:

• Когда Израиль завоевал землю обетованную, несколько племен (Рувим, Гад и Манассия), вернулись на свою территорию и построили алтарь на берегу Иордана. Когда остальные племена услышали об алтаре, они сразу же предположили самое плохое и собрали войска, чтобы идти войной на своих братьев. К счастью, битва не успела разразиться, построившие алтарь смогли внятно объяснить свои вполне благородные намерния. (И. Нав. 22:10-34)
• В 1 Царств рассказывается о том, как первосвященник сделал поспешные выводы относительно посетительницы Храма. Когда Илий увидел молящуюся Анну, чьи губы шевелились, но при этом она не могла произнести ни звука, он решил, что она пьяна. И только подойдя ближе со своими обвинениями, Илий в смущении понял, что ошибся относительно женщины, искренне взывающей к Богу (1 Царств 1:12-17).
• Даже царь Давид выносил несправедливые критические суждения. Когда Давид бежал от своего сына Авессалома, человек по имени Сива принес ему сведения о сыне Саула Мемфивосфее, утверждая, что тот предал царя Давида. Не выслушав сторону Мемфивосфея, Давид вынес суждение относительно невинного человека и передал все его имущество лжесвидетелю (2 Цар. 16:1-4; 19:24-30).

Примеры неоправданных негативных суждений находим и в Новом Завете.

• Когда Иисус совершал чудеса и исцелял слепых, фарисеи упорно не желали видеть в Его действиях доброе и толковали чудеса в самом негативном смысле, утверждая, что Иисус служит дьяволу (Матф. 12:22-24).
• В Деяниях 21:26-29 Павел досконально исполняет все требования иудейской традиции, прежде чем войти в Храм. Тем не менее, иудеи обвиняют его в осквернении Храма, считая, что его нужно побить камнями.
• Из 1 Коринфянам 10-11 узнаем, что апостола Павла постоянно несправедливо обвиняли, и не только иудеи, но и братья христиане. Как и многим современным лидерам, ему пришлось усвоить трудный урок – служителей Господних часто неправильно понимают, критикуют, осуждают именно те, кому они пытаются служить.

Хотя совсем необязательно искать примеры критических суждений в истории. Задумайтесь, насколько легко мы сами готовы верить в самые низменные мотивы, движущие другими людьми.

• Если кто-то запаздывает с ответом на письмо или не сразу выполняет обещанное, мы быстро приходим к заключению, что человек пытается избежать ответственности. А, может, он просто в больнице после серьезной аварии? Может, у него много всяких непростых вещей в жизни происходит?
• Когда дети не выполняют вовремя свои домашние обязанности, мы сразу же воспринимаем это как акт непослушания. А, может, ребенок просто упаковывал подарок к маминому дню рождения? Может, он отвлекся, и ему всего лишь нужно напомнить?
• Работодатель не повышает зарплату, и мы сразу обвиняем его в жадности, считаем, что он недостаточно нас ценит. А вдруг он просто не может платить нам больше, потому что компания с трудом удерживается на плаву в условиях жесткой конкуренции и повышения операционных расходов?
• Если кто-то из прихожан в церкви ведет себя не очень дружелюбно, мы считаем его гордым и необщительным. Может, человеку просто неловко, он не уверен в себе, надеется, что кто-то проявит инициативу и подойдет к нему?
• Когда служители церкви не прислушиваются к нашему предложению, мы воспринимаем это как узость взглядов, пренебрежение к нашим нуждам и мнениям. Но, возможно, Бог ведет их в другом направлении?
• Если прихожане задают вопросы относительно церковных правил и новых программ, лидеры часто поспешно делают вывод, что люди упрямо не хотят принимать новые идеи и расти. Иногда их даже обвиняют в разжигании раздоров. А вдруг у них есть вполне разумные основания для сомнений и их стоит внимательно выслушать?

Судите милостиво

Бог повелевает судить других не критически, а милостиво. В церкви принято употреблять слово «милость» как синоним слову «любовь». Отсюда и выражение «милостивые суждения». Судить милостиво значит стараться увидеть в людях самое лучшее, руководствуясь при этом любовью к Богу, пока факты не покажут нам обратное. Иными словами, если факты можно истолковать по-разному, Бог призывает нас отдавать предпочтение позитивной интерпретации или, по крайней мере, не выносить никаких суждений, пока не увидим полную картину.

Например, когда пастор Энн не навестил ее в больнице, ей бы стоило подумать о том, что может быть несколько объяснений в данной ситуации. Первая возможная причина – пастор сознательно пренебрег ей. Второе объяснение – он просто не получил ее записку или у него были другие серьезные причины, чтобы не зайти к ней в палату.

Искать в людях лучшее – это не просто услуга, которую мы оказываем человеку по доброте душевной, у нас здесь нет выбора. Ведя себя таким образом, мы подражаем Богу и выражаем благодарность за явленную нам милость. Бог все знает и судит справедливо. Последнее слово в любом суждении и похвале остается за Ним. Тем не менее, Он судит милостиво, благосклонно, прощая нам многие беззакония. Бог добр к неблагодарным, грешным людям (Лук. 6:35).

Милостивые суждения – это также акт послушания Богу. Как написано в Матфея 7:1-6, Иисус запрещает нам судить других, не выполнив два важных условия. Во-первых, мы должны признать собственные неправильные поступки. Во-вторых, нам нужно постараться посмотреть на ситуацию объективно, то есть понять, почему человек поступил определенным образом. Когда мы умаляем собственные проступки, выносим безосновательные предположения, додумываем мотивы и делаем поспешные выводы, мы тем самым не повинуемся Господу.

В Матфея 7:12 Иисус также велит нам судить милостиво, формулирует золотое правило. «Итак во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними, ибо в этом закон и пророки». Как вы хотите, чтобы вас судили другие? Хотите, чтобы они видели в вас доброе или злое? Истолковывали ваши действия в позитивном ключе? Старались понять вашу точку зрения, прежде чем делать выводы или разговаривать о вас с другими? Если да, то, как велит Иисус, поступайте так с другими.

Обязанность милостиво судить окружающих также подтверждается учением Иисуса относительно второй величайшей заповеди «Возлюби ближнего твоего, как самого себя» (Матф. 22:39). Только подумайте, с какой легкостью мы прощаем себе всякого рода несовершенство! Если нас критикуют или осуждают, мы сразу же пытаемся объяснить свои действия в самом выгодном свете, придумывая всяческие оправдания своему поступку. Если мы любим себя таким образом, нам стоит точно так же любить других.

Апостол Павел в своем учении об истинной любви в 1 Коринфянам 13:4-7 так же выступает за милостивый суд.

«Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит».

Обратите внимание на последнее предложение. Павел говорит, что «любовь все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит». Иными словами, любовь всегда ищет разумные основания для доверия людям, надеется, что они поступают правильно, толкует слова и поступки в выгодном для их репутации свете. В этом суть милостивых суждений.

Я не случайно сказал «разумные основания» для доверия другим людям. Нам не нужно отказываться от критических суждений в позитивном смысле или игнорировать факты. Если кто-то делает заведомо ложные высказывания или говорит злое, мы понимаем, что это неправильно, и имеем право обличить такого человека. Но если информация доходит до нас опосредованно, через других людей, если факты могут быть истолкованы по-разному, Бог призывает нас не спешить с суждениями и искать разумное объяснение.

Призыв судить милостиво не является чем-то новым, оригинальным. Об этом говорится в десяти заповедях, об этом учит церковь уже на протяжении сотен лет. В Исходе 20:16 Бог говорит: «Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего». Церковь всегда толковала эту заповедь не только как запрет на ложь, но и как обязанность судить милостиво. В «Кратком Катехизисе» Лютера данная заповедь объясняется следующим образом: «Мы должны бояться и любить Бога так, чтобы не говорить неправды о ближнем своем, не предавать его, не клеветать на него и не распространять о нем худой молвы, но защищать его, говорить о нем только хорошее и стараться все обратить к лучшему».

Согласно «Большому Вестминстерскому Катехизису», данная заповедь «требует сохранять и поддерживать истину в отношениях в людьми и доброе имя – свое и ближнего, … благосклонное отношение к ближнему; в любви и радости о его добром имени; сокрушаясь о немощах ближнего, покрывая их; признавая дары и достоинства, защищая ближнего; с готовностью принимая добрую весть о нем, и не соглашаясь с недобрыми суждениями о нем…»

Джонатан Эдвардс, один из величайших американских богословов, подробно говорит о Божьем призыве судить милостиво в своей замечательной книге «Природа истинной добродетели».

На основе приведенных выше отрывков Писания (Матф. 7 и 1 Кор. 13), он говорит, что Библия осуждает придирчивость, которую Эдвардс определяет как «склонность думать плохое об окружающих или осуждать их грехи», и одобряет милостивые суждения, «способность думать об окружающих самое лучшее, насколько позволяют обстоятельства».

Выражение «милостивые суждения» может быть новым для многих из нас, но сама концепция глубоко библейская по своей природе, она четко соответствует церковному учению. Поэтому нам стоит принять ее сердцем и позволить действовать в жизни.

У милостивых суждений есть пределы

Как и все остальные принципы Писания, призыв судить милостиво не заставляет нас отказываться мыслить разумно. Его нужно соотносить с другими библейскими заповедями – обличать неправедных, защищать слабых, стремиться к праведности и справедливости. Другими словами, само Писание учит о разумных пределах милостивых суждений.

Во-первых, Божья заповедь судить милостиво не заставляет нас считать очевидное злое деяние добрым. Мы должны руководствоваться принципом презумпции невиновности, не игнорируя при этом явные признаки несоответствия реального положения вещей тому, что должно быть. Излишняя благосклонность может даже привести к отрицанию действительности, когда мы просто закрываем глаза на проблемы, которые нужно решать. Последствия могут быть катастрофическими, как, например, в случае Давида, когда тот отказывался замечать действия Авессалома, подбивающего весь Израиль на бунт против царя (см. 2 Цар. 15:1-6).

Поэтому если вы замечаете признаки серьезной проблемы, нужно подробно разобраться в этом деле, расспросить людей, получить достоверную информацию и сделать необходимые выводы (Прит. 18:17). Если окажется, что кто-то поступил неправильно и этот серьезный проступок никак нельзя проигнорировать (Прит. 19:11), поговорите с человеком, узнайте, правильно ли вы поняли ситуацию (Матф. 18:15; Лук. 17:3). При этом не стоит в разговоре делать какие-то выводы, просто выдвигайте предположения. Например, не нужно говорить: «Ты сказал неправду о том, почему меня вчера не было на собрании». Лучше сказать: «Возможно, я неправильно тебя понял, но мне показалось, ты обвинил меня в том, что я специально пропустил собрание».

Разговаривая с человеком, нужно предоставить ему возможность объяснить свои действия. Если получится, что вы неправильно поняли сложившуюся ситуацию, не придется извиняться. И, наоборот, если для обвинений есть основания, Бог может через ваше обличение, высказанное в духе любви, заставить человека понять его неправоту и направить на истинный путь (Гал. 6:1-2; Иак. 5:19-20).

Во-вторых, милость не заставляет нас принимать на веру все, что говорят окружающие. Мы не обязаны наивно доверяться людям, не обладающим достаточным авторитетом или людям, не достойным доверия. Мы живем в греховном мире, где милость должна непременно сочетаться с мудростью и пониманием ситуации (Фил. 1:9-10; Иак. 3:14-17).

В-третьих, призыв судить милостиво не должен мешать здоровой дискуссии, обсуждению, спору. Если люди искренне озабоченны тем или иным вопросом, нельзя их просто «отшивать» со словами: «Доверься нам». Важно понять суть вопроса и попытаться найти справедливое и взаимоприемлемое решение (1 Петр. 5:2-3). В то же время, когда руководители общины исследуют ситуацию и примут библейски обоснованное решение, все остальные должны согласиться с этим решением и довериться Богу, даже если им не совсем подходит избранный путь (Евр. 13:17).

И, наконец, милость не исключает процедуры церковного взыскания на благо грешника. Когда лидеры церкви видят прихожанина, погрязшего во грехе, они ответственны за то, чтобы попытаться вернуть его на истинный путь, как пастух возвращает в стадо заблудшую овцу (Матф. 18:12-14; Гал. 6:1). Если он не покается, церковь должна продолжать обличать его в духе любви и применить по отношению к нему необходимое, библейски обоснованное взыскание, дабы человек понял всю серьезность своего греха и восстановил отношения с Господом (Матф. 18:15-20).

Но даже к таким ограничивающим факторам нужно подходить в духе любви. Верим ли мы лучшему в людях, обсуждаем ли проблемы, цель одна – обращаться с человеком милостиво, как Бог обращается с нами.

Три суждения, которых стоит избегать

Стараясь повиноваться Божьему повелению судить милостиво, мы должны избегать трех ловушек. Во-первых, мы склонны судить негативно о качествах других. Если у нас уже сложилось негативное представление о человеке, мы подспудно, но с завидным постоянством начинаем собирать информацию определенного рода. Легко игнорируем или умаляем положительные черты характера человека, но упорно ищем в нем отрицательные, неприглядные стороны, преувеличивая их. Обнаружив качества, подтверждающие уже сформированное мнение, мы радостно за них хватаемся, убеждая себя (а иногда и других): «Вот видишь, я же говорил!». Одно критическое суждение влечет за собой другое, мы постепенно начинаем видеть характер человека в самом невыгодном свете, пока совсем не разочаровываемся в нем.

Вторая ловушка, в которую мы часто попадаем – видеть все самое негативное в словах и действияхчеловека. До нас доходят слухи, обрывки разговоров, мы видим какие-то эпизоды из жизни человека. И вместо того чтобы найти позитивное объяснение действиям человека, дать ему возможность оправдаться (Прит. 18:13), мы предполагаем самое плохое. Не замечаем доводов в его пользу, принимая только то, что свидетельствует против него. Кроме того, мы многое додумываем и в итоге выносим вердикт – человек поступил неправильно.

В одной маленькой церкви должен был выступать приглашенный проповедник. Он приехал пораньше и сидел в машине, внося в конспект последние изменения. Время от времени он клал в рот свой карандаш белого цвета, чтобы свободной рукой перевернуть страницу в Библии. Рядом с ним припарковался дьякон церкви, понаблюдал за проповедником, а потом зашел в церковь. Когда через несколько минут гость вошел в здание, он сразу же почувствовал враждебность со стороны целой группы дьяконов. Что-то было не так, и он спросил, чем обидел дьяконов. На что старший дьякон ответил: «Нам очень неприятно, что вы позволяете себе грешить прямо на парковке нашей церкви, курите сигареты, готовясь проповедовать Слово Божье с кафедры!» Можете представить, как стыдно стало дьякону, когда гость достал из кармана карандаш и рассказал, что всего лишь вносил изменения в конспект проповеди.

Третий и самый опасный вид критических суждений – подозревать самое плохое в мотивах людей. Некоторые циничны по отношению ко всему миру, они подозрительно относятся к мотивам окружающих; другие склонны видеть самое плохое только в определенных людях. В любом случае, результат один и тот же – они сразу же приписывают людям неправильные мотив, руководящие их поступками – гордость, жадность, эгоизм, желание контролировать ситуацию, бунт, упрямство, лицеприятие.

Таким образом, они говорят или думают: «Ему только деньги нужны», «Ей всегда надо быть первой, чтобы всех удивить», «Он слишком гордый, чтобы прислушиваться к советам», «Он просто хочет выжить нас», «Она слишком упрямая, чтобы признать свою неправоту». Все эти утверждения могут быть верными в определенных случаях, но чаще всего это неправда.

Итак, когда же мы можем составить правильное, адекватное мнение относительно движущих человеком мотивов? Когда человек сам открыто признает, что такие мотивы присутствуют, или же если есть неоспоримые факты, не предполагающие никакого иного вывода.

Но если твердых доказательств не существует, мы не можем считать себя вправе заглядывать в сердца людей и судить о движущих ими мотивах. Писание говорит, что только Бог видит сердце и только Он может судить о мотивах (см. 1 Цар. 16:7; Пс. 43:22; Прит. 16:2). Если мы считаем, что тоже на такое способны, мы тем самым оказываемся виновны в греховном предположении.

Все перечисленные разновидности критических суждений противоречат Божьей воле. Писание выносит грозное предупреждение всем, кто любит подозревать недоброе в действиях ближнего, не предоставляя ему возможности объяснить свою позицию (1 Тим. 6:4; Пс. 14:3, 49:19-20). Грех еще более усугубляется, если мы начинаем слушать и распространять сплетни о других людях (2 Кор. 12:20; Еф. 4:31). Джонатан Эдвардс говорит, что, веря критическим суждениям, распространяя их, мы «питаемся ими, как стервятники падалью».

Именно этим мы и занимаемся, передавая злые слухи о человеке – раздаем гниющую плоть.

Такие критические суждения также идут вразрез в Божьей заповедью, изложенной в Иакова 4:11-12:

Не злословьте друг друга, братия: кто злословит брата или судит брата своего, того злословит закон и судит закон; а если ты судишь закон, то ты не исполнитель закона, но судья. Един Законодатель и Судия, могущий спасти и погубить; а ты кто, который судишь другого?

Ответ на заданный Иаковом вопрос очевиден. Решившись критически судить о качествах людей, их словах, действиях и мотивах, мы берем на себя функции Бога. Только представьте, насколько такое поведение оскорбляет нашего Господа! Осуждая таким образом окружающих, мы уподобляемся врагу душ наших и служим его целям. Сатана преуспел в искусстве обвинения, он отец лжи, клеветник и неправедный судья святых (Иоан. 8:44; Откр. 12:10). Мы не должны следовать его примеру, использовать его методы и помогать ему в его злых планах.

Критические замечания разрушительны и дорогостоящи

Критические замечания могут нанести огромный ущерб отношениям между людьми и Царству Божьему. Если вы заранее предполагаете самое плохое, вы часто неправильно судите о людях и делаете поспешные выводы. Результатом часто оказывается боль, стыд и разрушенные отношения. Критическое отношение также заставляет нас преувеличивать недостатки окружающих и не замечать их достоинств, что искажает реальность. Такой подход лишит вас способности судить объективно и подвигнет на решения, о которых позже вы будете жалеть.

Критика может быть очень заразной. Наши замечания оказывают влияние на окружающих. Кроме того, люди обращаются с нами так же, как мы обращаемся с ними, поэтому, когда мы строго судим других, они в итоге начнут строго судить нас. В конце концов, мы «угрызаем и съедаем друг друга» (Гал. 5:15).

Такое поведение оскорбляет Святого Духа и препятствует Его работе в нас (Еф. 4:30-32; Ис. 59:1-2). Как духовный холестерин, засоряющий артерии души, оно замедляет поток благодати и в конечном итоге может привести к «инфаркту», сделать нас духовными инвалидами, разрушив отношения с окружающими.

Критические суждения могут ослабить церковь. Когда мы, отдельные христиане, критически судим друг друга, мы тем самым разрушаем единство в церкви, уничтожаем духовные ресурсы и ставим под сомнение свидетельство церкви для внешних, наблюдающих за нашими отношениями между со стороны (Иоан. 13:34-35).

Если вы хоть иногда критически судите окружающих, вам придется столкнуться с последствиями. Но еще хуже, если вы выработаете привычку, склонность критически судить людей. Писание предупреждает – чем дольше человек позволяет себе отрицательно относиться к окружающим, тем быстрее такое отношение войдет в привычку. В Псалме 108:18-19 читаем: «Да облечется проклятием, как ризою, и да войдет оно, как вода, во внутренность его и, как елей, в кости его; а будет оно ему, как одежда, в которую он одевается, и как пояс, которым всегда опоясывается» (см. также Прит. 11:27; 2 Тим. 2:16). Ужасное проклятие! Если вы не оставите привычку судить немилостиво, она полностью подчинит вас, нанося все больше вреда людям вокруг.

Корень критических суждений

Ключевой шаг в осовбождении от привычки судить о людях негативно – обнаружить источник проблемы. Для этого нужно заглянуть глубоко в собственное сердце. Иакова 4:1-12 описывает два основных источника критического отношения к людям. Первый – эгоизм. Когда люди мешают нам получить желаемое, мы атакуем их, рушим репутацию, стараемся ослабить их влияние любыми доступными способами (ст. 1-3).

Гордыня – это еще один источник критики. Если мы считаем себя лучше окружающих, то позволяем себе судить всех остальных, составляя длинные списки их проступков. Как уже было сказано выше, таким образом мы подражаем Сатане, пытаясь взять на себя функции Бога (ст. 7, 12). Гордыня также заставляет человека поверить, что «только он один понимает истинную суть вещей». Как мне кажется, все мои убеждения и богословские доктрины верны, на всех несогласных я взираю свысока (сравн. Гал. 5:26).

В Матфея 7:3-5 называется еще один источник критических суждений – самоправедность. Если мы поступили неправильно и не хотим этого признавать, мы стараемся привлечь внимание к недостаткам других, часто преувеличивая их.

Неуверенность в себе – разновидность страха перед людьми – тоже имеет отношение к данное проблеме. Если мы не уверены в собственных убеждениях и идеях, мы боимся, что кто-то наше мнение опровергнет, и тогда нападение становится методом защиты. Мы осуждаем позицию другого человека, прежде чем он оспорит наши убеждения.

Зависть также часто приводит к критическим суждениям. В Бытии 37:11 читаем о братьях Иосифа, которые завидовали его близким отношениям с Богом и с отцом, и поэтому постоянно неверно толковали движущие Иосифом мотивы. Зависть жгла их все сильнее, и в итоге они продали брата в рабство.

Еще одна причина – жалость к себе. Время от времени мы наслаждаемся глубокой жалостью к себе и все ситуации истолковываем сквозь призму этого чувства, то есть находим наиболее болезненные для себя аспекты. Все действия окружающих мы воспринимаем как предательство по отношению к нам.

Предубеждение тоже часто становится источником критического отношения. Если мы заранее формируем негативное мнение о человеке на основании его национальной принадлежности, религиозных убеждений, пола или статуса, то мы будем постоянно искать подтверждения своей оценки, истолковывая его действия и убеждения в негативном свете.

Непрощение заставляет нас искать плохое в людях. Если кто-то нас обидел и мы не простили этого человека, то мы будем стараться всячески оправдать свое непрощение. Очень удобно находить в обидчике все новые недостатки и таким образом скрывать грех собственного сердца.

Ну и самый главный источник критического отношения к людям – это недостаток любви. Там где не хватает любви, нормой становится осуждение. И, наоборот, если изобилует любовь, преобладает милостивый суд (1 Кор. 13:4-7).

Подумайте о том, как по-разному вы любите разных людей. Кого-то, возможно, любите очень глубоко. Обычно это люди, тем или иным образом благословившие вас. Вы цените и уважаете их до такой степени, что когда другие их критикуют, вы автоматически думаете: «Нет, это не может быть правдой!» В чем бы их ни обвиняли, вы уверены – есть разумное объяснение их поступкам.

На другой стороне спектра люди, которых вы любите не очень сильно. Возможно, они вас разочаровали, не согласились с вашим мнением, обидели или помешали достичь желаемого. Если вы обычный человек, то вы склонны легко находить недостатки у таких людей. Мертвой хваткой цепляетесь за все негативные сведения о них и не слушаете положительных оценок. Что бы ни сделал такой человек, вам трудно увидеть в нем доброе.

По каким критериям мы делим людей? Каким образом они оказываются на противоположных концах спектра нашей любви? Иногда такое различие определяется разницей характеров. Некоторые люди действительно более добродетельны, чем другие, и их легче любить. Но во многих случаях проблема в нас самих, в нашем отношении к людям. Если человек не сделал для меня чего-то хорошего, не согласился со мной, не поддержал меня, не удовлетворил мои запросы, не проявил любви каким-то иным образом, то и я не склонен любить его – или судить милостиво.

Если Бог не проведет серьезной операции на сердце, эта позиция так и будет влиять на наши суждения и разрушать отношения. Но Бог готов на необходимое хирургическое вмешательство.

Бог хочет помочь нам измениться

Иисус Христос пришел на землю, чтобы освободить нас от всех грехов и склонности осуждать ближних как самого главного греха. Умерев на кресте, Он приобрел прощение и вечную жизнь для всех верующих в Него (Иоан. 3:16; 6:47; 1 Пет. 3:18; 1 Иоан. 4:15). Поэтому первый шаг к избавлению от греха – признать свою греховность. Поверить, что Иисус понес ваше наказание, а Его воскресение даровало вам прощение и вечную жизнь. Поблагодарите Его за то, что судит вас милостиво, а не как вы того заслуживаете.

Иисус идет даже дальше. Он избавит нас от греховных мыслей и поступков, омрачающих жизнь и рушащих отношения (Фил. 1:6). Этот процесс называется «освящением». Освящаемся мы с помощью Святого Духа, он ежедневно меняет наши сердца. Он поможет вам изменить мышление, воспитать в себе привычки и взгляды, угодные Богу, сделать вас благословением для окружающих (Фил. 2:12-13; 2 Кор. 3:18; Гал. 4:19, 5:22-26). Он Сам учит нас формировать и высказывать милостивые суждения.

Освящение – это работа Святого Духа в вас. Но с вашей стороны тоже требуется полное посвящение процессу. Черпайте из неиссякаемого источника Божьей благодати, если хотите вырасти. Всеми силами старайтесь «отложить прежний образ жизни ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях, а обновиться духом ума вашего и облечься в нового человека, созданного по Богу, в праведности и святости истины» (Еф. 4:22-24).  «Отложить» и «облечься» – это путь к свободе от критики и осуждения. Вы можете начать процесс «отложения» этой вредной привычки, исповедовав перед Богом свою склонность искать в людях самое плохое и попросить у Него прощения за то, что посрамили имя Его, обидев другого человека и нанеся вред христианскому свидетельству. И тогда вы можете полностью рассчитывать на Божье обетование: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Иоан. 1:9).

Следующий шаг – в молитве и размышлении определить конкретные проблемы, питающие критический дух в нас. Как мы уже говорили выше, это может быть эгоизм, гордость, самоправедность, неуверенность в себе, зависть, жалость к себе, непрощение или недостаток любви. Смерть Иисуса на кресте помогает нам отложить свои греховные наклонности. Когда мы соединяемся с Иисусом по вере, Он дает нам силы умертвить греховные желания. Он также помогает нам облечься в характер и качества Христа (Рим. 6:1-14; Кол. 3:12-14).

Этот процесс замещения можно применить к любой греховной наклонности, заставляющей нас несправедливо судить людей. Например, если вы просите Бога помочь вам усмирить гордыню, думайте о смирении Христа и просите Бога даровать вам такое смирение (Фил. 2:1-11). Если ваша проблема – самоправедность, просите Бога помочь вам полагаться на праведность Христа (Рим. 1:17). Неуверенность себе нужно заменить уверенностью в Боге (Фил. 4:13), жалость к себе – «довольством» (Фил. 4:12), предубеждение – открытым разумом (Деян. 10:27), непрощение – прощением (Еф. 4:32), недостаток любви – любовью к людям, независимо от их отношения к вам (Лук. 23:34).

И, наконец, попросите Бога помочь вам облечься в привычку судить милостиво. «Отец, помоги мне видеть добродетели людей, радоваться их успехам, прощать им недостатки, защищать их репутацию, пытаться понять их точку зрения, верить в лучшее, если факты не доказали обратного. Помоги мне честно, смиренно и конструктивно разрешать ситуации, когда люди поступают неправильно». Полагаясь на Его благодать и практикуя милостивый суд в повседневной жизни, вы таким образом будете меняться, становиться человеком, способным судить милостиво.

В некоторых случаях стоит попросить прощения у людей, которых вы незаслуженно осудили. Если осуждение заставило вас с неуважением относиться к человеку, говорить о нем плохо, нужно подойти к нему, исповедоваться и просить прощения (Прит. 28:13). Возможно, стоит также поговорить с теми, кто слышал ваши критические замечания, восстановить репутацию человека в их глазах, это будет знаком настоящего раскаянья.

Раскаянье также может выражаться в том, что мы отказываемся распространять сплетни. Когда кто-то в вашем присутствии плохо говорит о другом человеке, можно задать ему вопрос: «А ты с ним уже говорил об этом?» Если нет, то нужно сказать: «Тогда не стоит говорить о нем с другими людьми. Иисус требует, чтобы мы сначала обсудили проблему с глазу на глаз, если человек не примет критику, тогда можно попросить еще одного верующего встретиться с вами и попытаться разобраться в ситуации» (Матф. 18:15-20).

Если же кто-то обсуждает недостатки и проступки другого человека, причем никаких конструктивных причин для этого нет, можно ответить ему словами одного моего хорошего друга: «Меня тоже беспокоит такое поведение. Но если мы просто будем говорить об этом, ничего не изменится, давай-ка лучше помолимся».

В стремлении избавиться от вредной привычки критиковать и осуждать вам поможет подотчетность сильному в Боге человеку, с которым вы готовы делиться своими переживаниями. Попросите его молиться за вас и честно указывать на все случаи недостойного поведения. Побуждая вас расти, люди могут вдохновиться таким примером и также выработают привычку судить милостиво.

Как быть с людьми, совершившими проступки в прошлом?

Если человек уже поступил неправильно в прошлом, трудно удержаться и не подозревать его в настоящем. Как можно судить его милостиво? В некоторых случаях можно поговорить о прошлом и удостовериться, что человек действительно хочет измениться. Но это не всегда возможно, и даже если он идет на такой разговор, не всегда получается убедиться в его искренности. Как же быть?

Имея дело с людьми, совершившими немало ошибок в прошлом, важно помнить, что милостивый суд основывается не на безупречной репутации, мирском оптимизме или слепой вере в изначально добрую природу человека. Милостивый суд берет начало в Божьей благости и силе, именно Он обещает непрестанно благословлять нас, уподобляя Своему Сыну (Рим. 8:28-39). Как пишет Павел: «Бог производит в вас и хотение и действие по [Своему] благоволению» (Фил. 2:13). Поэтому мы увидим свидетельства действия Его благодати в собственной жизни и в жизни других людей.

Приняв эту истину, мы сможем жить, ожидая от людей самого лучшего. Мы сможем надеяться, что Бог сотворит в них благое дело. Но это все же ожидание, а не требование, мы не имеем права диктовать людям, как и в какие сроки это должно произойти. Ожидать нужно ненавязчиво, терпеливо, с надеждой, что Бог явит плоды Своей благодати в жизни этого человека в установленное Им время.

Например, мои дети много раз разочаровывали меня, не слушали моих инструкций, но Бог все равно призывает меня верить, что Он исполнит Свое обещание и постепенно сделает их похожими на Христа. Он также помогает мне учиться доверять Ему, показывая на конкретных примерах, что благодать Его действенна. Совсем недавно я обратил внимание, что один конкретный поступок моей дочери Меган можно истолковать по-разному: 1) она оставила грязную посуду на столе все из-за той же банальной лени; 2) возможно, она не сразу убрала со стола по вполне уважительной причине. Вера в Божье обещание менять сердца людей помогла мне удержаться от критического суждения и надеяться на лучшее. Позже оказалось, что Меган помогала бабушке достать что-то из шкафа. Как я был рад, что не поспешил сделать замечание дочери, которая в этот момент была занята добрым делом.

У нас есть очень серьезный стимул судить милостиво – даже тех, кто совершал проступки в прошлом. Наша мотивация – это желание воздать честь Богу, подражая Ему в милости и доброте (Еф. 5:1; Лук. 6:36). У Бога есть всякое право осудить нас за прошлые грехи на вечную смерть. Но Он милостивый, добрый, терпеливый и благой. Он не поступает с нами по грехам нашим, но всегда видит самое лучшее (Пс. 129:3). И если Он так относится к нам, мы должны стремиться почитать Его, поступая так же с другими людьми (см. также Рим. 12:9; Кол. 3:12-13; 1 Пет. 4:8).

Итак, если вам трудно не критиковать, вспомните о Божьей благости и Его силе, способной менять сердца людей. Культивируйте желание славить Его, подражая Его милости и доброте, явленным вам. Таким образом вы сможете спокойно прощать людям их прошлые ошибки и судить об их поведении в настоящем с благосклонностью Христа.

Живой пример

Карл – живой пример человека, выработавшего привычку судить милостиво. Он мой старый друг, и, по большей части, наши взгляды совпадают, но были случаи, когда мы не соглашались по тому или иному важному вопросу. Тем не менее, я всегда я мог честно высказывать свое мнение, даже если Карл явно занимал противоположную позицию. Почему? Потому что Карл никогда меня не осуждал. Даже если он уверен в моей неправоте или видит грех в моей жизни, он никогда ни словом, ни даже взглядом, не дает понять, что осуждает меня или считает плохим человеком.

Напротив, я знаю наверняка, что Карл очень старается понять мою точку зрения, найти обоснования моим словам и поступкам или пересмотреть собственные убеждения, с которыми я не согласен. Даже когда он обличает мой грех, он делает это в любви, стараясь ободрить, а не осудить. Много раз он не соглашался с моими критиками, давая мне возможность объяснить свои поступки. И так Карл относится не только ко мне. Если я пытаюсь обсудить с ним недостатки других, он не поддается искушению, не поддерживает такие беседы, даже если этот человек насолил ему самому. Карл очень последователен в своих отношениях с людьми. Как бы ни относился к нему человек – хорошо или плохо; независимо от того, соглашается он с ним или нет, поддерживает его устремления или всячески мешает, он всегда верит в лучшее и противостоит искушению искать недостатки в людях. Карла окружает аура благодати, а не критики, как многих из нас. В результате, люди тянутся к нему. Они спокойно рассказывают ему о своих убеждениях, задают вопросы, делятся проблемами, не боясь осуждения. Карл ищет в людях самое лучшее, и многие из них (в том числе и я) стараются соответствовать его ожиданиям. И поэтому чем больше времени проводят с ним люди, тем больше растут духовно и эмоционально.

По Божьей благодати, Карл подражает милостивому отношению нашего Господа Иисуса Христа. Когда Иисус заговорил с самаритянкой у колодца Иакова, она сразу потянулась к Нему (Иоан. 4). В ее жизни было много греха, но она почувствовала себя безопасно в обществе Христа и не испугалась осуждения. Иисус искал в ней самое лучшее, и она захотела измениться. В результате, самаритянка прославила Бога.

Я хочу так же влиять на окружающих меня людей. Уверен, что и вы тоже. Если Бог научил Карла подражать Иисусу, дал ему силы судить милостиво, Он может сделать то же самое и для нас. Давайте уже с сегодняшнего дня начнем просить Его вдохновить нас и помочь верить в самое лучшее в людях, пока факты не докажут обратного.

Помоги мне праведно судить

Боже, помоги мне правдой
Ближнего судить, как судишь Ты.
Не со злобой, благодатно,
С глазу на глаз, не среди толпы.
Мягким, не суровым быть,
Гордость на смирение сменить.

Помоги мне видеть в людях благо,
Если жизнь не убедит в обратном.
Не предполагать,
Но видеть адекватно
Не судить,
Пока бревно в глазу.

Да не буду я ведом одним Законом,
Чтобы обвинять и осуждать,
Пусть Евангелие будет эталоном,
Дабы ободрять, освобождать.
Так же, как, мой Друг и Судия,
Милостью Твоею принят я.

Кен Сенди

Кен Сенди – адвокат и автор большого количества книг по церковному лидерству и служению, в том числе: Миротворец: Библейские принципы разрешения конфликтов (Шандал, 2002 г). Он возглавляет Peacemaker Ministries (www.Peacemaker.net) — «Служение миротворца» – международную христианскую организацию, помогающую христианам и церквям находить библейские пути для разрешения конфликтов.