Скрипак Александр

Потрясающее свидетельство Джона Пинкевича

В этом интервью я хотела бы познакомить вас с одной из самых необычных историй, с которыми мне довелось встречаться в жизни. Джон Пинкевич стал регулярно посещать богослужения Славянской Библейской церкви летом 2003 г. Познакомившись с ним, я и мои друзья узнали историю, которая потрясла нас настолько глубоко, что о ней просто невозможно было не написать. История Джона необычна тем, что настойчиво ища духовности, он попал в харизматическое движение, прошёл все уровни посвящения в этом учении, и затем был буквально выведен Богом оттуда, через обстоятельства ставшие почти трагическими. Сегодня, мы искренне благодарим Бога за Его неизмеримую милость, которая так явно имела и имеет место в жизни Джона. Я знаю, что история Джона может стать благословением и предупреждением для многих христиан. Именно поэтому я хотела бы поделиться ею и с вами. 

Маргарита Коломийцева

Джон Пинкевич родился в 1975 году в Польше. Мать русская, отец украинский поляк. Будучи с детства наставленным в евангельском учении, в определенное время своей жизни Джон пошел искать «духовного удовлетворения» в харизматическом движении. Это интервью — свидетельство о том, как Бог работал в его жизни и вернул его к истокам истинного, библейского учения — веры основанной только на Слове Божьем, а не на эмоциях, переживаниях, или других «плюсах», которые многие люди стараются добавить к вере. (Римлянам 10:17, 2 Коринфянам 4:18).

В: Джон, как мне известно, ты вырос в семье верующих родителей и с детства слышал о Христе. Расскажи, пожалуйста, немного о твоём обращении к Богу.

О: Покаялся я в 1989 году на евангелизационном служении. Мне тогда было 14 лет. В том же году, 27 июля, я принял крещение. С самого начала я очень любил Бога и Его Слово. Приняв крещение, я начал активно участвовать в служении, прежде всего в проповеди, помогал в стройке Дома молитвы, в молодежном служении. Я был очень посвящённым человеком, отдававшим для Бога всё. В 1990 году наша семья переехала в Америку. Здесь я также активно включился в служение. Поступил на обучение в заочный Библейский колледж «Логос», был помощником руководителя молодежи в одной из церквей, в городе Спокен, в штате Вашингтон.

В: Известно, что для людей, не привыкших к идеологии и практике харизматического движения с детства, достаточно трудно переступить барьер, отделяющий их от этого учения. Каким образом это произошло у тебя? Что заставило тебя войти в эту среду без оглядки? 

О: Это правда. Я с детства был уверен, что харизматическое движение является серьезным заблуждением. Я читал различную литературу на эту тему, включая и книгу Джона МакАртура «Харизматики» и кажется, стоял на Библейских позициях. Мое отступление от истины началось очень незаметно. Постепенно меня начала захватывать суета, американская жизнь, мне захотелось «раскрутиться», быть финансово обеспеченным. Я открыл свой бизнес по ремонту и продаже машин, в котором начал допускать лукавство и мои приоритеты начали постепенно меняться. Собрания стали для меня скучными, проповеди неинтересными, гимны тягучими. Потом начали возникать вопросы типа, «Если Бог живой, то почему Он не проявляет Себя? Почему нет чудес и исцелений?» В это время в Спокене, где я тогда жил, началась зарождаться новая харизматическая церковь под руководством Романа Шидловского. Она называлась «Церковь полного Евангелия». Я хотел чего-то нового, «живого» и пошел ради интереса. Придя туда, с самого начала я не увидел ничего шокирующего. Все, казалось, было очень правильно. Ничего против Слова Божьего я не слышал. Все, что там говорилось, было о вере, о Крови Христа, о святости. А что касается убедительности и красноречия проповедников, то я такого до тех пор не встречал. Моё знакомство с понятиями и практикой, не подтверждаемой Библией, состоялось тогда, когда я уже принял сердцем всё харизматическое общество как нечто, что превосходило мой прежний религиозный опыт. Говорят, что если лягушку бросить в кипящую воду, она тут же выпрыгнет. Но если ее посадить в холодную воду и нагревать постепенно, то лягушка даже и не заметит кипятка и, в конце концов, сварится. Так было и со мной.

В : Что сыграло решающую роль в твоём переходе в харизматию?

О: Я внимательно слушал и искренне воспринимал все проповеди Романа Шидловского. Он стал говорить о необходимости крещения Духом Святым со знамением иных языков как-то незаметно на общем фоне его призывов к более «духовной» жизни. К примеру, он часто говорил, «Хватит жить серой баптисткой жизнью. Нужны новые духовные дары, святые призвания». Подобные призывы были обычным явлением в той среде. Когда я возвращался в свою «старую» церковь, я умирал от скуки. Эти старые скучные проповеди и тягучие баптистские гимны… В харизматической же церкви меня всё более и более привлекали неописуемые светлые чувства возвышенной радости. Это сыграло решающую роль. Я больше перестал бояться непонятных мне иных языков и другой практики, которой я не находил в Библии. К этому времени, я уже окончательно порвал со своей «старой церковью» и стал активным участником в харизматической церкви. В это время меня поставили на замечание в моей бывшей церкви. За меня очень переживали родные и друзья, молодежь молилась и постилась, прося Бога о моем обращении. В это время я всё больше и больше погружался в практику харизматического учения, пытаясь стать по настоящему «духовным». Когда я достигал одного переживания, я быстро к нему привыкал, и меня влекло к чему-то большему. Так, в погоне за настоящей «духовностью», я прошел все шесть ступеней и только на шестой Бог меня остановил, чудесным образом показав мне всю обманчивость этого пути.

В: Расскажи, пожалуйста, что это за ступени, о которых ты говоришь? Первая, наверно это получение «дара» иных языков, не так ли?

О: Действительно, так называемое «крещение Духом Святым» со знамением иных языков, это была первая ступень моего познания «настоящей» духовности. У меня долго не получалось заговорить на иных языках, как только я не старался. Однажды Роман Шидловский проповедовал о том, что основной преградой, получения даров Святого Духа является наш ум. Он убедительно говорил, что для духовного прорыва нам просто необходимо «отключить» наш разум, который критически относится к нелепости бессвязного лепетания. Я читал об этом также у Бенни Хинна. Поначалу это казалось немного странным — отключить свой разум. Ведь меня, при помощи моего разума пытались убедить в том, что разум является преградой для духовности. Но постепенно я стал привыкать к таким речам: «Оставь, свой ум! Это комплекс, который ты должен разбить! Открой свое сердце, не пытайся понять умом этот язык! Ты никогда не поймешь умом это помазание! Ум является преградой! Оставь ум бездейственным, или вообще оставь в стороне! Однажды я поехал на крусэйд Бени Хинна. Он говорил об учении, популяризованным его предшественницей, Кэтрин Кульман. Суть его заключается в том же самом: «Никогда не ставь под сомнения голос Духа Святого, никогда не тепли мысль, что получишь какое-то заблуждение, принимай без сомнения и проверки голос Святого Духа». Бини Хинн продолжал, «Самое опасное, это когда мы ставим под сомнение голос Духа Святого. В этом случае для нас существует опасность похулить Духа Святого». Постепенно, я начал теряться в этих призывах. Ища духовности, я попал в состояние, когда я действительно был готов перешагнуть здравый смысл, чтобы обрести заветное переживание действия Святого Духа. Однажды, когда я был на Богослужении в одной из американских харизматических церквей, я решил попробовать сделать то, о чём я много раз слышал — отказаться от контроля своего разума и довериться эмоциональному потоку «духовности». Помню, тогда я без конца говорил себе: «Я не буду пытаться понять это переживание умом, я отставляю ум свой в сторону, и принимаю помазание Духа Святого». Как только я отказался от того, чтобы контролировать себя, я сразу же погрузился в поток эмоционального напряжения, которым был буквально заряжен зал. Чувство экстаза и забвения охватило меня, и мои уста стали издавать бесформенные, невразумительные звуки. Так как всё это сопровождалось очень приятными чувствами, я подумал, что теперь я, наконец, понял, что такое настоящее крещение Духом Святым. Этот момент был моей отправной точкой — началом погружения в это движение.

В: Если всё это было так хорошо, что же страшного в говорении иными языками? Может это действительно то, что даёт Бог для радости Его детей?

О: Я искренне верил, что это так. Говорение на иных языках стало для меня главной точкой христианства. Я стремился к нему и искал его, потому что оно было связано с тем ярким чувством, которое было при моём «крещении Духом Святым». Но, практикуя этот опыт больше и больше, я стал обнаруживать, что он перестал приносить мне удовлетворение. Очень скоро всё стало обыденным и привычным — эмоциональная повторяющаяся музыка, «погружение в поклонение», лепетание на языках и т.д. Позже, уже, когда Бог вывел меня из этого кошмара, я осознал, что опыт говорения на иных языках есть ничто иное, как массовый психоз, который действует как эмоциональный допинг. Он даёт приятное чувство, но очень быстро к нему начинаешь привыкать, и тебя тянет к чему-то большему. Именно так я перешёл от первой ступени, говорения на иных языках ко второй — падению в духе.

Увлекши меня поиском чувственных эффектов, которые я воспринял за настоящую духовность, сатане было уже не сложно повести меня дальше. В одно воскресенье я был на Богослужении, где проповедник призывал выйти вперед всех, кто хотел стать ближе к Богу, пережив падение в духе. До этого я уже был свидетелем того, как люди в состоянии экстаза падали навзничь. Мне всегда было неприятно видеть людей в таком состоянии. Слушая призыв в тот день, я стоял перед дилеммой. С одной стороны, Бог через мой разум говорил мне: «Подожди, где в Библии говориться о падении навзничь? Ни одно место Писания не говорит об этом явлении как о проявлении какой-то степени духовности». С другой стороны, мне так хотелось ещё раз пережить это удивительное чувство, которое наполнило меня когда я в первый раз заговорил языками. Проповедник продолжал призыв и в моём сознании зазвучал вопрос: «Ты что хочешь сомневаться в голосе Духа Святого? Будешь сомневаться- я заберу от тебя это помазание, заберу эту радость, этот свет, это открытое небо и ты опять вернешься в серую баптистскую жизнь, будешь слушать серые проповеди. Ты помнишь, как ты отставил свой ум в сторону? Какую радость ты пережил, какой свет. Не бойся, я введу тебя еще в большее помазание. Ты хочешь идти назад, или идти вперед?» Эти мысли роем кружились в моей голове. Давление усиливалось эмоциональным музыкальным сопровождением. Некоторые уже начали выходить вперёд, и я решился, сказав, «Конечно, я иду вперед. Я не хочу назад в серую жизнь». Я не помню, толкал ли меня проповедник, или это случилось в результате эффекта ожидания, но, подойдя к нему, я буквально улетел назад, повалившись на кучу вместе с другими людьми из толпы.

Со мной происходило, то, что происходит с лягушкой упомянутой мною ранее. Только в моём случае, подогревая мою среду обитания, дьявол ещё и ловко подкармливал меня возвышенными чувствами. Я снова пережил радость и удовлетворение схожие с теми, которые я пережил в первый раз, залепетав на иных языках. Это переживание окончательно убедило меня в верности моего пути. С этого момента у меня вообще не было никаких сомнений. Радость, возвышенные чувства, эмоциональный подъём, и экстатические переживания стали моим мерилом духовности и в действительности основанием моей веры. В то время я чувствовал, что я приблизился к исполнению моей мечты — достижению настоящей духовности, которая была моей целью.

В : Ты говоришь, что основная проблема была в том, что эти чувства быстро проходили, а что происходило в те моменты, когда их не было?

О: Чувства действительно быстро проходят. Но основная проблема не в этом. Она лежит глубже. Дело в том, что наша вера должна иметь своё основание только в авторитетном и непогрешимом Слове Божьем. Моя проблема была в том, что я воспринял чувства, которые я нашёл в харизматической среде, с реальностью веры. Эмоциональные переживания становятся движущей мотивацией, которая ослепляет разум и подчиняет себе всё. Как люди, пристрастившиеся к наркотикам, движимы непреодолимым желанием получить очередную дозу, так и те, кто воспринимает эмоции как истинную духовность, постоянно ищут более острых ощущений, более продолжительных и необычных переживаний. Я много раз ощущал это. Стоит только выйти из здания церкви и погрузиться в реальную жизнь, начинаешь чувствовать себя ещё хуже. Вроде бы только что пережил духовный подъём, как казалось, особую близость с Богом, но проходит немного времени и чувствуешь себя опустошённым. В такие моменты я постоянно утешал себя воспоминаниями тех чувств, которые были у меня при говорении на иных языках и при падении в духе. Мои тогдашние учителя говорили, что это нормально, что со временем моё состояние должно стать лучше. Другой важной стороной идеологии харизматических церквей является учение о финансовом сеянии. Меня убеждали, что если я буду щедро жертвовать, то Бог воздаст мне во сто крат и обеспечит моё материальное благосостояние. Верил я в это искренне и поэтому жертвовал все, что только мог, при этом посещая конференцию за конференцией в поисках новых чудес, более яркой «радости», более впечатляющих чувств, и т.д. Я искренне считал, что это и есть настоящее христианство, принимая за истину, и впитывая, как губка абсолютно всё, чему меня учили «помазанники» этого движения, не проверяя и не противясь им, боясь, что этой проверкой я могу похулить Святого Духа.

В: Каков же был следующий шаг твоих поисков духовности?

О: Дьявол часто действует в виде ангела света, играя на искусственной духовности. Он может подделать любое чувство. Для того, чтобы оправдывать эти чувства он манипулирует Священным Писанием, вырывая места из контекста и придавая им нужный ему смысл. Как-то во время работы я думал о своём духовном опыте и невольно у меня возник вопрос: «А может быть всё это неправда? Ведь все аргументы, приводимые моими учителями, основаны на их собственном опыте, но не на Священном Писании»? Но тут же у меня возникает другая мысль: «Ты что сомневаешься, что лепетания это от Бога? Ты можешь проверить. Вот если ты неожиданно прямо здесь заговоришь на языках, то эти языки от Бога». И я сказал, «Хорошо. Если это от Тебя, Господь, пускай я заговорю на иных языках совершенно неожиданно». И, правда, прямо на работе, абсолютно неожиданно я залепетал на языках. Я был поражен и сказал: «Все, никогда больше не буду сомневаться в языках. Это точно от Бога». Я попросил у Бога прощения за свои сомнения и пообещал Богу никогда больше не пытаться понять умом этот дар и возрастать в познании и помазании. С падением в духе произошло примерно то же самое, что и с иными языками. Таким образом, я познакомился с третьей «духовной» ступенью — получать подтверждение верности моего опыта, через постановку определённых условий перед Богом. Я это называю утверждение через проверку вопросом «на выстрел». Положившись на чувства, мы подвергаемся опасности манипуляции со стороны дьявола, который очень активен в этой сфере.

В это время Бог начал говорить ко мне через обстоятельства. Я неожиданно попадаю в автомобильную аварию. Потеря. Ну, аварии случаются, и я ничего не понял. В скорости я попадаю во вторую авто аварию, намного серьезней предыдущей. Моя машина была в состоянии, не подлежащем ремонту. Но я опять не хотел поставить под сомнение свой путь. Чувства и переживания, полученные мною с момента прихода в это движение, были настолько привлекательными, что даже при самых сложных обстоятельствах я не хотел допустить мысли, что это Бог говорит со мною, желая меня остановить.

Четвертая «духовная ступень», к которой я устремился — научиться буквально слышать голос Духа Святого и подчиняться Ему безоговорочно. На одной большой конференции известный харизматический деятель, Сандэй Адаладже проповедовал о том, что по настоящему духовные люди, умеют слышать голос Духа Святого постоянно. Он так убедительно говорил рассказывая, как он слышит Духа Святого и общается с Ним свободно и постоянно, как с другом. Я понял, что речь идёт о новой духовной высоте, которую я должен взять. Вот тогда, думал я, наверно и начнётся то, о чём я так мечтал. Я уже знал, что для того, чтобы двигаться по лестнице духовности, нужно оставить в сторону свой разум. Вернувшись с конференции под огромным впечатлением, я не переставал думать о том, как бы мне достичь этой ступени духовности. Снова и снова я прослушивал кассеты с записями проповедей на эту тему. В конце концов, я сказал себе: «Всё, я отставляю в сторону свой разум и в этом вопросе. Я буду внимательно слушать голос Духа Святого». На следующий день, когда я приехал на работу, ребята спросили меня: «Ну, как конференция?» Я собрался, было ответить описав, что было на конференции, но тут у меня возникает мысль: «Ты что, собрался своим умом отвечать? Отставь в сторону свой ум». Я уже не помню, что я тогда говорил, я просто поддался наплыву чувств и говорил. Но получилось что-то очень «правильное», «умное», даже что-то вразумительное. И тут ко мне пришли такие же светлые чувства, как и при восхождении на предыдущие ступени, начиная с говорения на иных языках и т.д. Только в этот раз они были еще сильнее и ярче. Я снова почувствовал свет и открытое небо передо мной. Потом мне задали следующий вопрос, касающийся моего понимания этого движения. Я опять собрался отвечать своим умом, но голос мне говорит: «Подожди, слушай, что буду говорить я». Я повторил предыдущий опыт, и в этот раз мне пришли в голову какие-то нелепости. Я сказал себе, «Подожди, нет. Надо мной же будут смеяться». Но голос не отступал: «Так, ты опять сомневаешься? Я заберу у тебя все чувства и верну тебя назад в серую баптистскую жизнь». Помню, что я ответил тогда настолько глупо, что ребята переглянувшись, посчитали, что со мной видимо не всё в порядке. В моем ответе не было не смысла, не связи. Но я уже не обращал на это внимания благодаря подкормке лукавого, возвышенными чувствами и смелыми идеями. У меня были чувства. И это было для меня всё. Я считал, что я, наконец, достиг того, что имеют все великие «помазанники».

В: Удивительно, что существует такое многообразие «духовных» эффектов. Создаётся впечатление, что как только один становится чем-то обычным, как тут же появляется что-либо ещё. Есть ли предел этому?

О: Для меня предел наступил тогда, когда я в поисках духовности в харизматическом опыте, почти что лишился жизни. Но это наступило позже, а до этого я пережил ещё одну ступень — знание будущего и знание мыслей другого человека. Стремясь достигнуть настоящей духовной высоты, я подражал всему, что наблюдал у известных харизматических лидеров. Практически на всех служениях и конференциях, они постоянно говорят те или иные пророчества. К тому времени, моя жена, ещё не пережила ни одной «духовной ступени» и я постоянно думал, как бы ей всё это объяснить, чтобы и она пережила ту радость, и эмоциональный подъем, в который я так был увлечён. Однажды, в своих мыслях я ясно услышал голос, «Хочешь поднять ее духовно? Слушай и делай то, что я буду говорить». В это время мы с женой только сели обедать. Я отвечаю сам в себе этому голосу: «Хорошо, я хочу ей объяснить, помоги мне». Голос мне отвечает: «Слушай и делай то, что я буду тебе говорить». Жена начала задавать мне вопросы, как прошел день на работе, как дела. Голос мне говорит: «Молчи и ничего ей не отвечай». Жена начала переживать, что у меня что-то случилось на работе, но голос настойчиво запретил мне ей отвечать. Тогда жена решила переменить тему и говорит: «Ну, попробуй, как тебе сегодня ужин?» А голос мне говорит: «Положи вилку, не ешь и ничего не отвечай». Я точно так и сделал. Жена очень перепугалась и говорит: «Что с тобой?» И тут голос мне говорит: «Теперь молись во всю силу на языках». И я, что ни есть мочи, заорал непонятные фразы. Испугавшись того, что происходило со мной, жена чуть ли не потеряла сознание. Ей стало очень плохо. Я провел ее прилечь на диван, и она попросила принести ей чистой воды. Я принес ей стакан воды, но она говорит: «Нет, Джон, я хочу чистой воды.» Я подумал, что она, наверное, хочет воды из специального фильтра и пошел, чтобы принести ей стакан воды. И тут, голос мне говорит: «Ей не нужна твоя вода. Сейчас я введу тебя в высшую степень помазания. Я открою тебе мысли твоей жены. Вылей эту воду, пойди к жене и скажи, что ей не нужна эта вода, ей нужно Слово Божье». Я вышел из ванной, а жена меня уже ждала на выходе. Я ей точно передал слова голоса говорившего ко мне: «Тебе не нужна эта вода, тебе нужно Слово Божье». Моя жена очень удивилась, заплакала и сказала: «Джон, ты — пророк». И тут я опять пережил небывалый духовный подъём, те же самые чувства, которые я переживал раньше. Опять тот же свет, те же самые простертые руки, те же небеса…

В : Джон, в этот период, кроме этих чувств и переживаний, было ли у тебя вообще нормальное общение с Богом посредством молитвы, чтения Библии и т.д.?

О: Да, я читал Библию очень много, но, как сейчас вижу, я читал её выборочно, понимая Писание только через призму толкования «помазанников», тех, кто стал моими кумирами в то время. Харизматическая практика, создавая впечатление преданности Писанию, на самом деле только пользуется им для оправдания своих идей. Тексты вырываются из их контекста. В них вкладывается смысл, которого там в действительности нет. Аллегорический подход к истолкованию, помноженный на богатое воображение толкователя, приводит к абсолютно необоснованным, но, зато очень интересным, экстравагантным и привлекательным идеям, которые выдают лидеры этого движения. Подобный подход к Писанию не даёт духовного роста, а наоборот разлагает изнутри. Толкователь, а не Писание приобретает основное значение. Насколько сильно его «помазание», так это то, что он может найти в Писании, чего не видят другие, и чего, скорее всего там вообще нет. Данное отношение к духовной жизни привело меня к тому, что я мало помалу начал поддаваться греховным искушениям и погружаться в суетную жизнь. Вся «духовность» была построена только на чувствах, во времена «вдохновения». Я стал более нервным, раздражительным. В моем сердце поселился страх. При этом, в погоне за видимым, за новыми чувствами, чудесами, знамениями, я мотался по различным конференциям. Так, я лично познакомился со многими известными русскими и американскими авторитетами харизматического движения.

В : Твоя абсолютная преданность этому движению похожа на какой-то фанатизм, скажи, пожалуйста, можно ли назвать твою веру, в тот период, фанатичной?

О: Да. Я, скорее всего, назвал бы свою веру в то время фанатичной, потому что слепо верил всему, что мне говорили. Меня научили ни в коем случае не ставить под сомнение ничего, что говорили «Божьи помазанники», и Библия перестала быть для меня авторитетом. Именно это привело меня к последней «духовной ступени». Я попытался повторить то, о чём рассказывали другие — видеть Бога воочию, лицом к лицу. Всё происходило по той же накатанной схеме. Тот же голос в моих мыслях стал мне внушать, что я могу иметь еще большее духовное помазание. Мне очень хотелось взойти на такой уровень близости с Богом, чтобы быть способным восходить на небеса и возвращаться на землю свободно как это делали Джесси Дуплесис, Роберт Лиардон и другие. Я чувствовал, что меня что-то держит. Возникало ощущение, что мне нужна была духовная сила, чтобы победить физический закон притяжения земли. Меня всегда учили, что вера это сила, которая способна преодолеть всё, даже силу притяжения. Харизматические проповедники утверждают, что практическая реализация веры выражается в том, что мы должны иметь её не только в устах, но мы должны сделать конкретный «шаг веры», основанный на новой реальности. Так тех, кого эти проповедники пытаются исцелять убеждают, чтобы они вели себя как исцелённые, хотя они продолжают страдать от своей болезни. Вы, говорят, должны действием и доказать, что ваша вера сильнее всех сил.

Конечно, по поводу попытки победить силу притяжения у меня были сомнения. Я очень много об этом размышлял. Я читал и слушал свидетельства других. Внутри меня уже нарисовалась картина, что если я шагну с высоты, то перед тем как приблизиться к земле, я буду восхищен на небеса, где буду иметь общение с Богом лицом к лицу. Затем, я вернусь назад, и буду свидетельствовать другим об этом чудном переживании. Конечно, идея была слишком смелой, и мой разум восставал против неё. Но, тут, как и всегда голос внутри меня говорил мне: «Я заберу у тебя все чувства, все ступени и помазание, и верну опять назад в старую, серую, бесчувственную, баптистскую жизнь». Эта борьба продолжалась внутри меня не один день. Однажды, когда я работал на строительных лесах многоэтажного здания, у меня возникла мысль: «Проверь меня. Ты же проверял Меня уже не раз». Это был очередной эксперимент с «проверкой на выстрел» — загадыванием желания: «Вот, хочешь проверить, что Я прав? Ты — хороший бригадир и твои подчиненные никогда не делали никаких замечаний по поводу твоей работы. Вот если, кто-то из твоих сотрудников подойдет сейчас к тебе и скажет: Джон, ты плохо затер стену, то — это голос Духа Святого». Я согласился на эти условия, и тут, действительно, подходит ко мне один из моих подчинённых и делает то, чего он никогда не делал — шутя, говорит мне те самые, условные слова: «Джон, ты вон там плохо затёр стену». Я был поражён! «Какой прямой Божий ответ!» — подумал я — «И почему я сомневался?» И тут я снова пережил те же чувства, светлое небо, простертые руки. Теперь можно идти на небо, говорить с Богом. Мне казалось, что я уже поднимался на небеса, с неописуемой радостью, и что рядом со мной стояла какая-то высшая сила. Всё помутилось в моём сознании. В это время я находился на лесах, на высоте шестого этажа. Это последнее, что я помню. Очнулся я, только в больнице, через несколько дней. Я не знаю, спрыгнул ли я с той высоты, или просто оступился, но падение было ужасным. Конечно же, я не победил силу притяжения и полетел не вверх, а вниз. Я до сих пор не знаю, как я выжил и удивляюсь Божьему чуду моего спасения. У меня были переломаны нос, орбиты глаз, раздроблена пятка и было сильное повреждение головы. Кровь шла с носа, рта и ушей. Врачи давали очень малый процент на жизнь и говорили, что если я буду каким либо чудом жить, то это будет не жизнь, а существование тела с травмированным мозгом. Но я живу до сих пор и вы — этому свидетели. Бог говорил со мной по-особому. Он наказывает всякого сына, которого принимает. (Псалтырь 118:71, Евреям 12:6).

В: Это невероятно, выжить, упав с шестого этажа! Скажи, пожалуйста, как это событие повлияло на то, что ты оставил харизматическое движение?

О: Сначала, как я уже говорил, Бог говорил со мной, через аварии, в которые я попадал два раза. Но я мало, что понял из Его слов. Потом, случилось событие серьезнее. Разбился на смерть Роман Шидловский, тот, который называл себя великим пророком и говорил, что мы завоюем Спокен. То, что его пророчества не исполнились, было для меня сигналом предупреждения. Библия говорит, что если не исполняются предсказания пророка, то он лжепророк и не Господь говорил через него. (Второзаконие 18:20-22). Для меня это было колоколом, сигналом, но я опять не послушался этого сигнала и заглушил этот голос в своей душе, потому что очень сильно был подкормлен чувствами и возвышенными, красноречивыми речами харизматических проповедников. Потом, играя в баскетбол, я сильно повредил себе руку. Рука моментально опухла настолько сильно, что врачи допускали вероятность того, что ее придется ампутировать. Бог меня и в тот раз помиловал, но я опять ничего не понял. В конце концов, случилось то, о чем я только что рассказывал, я почти расстался с жизнью, я был на краю от смерти, моя жизнь висела на волоске. Когда я несколько дней был между жизнью и смертью, мои родственники уже готовились меня хоронить.

Когда меня привезли домой после госпиталя, я начал осознавать, что Бог что-то хочет мне сказать, через все эти события. Я открыл Библию и начал искать в ней ответы. Много дней, я читал, читал и читал Слово, тщательно разбирая все места касающиеся языков, пророчества, откровений и веры, в общем. Наконец, я мог быть честным перед самим собой и искренне проанализировать все те «духовные ступени» и переживания, через которые я прошел. Бог мне начал открывать Себя через Слово. Тогда я стал понимать, что только Божье Слово, выраженное в Библии, является единственным, авторитетным и неоспоримым путеводителем нашей жизни. Я от всей души покаялся перед Богом, сначала дома, в закрытой комнате, а потом и в той церкви, где я был до моего увлечения харизматией.

В : Как обычному человеку можно убедиться в том, что харизматическое движение является заблуждением. Может, это только у тебя был неудачный опыт, а другие не доходят до таких «крайностей»? Что бы ты посоветовал тем, кто сейчас находится в этом движении.

О: Чтобы убедиться в ложности харизматического движения нужно выполнить несколько условий. Первое, необходимо однозначно признать абсолютный, объективный авторитет Писания. Проблема в том, что в харизматическом движении происходит перемещение с авторитетности Писания на его толкователей, с его объективного смысла на их замысловатые выдумки. Изучайте Писание, исследуйте Его. Никто и ни что лучше не укажет вам истинный путь, чем Сам Бог — через Его Слово. Будьте подобны благомысленным верующим в Верии, проверяйте Писанием всё, что вы слышите, и это сохранит вас от заблуждений. Второе важное условие — будьте честными с самим собой. Не принимайте желаемое за действительное. Харизматическое движение построено на создании в сознании людей псевдо реальности. Не позволяйте себе быть обманутыми. Если вы честно будете подходить к самому себе и к тому, что говориться в Писании, будете вникать в него и изучать его в контексте, то вы обязательно увидите, где истина, а где заблуждение. Третье условие — не позволяйте себе делать то, что глупо и неразумно. Бог дал нам разум, чтобы при помощи его мы общались с Ним. Он дал нам понятие логики, чтобы посредством её доносить до нас истину Его Слова. Библия много раз говорит о необходимости иметь просвещённый разум, т.е. разум, находящийся под воздействием Божьего Слова (Ефес. 4:17-23; 1 Петра 1:13). Она нигде и никогда не призывает перестать думать и довериться чувствам. Дьявол же наоборот всегда старается затмить разум. В этом опасность экстатических переживаний. На первый взгляд, они кажутся духовными, но они обязательно притупляют нашу способность здраво мыслить. Далее, погоня за чувствами лишает человека настоящей духовной жизни, выражающейся в познании Слова и практическом применении его (1 Петра 2:2-3).

Я хотел бы, также поделиться с вами некоторыми ресурсами, которые помогли мне в моём возвращении к нормальной христианской жизни. Это книги и статьи, которые вы можете найти в Интернете. Я привожу их ниже.

1) www.equip.org — In Search type faith movement and click on go.
2) www.gty.org/resources.php?section=articles&aid=231980
3) www.pfo.org/book-cat.htm
4) home.computer.net/~cya/cy00052.html
5) www.letusreason.org — Click on Word Faith
6) www.gospeloutreach.net/wordfaith.html 
7) hbcdelivers.s439.sureserver.com/category/doctrines-of-devils/word-faith/
8) www.deceptioninthechurch.com/bhinn.html
9) www.thebereancall.org
10) www.thechristianexpositor.org/page7.htm
11) www.biblebb.com/files/WRDFAITH.HTM
12) www.deceptioninthechurch.com/word-faith.html 
13) www.npnvideos.com
14) www.thedoormagazine.com
15) www.mts.net/~acts1711/Faith_Movement.htm

В : Спасибо Джон. Последний вопрос: В каком состоянии твоя духовная жизнь сегодня? И что бы ты хотел пожелать нашим читателям

О: На сегодняшний день я являюсь членом Славянской Библейской Церкви в городе Ванкувер, штат Вашингтон и я очень люблю свою церковь. Сейчас я посвящаю очень много времени служению среди молодежи. Я провожу молодежные разборы, молитвенные собрания, постоянно, внимательно и подробно изучая Его Слово. Так же, Бог побуждает меня свидетельствовать о том, что было со мной и открывать истину того, что вера должна быть основана на Писании и только на Писании, безо всяких добавок и плюсов. Меня часто приглашают в разные церкви, где люди интересуются моим свидетельством, и через мое свидетельство я приношу славу Богу, объясняя важность веры без плюсов основанной только на Слове Божьем, а не на чувствах или экстатических переживаниях. Бог уже доказал верность Своего Слова посредством знамений и чудес, тогда когда оно писалось, и теперь оно не нуждается в дополнительных подтверждениях. Напротив, когда мы ищем знамений и чудес в наше время, то тем самым мы подрываем и ставим под сомнение уже доказанный авторитет Слова Божьего. Ища дополнительного свидетельства Духа Святого, мы, в действительности унижаем Его. Ведь это Он является автором Библии, и нам необходимо верить Ему.

Этого, я и хочу пожелать всем, кто будет читать это интервью. Самое главное — никаких плюсов. Пусть ваша вера будет основана на непогрешимом Божьем Слове, которое безошибочно и само-достаточно. Вам не нужно Слово плюс откровения современных пророков, или Слово плюс иные языки, или Слово плюс знамения и так далее. Честно изучая Слово, вы поймете, что время пророчеств и знамений прошло. Вникайте в себя и в учение и занимайтесь этим постоянно (Галатам 1:6-8, 3:2-3, 1 Коринфянам 1:22-24, 1 Тимофею 4:16 и 2 Тимофею 3:14-17).

Джон, большое тебе спасибо за интервью. Я знаю, что оно многим послужит благословением и поможет получить ответы на трудные вопросы. Да благословит тебя Господь.

Интервью взяла Маргарита Коломийцева
январь, 2004 г.

Вникай в себя и в учение; занимайся этим постоянно: ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя. (1Тим.4:16)

Если бы Чарльза Спержена, моего героя из прошлого, попросили помочь с написанием этой части книги, я полагаю, он бы начал именно с этих проницательных слов Апостола Павла.  У меня для подобных предположений есть достаточное основание.

В его ставшей классикой христианской литературы книге «Лекции моим студентам», собрании писем к пастырям, в качестве эпиграфа к главе «Самооценка проповедника» Чарльз Спержен приводит именно 1-ое послание к Тимофею 4-ый стих.

«Король проповедников» по собственному опыту знал, что исповедание этих двух принципов защитит, поведет и укрепит молодых служителей.  Всё же и его авторитетное замечание — только эхо слов истинного пастора всех пастырей, автора первого послания к Тимофею, Апостола Павла.

Павел, обращаясь, как отец к дорогому и истинному сыну в вере, был лично знаком с трудностями и опасностями, угрожавшими пасторскому служению Тимофея в этом мире, исполненном греха.  Он начинает своё послание, основываясь на объяснении неоспоримых истин учения и важности ответственности служителя.

И вот тут Павел меняет характер речи, и не просто лично обращается к Тимофею, но — лично к вам и ко мне. Он вглядывается в каждого будущего читателя этих слов. Он обращается к вам, ко мне, ко всякому человеку, призванному Богом на служение.

Но, что более важно: Сам суверенный Бог, изрекший это повеление, говорит в нем о нас! Бог, Который спас и призвал нас на служение, лично желает сказать нам несколько важных слов. Очень личных слов.  Спаситель хочет заглушить крики требований профессионализма и позаботиться лично о вас следующими словами:

«Вникай в себя и в учение; занимайся этим постоянно…»

Этот процесс — суть нашей пасторской работы, идущий в ногу с результатами верно исполняемого служения.

«…ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя».

Ощущаете ли вы значимость этого стиха для вашей души? Ставки выше и быть не могут! Нет ничего важнее вашей личной неотступности в этих принципах!  Только при этом условии, члены вашей церкви будут ощущать божьи благословения вашего верного пасторского служения. Разве могут быть последствия серьезней?! Ведь они вечны…

Двойная задача

Вникай в себя, вникай в учение. В современном переводе этот стих звучит так: «Следи за собой и за тем, чему ты учишь». 1-ое Тимофею 4:16 требует от нас обращать в равной степени серьезное внимание на обе эти вещи. Хотя нет ничего плохого, даже необходимо делать различие между жизнью и обучением, две этих сферы, в конечном счете, неразделимы. Я не смогу контролировать свой образ жизни, пока не приму здравое учение. И никакой пользы не принесет мое усердие в учении, пока я не стану его практиковать.

Поэтому не следует усердствовать в одном, а другим пренебрегать; обеим сторонам мы должны уделять бескомпромиссное внимание. И мы должны наблюдать внимательно и постоянно, но не рассеянно и от случая к случаю.

Вся суть этого повеления сосредоточена вокруг короткого местоимения – «себя».

1-ое Тимофея 4:16 есть изречение совершенной божественной мудрости, говорящей о нашем личном благе, поэтому стих начинается со слов «Вникай в себя». Хотя часто мы ведем себя так, будто стих адресован кому угодно, только не нам.

Мы вникаем в души людей, которые доверены нам Богом, но в тоже время пренебрегаем своей собственной. Мы пристальны, даже придирчивы к тому, как живут и, по каким стандартам, члены нашей церкви, но, не смотря на это, мы не проявляем усердия в отношении внутренней работы, проводимой в наших собственных сердцах.

Разумеется, забота о пастве — ответственность пастора, но повеление этого стиха недвусмысленно. Вникай в свою жизнь. Вникай в учение, которому ты подчинил свою жизнь. Вникай в обе эти вещи и вникай весьма внимательно.

Вникай в образ твоей жизни

 

Подождите, но ведь одна задача намного легче другой, — вы не находите? Не замечаете ли вы, что намного приятнее вникать в учение, чем заниматься исследованием своего сердца?! Разве не занятнее выискивать ошибки в книгах, чем неверные мотивы в собственном сердце? Мы скорее приспособим текст Писания под себя, готовя проповедь, чем применим тот же отрывок для изменения нашего собственного сердца и жизни! Как писал пуританин Ричард Бакстер: «Очевидной ошибкой некоторых служителей является усердие в точной и правильной передаче текста в проповеди, в то время как сами они мало готовятся или вовсе не прилагают усилий, чтобы жить этим текстом точно и правильно».^[1]

Одного здравого учения не достаточно

 

Не так давно мне выдалась привилегия посетить ежегодную Пасторскую конференцию Джона МакАртура. После завершения одной из частей конференции я вышел из зала и вдруг почувствовал, какая напряженная атмосфера царит в холле. Братья, окружавшие меня, ускоряли свои шаги, лица их были одинаково встревожены, глаза устремлены в одном направлении. За какое-то мгновение я определил источник их возбужденности: бесплатные книги. Всем известно, что есть нечто, что волнует сердце пастыря больше, чем книги. Это — бесплатные книги. Из-за них мы часто теряем рассудок.

Мне нравиться то, как удачно эта ситуация характеризует служителей вообще, и тех пастырей в частности. Для пастырей, как я знаю, очень ценен каждый источник, позволяющий постигать Божье Слово. Они понимают, что знание Писания жизненно важно для их служения. Однако мы забываем, что одного знания недостаточно.

Конечно, Иаков не даст забыть, что мы должны быть «исполнителями слова, а не слушателями только, обманывающими самих себя». (Иак.1:22) Стих говорит о том, что знание без повиновения вводит нас в самообман. И здесь намечается интересный поворот в отношении к некоторым особо популярным видам религиозной деятельности хороших евангельских пастырей: к посещению пасторских конференций, прослушиванию проповедей, чтению богословских книг…

Каждое из этих занятий дает нам возможность для серьезного прогресса в личном благочестии и эффективности служения. И каждое грозит стать инструментом прогрессирующего самообмана.

Проблема появляется тогда, когда мы начинаем считать, что уже из-за самого факта посещения конференции, прослушивания проповеди или прочтения книги в нашей жизни наступает перемена. (Я понимаю силу этого обмана. Довольно часто я сам испытываю ощущение духовного роста просто потому, что удалось приобрести новые книги!) Мы даже можем быть потрясены осознанием какой-то глубокой духовной истины, и никогда фактически не вырасти в благочестии!

В комментариях к посланию Иакова Питер Дэвис специально подчеркивает: «Неважно, насколько обширно знание Писания, как поразительна память, все это — самообман, если это- все, что у вас есть. Истинное знания — прелюдия к исполнению; послушание Слову — вот, что засчитывается в итоге».^[2]

Наша жизнь как пастырей может быть насыщена чтением, исследованием, подготовкой и провозглашением проповеди, душепопечением. Ирония в том, что жесткий график поглощения и передачи истины оставляет мало времени для применения этой самой истины. А истина должна быть сначала провозглашена, а затем применена, услышана — и тогда поставлена господствовать над жизнью, проповедуема — и сразу же применена на практике. Потому что, до тех пор, пока я не применю истину, я не испытаю изменяющий душу эффект этой истины.

Истина о вере действует, когда, страдая, вы взываете к Богу. Любовь раскрывает истину в добродетели и терпение. Смирение следует истине в особом характере исповедания греха. Прощение приобретается в борьбе с обидчивостью. Надежда провозглашает истину, вспоминая милости Бога. Так и есть, я никогда по-настоящему до конца не пойму истину, если не применю её в жизни.

В этой книге вы не раз столкнетесь с серьезными истинами. Надеюсь, вы прочтете все главы и даже ни один раз, если будет необходимо. Но, пожалуйста, поймите, как говорит Иаков, что, если вы потребляете, но не исполняете истину, то вы рискуете подвергнуться лживому и опасному впечатлению, что духовный рост был достигнут в обход применения.

Но этого никогда не произойдет! Никогда. Мы должны быть на страже самообмана, о котором говорит Иаков. Нам нужно принять факт ограниченности одного лишь здравого учения и сделать исполнение истины нашим ежедневным занятием. Никогда не переставайте вникать в себя!

Последствия небрежности

 

Одного здравого учения не достаточно, потому что в соответствии с Писанием, основное качество пастора-служителя это благочестивый характер. Ни навыков, ни знания, ни мудрости, ни репутации, ни личных качества, ни очевидного успеха служения людям не будет достаточно. Просмотрите 1-ое Тимофею третью главу и Послание к Титу первую главу, и вы натолкнетесь как раз на портрет личного благочестия.

Да, пастор должен быть способен учить. Несомненно, он должен правильно и умело обращаться со Словом истины.  Но основное положение Писания, поставляющее человека на пасторское служение и определяющее продолжительность исполнение им этой роли — это тот добрый пример, который он может собой являть.

Пусть он не будет примером совершенным, но быть примером истинным он обязан. Как убеждал Спержен своих студентов в главе «Самооценка служителя»: «Наш характер должен быть более убедительным, чем наша речь».^[3]

Если мы пренебрегаем указанием в первом послании Тимофею 4:16, если, вникая в себя, мы не внимательны, не чутки, не бескомпромиссны, — дурные последствия не заставят себя долго ждать, как в нашей личной жизни, так и в жизни нашей семьи, совета служителей и в самой церкви. Очевидная или продолжительная невнимательность к личной святости — это смертельная опасность для каждого пастыря.

В нашем служении, Служении Суверенной Благодати, мы стараемся применить этот отрывок по отношению к пастырям поместных церквей следующим образом.

Мы верим, что Библия выдвигает перед пастырем требование не безупречности его характера, но зрелости. Каждый из нас лично растет в благочестии. Только того пастыря, который принимает меры для своего исправления, в том, где он сознает собственную незрелость, можно назвать вникающим в себя и в учение. Таким образом, если в жизни пастыря возникает грех, дисквалифицирующий его как служителя, но он искренне кается перед Богом и вовлеченными в это людьми, то его действия отвечают рассматриваемому нами отрывку.

Конечно, есть особенно серьёзные грехи, как в отношении их влияния на окружающих, так и в обнаружении истинного состояния сердца. Даже однократное проявление таких грехов, как половая нечистота, сребролюбие, жестокость и подобных им, повлекут за собой автоматическое отстранение от пасторского служения. Однако, кроме такого явного проявления греха, систематическое непослушание и отхождение от библейских истин также может привести к отстранению пастора от служения.

Например, один похотливый взгляд, исповеданный в ту же минуту, показывает на духовное взросление. Однако повторяющиеся факты увлечения порнографией дисквалифицируют пастыря как служителя. То же можно сказать и о лжи: принесенное покаяние говорит о процессе освящения. С другой стороны регулярные обманные действия вызывают вопрос о пасторстве. То же касается и вспышки гнева, после которой следует сожаление и покаяние, это- свидетельство работы Духа Святого. В то же время репутация гневливого человека не соответствует качествам пастыря.

Мы верим, что когда грех становится нормой жизни, церковь должна искренне позаботиться об исправлении пастора. Конечно, это должно совершаться со всем смирением, добротой и терпением. Случаи, когда приходилось с любовью обличать пастора в грехе — одни из самых тяжелых и болезненных моментов за весь опыт моего служения. Но в итоге правильно проведенный процесс исправления приносит прославляющие Бога, верные результаты, как в жизни пастыря, так его семьи и церкви.

Позвольте мне привести один пример из жизни Covenant Life Church, где мне была дана возможность совершать пасторское служение в течение более чем двадцати семи лет.

У нас был случай, когда мы начали процесс дисциплинарного взыскания и ограничения в служении одного из наших пастырей. Почему? Потому что в течение нескольких лет он не уделял достаточное внимание одному из аспектов своей жизни. Несмотря на постоянные заботу и исправление его служителями церкви, он продолжал упрямствовать в своей гордости и лени. В итоге его благочестие было поставлено под сомнение.

Этот человек смиренно дал разрешение рассказать его историю в связи с нашей темой и поделиться его исповедью.

«Моя гордость довела меня до этого состояния. Гордость проявляет себя по-разному. Во мне она стала самодостаточностью, самоуверенностью, самоправедностью и стремлением к почести и восхищению.

Небольшая группа друзей, верно указывала мне на эти вещи многие годы, но в редких случаях я прислушивался и следовал их увещеваниям. Друзьям, которых заботило моё состояние, я преподносил незавершенную картину изменений.

И, даже когда они выказывали свою обеспокоенность моим состоянием, я не воспринимал их предостережений всерьез и не просил помощи. Все это только усиливало гордое противление внутри меня. Когда ситуация накалялась, я вовлекался в деятельность, но, когда кризис миновал, я возвращался к лености и гордыне.

 

Один раз… когда ситуация вновь начала накаляться, мои друзья задали мне вопрос, воспринимаю ли я эти вещи серьёзно. Конечно, я был уверен, что воспринимал их серьёзно. Но один за другим, все шестеро находящихся в тот момент со мной в комнате, как один ответили мне: «Мы не думаем, что ты понимаешь всю серьезность происходящего». 

Мне хотелось поспорить с такой оценкой. Но, к сожалению, я вел себя так уже на протяжении многих лет. Обычно я слушал и внешне соглашался. Но когда я не мог согласиться с критикой, я продолжал придерживаться собственной оценки и пропускать остережения друзей мимо ушей.

Шесть человек повторили мне одну и ту же вещь, а я продолжал доверять собственной оценке. Какое серьезное упрямство! «Путь глупого прям в его глазах; но кто слушает совета, тот мудр” (Притч.12:15).»

Я рад сообщить, что процесс дисциплинарного взыскания в жизни этого человека принес благоприятный плод. Я так благодарен за его покаяние, смирение и последующие изменения в жизни! Тем не менее, ситуация с грехом моего друга и попечением о его душе спровоцировала много трудных и болезненных моментов, пережитых пастырями Covenant Life Church. Этот опыт, отрезвив всех нас, послужил мощным напоминанием о важности постоянного, тщательного изучения самих себя.

Непрекращающаяся внутренняя война

 

Зачастую мы перестаем вникать в себя потому, что забываем, что в глубине нашего сердца расположился опасный враг. Враг, который настроен на смерть бороться с Богом и благочестием.

В послании Галатам 5:17 Павел живо рисует реальность нашего духовного конфликта: » ибо плоть желает противного духу, а дух — противного плоти: они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы». (Гал.5:17)

Это не описание конфликта в душе невозрожденного человека, напротив: это описание войны в сердце христианина. Действующий или пребывающий грех присущ каждому из нас. Он агрессивно, упорно и постоянно противостоит благодати. Повеление вникать в себя дано нам именно по причине постоянно действующего внутри нас врага.

Никто не преподал мне лучшего урока о коренящемся внутри меня грехе, чем Джон Оуэн. Я согласен с тем, что однажды сказал o нем в проповеди Дж. Пакер: «Оуэн открыл мне, насколько действительно сильно действие пребывающего в христианине греха, и, насколько обширна милостивая Божья работа по его освящению. Оуэн добрался до самых истоков моего существа и подвел меня необычайно близко к Богу. Никто не испытывал глубины человеческого сердца так милостиво, властно и умело, как это делал Оуэн».

Поэтому давайте прислушаемся к благочестивому пуританину, с тем чтобы извлечь что-то и для себя из его благодатного, мастерского исследования человеческой души.

«Многие люди проводят свои дни во тьме; она знаю многое, но не знают себя. Они знают о внешней ценности своей личности: о том, насколько они богаты, они исследуют свое тело на факт здоровья и болезни. Но в том, что касается их внутреннего человека и его позиции по отношению к Богу и вечности, — в этом они ничего или почти ничего не смыслят. На самом деле немного потрудись — и они стали бы мудрее в этом вопросе, немного усилий в исследовании самих себя, какими следует быть, — и они бы узрели того врага, который поселился в их сердцах. Это бы наставило их на путь послушания, от которого зависит их последующее положение в вечности».^[4]

Работаете ли вы над тем, чтобы мудро возрастать душой? Анализируете ли вы себя, как должно? Оуэн абсолютно прав, говоря, что место нашего вечного пребывания зависит от этих обстоятельств. Пастыри не пользуются никакими привилегиями в борьбе с грехом. Не существует факторов, сдерживающих искушение, либо каких-то исключений для действий греха в сердце служителя. Существует лишь более высокая ответственность в постоянной борьбе и контролировании греха и более серьезные последствия, если пастор складывает руки. (Иакова 3:1) Никогда не допускайте даже на мгновение мысли, что Бог попустит вам грех из-за важности того положения, которое вы занимаете. Полагать, что вы — исключение из этого правила, значит совершать серьезную ошибку.

Ваш враг никогда не отдыхает, поэтому война никогда не прекращается. Следовательно, если вы не вникаете в своё сердце и в свою жизнь, вы, несомненно, —  в опасности. Не будете наблюдать за собой, — ослабнете. Так вы наблюдаете? Вникаете в себя?

Работа над сердцем — трудная работа. Работа, которая требует постоянного смирения. Но она необходима, потому что грех никогда не берет тайм-аут. Поэтому, друзья мои, мы необходимы друг другу.

Мы не можем сражаться в одиночку

 

Если вы имеете ту же природу, что и я, вы без колебаний согласитесь с доктриной о том, что весь мир крайне развращен. Как это трудно, согласиться с тем, что вы — один из почти 7 миллиардов проживающих на сегодняшний день грешников, о ком можно сказать, учитывая вашу собственную греховность, что вы находитесь в одной лодке со всем миром. Когда грех рассматривают вот так — обобщая, подводя под все человечество, сводя к общей низкой планке, то тогда быть грешником не так уж и стыдно, да? Но очень тяжело согласиться с тем, что развращенность моей природы — моя характерная черта, мое точное определение.

Но, не смотря на то, что исповедоваться в своих грехах перед окружающими совсем нелегко, реальность такова, что я не могу оценивать себя сам. Я нуждаюсь в других. Чтобы исполнить эту заповедь, я нуждаюсь в проницательном взгляде моих друзей, вникающих в мою душу и мою жизнь. Бог по своей мудрости так устроил.

Если доверить этот процесс личному попечению, то моей проницательности в различении греха будет недостаточно, а рост в благочестии заметно ограничится. Фактически я уподоблюсь человеку из следующей истории.

Сидя со своей семьей в одном из местных кафе, я заметил хорошо одетого человека за соседним столиком: его костюм от Армани, выглаженные стрелки на сорочке великолепно сочетались с таким же представительным галстуком. Заостренные кончики ботинок сияли свежим блеском, волосок лежал к волоску, включая идеально ухоженные усы.

Мужчина сидел за столом один, доедая пирожное в ожидании встречи. Читая газету, он нервно посматривал на часы «Ролекс». Сразу было понятно, что ему предстояла важная встреча.

Мужчина поднялся, и я заметил, как он поправил галстук и собрался уходить. И тут я увидел, что его идеально подстриженные усы испачканы в плавленом сыре. Он намеревался выйти в мир, одетым с иголочки, но с плавленым сыром на усах.

Я вдруг подумал о той важной встрече, на которую он отправлялся. Кто скажет ему? Нужно ли это сделать мне? Что, если никто не скажет?^[5]

Не имеет значения, как внимательно вы и я наблюдаем сами за собой, идя по этой жизни, все равно мы не заметим плавленого сыра, который остался на нашем лице. У нас у всех происходят подобные проколы с плавленым сыром. Позвольте, я расскажу вам об одном из таких случаев в моей жизни.

Это произошло со мной на встрече с небольшой группой братьев, на которых лежала ответственность печься о моей душе.

На прошедшей неделе я отметил две сферы своей жизни, подвергшиеся влиянию греха, о чем мне и следовало им рассказать. Честно говоря, мне больше нужна была помощь в том, чтобы разобраться со второй сферой, а с первой — всего лишь формальное признание в слабости. Я желал исповедать и этот грех, чтобы быть чистым, но корень и характер греха казались мне очевидными. Я хотел потратить, как можно меньше времени на беседу о первом грехе, чтобы у нас осталось больше возможностей поговорить о другом. Я рассказал братьям о первом грехе, о повторяющемся ропоте в моей жизни. Так как я незадолго до этого готовился к выступлению на конференции, на моем пути возникали одно за другим небольшие, но неожиданные испытания. В своей гордости я полагал: » Эти неприятности не должны были происходить со мной. Я занят подготовкой проповеди народу Божьему». И я совсем забыл, что Бог не обещал оградить меня от испытаний или приостанавливать Его работу по моему освящению даже тогда, когда я готовлюсь к проповеди. «Причина моего греховного ропота,- сказал я им — моя гордость». Я объяснил, что я уже исповедал этот грех Богу, прося Его о прощении. Но перед тем как я уже собирался перейти ко второму вопросу, один из братьев задал вопрос о моем ропоте. Я ответил. Потом кто-то задал второй вопрос. И тут посыпались дополнительные вопросы,- я старался делать вид, что отвечаю на них терпеливо, однако они меня ввели в замешательство. Разве я не ясно выразился? Ведь так очевидно, что корень ропота — есть гордость… гордость, в которой я уже признался Богу и им… к чему все эти вопросы?

Безусловно, я вел себя так, будто я стараюсь смиряться: я записывал их замечания, я поддерживал визуальный контакт, качал головой, в нужных местах вставлял задумчивое «Хм…»,- но было уже трудно совладать с собой.

«Как ты думаешь, может, есть еще какая-то причина этому греху?»- поинтересовался кто-то. И тут я разразился проповедью о природе гордости и о том, что она –то и есть источник многих грехов. Вопросы моих друзей раздражали меня, и мои ответы совсем не походили на смиренные.

Как видите, я ожидал получить похвалу и признание за свое смиренное исповедание, за глубокую точность самоанализа, но не рассчитывал на допрос с пристрастием. И откуда вообще взялась эта группка богословских невежд? Что произошло с моими умными и проницательными друзьями?

На самом деле это были все те же мудрые и благочестивые братья. И они совсем не были убеждены, что я понимал, с чем связан мой ропот. В продолжение нашего разговора обнаружилось намного больше грехов, чем те, в которых я первоначально собирался сознаться.

В тот день я понял многое. Я понял, что не могу довериться одной только личной способности распознавать грех. Я осознал, что грех обманул и ослепил меня в этой сфере жизни. Это было очевидно для них, но непонятно мне. Для меня это было тем же, что и не заметить свое, измазанное плавленым сыром лицо. И у меня не было ни малейшего подозрения. Но мои друзья видели это и с любовью помогали мне вытереть эту грязь.

И так как я часто ясно вижу грехи других людей, я заключаю, что так же хорошо вижу и собственные. Но это не так. Мои собственные грехи имеют исключительную способность ослеплять меня так, будто их не существую вовсе. Самый большой грех — самообман.

Мне нравиться, как Пол Трип разъясняет эту истину в его великолепной книге «Инструменты в руках Искупителя»: «Так как в каждом из нас все еще остается грех, наши карманы до отказа набиты духовной слепотой. Не физическое, а духовное зрение является для нас основной системой наблюдения. Мы можем быть физически слепы и жить достаточно хорошо, но когда мы слепы духовно, мы уже не можем жить так, как Бог предназначил нам. Физически слепые люди никогда не забывают о своем недостатке и большую часть жизни тратят на то, чтобы научиться жить с этим ограничением. Но Библия говорит, что мы можем быть духовно слепы, и, увы, думать, что видим довольно ясно. Мы чувствуем себя оскорбленными, если люди ведут себя так, будто им виднее, что с нами происходит, чем нам самим! Осознание реальности духовной слепоты имеет важные последствия в христианском обществе. Отрывок из послания к Евреям 3:13 ясно учит, что верное знание о себе — результат наставления. Я нуждаюсь в вас для того, чтобы по-настоящему увидеть и узнать себя. Иначе я буду внимать собственным оправданиям, верить своей собственной лжи и пребывать в моих собственных иллюзиях. Мой диагноз так же верен, как отражение в кривом зеркале. Вы мне нужны для того, чтобы держать зеркало Божьего Слова прямо передо мной, если я хочу увидеть свое истинное отражение».^[6]

Так как моя самооценка так же верна как отражение в кривом зеркале, мне необходимо просить других держать предо мною зеркало Слова Божьего. Мне необходимо со смирением, старанием и рвением искать подходящих людей и умолять их о помощи, чтобы увидеть мой собственный грех. Я должен честно говорить о моих искушениях и грехах, вместо того, чтобы представлять свою отредактированную и приукрашенную версию. Если я сам буду оценивать свое состояние, я не проведу этим никого, кроме себя самого.

Каждый из нас может быть уверен, что его лицо измазано сыром, который наши жены и близкие друзья отлично видят. У них великолепный обзор наших сильных и слабых сторон, но, скорее всего, они неохотно делятся своими тревогами. Поэтому вполне нормально попросить их раскрыть вам глаза на вас самих и создать располагающую для разговору обстановку, в которой они смогут обстоятельно все объяснить и быть точно поняты.

Мы не должны дожидаться кризиса в нашей личной жизни, браке или воспитании детей, чтобы вовлечь посторонних в свою проблему. Ради наших жен, ради наших детей, ради нашего Спасителя и тех братьев и сестер, за кого Он умер, давайте ревновать о критике со стороны!

Какая прекрасная возможность покончить с грехом! Сама просьба о шефстве над вами нанесет удар вашей гордости. Какое прекрасное средство для того, чтобы вникнуть в себя!

Давайте, применим все это на практике. Позвольте мне порекомендовать один подарок для вашей жены. Скорее, вопрос, который станет для нее настоящим сюрпризом. Найдите уютное место, где вы могли бы посидеть с ней уединенно, располагая временем для продолжительного разговора. Затем спросите её: «Назови три черты моего характера, которые, ты считаешь, мне нужно исправлять с помощью Божьей благодати».

Затем слушайте чрезвычайно внимательно и терпеливо. Скорее всего, это и будет тот самый момент, когда вам укажут, где утереть плавленый сыр с лица, поэтому записываете. Говорите только для того, чтобы помочь развить дальнейшие наблюдения или поблагодарить за высказанные мысли. Это не время для ваших возражений, рационализаторства, игнорирования или для того, чтобы ставить под сомнение её обличения. Вы нуждаетесь в своей жене, как ни в ком другом, потому что она и видит вас, как никто другой. Осознайте, что вы, несомненно, слепы к проявлению некоторых из ваших грехов, и с благодарностью принимайте высказываемые опасения.

Затем задайте тот же вопрос братьям из пасторского совета или, если вы единственный пастор, поговорите с двумя или тремя братьями, которых вы лично уважаете за благочестивый характер и, кому вы можете доверить попечение о вашей душе. И снова доброжелательно принимайте любой ответ, и удерживайтесь от каких бы то ни было объяснений и оправданий своего поведения. Больше записывайте. И после задайте им несколько дополнительных вопросов:

• Исповедую ли я ситуации проявления греха?
• Рассказываю ли о моих искушениях и повторяющихся грехах?
• Быстро ли я исправляюсь?

Вы ничего не потеряете, а только выиграете. Ваше смирение будет результатом действия благодати Божьей (Иакова 4:6). Их обличения помогут вашему росту. А ваш пример побудит других более усердно упражняться в благочестии.

И, наконец, не сражайтесь с грехом в одиночку. Признавайтесь членам церкви в вашей ежедневной борьбе с пороками. Не позволяйте церкви думать, что вы стоите выше искушений, которые постигают любого человека. При возможности, говорите им об искушениях и грехах с кафедры. Возьмите за норму использовать иллюстрации ваших собственных поражений, когда говорите о практическом применении в проповеди. Пусть члены вашей церкви также знают, что и пасторский совет в курсе ваших искушений и печется о вашей душе.

Мы не можем сражаться в одиночку. Мы не можем вникать в себя, ограничиваясь одним собственным видением. Но, если мы от всего сердца будем открыты критике супруги, пасторского совета и даже членов церкви, тогда мы будем знать, что исполняем поручение, данное в 1-ом Тимофею 4:16. По Божьей благодати и с помощью ближних мы можем действительно вникнуть в самого себя.

Модель для вашего рассуждения

В нашей миссии мы определили порядок действий, который помогает пастырям вникать в жизнь друг друга. Результаты такой практики неоценимы! Хотя я не рекомендую строгое подражание нашей модели, я настойчиво побуждаю каждую группу пастырей создавать и применять схему, заданную в 1-ом Тимофея 4:16. В противном случае, если мы проигнорируем эту заповедь, нас откинет на задние ряды повседневных житейских хлопот и рутинных забот служения. Наивысшая обязанность — вникать в себя — потеряется в суете.

Первый этап происходит на уровне поместной церкви. Пастора и их жены встречаются маленькой группой для того, чтобы помочь друг другу внимательно вникать в их жизнь. В нашей церкви «Covenant Life» раз в месяц мы встречаемся маленькой группой, состоящей из семейных пар, плюс две отдельные встречи в течение месяца: одна для членов братского совета, другая — для их жен. Помимо этих встреч мы стараемся постоянно поддерживать тесный контакт.

Основная цель этих встреч — возрастание в благочестии. Это не время рассуждать о проблемах церкви и определять стратегический курс. Задача этих встреч намеренно узка — вникать в себя и поощрять друзей к наблюдению за нашей жизнью и сердцем.

Дополнительно к этому раз в год мы планируем трехдневную поездку за город. Это обеспечивает спокойную атмосферу, в которой мы можем уделить достаточно внимания каждой семье пасторского совета. Опять же, мы сосредоточены на том, чтобы позаботиться друг о друге и возрасти в благочестии, особо останавливаясь на вопросах брака и воспитании детей.

В моей жизни некоторые методы зарекомендовали себя намного лучше описанных выше. Но три десятилетия душепопечения, молитвенной поддержки и обличения друг друга стали абсолютно необходимыми в приложении усилий к тому, чтобы повиноваться 1-ому Тимофею 4:16. Итак, я спрашиваю вас прямо:

• «Вникаете ли вы в себя»?
• Вы усердны в этом?
• Больше ли попечения вы оказывали вашему внутреннему состоянию, когда только вступили на служение или сейчас вам удается это делать лучше, чем прежде?
• Рассказываете ли вы своей жене и служителям вашей церкви о своих настоящих искушениях или пытаетесь скрыть вашу битву с грехом от ваших близких?
• Обличает ли вас то, что вы только что прочли?

Если так, то смиритесь перед Богом и конкретными людьми, сознаваясь в собственных грехах. Тех же, кто самоуверенно полагает, что может успешно скрыть грех, Писание предупреждает, что «скрывающий свои преступления не будет иметь успеха». Однако тот же стих содержит прекрасное обетования для того, кто сокрушенно признает свои грехи: «а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован». (Прит.28:13)

Когда мы попускаем греху укореняться в сердце, тенденция к самообману и угроза собственному состоянию в вечности и состоянию членов нашей церкви увеличивается. Поэтому мы никогда не должны игнорировать увещевание Павла относительно наших душ: «Вникай в себя». Вникай внимательно. Вникай постоянно. До последнего дыхания жизни не переставай вникать в себя.

Вникай в учение

Так как остальная часть книги снаряжает пастырей здравым учением, я не вижу необходимости останавливаться на этом вопросе. Я просто желаю еще раз акцентировать внимание на предостережении Павла.

Вникая в учение, мы не должны никогда забывать о том, что является его центральной истиной — Евангелие Иисуса Христа. Если вы не держитесь Евангелия как центра всей жизни и служения, вы уже прекратили вникать в себя. «Призвание каждого проповедника, — пишет Дж. Пакер,- в том, чтобы провозглашать все слова Божии; крест есть центр этой проповеди, и пуритане знали, что пилигрим, путешествующий по Библейским просторам, потеряется сразу, как только из вида исчезнет холм под названием Голгофа»[7].

Ни в одной из своих проповедей мы не должны потерять из вида Голгофy, где Сын Человеческий умeр за нас. Не смотря на содержание отрывка или темы, по которой вы проповедуете, в каждой проповеди необходимо обратить взгляд на Голгофу. Каждый раз, когда вы проповедуете, ваша паства должна переживать изумление и утешение при виде распятого Спасителя. Они должны предвкушать встречу с образом Голгофы в каждой проповеди и радоваться, когда увидят её снова. И еще больше, когда крест непосредственно не виден из этого отрывка Писания, oни должны задаться вопросом: «Где же холм? Где же этот благословенный холм, на котором умер наш дорогой Спаситель?». Мы должны превозносить совершенный подвиг Христа в наших проповедях для того, чтобы утешать возрожденных и обличать неверующих.

Пример, который приводил Спержен, должен вдохновить нас. Он говорил: «Я получил поручение от моего Господина несколько лет назад стоять и ожидать Его прихода у подножия креста. Он еще не пришел, но я намерен стоять там, пока Oн не придет».^[8]

Братья, давайте же станем рядом с Королем проповедников! Проповедуя все слова Божьи, станем держаться креста как центра! Так поступая, мы по-настоящему будем вникать в учение.

Вникай в дело Спасителя

 

Вникая в себя и учение, вникая внимательно, постоянно, с помощью ближних, мы можем ожидать самый поразительный результат. Потому что в конце 1-го Тимофея 4:16 вы видим поразительное обещание:

«занимайся этим постоянно: ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя» (1Тим.4:16)

Вне сомнений, Павел не говорил о самоискуплении, так как мы не можем и никогда не спасем себя сами. Напротив, он акцентирует внимание на том, что Бог избирает одних людей, чтобы донести весть о спасении другим. В этой, на первый взгляд странной формуле, мы видим порядок божьего устройства.

Бог, который не нуждается ни в чьей помощи, тем не менее, выбирает нас, чтобы через нас осуществлять часть Своей работы. Комментируя этот стих, Дж. Найт пишет: «Таким образом, мы видим, что Новый Завет говорит о человеческом содействии в дополнении к полному и абсолютному действию самого Бога».^[9] Р. Ленски отмечает: «Спасает только Бог, но, все же, Он делает это при помощи определенных средств, и, поэтому о том, кто применяет эти средства и обращается к ним, можно сказать, что он спасает себя и других».^[10] И, наконец, Кальвин комментирует: «Хотя спасение — единственно Божий дар, человеческое участие все же необходимо, как здесь и подразумевается».^[11]

Проще говоря, Бог использует человеческое участие и богоугодное руководство как средства благодати. Поэтому, если вы и я следуем условию, выдвинутому 16-ым стихом, мы можем довериться тому, что Бог сбережет нас и тех, кому мы служим, на последний день. Вот почему это обещание, как и всякое другое обещание о спасении, находящееся в Писании, гарантировано и исполнено совершенным подвигом «единого посредника между Богом и человеками, человеком Христом Иисусом» (1-oe Тим. 2:5).

Остановитесь и задумайтесь об этом, когда предстанете перед пугающими требованиями, предъявляемыми к пасторскому служению. Кто стоит за вашей спиной, и Кто гарантирует плодоносность вашего труда? Наш Посредник! Что убеждает вас в том, что «вникая в себя и в учение», ваши братья и сестры проведут вечность с Богом? Подвиг нашего Спасителя! Что придает вам сил вникать в себя, вникать прилежно и постоянно? Крест Христов!

В самом деле, если бы не совершенный Христом великий подвиг, этот стих был бы для нас неподъемной ношей. Только благодаря Спасителю вы имеете надежду и плод в вашей пасторской работе! Вы можете положиться на, что, возрастая, вы будете все больше подтверждать своею жизнью изменяющую силу Евангелия. Вы можете утешать себя надеждой, что ваша проповедь верно отразит Спасителя. Вы можете уповать на то, что ваше служение будет содействовать сохранению в вере вас и святых, доверенных вашему попечению.

Вникая в себя, вникая в учение, будьте уверены, вы всегда будете видеть пред собой подвиг Спасителя.

Автор статьи: Ч. Дж. Махейни

[1] Richard Baxter, The Reformed Pastor (Carlisle: Banner of Truth, 1974), 63-64
[2] Peter H. Davids, New International Biblical Commentary: James (Peabody: Hendrickson Publishers, 1983),41
[3] C.H. Spurgeon, Lectures to My Students, (Pasadena, TX: Piligrim Publications, 1881),13
[4] John Owen, Indwelling Sin, in The Works of John Owen, vol. 6 (Edinburgh: Banner of Truth,1967), 162
[5] Attributed to Pastor James R. Needham in 2004 illustration from www.preachingtoday.com
[6] Paul David Tripp, Instruments in the Redeemer’s Hands, (Phillipsburg: P&R, 2002), 54.
[7] J.I. Packer, A Quest for Godliness, (Wheaton: Crossway Books, 1990), 286
[8] C.H. Spurgeon, “The Old, Old Story”, The Spurgeon Archive, http://www.spurgeon.org/sermons/0446.htm (accessed July 2006).
[9] George Knight III, The Pastoral Epistles: A Commentary on the Greet Text (Grand Rapids: William B. Eerdmans
Publishing Company, 1992), 212.
[10] R.C.H. Lenski, The Interpretation of St. Paul’s Epistles to the Colossians, to the Thessalonians, to Timothy, to
Titus and to Philemon (Minneapolis: Augsburg, 1964), 650.
[11] John Calvin, Tyndale New Testament Commentaries: The Pastoral Epistles, (Grand Rapids: Eerdmans Publishing
company, 1984), 99.

 

“Итак по вере, и чтоб было по милости, дабы обетование было непреложно для всех, не только по закону, но и по вере потомков Авраама, который есть отец всем нам; (как написано: Я поставил тебя отцом многих народов) пред Богом, Которому он поверил, животворящим мертвых и называющим несуществующее, как существующее; Он, сверх надежды, поверил с надеждою, через что сделался отцом многих народов, по сказанному: «ТАК МНОГОЧИСЛЕННО БУДЕТ СЕМЯ ТВОЕ»; И, не изнемогши в вере, он помышлял, что тело его, почти столетнего, уже омертвело, и утроба Саррина в омертвлении; Не поколебался в обетовании Божием недоверием, но пребыл тверд в вере, воздав славу Богу; И будучи вполне уверен, что Он силен и исполнить обещанное”. (Рим. 4:16-21)

Вера, милость и непреложность обещания

На прошлой неделе мы обсуждали стих 16 и затронули тему взаимодействия веры, милости и непреложности обещания. Прочтем стих еще раз. «Итак по вере, и чтоб было по милости, дабы обетование было непреложно для всех … потомков Авраама [Иудеев и неиудеев – всех чья вера сравнима в силе с верой Авраама]». Обратим внимание, как связаны милость и непреложность обещания. Непреложность Божьего обещания, что мы станем наследниками мира, выражена через Божью милость.

Непреложность обещания через милость Божью выражается двумя путями:

1. Божья милость не вменяет нам наши грехи. Перед лицом Господа все мы грешны. И Бог не вменяет нам наши грехи, и принимает нас как праведников во имя Христа. Он вменяет нам Свою праведность во Христе, несмотря на наши деяния (К Римлянам 4:5). Такова сила Его благодати (К Римлянам 3:24).

2. Божья милость дарует нам обетование, потому что (как гласит стих 17) через нее Бог делает «животворящими мертвых и называет несуществующее, как существующее». Павел задумывает рождение Исаака, когда Аврааму было уже почти 100 лет, а жене его, Саре, 90, и была она бесплодна. Исаак был сыном обетования, тем через кого обетование будет выполнено. Его рождение служит примером того, как все мы, дети обетования, пришли в этот мир Христианами. За этим стоит величие силы Господа. Это пример того, как бесконечна Его благодать. Она утверждает превосходство духовной жизни над смертью, тем самым одухотворяя веру.

Именно поэтому милость Бога Всемогущего выражается в непреложности Его обещания: она утверждает превосходство жизни духовной над смертью и помогает нам уверовать и укрепиться в своей вере, и наши грехи не вменяются нам в знак оправдания. Обещание Божье происходит от Высшей Божьей милости и не зависит от нашей слабой воли.

В стихе 16 также дается ответ, почему праведность Божья и обещание Божье даруются по вере. Почему? «Чтоб было по милости». Лишь только одно состояние духа согласуется с милостью, а именно вера. Чтоб дар праведности и обещание Божье были «по вере, и чтоб было по милости, дабы обетование было непреложно для всех … потомков». Вот в чем выражается взаимодействие веры, милости и непреложности обещания.

Сегодня мне бы хотелось указать на еще одну причину, по которой именно через веру Бог вменяет нам Свою праведность и дарует обещание, что мы станем наследниками мира. Мы назвали три причины, почему именно через веру нам даруется оправдание перед лицом Бога. Первая — вера исключает хвастовство (К Римлянам 3:27). Вторая – если бы оправдание даровалось по закону, обещание потеряло бы свою силу, поскольку закон производит гнев (К Римлянам 4:13-14). Третья причина – вера согласуется с милостью, а милость дарует обещание.

Почему, по замыслу Божьему, вера — наш путь к оправданию?

И, наконец, четвертая причина – вера определена Богом как путь к оправданию, поскольку через нее мы воздаем славу Богу. Мы воздаем славу за Его надежность, верность, силу, мудрость и любовь. Как гласит стих 20: «не поколебался [Авраам] в обетовании Божием неверием, но пребыл тверд в вере, воздав славу Богу».

Томас Уотсон, английский пастор и писатель, затронул этот вопрос 350 лет назад в своей книге «Божественная сущность» (Grand Rapids: Baker Book House, 1979, стр.151): «Почему из всех добродетелей именно вера оправдывает нас перед Богом? ». В своей книге он дает следующий ответ: «Потому что таков замысел Божий. Согласно Его замыслу, именно вера оправдывает нас перед лицом Господа; через веру Он всю славу, что люди воздают Ему, отдает Христу и дарующей милости». И приводит стих 20 из Послания к Римлянам 4: «пребыл тверд в вере, воздав славу Богу».

Воздавая славу Богу, мы не преувеличиваем Его славу, но возвещаем великолепие Бога. Мы воздаем славу Богу и возвещаем ее суть. Его слава – это величие Его красоты, сияние Его безупречности и великолепие Его совершенства. В прошлый четверг, выходной, я и Ноэль встретились, чтобы вместе пообедать в небольшом местечке, где подавали Мексиканскую кухню. Мы решили занять места снаружи. Воздух был прохладен и свеж, а солнце пригревало. Я посмотрел на небо. Оно имело более насыщенный глубокий цвет прямо над нами, переходя в более светлый тона голубого ближе к горизонту, и я подумал: «Если бы мне пришлось придумать и соорудить купол на высоте пятьдесят миль над городом в осенний день, я бы сделал его именно таким». Именно такой купол и был над нами, только еще лучше. Во всем своем великолепии. “Небеса проповедуют славу Божию” (Пс. 19:1). Слава Божья – это проявление Его красоты и подлинной сущности.

Цель всего сущего – возвещать славу Богу. Рим. 11:36: “Ибо все из Него, Им и к Нему. Ему слава во веки, аминь”. Какое самое главное состояние духа, рождающего все добродетели, что сильнее всех других воздает славу Богу? Ответ дается нам в стихе 20 – вера: “[Авраам] пребыл тверд в вере, воздав славу Богу.”

Вера возвещает силу, мудрость, любовь и надежность Бога

Почему? Почему именно через веру мы воздаем славу Богу? Это важно знать каждому из нас, ибо все мы живем, чтобы славить Бога. Для того и создал нас Бог, чтобы явить всю Свою славу во Вселенной. Но человечество променяло славу Божью на земные блага (К Римлянам 1:23). Мы окончательно потеряли и лишили себя смысла жизни и не должны удивляться теперь, сколько всего плохого происходит в мире. Но Бог возвращает смысл бытия в мироздание, и пророки говорят нам “Ибо земля наполнится познанием славы Господа, как воды наполняют море” (Аввакум 2:14, а также 14:21).

Важно осознавать свое истинное предназначение в этом мире. Жизнь того, кто не осознает своего истинного предназначения, превращается лишь в жалкую тень от великого Божьего замысла, слабое эхо божественной мелодии, которую ему предначертано было исполнить, слабый отпечаток большого следа, который ему суждено было оставить после себя. В Еф. 1:5-6 так описывается сущность бытия: “предопределив усыновить нас Себе чрез Иисуса Христа…в похвалу славы благодати Своей”. Каждый из нас призван в этот мир, чтобы восхвалять славу благодати Божьей.

И в Рим. 4:20 говорится, что вера лежит в основе исполнения нашего предназначения в этом мире: “Авраам пребыл тверд в вере, воздав славу Богу”. Вера – предписанный Богом путь к оправданию, ибо вера воздает славу Богу.

Поэтому я снова задаю этот вопрос: почему именно вера прославляет Бога? Ответ мы находим в стихе 21: “и будучи вполне уверен, что Он силен и исполнить обещанное”. В этом и заключается сущность веры – это уверенность в том, что обещанное Богом исполнится, что Он обладает силой, и Он исполнит обещанное. И чем сложнее, как нам кажется, исполнить обещанное, тем сильнее наша вера прославляет Бога.

Обратимся вновь к стихам 19-20, чтобы увидеть, как Павел особо выделяет следующую мысль. “И, не изнемогши в вере, он [Авраам] помышлял, что тело его, почти столетнего, уже омертвело, и утроба Саррина в омертвлении”. В нашем представлении, исполнить обещание, данное старцу, что у него родится сын, кажется совершенно невозможным. Поэтому вера с силу Бога в подобной ситуации восхваляет Его, через веру Бог предстает перед нами сильным, мудрым, любящим и надежным. Вот почему стих 20 гласит: “Не поколебался в обетовании Божием недоверием, но пребыл тверд в вере, воздав славу Богу”. Вера воздает славу Богу, потому что через нее мы возвещаем силу Бога исполнить великое и благое, что не под силу Человеку.

Наглядные примеры для детей

Постараюсь представить эту мысль в образах, понятных детям. Папа стоит в бассейне на некотором расстоянии от края. Допустим, тебе три года, и ты стоишь на краю бассейна. Отец протягивает к тебе руки и говорит: «Прыгай, не бойся, я тебя поймаю. Обещаю». Что нужно сделать, чтобы папа мог проявить себя с хорошей стороны? Ответ прост: довериться ему и прыгнуть. Поверить в него и прыгнуть. Так он сможет проявить себя как сильный, мудрый и любящий отец. А если ты не прыгнешь, если помотаешь головой и отбежишь от края бассейна. Этим ты огорчишь отца. Со стороны это будет выглядеть так, как если бы ты сказал: “Он не сможет меня поймать”, “Он не поймает меня” или “То, что он просит меня сделать, неправильно”. Любая из этих мыслей огорчит отца.

Но ты не хочешь огорчать Бога. Поэтому ты доверяешь Ему. Ты показываешь этим, что веришь, что деяния Его благие, ведь так и есть на самом деле. Именно это мы и хотим сказать, когда говорим “Вера прославляет Бога” или “Вера воздает Богу славу”. Через веру в наших глазах Он предстает хорошим, каким и Он и есть на самом деле. Поэтому доверять Богу очень важно.

И чем сложнее, как нам кажется, Ему выполнить обещание, тем лучше Он кажется, когда мы доверяем Ему. Предположим, ты находишься с глубокой стороны бассейна, там где расположен трамплин для прыжков в воду. Тебе четыре года, и ты не умеешь плавать. А папа стоит на другом конце бассейна. Вдруг большая, злая собака пролезает под забором, оскаливается, рычит и начинает приближаться к тебе, чтобы укусить. Ты взбираешься на трамплин и отходишь на самый край, чтобы отстраниться от собаки. Но вот собака уже передними лапами стоит на трамплине. И в этот момент папа, увидев, что происходит, кричит: “Джонни, прыгай в воду, я тебя поймаю”.

Ты никогда не прыгал с высоты больше метра, ты не умеешь плавать, и папа далеко, а бассейн настолько глубокий, что вода накроет тебя с головой. Что сделать, чтобы папа мог проявить себя? Прыгнуть. И почти сразу, как ты коснешься воды, ты почувствуешь, как его сильные руки подхватывают тебя, и папа выносит тебя из воды в целости и сохранности, пока кто-то другой прогоняет злую собаку.

Мы прославляем Бога, когда доверяем Ему исполнить то, что Он обещал исполнить, особенно когда все мыслимые человеческие возможности исчерпаны. Вера возвеличивает Бога. Вот почему Бог определил веру как путь к нашему оправданию.

Вера направлена в будущее

Теперь обратим наше внимание на очевидное. Иногда мы упускаем из виду самое очевидное. Вера направлена в будущее. Вера выражается в доверии к человеку, Богу, но прежде всего в доверии к Богу стать или исполнить то, что Он обещал исполнить или кем обещал стать. Вот почему стих 18 гласит: “сверх надежды, [Авраам] поверил с надеждою”. Надежда и вера очень близки по своей природе. Вера выражается в доверии к человеку, а когда есть доверие, что человек выполнит то, что пообещал сделать в будущем, вера неотделима от надежды.

Кто-то может возразить: “В случае с Авраамом, может, оно так и было, потому что он поверил Богу, до пришествия Христа, поэтому его вера был направлена в будущее, но наша вера скорее направлена в прошлое, возвращаясь к тому моменту, когда Христос погиб за наши грехи на кресте”. Но он окажется не совсем прав. Точнее прав отчасти. Попробуем взглянуть на это иначе: Христос пришел и умер за нас, и воскрес из мертвых, и у нашей веры теперь есть более определенное и прочное историческое основание, чем когда-то было у Авраама. Поэтому наша вера стоит на крепком фундаменте фактов смерти и воскрешения Христа, и мы верим, что эта смерть и воскрешение является залогом непреложности Его обещаний, что мы станем наследниками мира, как и Авраам.

Эту же мысль можно прочесть и в Рим. 5:9 и 8:32. Стих 5:9 послания гласит: “Посему тем более ныне, будучи оправданы Кровию Его [прошлое], спасемся Им от гнева [будущее]”. Наша вера прочно основывается на историческом факте пролитой крови Иисуса и оправдания наших грехов, но она равно направлена и в будущее, укрепляя нашу уверенность в том, что это событие из прошлого обещает нам спасение от гнева Божьего в будущем. В стихе 8:32 написано: “Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас [прошлое], как с Ним не дарует и всего [будущее]?” Вера основывается на проявлении Божьей любви к нам через смерть Христа в прошлом, а затем мы обращаем свои взгляды в будущее и верим, что именно поэтому Бог исполнит обещанное нам.

Поэтому, даже сегодня, после пришествия Христа, наша вера по-прежнему направлена в будущее. Вера, обладающая великой силой оправдания, в то, что Бог исполнит обещанное и станет тем или сделает то, что обещал. Поэтому вера воздает славу Богу. Вера в прошлые деяния Бога лишь отчасти воздает Ему славу. Но вера в то, что Бог исполнит то, что Он обещал исполнить в будущем, что пока еще не исполнено, и нет возможности это ощутить, — вот что по настоящему прославляет Бога. Это воздает славу Его надежности в настоящем и будущем. Наша вера направлена в будущее, потому что именно так мы воздаем славу Господу в полной мере.

Вера дарует нам свободу

Закончу я сегодняшнюю проповедь таким примером. Когда человек верит в то, что Бог исполнит обещанное ему, и сделает так, что будет “все содействовать ко благу” его (Рим. 8:28), и будет с ним “все дни до скончания века” (Мф. 28:20), укрепит его, поможет ему и поддержит его (Ис. 41:10), “восполнит всякую нужду” его (Филип. 4:19), что “начавший доброе дело [в нем] будет совершать (его)” (Филип. 1:6) – когда человек по-настоящему верит во все это и сверх того, это коренным образом влияет на то, какие жертвы человек может принести во имя Бога и Евангелия. Придя в царствие Божье, мы оставим позади привычные земные блага: и безопасность, и комфорт, и деньги. Мы ищем царствие Божье и жертвуем во имя любви, и от этого свет славы Божьей светит лишь сильнее (Мф. 5:16).

Вспомним главу 13 из Книги Бытия, в которой Аврам и его племянник Лот не могли больше жить на одной земле, поскольку стада их были многочисленны. Здесь мы видим яркий пример силы веры Аврама, когда он сказал Лоту: “Возьми любую землю, какую пожелаешь, а я возьму себе, что останется”. Он доверял Богу и совершил акт родственной любви. Лот забрал себе окрестность Иорданскую, орошенную водою, где были города Содом и Гоморра. Аврам же забрал себе не столь плодородные Ханаанские земли. Лот дорого заплатил за свой выбор. Но Бог явился Авраму сразу после того, как свершился сей акт любви и веры, и сказал: “возведи очи твои, и с места, на котором ты теперь, посмотри к северу, и к югу, и к востоку, и к западу. Ибо всю землю, которую ты видишь, тебе дам Я и потомству твоему на веки” (Быт. 13:15).

Он доверял Богу и отдал земли. И Бог сказал: “Все вернется тебе”. То же самое сказал Иисус в благовествовании от Марка 10:29-30: “Истинно говорю вам: нет никого, кто оставил бы дом, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или детей, или земли, ради Меня и Евангелия, и не получил бы ныне, во время сие, среди гонений, во сто крат более домов, и братьев, и сестер, и отцов, и матерей, и детей, и земель, а в веке грядущем жизни вечной”.

Пусть опорой веры вашей будет распятие Христа и воскрешение Его в оправдание грехов ваших, уверуйте в обещания Господа, и поступайте сообразно словам Его. И пусть славится имя Его во веки веков.

Faith: In Hope, Against Hope, For the Glory of God (in Russian)
By John Piper September 26, 1999

Шесть библейских истин

Знаете ли вы, что Бог заповедал нам радоваться и находить удовлетворение в Нем?
«Утешайся Господом, и Он исполнит желания сердца твоего» (Псалом 36:4).

1. Бог сотворил нас для славы Своей

«Веди сыновей Моих издалека и дочерей Моих от концов земли… кого Я сотворил для славы Моей…» (Исаия 43:6-7)

Бог создал нас для того, чтобы мы, превознося Его величие, помогали людям понять, как Он могуществен и славен, — подобно тому, как телескоп, давая увеличенное изображение далеких звезд, позволяет созерцать их красоту. Бог сотворил нас для того, чтобы явить миру Свою благость, истину, великолепие, премудрость и справедливость. Слава Божья проявляется наиболее ярко тогда, когда мы испытываем глубокое удовлетворение в нашем всесовершенном Боге. Бог принимает славу, а мы испытываем блаженство в Нем. Бог создал нас, дабы прославляться в нас и доставлять нам благо.

2. Каждый из нас должен жить ради славы Божьей

«Итак, едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию» (1-е Коринфянам 10:31).

Если Бог сотворил нас для славы Своей, мы конечно же должны жить ради славы Его. Наш долг проистекает из замысла Божьего. Таким образом, важнейший долг человека состоит в том, чтобы возвеличивать Бога, находя удовлетворение во всех Его совершенствах и благодеяниях, которые Он являет нам. В этом заключается любовь к Богу (Матфея 22:37), доверие к Нему (1-е Иоанна 5:3-4), восхваление Его (Псалом 99:2-4). В этом — источник всякой духовной добродетели, особенно любви к ближним (Колоссянам 1:4-5).

3. Никто из нас не воздает Богу славу так, как должно

«Все согрешили и лишены славы Божией» (Римлянам 3:23).

Что значит «лишены славы Божией»? Это означает, что никто из нас не доверяет Богу и не дорожит Им так, как Он того заслуживает. Нас не приводит в восторг величие Его славы, ибо мы уклонились от Его путей. Мы не ищем удовлетворения в Боге, поскольку земное для нас важнее, а ведь это — идолопоклонство (Римлянам 1:21-23). Со времен грехопадения люди противились Богу, Который есть Источник всяких благ (Ефесянам 2:3). Мы обесславили великое и святое имя Божье (Иеремия 2:12-13).

4. Все мы заслуживаем наказания Божьего

«Ибо возмездие за грех — смерть» (Римлянам 6:23).

Слово «ад» употреблено в Новом Завете двенадцать раз, причем одиннадцать раз это слово произносит Сам Иисус. Ад — это не плод воображения угрюмых и озлобленных проповедников. Это слово, изошедшее из уст Сына Божьим, Который умер, чтобы избавить грешников от вечных мук, должно служить предостережением о том, чтό ждет людей, противящихся Богу. Но на свою беду мы пренебрегаем этим предостережением.

Однако если бы только в этом — в описании состояния, в котором находится род человеческий, — и заключался смысл Библии, нам было бы уготовано печальное будущее. Но, к счастью, смысл Слова Божьего этим не исчерпывается …

5. Бог послал в мир Своего единородного Сына Иисуса, чтобы Он приобрел нам вечную жизнь и радость

«Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников…» (1-е Тимофею 1:15)

Благовестие Божье состоит в том, что Христос умер за грешников, подобных нам с вами. И Он воскрес из мертвых в человеческом теле, чтобы засвидетельствовать спасительную силу Своей смерти и открыть врата вечной жизни и радости (1-е Коринфянам 15:20). Это означает, что Бог, ни в коей мере не нарушая Своего правосудия, может оправдать грешников (Римлянам 3:25-26). «…Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных…» (1-е Петра 3:18) Потребности человеческой души могут найти полное и непреходящее удовлетворение, если человек возвратится к Богу.

6. Блага, через крестную смерть приобретенные Христом, принадлежат тем, кто раскаялся в своих грехах и обратился к Богу

«Итак покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши…» (Деяния 3:19) «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты…» (Деяния 16:31)

«Покаяться» — значит отвергнуть все, что обещает нам грех. «Верить» — значит находить удовлетворение во всем, что обещает нам Бог во Христе. Иисус сказал: «верующий в Меня не будет жаждать никогда» (Иоанна 6:35). Не мы сами спасаем себя. Мы не можем заслужить спасения (Римлянам 4:4-5). Мы обретаем спасение по благодати через веру (Ефесянам 2:8-9). Это — дар, не требующий никакой платы (Римлянам 3:24). Мы обретем этот дар, если возжелаем его превыше всего (Матфея 13:44). Когда мы принимаем Божий дар спасения, тогда исполняется то, для чего Бог нас сотворил: Он прославляется в нас, а мы обретаем вечную радость в Нем.

Понимаете ли вы смысл этих истин?

Желаете ли вы обрести радость, которую через Христа Бог дарует человеку, стремящемуся находить удовлетворение в Нем? Если да, то это значит, что Бог уже начал совершать Свое дело в вас.

Что же вы должны делать?

Отвергните все, что обещает вам грех. Призовите Иисуса и попросите Его спасти вас от вины, наказания и греховного рабства. «Ибо всякий, кто призовет имя Господне, спасется» (Римлянам 10:13). Доверьтесь Богу, даровавшему вам спасение во Христе. Свергните с себя бремя греха силою веры в Бога, Который дал вам великие и драгоценные обетования. Изучайте Библию и открывайте для себя эти чудные обетования, которые помогут вам жить свято (2-е Петра 1:3-4). Найдите церковь, члены которой верят слову Библии, посещайте эту церковь, чтобы поклоняться в ней Богу и духовно возрастать вместе с людьми, превыше всего дорожащими Христом (Филиппийцам 3:7).

Самая радостная весть для нас состоит в том, что счастье человека и святость Бога — это не взаимоисключающие реалии. Если мы находим удовлетворение во всем, что Бог дарует нам в Иисусе, то Бог возвеличивается и прославляется в нашей жизни.

«Ты укажешь мне путь жизни: полнота радостей пред лицем Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек» (Псалом 15:11).

Quest for Joy (in Russian)
By John Piper January 23, 2006

Джонатан Эдвардс (1703 – 1758) – один из наиболее   благочестивых и влиятельных людей в христианском мире Америки за всю историю. Его особый талант, аналитический ум, и замечательное знание Писания, помноженные на его богобоязненность, глубокое сокрушение сердца и искреннюю любовь к людям, сделали его особым инструментом в Божьих руках. Имя Эдвардса связано с Великим Пробуждением в Америке, имевшем место в 1730-х и 1740-х годах.

Резолюции Джонатана Эдвардса были написаны им в 1722 – 1723 гг., т.е. тогда, когда он был в возрасте 19-20 лет. Они отражают личное посвящение молодого человека, реально и практически отдающего свою жизнь Богу.

Сознавая, что ничего не могу сделать без Божьей помощи, я смиренно прошу Господа, чтобы Он ниспослал мне благодать соблюсти эти резолюции в той мере, в какой это согласуется с Его волей, ради Христа.

Не забывайте перечитывать эти резолюции еженедельно.

1. Решено! Делать все, что максимально послужит Божьей славе, а также моему благу, пользе и удовлетворению, во все дни жизни моей, во все времена, сейчас и через мириады веков. Исполнять свой долг и делать то, что максимально послужит во благо человечеству в целом. Со сколь многими и непреодолимыми трудностями я бы ни столкнулся.

2. Решено! Постоянно искать новые пути к тому, чтобы достигнуть вышеозначенного.

3. Решено! Споткнувшись и отступив в чем-либо от этих резолюций, раскаиваться во всех проступках, какие удастся припомнить, сразу, как только об этом подумаю.

4. Решено! Никогда не делать ничего, в душе или теле, малого или большого, кроме того, что ведет к славе Божьей; если возможно этого избежать, то не быть ни прямым участником, ни пассивным созерцателем этого.

5. Решено! Не терять ни единого момента жизни, но извлекать из всякого мгновения максимально возможную пользу.

6. Решено! Пока жив, жить в полную силу.

7. Решено! Не делать ничего, что побоялся бы сделать в последний час своей жизни.

8. Решено! Во всех отношениях, в словах и делах, всегда вести себя так, как если бы не было грешника худшего, чем я, и как если бы я совершил все те же грехи и был подвержен всем тем же слабостям, что и другие; пусть известие о чьих-то проступках вызывает у меня лишь стыд за самого себя и побуждает исповедовать мои собственные грехи и мою ничтожность перед Богом.

9. Решено! Всегда много размышлять о своей смерти и о сопутствующих этому обстоятельствах.

10. Решено! Испытывая боль, помышлять о скорбях мученичества и о муках ада.

11. Решено! Столкнувшись с какой-либо богословской задачей, немедленно стараться ее разрешить, если этому не воспрепятствуют обстоятельства.

12. Решено! Если что-либо начинает тешить мою гордость или подогревать тщеславие, немедленно отбрасывать это прочь.

13. Решено! Стараться находить тех, кто нуждается в милостыне и благотворительности.

14. Решено! Ничего не делать из мести.

15. Решено! Не испытывать ни капли гнева по отношению к неразумным созданиям.

16. Решено! Ни о ком не говорить плохо и не принижать ничью репутацию ни в малой степени, если только для этого нет по-настоящему веских причин.

17. Решено! Жить так, чтобы после смерти не сожалеть об этом.

18. Решено! Жить так, чтобы это максимально соответствовало моим религиозным идеалам, ясно осознавая евангельскую истину и помышляя о мире грядущем.

19. Решено! Не делать ничего, что я побоялся бы сделать в последний час перед звуком последней трубы.

20. Решено! Соблюдать строжайшее воздержание в пище и питии.

21. Решено! Не делать ничего, что я осудил бы в другом или за что стал бы думать о нем хуже, чем прежде.

(Резолюции 1 – 21 были написаны в Нью-Хейвене в 1722 г.)

22. Решено! Всеми возможными способами стараться стяжать себе как можно больше счастья в будущем мире – со всею силою, усердием, стремлением, со всем рвением, на которое я способен, со всем своим старанием.

23. Решено! Чаще делать то, что кажется вовсе невероятным, для славы Божьей, не упуская из виду первоначальных мотивов, намерений и целей; если же я найду, что это не служит Божьей славе, то отвергать это как нарушение 4-й резолюции.

24. Решено! Если совершу какой-либо нехороший поступок, выискивать его первопричину; затем стараться не совершать самого поступка и изо всех сил молитвенно бороться с первопричиной.

25. Решено! Постоянно проверять, что заставляет меня хотя бы в малой степени сомневаться в любви Божьей, и направлять все мои силы против этого зла.

26. Решено! Избавляться от всего, что лишает меня уверенности.

27. Решено! Никогда не уклоняться ни от какого дела, если только уклонение от него не послужит славе Божьей; чаще проверять мотивы, заставившие меня от чего-либо отказаться.

28. Решено! Изучать Писание столь прилежно, последовательно и часто, чтобы для меня самого был очевиден мой рост в познании Слова Божьего.

29. Решено! Никогда не считать молитвой или прошением то, на что я не могу надеяться получить от Бога ответ, и не молиться так; никогда не считать исповедью то, что Бог никогда бы не принял.

30. Решено! Стараться каждую неделю преуспевать в религии и добродетели больше, чем в предыдущую неделю.

31. Решено! Ничего не говорить против какого бы то ни было человека, если это не согласуется в высшей степени с христианской честью, любовью к человечеству, глубочайшим смирением и признанием собственных проступков и недостатков, или если это не согласуется с «золотым правилом»; все, что было мной сказано против кого-либо, проверять по тем же стандартам.

32. Решено! Быть верным своему долгу, дабы на мне хотя бы отчасти не исполнились слова книги Притчей 20:6, «А верного человека кто найдет?»

33. Решено! Всегда делать все, что от меня зависит, для создания, сохранения, укрепления и поддержания мира, если это не будет противоречить другим важным принципам. 26 Декабря 1722.

34. Решено! Рассказывая о чем-либо, не говорить ничего, кроме простой и чистой правды.

35. Решено! Если у меня возникают сомнения в том, хорошо ли я исполнил свой долг, так что сердце мое лишается покоя, не откладывать выяснение этого вопроса на потом. 18 Декабря 1722.

36. Решено! Ни о ком не отзываться плохо, если на то нет веской причины. 19 Декабря 1722.

37. Решено! Каждую ночь перед сном проверять, в чем я был небрежен, какие грехи совершил, и в чем поступился своими принципами; то же самое делать в конце каждой недели, каждого месяца и года. 22 и 26 декабря 1722.

38. Решено! Ничего не говорить ради шутки, насмешки или забавы в день Господень. Воскресный вечер, 23 декабря 1722.

39. Решено! Не делать ничего, в законности чего я бы сомневался, если только отказ от этого дела также не представляется незаконным; впоследствии проверять законность всех своих дел.

40. Решено! Каждый вечер, отправляясь ко сну, проверять, правильно ли я в этот день относился к пище и питию. 7 Января 1723.

41. Решено! Спрашивать себя в конце каждого дня, каждой недели, каждого месяца и года, мог ли бы я в чем-то поступить лучше. 11 Января 1723.

42. Решено! Часто обновлять свое посвящение Богу, впервые состоявшееся при крещении, затем обновленное в момент вступления в члены церкви, а также сегодня, 12 января 1723.

43. Решено! Никогда до самой своей смерти не поступать так, как если бы я принадлежал сам себе, ибо я всецело и полностью принадлежу Богу, согласно с тем, что должно состояться в субботу, 12 января. 12 Января 1723.

44. Решено! Не допускать, чтобы на мое поведение оказывало влияние что-либо, кроме религии; пусть каждое действие имеет в себе религиозную цель. 12 Января 1723.

45. Решено! Не допускать себе никакого удовольствия или скорби, радости или печали, или каких-либо других привязанностей, ни в какой степени и ни при каких обстоятельствах, если это не способствует благочестию. 12 и 13 января 1723.

46. Решено! Не допускать ни малейшего раздражения в адрес отца и матери ни в чем: ни в малейшем изменении тона речи, ни в движении глаз; особенно остерегаться этого в отношении любого члена семьи.

47. Решено! Стараться отречься от всего, что хоть в чем-то не согласуется с добрым, приятным и благожелательным, тихим, мирным, довольным, простым, сострадательным, щедрым, смиренным, кротким, целомудренным, покорным, услужливым, старательным и прилежным, милосердным, спокойным, терпеливым, умеренным, прощающим и искренним духом; всегда делать то, к чему меня подтолкнул бы такой характер. Каждую неделю внимательно проверять, поступал ли я согласно с этим правилом. Воскресное утро. 5 Мая 1723.

48. Решено! Постоянно, со всяким тщанием, усердием и пристальным вниманием следить за состоянием своей души: действительно ли мне дорог Христос? Чтобы, когда подойдет смертный час, не пришлось бы горько сожалеть о своем нерадении. 26 Мая 1723.

49. Решено! Пусть, если возможно, со мной никогда этого не случится.

50. Решено! Поступать так, как это будет выглядеть наиболее подобающим и благоразумным в свете грядущей жизни. 5 Июля 1723.

51. Решено! Во всех отношениях поступать так, как я захотел бы поступать, сожалея о прошлом, если бы был осужден на вечном суде. 8 Июля 1723.

52. Решено! Я часто слышал рассуждения пожилых о том, как они хотели бы прожить жизнь, если бы им выдался второй шанс. Пусть моя жизнь будет такой, какой я ее захотел бы увидеть, придя в возраст. 8 Июля 1723.

53. Решено! Находясь в хорошем расположении духа, вполне полагаться душой на Господа Иисуса Христа, уповать и надеяться на Него, посвящать себя всецело Ему, и из этого черпать уверенность в своей безопасности, сознавая, что я уповаю на Искупителя. 8 Июля 1723.

54. Решено! Услышав о чьем-либо добром примере, стараться подражать ему. 8 Июля 1723.

55. Решено! Изо всех сил стараться поступать так, как я поступал бы, если бы уже воочию увидел блаженство небес и ужасы ада. 8 Июля 1723.

56. Решено! Никогда не прекращать и ни на секунду не ослаблять борьбы со своими пороками, даже если терплю неудачу.

57. Решено! Испытывая страх перед бедами и неприятностями, проверять, исполнил ли я свой долг, и принимать твердое решение исполнить его. Что будет дальше, предоставлять Божьему провидению, ибо мне надлежит заботиться лишь о том, чтобы исполнить долг и не допустить греха. 9 Июня и 13 июля 1723.

58. Решено! В разговоре не только избегать неприязни, раздражительности и гнева, но и демонстрировать любовь, приветливость и благожелательность. 27 Мая и 13 июля 1723.

59. Решено! Когда подкатывает гнев или искушение поддаться своей греховной природе, прилагать больше всего стараний, чтобы и чувства, и поступки отражали благую природу; в такие минуты как бы нарочно проявлять благую природу, хотя бы в других отношениях это было и невыгодно и хотя бы в другое время это было бы неблагоразумно. 12 Мая, 11 и 13 июля.

60. Решено! Когда мои чувства хотя бы немного не в порядке, когда возникает малейший дискомфорт внутри или случается что-то необычное вовне, подвергать себя строжайшей проверке. 4 и 13 июля 1723.

61. Решено! Не давать места расхлябанности, которая отвлекала бы меня от полного и целенаправленного посвящения благочестию, какие бы отговорки ни приходили на ум – например, что это как раз то, что мне сейчас нужно, и т. п. 21 Мая и 13 июля 1723.

62. Решено! Делать только то, что должно, и делать это, согласно Ефесянам 6:6-8, от души и с усердием, как для Господа, а не для человеков, «зная, что каждый получит от Господа по мере добра, которое он сделал». 25 Июня и 13 июля 1723.

63. Решено! Если бы на всей земле в каждом поколении был лишь один настоящий христианин, во всех отношениях соответствующий этому наименованию, в котором христианство всегда сияло бы подобно светильнику, и который был бы образцом совершенства и добродетели, с какой стороны на него ни посмотри; так вот, если бы был лишь один такой человек, стараться изо всех сил, чтобы в моем поколении это был я. 14 Января и 3 июля 1723.

64. Решено! Обнаружив в себе «воздыхания неизреченные» (Рим. 8:26), о которых пишет апостол, и «томление души» (Пс. 118:20), о котором пишет псалмопевец, поддерживать их всеми силами и неустанно изливать свои желания пред Богом снова и снова. 23 Июля и 10 августа 1723.

65. Решено! На протяжении всего дня, со всей искренностью, на которую я только способен, исповедовать свои пути перед Богом, открывать Ему свою душу: все свои грехи, искушения, трудности, печали, страхи, надежды и прочее, а также все обстоятельства, согласно 27-й проповеди д-ра Мантона на 118 Псалом. 26 Июля и 10 августа 1723.

66. Решено! Всегда стараться сохранять благодушие: в словах и поступках, в любом месте, в любой компании, – если долг не потребует поступить иначе.

67. Решено! После любых испытаний задаваться вопросом: в чем я стал лучше, что доброго они мне принесли, что я мог бы через них получить?

68. Решено! Честно признавать в себе все, что увижу: любую немощь и любой грех, и в том, что касается религии, исповедовать все пред Богом и просить Его о помощи. 23 Июля и 10 августа 1723.

69. Решено! Всегда делать то, что мне хотелось бы сделать, видя, как это делают другие. 11 Августа 1723.

70. Решено! Пусть всякое мое слово имеет доброжелательный оттенок.

 

17 Августа 1723.

Когда поколеблется нога их» (Втор. 32:35).В этом стихе слышится угроза Бога нечестивым, неверующим Израильтянам, которые были избранным народом Божьим и жили под Его милостью; но которые, несмотря на Его колоссальную работу над ними, напоминали черствых, безрассудных людей (Втор. 32:28). После всего, что было так заботливо сделано для них, они принесли горький и ядовитый плод, как написано в 32 и 33 стихах этой же главы. Текст, выбранный мною для проповеди «в свое время поскользнется нога их» кажется намекает на что-то очень близкое к наказанию и погибели грешных Израильтян, которые были оставлены Богом на произвол судьбы. И это что-то можно выразить следующим:

1. Они всегда подвержены опасности погибнуть, подобно тому, как всегда подвержены опасности упасть те, кто стоит или ходит по льду. Это значит, что угрожающий им способ уничтожения сравнивается с возможностью поскользнуться. Об этом же самом говорится и в Псалме 72:18 «…Так! На скользких путях поставил Ты их, и низвергаешь их в пропасти.»

2. Они всегда подвержены опасности погибнуть внезапно, так же как и гуляющий по льду, может упасть в любой момент. Он не может предвидеть наперед будет ли он стоять или падать; и когда он падает, то падает внезапно без предупреждения, так как это изображено в Пс. 72:18-19 «Так! На скользких путях поставил Ты их и низвергаешь их в пропасти. Как внезапно пришли они в разорение, исчезли, погибли от ужасов!»

3. Другая истина, которая заложена в этом стихе, говорит, что они без посторонней помощи, сами себя подвергают опасности упасть, так же как и те, кто стоит или гуляет по льду. Им не нужно никакой помехи, их собственный вес опрокинет их вниз.

4. Причина, почему они еще не упали и не падают, может быть только одна — не пришло назначенное Богом время. Поэтому и сказано, что когда оно придет — «нога их поскользнется». Бог не будет больше поддерживать их на скользком месте. Он оставит их одних. И тогда они мгновенно погибнут, потому что подобны людям находящимся на краю скользкой наклонной плоскости, которые сразу же, как только будут отпущены, упадут и разобьются.

Обобщая сказанное, я могу настаивать на том, что: «Нет ничего, что удерживало бы грешных людей вне ада, кроме воли Божьей. Говоря о воле Божьей, я имею в виду Его суверенную волю. Его произвольное желание, не связанное никакой обязанностью Его участия в их судьбе, или в их затруднениях. Исполнению воли Божьей не помешают никакие предохранения грешных людей». Эту истину можно выразить так:

1. У Бога достаточно сил, чтобы в любой момент ввергнуть грешников в ад. Когда Он восстает, люди становятся беспомощны; даже самые сильные из них не могут противиться Ему, и никто не может избавить их от Его руки. Он не только способен ввергнуть развращенных людей в ад, но Он может сделать это очень и очень легко. Иногда земной царь испытывает огромное затруднение, покоряя мятежника, который вооружен и имеет много последователей. Но с Богом не так! Никакая крепость не способна защитить от Его силы. И даже если бы, взявшись за руки, объединилось невообразимо большое число врагов Божьих, то и тогда, они были бы легко разбиты. Они похожи на большие охапки легкой соломы перед бурей, или жена огромные копны сухого сена перед пожирающим огнем. И если нам не трудно раздавить ползущего по земле червя или же перерезать тонкую нить на которой висит груз, то Богу гораздо легче, в любое время ввергнуть Своих врагов в ад. Кто мы, чтобы думать, что можем устоять перед Тем, от дуновения Которого трепещет Земля и перед Кем рушатся горы?

2. Они заслуживают быть сброшенными в ад; и Божественная справедливость не мешает этому, она не возражает против использования Богом Его силы, чтобы в любой момент уничтожить их. Более того, Божья справедливость наоборот, громко взывает к бесконечному наказанию их грехов. О смоковнице, приносящей горькие плоды Содома, Божественная справедливость говорит: «Сруби ее: на что она и землю занимает» (Луки 13-7).

«Над их головами постоянно раскачивается меч Божественного правосудия, и только лишь рука милующего Бога, и Его воля удерживают его в стороне.

3. Они уже приговорены к осуждению в аду. Это значит, что они уже заслужили, чтобы быть вверженными туда, потому что закон Божий, это вечное и неизменяемое мерило праведности, которое Бог положил между Собой и человечеством, стал их справедливым обвинителем и осудил их, так что они уже принадлежат аду; «а неверующий уже осужден» (Иоанна 3:18). Каждый необращенный человек заслуженно принадлежит аду, потому что это место откуда он вышел, (Иоанна 8:23) «…вы от нижних…» и куда он направляется; это место назначено ему и справедливостью, и Словом Божьим, и приговором неизменяемого Божьего Закона.

4. Они уже сейчас являются объектами того самого гнева и ярости Божьей, которые переносятся в мучениях ада, и причина, почему они не ввержены в ад до настоящего времени, не в том, что Бог, под властью Которого они находятся, еще не разгневан на них так, как Он разгневан многими несчастными человеческими существами, испытывающими теперь мучение в аду, где они во всей полноте ощущают и переносят силу Его гнева. Бог гораздо сильнее разгневан на многих из тех, кто живет сейчас на земле; вне всякого сомнения и на некоторых из тех, кто читает сейчас эту книгу и чувствует себя легко и свободно, в отличие от уже испытывающих муки в языках адского пламени.
И это вовсе не потому, что Он не замечает зло, творимое живущими и не разгневан на них до такой степени, чтобы позволить Своей руке срезать их. Бог вовсе не похож ни на одного из них, хотя в их представлении Он такой же, как и они. Гнев Божий горит против них; их проклятие не дремлет; преисподняя давно уже готова встречать их, огонь зажжен, пламя яростно бушует, печь раскалена и готова пожрать их. Сверкающий меч отточен и занесен над ними; и бездна раскрыла для них свою зияющую пасть.

5. Дьявол стоит в готовности наброситься и схватить их, как свою собственность, в то же мгновение, когда Бог разрешит ему. Они — его. Он завладел их душами и теперь владычествует над ними. Священное Писание представляет их как «его добро» (Луки 11:21). Бесы, стоя рядом, наблюдают за ними и караулят их, подобно алчным, голодным львам, желающим своей добычи и жадно смотрящим на нее, но пока что не могущим ею завладеть. Но если бы Бог отвел от них Свою удерживающую руку, они бы мгновенно набросились на эти бедные души. Старый змей пристально наблюдает за ними; ад широко раскрыл свою пасть; и если бы Бог разрешил, они были бы быстро поглощены и потеряны в нем навсегда.

6. В душах грешников царствуют адские принципы, которые, если бы не Божие ограничения, уже сейчас могли бы разгореться в них, вспыхнув адским огнем. В самой природе плотских людей заложено основание для мук ада. Царствующие в них безраздельно и полностью овладевшие ими греховные принципы, и есть семена адского огня. И эти присущие их природе принципы настолько сильны, активны и жестоки, что, если бы не было сдерживающей руки Бога, они бы очень быстро вырвались наружу и разгорелись подобно пламени, бушующему сейчас в сердцах находящихся под проклятием ада, порождая в них точно такие же мучения. Души грешников в Священном Писании сравниваются с бушующим морем (Исаия 57:20) «А нечестивые — как море взволнованное, которое не может успокоиться, и которого воды выбрасывают ил и грязь.»
В настоящем Бог сдерживает их злобу Своей могущественной силой, и это подобно тому, как Он усмиряет яростные волны бушующего моря, говоря: «До сих пор дойдешь, но дальше не перейдешь». Но если бы Он отнял Свою удерживающую руку, они бы вскоре все смели на своем пути. Грех — это гибель и страдание души; он разрушителен в самой своей сущности и если Бог перестанет его сдерживать, то душа станет совершенно несчастной. Развращенность человеческого сердца безгранична в своем неистовстве; и до тех пор, пока нечестивые живут на земле, она подобна огню, скопившемуся внутри их и сдерживаемому благодаря Божьим ограничениям; но если этому огню позволить вырваться наружу, то он сожжет все, с чем будет соприкасаться; но так как сердце грешника -вместилище греха, то если бы грех не был удерживаем в нем, он превратил бы его душу в огненную печь.

7. У грешных людей нет и минутной гарантии, что смерть не появится рядом. Неспасенный человек не обезопасен тем, что сейчас он здоров, что он «невосприимчив» к несчастным случаям уносящим людей из этого мира, и что нет видимой опасности в обстоятельствах его жизни. Разнообразная и непрерывная история мира свидетельствует о том, что ни у кого из живущих на земле нет гарантии, что он не стоит на грани вечности, и что его следующий шаг не будет в потусторонний мир.
Скрытые и непредвиденные пути и способы ухода людей из этого мира бесчисленны и невообразимы. Необратившиеся к Богу подобны прогуливающимся поверх пропасти ада по гнилому перекрытию, в котором есть множество таких слабых мест, что они могут в любой момент не выдержать их. Более того, эти места не заметны для них. Стрелы смерти летают прямо среди дня, но они невидимы для их глаз. Их не может разглядеть даже и тот, кто обладает острейшим зрением. У Бога есть много различных и непредсказуемых путей, чтобы изымать грешных людей из мира и ввергать их в ад. Для того чтобы низложить любого человека в любой момент, Ему не нужно использовать для этого чудо или нарушать обычный ход вещей. Все средства изъятия грешников из этого мира в Божьих руках и так абсолютно подчинены Его силе и определению, что только от Его воли зависит в какой момент грешники пойдут в ад.

8. Ни их благоразумие, ни их попечение о своей жизни, ни даже заботливое участие в ней других ни на мгновение не приносят безопасности неспасенным. Об этом свидетельствуют и Божественное провидение, и то, что мы наблюдаем на протяжении всей истории. И это служит ярким доказательством того, что человеческая мудрость не сохраняет людей от смерти; иначе мы бы увидели разницу между мудрыми мира сего и всеми остальными людьми относительно их уязвимости к ранней и неожиданной смерти. Но что же мы видим на самом деле? (Еккл.2:16) «…мудрый умирает наравне с глупым».

9. Все усилия и ухищрения нечестивых людей, которые они используют, чтобы избежать ада, в то время как они продолжают отвергать Христа, обречены на неудачу. Почти каждый неспасенный, слыша об аде, успокаивает себя, что он избежит этого; рассчитывая на свои дела и на свои благие намерения, будучи уверенным, что это не относится к нему. Каждый сам себе устанавливает, как избежать проклятия и льстит себе, что его стратегия не подведет. Они наверняка слышат, что только немногие спасаются и что большая часть людей, умирая, идет в ад; но каждый воображает, что его собственный план спасения лучше, чем у других. Он не собирается идти в место мучения и говорит в себе: «Я и так достаточно забочусь о том, чтобы привести свою жизнь в порядок, так что неудачи не будет».
Будучи уверены в своей силе и мудрости, своими помыслами люди вводят самих себя в заблуждение; то, во что они верят — мираж. Большая часть тех, которые когда-то жили под благодатью Божьей, теперь находятся в аду; и это случилось не потому, что они были глупее живущих теперь, и не потому, что они не думали о своем спасении. Если бы сегодня, мы могли поговорить с ними с глазу на глаз и спросить их, предполагали ли они, когда слышали об аде, что сами попадут в это место страданий, мы бы услышали один и тот же ответ: «Нет, я никогда не думал, что попаду сюда. Я рассчитывал на другое. У меня были хорошие планы и я намеревался осуществить их…, но она пришла ко мне неожиданно, я не ждал ее тогда, и поэтому она пришла как вор: смерть перехитрила меня, гнев Божий настиг меня слишком быстро, и во всем этом виновата моя глупость! Я угождал и льстил себе тщеславными мечтами, думая о том, что буду делать после жизни на земле, но когда я говорил «мир и безопасность» — внезапно пагуба постигла меня.»

10. Бог не обещал и не обязывал Себя, даже кратковременно, удерживать неверующих людей от ада. Он не обещал ни вечной жизни, ни избавления или сохранения от вечной смерти. Он не обещал ничего, кроме того, что содержится в Завете Благодати, то есть, кроме обетований, данных во Христе. Но они не интересуются этим Заветом, они не верят ни в какие обетования и их не интересует Посредник Завета.

Но что бы не воображал необращенный человек, претендуя на Божии обетования, ни его религиозные переживания, ни его молитвы не принесут ему никакой пользы до тех пор, пока он не поверит во Христа, потому что Бог свободен от обязательства защищать его от вечной погибели. Божья милость удерживает неспасенных над пропастью ада. Они заслужили этой бездны огня и уже приговорены к ней; Бог сильно разгневан на них и Его гнев на них столь же силен, как и на тех, которые уже сейчас страдают в аду от лютой ярости Его гнева, и, тем не менее, они до сих пор не сделали еще ничего, чтобы умиротворить или хотя бы уменьшить этот гнев, и поэтому Бог не связан никаким обещанием сохранить их, дьявол с нетерпением ждет их, и ад также готов встречать их; пламя, усиливаясь, сверкает стремясь захватить и поглотить их, огонь сдерживаемый в их собственных сердцах, старается вырваться наружу. Но так как даже в этом состоянии их совершенно не интересует Посредник, то нет абсолютно ничего, что могло бы хоть как-то обезопасить их.

Таким образом, у них нет ни убежища, ни защиты, и ничего такого, что могло бы поддержать или сохранить их в любой момент их жизни. Есть только простое, произвольное желание и ничем не обусловленное терпение разгневанного Бога.

Применение

Использование этой ужасной темы возможно для пробуждения необращенных, для убеждения их в том, что они в опасности. То, что вы читаете, относится к каждому, кто находится вне Христа. Тот мир страданий, то озеро горящего огня, широко распростертое под вами, и есть страшная, раскаленная пламенем Господнего гнева пропасть; это и есть ад, широко разинувший свою пасть. И у вас нет никакой возможности устоять или удержаться над ним, между вами и адом — только воздух. Все, что держит вас -это сила и воля Бога.

Вероятно, вы и не осознаете этого, вы находите, что сохранены от ада и, не видя в этом руку Господа, надеетесь на такие ценности, как здоровье, забота о собственной жизни и всевозможные способы самосохранения. Но в действительности все это — ничто. Если Господь уберет Свою руку, все это не сохранят вас от падения. Удержит ли воздух человека?

Ваша греховность делает вас тяжелыми, как свинец, и своим огромным весом тянет вас в ад. И если Господь отнимет Свою удерживающую руку, вы сразу же утонете, погрузившись в глубочайшую пропасть; и ни ваше здоровье, ни ваша предусмотрительность и благоразумие, ни ваши прекрасные планы спасения, а также и вся ваша праведность не смогут ни поддержать, ни сохранить вас от ада. Остановит ли паутина летящий камень? Земля не терпела бы вас ни мгновение, если бы на это не было суверенной воли Господа. Но вы отягчены еще и другим: из-за вас стенает все творение; сотворенный Богом животный мир, не по своей воле мучается от вашей испорченности! Солнце не по своей воле посылает на вас свой живительный свет, в то время как вы служите греху и сатане. Земля не добровольно дает урожай своих плодов, удовлетворяя ваши вожделения; она не по своей воле и не для ваших злодеяний предоставила вам свою спину. Даже воздух, и тот не добровольно служит вашему дыханию, поддерживая в вас пламя жизни, хотя вы и прожигаете ее в служении врагам Бога.

А прекрасный мир животных! Он также был сотворен для людей, чтобы вместе с ними служить Богу. И они не по своей воле служат другим целям, стеная, когда ими злоупотребляют и заставляют их делать то, что не присуще их природе и предназначению. Мир извергнул бы вас, если бы не рука Того, Кто подчинил вам все творение в надежде на его будущее избавление, которое начинается с избавления самого человека. Черные тучи Господней ярости, полные грозовых молний, нависли над вашими головами. И если бы не сдерживающая рука Бога, они уже сейчас разразились бы над вами. Но суверенная воля Бога пока останавливает губительный ветер; иначе он уже налетел бы, как вихрь, в бешенстве сметая вас на своем пути, как солому.

Гнев Божий подобен огромным водам, сдерживаемым до определенного времени; они прибывают все больше и больше, и поднимаются все выше и выше до тех пор, пока им не будет позволен выход. Этот быстрый и мощный в своем движении поток воды, теперь остановлен, и это значит, что приговор против ваших преступлений еще не приведен Богом в исполнение, потоки Божьего наказания все еще сдерживаются, однако ваша вина, непрерывно растет! Каждый день вы накапливаете все больше гнева! Воды поднимаются все выше и выше, наращивая свою мощь, и нет ничего, что могло бы удержать эти напирающие и рвущиеся вперед потоки, кроме простого Божьего желания. И поэтому, как только Он отведет Свою руку от ворот этой плотины, огненные потоки Божьего гнева мгновенно разлетятся и с невообразимой яростью бросятся вперед и обрушатся на вас с неимоверной силой. И если бы вы в 10 000 раз были крепче и сильнее самого злого ангела в аду, то и тогда, вы бы не смогли ни устоять, ни вынести этого напора.

Лук Божьей ярости изогнут, стрела на тетиве, и правосудие, натягивая лук, целится прямо в ваше сердце. И только лишь одно желание разгневанного Бога, не связанного никакими обязательствами или обещаниями, еще на короткое время удерживает стрелу, готовую упиться вашей кровью.

Поэтому все, кто не пережил изменения сердца от могущественной силы Духа Божьего, кто не родился свыше и не стал новым творением, кто не восстал от смерти во грехе к новому состоянию света и жизни, никогда раньше не переживаемому — находятся в руках разгневанного Бога.

Безусловно, во многих отношениях, вы можете и сами исправить вашу жизнь. Вы можете иметь религиозные чувства, можете поддерживать религиозные отношения в ваших семьях и тайно или вслух молиться в церквях, но все это — ничто; только Его милость удерживает вас от вечной погибели. Возможно, сейчас вы еще не убеждены в истине, о которой читаете, но придет время, когда вы полностью убедитесь в ней. Многих из находившихся в подобных обстоятельствах уже нет и большинство из них погибло внезапно, когда они ничего не ожидали, говоря: «мир и безопасность». Теперь они видят, что все, на чем был основан их мир и их безопасность, в действительности было миражами и тенями.

Удерживающий вас над бездной ада Бог, во многом похож на человека, удерживающего паука или какое-нибудь другое отвратительное насекомое над огнем. Его гнев на вас горит подобно огню, в Его глазах вы не заслуживаете ничего лучшего, как быть ввергнутыми в огонь, Его глаза слишком чисты, чтобы смотреть на вас, в Его глазах, вы в 10 000 раз отвратительнее, чем самая ненавистная змея — в ваших. Вы оскорбляли Его бесконечно больше, чем самый упрямый повстанец когда-либо оскорблял своего короля: и при всем том. Его рука все еще удерживает вас от падения. И то, что вы не пошли в ад прошлой ночью, и вам снова было позволено увидеть этот мир, после того как вы заснули, закрыв глаза, не приписывайте этого кому-то или чему-то. Только рука Божья удержала вас от того, что вы не оказались в аду сегодня утром. Только по Его милости вы можете успеть прочитать эту книгу. Нет никаких других причин, с помощью которых можно было бы объяснить, почему вы все еще не опускаетесь в ад.

О грешник! Посмотри, в каком опасном состоянии ты находишься: посмотри как огромен очаг гнева, как широка и глубока печь, наполнен ная яростью и гневом, над которой тебя держит Божья рука. Ты держишься на тонкой нити, вокруг которой сверкает яркое пламя Божественного гнева, готовое в любой момент опалит и сжечь ее; и тогда Заступник уже не поможет тебе и не будет ничего, что могло бы спасти ил] удержать тебя от пламени гнева; что могло бы заставить Бога пощадить тебя в этот момент.

А теперь рассмотрим это более подробно:

1. Чей это гнев? Это гнев бесконечного Бога Если бы это был гнев только человека, пуст даже и самого могущественного царя, то и он был бы ничтожным в сравнении с гневом Божиим Гнев царей, а особенно диктаторов, действи тельно бывает ужасен для тех, кто находится в их власти. В книге Притчи 20:2 мы читаем: «Гроза царя — как бы рев льва; кто раздражает его, тот грешит против самого себя». Человек, приводящий в ярость вспыльчивого царя, будет переносить такие мучения, какие только может изобрести человеческое искусство или может причинить человеческая сила. Но и самые великие земные цари во всем своем величии и силе — лишь слабые и презренные земляные черви в сравнении с великим и всемогущим Создателем, Царем неба и земли. Даже когда; они чрезмерно разгневаны и изливают свой гнев, они могут очень и очень мало. Перед Богом все земные цари, как саранча, они — ничто, они меньше, чем ничто; ни их благоволение, ни их ненависть не стоят ничего. Гнев Царя всех царей настолько ужаснее их гнева, насколько Он Сам, величественнее и могущественнее их.

«Говорю же вам, друзьям Моим: не бойтесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать; Но скажу вам, кого бояться: бойтесь того, кто, по убиении, может ввергнуть в геенну; ей, говорю вам, того бойтесь» (Луки 12:4-5).

2. Это есть и «пламя» Его гнева, которую вы также испытаете, о чем неоднократно упоминается в Библии. «По мере возмездия, по этой мере Он воздаст противникам Своим — яростью, врагам Своим — местью, островам воздаст должное» (Исаии 59:18). А также в Исаии 66:15: «Ибо вот, придет Господь в огне, и колесницы Его — как вихрь, чтоб излить гнев Свой с яростью и прощение Свое с пылающим огнем». В Откровении 19:5, мы читаем, что «Он топчет точило вина, ярости и гнева Бога Вседержителя.» Не правда ли, ужасные слова? Если бы это было сказано только о гневе, то подразумевалась бы просто ужасная бесконечность, но здесь говорится о гневе и ярости. Ярость Божья! Ярость Иеговы! Что может быть ужаснее этого? Кто может сказать или постичь, о чем говорят эти слова?

Но это также «ярость и гнев Всемогущего Бога». Как будто при излиянии гнева и ярости может быть проявлена сила Божьего всемогущества, как будто Всемогущий Бог должен напрячься подобно людям, когда они изливают свой гнев и свою ярость. Что же тогда будет! Что будет с теми бедными людьми, которые должны будут это переносить! Кто может выдержать это! Как страшна, неописуема и непостижима глубина тех страданий, в которую должно быть погружено бедное творение, которое и будет объектом этого гнева!

Подумайте об этом вы, читающие эту книгу и все еще не обратившиеся к Богу! Если Он говорит о том, что собирается изливать Свой гнев, это указывает на то, что Он будет делать это без всякой жалости. Когда Бог будет смотреть на ваши невыразимые страдания, которые неизмеримо больше того, что вы можете вынести, когда Он будет слышать крик вашей бедной души и видеть ее погружение в бесконечный мрак, Он не будет иметь сожаления и ничего не сделает, чтобы удержать или хотя бы уменьшить Свою ярость и Свой гнев; прощения уже не будет, и поэтому не будет остановлено и Его разрушающее дыхание; там не будет сострадания ни к вашему состоянию, ни к тому, что вам будет мучительно страшно все это переживать, ваши страдания будут отмерены со строгой справедливостью, там не будет ничего, что могло бы поддержать вас тогда. «За то и Я стану действовать с яростью; не пожалеет око Мое, и не помилую; и хотя бы они взывали в уши Мои громким голосом, — не услышу их.» (Иезекииль 8:18).

Но сегодня Бог еще готов сжалиться над вами, потому что сегодня все еще день Его милости, и вы все еще можете взывать к Нему в надежде быть помилованными. Когда же пройдет этот день, тогда будет напрасен, и ваш жалостный и печальный плач, и ваши пронзительные вопли; вы будете потеряны и отвергнуты Богом и Его не будет беспокоить ваше состояние. Он не предложит для вас ничего другого, кроме перенесения страданий; у Него не будет по отношению к вам никаких других намерений, вы будете сосудом гнева, готовым к погибели. Бог не проявит сожаления к вам, когда вы будете взывать к Нему, а только посмеется над вами, как об этом написано в Притчах 1:25-31: «И вы отвергли все мои советы и обличений моих не приняли: За то и я посмеюсь вашей погибели; порадуюсь, когда придет на вас ужас; Когда придет на вас ужас, как буря, и беда, как вихрь, принесется на вас; когда постигнет вас скорбь и теснота. Тогда будут звать меня, и я не услышу; с утра будут искать меня, и не найдут меня. За то, что они возненавидели знание и не избрали для себя страха Господня, Не приняли совета моего, презрели все обличения мои; За то и будут они вкушать от плодов путей своих и насыщаться от помыслов их.»

Как ужасны эти слова, произнесенные великим Богом: «Я топтал точило один, и из народов никого не было со Мною; и Я топтал их в ярости моей; кровь их брызгала на ризы Мои, и Я запятнал все одеяние Свое» (Исаии 63:3). Невозможно даже постичь глубину этих слов, говорящих о презрении, ненависти и ярости гнева. Когда вы будете умолять Бога о милости, Он даже не попытается облегчить ваши страдания. Он не проявит к вам никакого сострадания, даже несмотря на то, что будет знать насколько эти мучения тяжелы для вас.

3. Страдания, которым вы должны быть подвергнуты, и которые Бог причинит вам в конце, предназначены еще и для того, чтобы помочь осознать спасенным и небожителям, что такое гнев Иеговы. Божье намерение состоит не только в том, чтобы показать ангелам и людям, как прекрасна Его любовь, но также и в том, чтобы показать им, как ужасен Его гнев. Иногда земные правители, желая показать насколько силен их гнев, придумывают для провинившихся какое-нибудь чрезвычайное наказание. Например, всемогущий и высокомерный Вавилонский царь Навуходоносор, желая показать как он разгневан на Седраха, Мисаха и Авденаго, приказал растопить печь в семь раз сильнее, чтобы наказать провинившихся перед ним юношей. Это было наивысшим проявлением его ярости.

Великий Бог также желает показать Свой гнев и силу Своего могущества в неимоверно тяжелых страданиях Своих врагов. В послании к Римлянам 9:22, мы читаем: «Что же, если Бог, желая показать гнев и явить могущество Свое, с великим долготерпением щадил сосуды гнева, готовые к погибели….» И глядя на это Его желание, на то, что Он решил показать насколько ужасен и яростен Его гнев, можно быть вполне уверенным, что в свое время Он осуществит его. Обязательно наступит время, когда эти страшные слова будут приведены в исполнение. Когда великий и разгневанный Бог встанет, чтобы осуществить Свое ужасное мщение над бедными грешниками, а оно будет действительно ужасно в силу своей тяжести и бесконечности, тогда Он призовет всю вселенную созерцать Его величие и всемогущество, которые проявятся при этом. В Исаии 33:12- 13 написано: «И будут народы, как горящая известь, как срубленный терновник, сожжены в огне. Слушайте, дальние, что сделаю Я; и вы, ближние, познайте могущество Мое.» И если вы до сих пор не обратились к Богу и продолжаете оставаться неспасенными, ужасная участь ожидает вас; через ваши невыразимые муки, будут проявляться величие и всемогущество Божие. Вы будете мучимы в присутствии святых ангелов, в присутствии Агнца, в присутствии всех небожителей, потому что им будет разрешено посмотреть, что такое гнев Всемогущего, и когда они увидят это, они падут ниц и поклонятся Ему. В Исаии 66:23-24 говорится: «Тогда из месяца в месяц, и из субботы в субботу будет приходить всякая плоть пред лице Мое на поклонение, говорит Господь. И будут выходить и увидят трупы людей, отступивших от Меня: ибо червь их не умрет, и огонь их не угаснет; и будут они мерзостью для всякой плоти.»

4. Это есть вечный гнев. И хотя невыразимо страшно, переносить полноту Божьего гнева даже в течение одной секунды, вы должны будете переносить его вечно. Этим непрекращающимся страданиям не будет конца. Когда вы будете смотреть вперед, вы будете видеть перед собой вечность, и это будет безграничная вечность, которая будет поглощать все ваши мысли и наполнять ваши души безысходной тоской; вы будете абсолютно лишены надежды на спасение, на то, что вашим страданиям когда-нибудь придет конец, или когда-то наступит облегчение. Вы будете отчетливо сознавать, что должны будете оставаться в этом состоянии всегда, то есть, вы будете бороться с этим беспощадным мщением миллионы и миллионы лет и затем, когда вы перенесете это, когда в этом состоянии будет проведено так много времени, вы будете знать, что все остается на одной и той же точке, без изменения. И таким образом, ваше наказание будет действительно вечным и непрекращающимся. Есть ли вообще такие слова, чтобы выразить то, что ваша душа будет переносить в этом состоянии? Все что мы можем сказать об этом, может дать лишь слабое и незначительное представление, потому что просто невыразимо и непостижимо узнать, что такое сила Божьего гнева.

Как ужасно положение тех, которые ежедневно и ежечасно находятся в опасности испытать это великое и бесконечное страдание! Но это является реальной опасностью и для вас, кто читает эту книгу и еще не рожден свыше, как бы религиозны, или высоконравственны, или воспитаны вы ни были. Подумайте об этом, молодые и старые! Вполне вероятно, что среди читающих эту книгу есть те, которые могут оказаться объектом этого ужасного вечного гнева. Я не знаю ни кто эти люди, ни и о чем они думают. Может быть они спокойно читают все это, не считая себя виновными и обнадеживая себя, что им удастся избежать этого гнева. Но если бы мы знали, что среди читающих эту книгу есть хоть один человек, который должен быть подвержен этому ужасному наказанию, то как страшно даже подумать об этом! Если бы мы знали кто этот человек, и могли видеть его, то с каким ужасом мы бы смотрели на него? Вероятнее всего, каждый христианин поднял бы о нем великий вопль! Но увы, не один, а очень многие будут вспоминать эту книгу в аду. Ведь вполне возможно, что некоторые из нас окажутся в аду, даже не дожив до следующего года. И хотя сейчас, вы находитесь в полном здоровье, в тишине и безопасности, есть ли у вас гарантия, что завтра вы не окажетесь в аду.

Те из вас, которые продолжают оставаться неспасенными и думают, что далеки от ада, могут оказаться там в очень короткий срок! Ваше проклятие не дремлет, оно может придти быстро и, по всей вероятности, это случится очень неожиданно для многих из вас. У вас есть все основания удивляться, что вы еще не аду. Так случилось со многими, кого вы видели и знали, которые заслуживали ада не более чем вы, и которым перед этим казалось, что они такие же возрожденные свыше христиане, как и вы. Но их надежды остались в прошлом, и сейчас, они в полном отчаянии, испытывая чрезвычайные страдания, умоляют Бога о помиловании; но вы еще на земле и находитесь в церкви и имеете возможность приобрести спасение. Как бы хотели те бедные, проклятые, находящиеся в безнадежном состоянии души, отдать все, что они имели, чтобы иметь такую возможность, которой вы наслаждаетесь сейчас.

Сегодня вы имеете поистине необыкновенную возможность, сегодня Христос широко распахнул двери прощения и громко зовет к Себе бедных грешников, которые толпами спешат к Нему в Царствие Божие. Многие ежедневно приходят к Нему с востока и запада, с севера и юга; и это те, которые еще совсем недавно были в таком же жалком состоянии, как и вы сейчас, но сегодня они счастливы и их сердца наполнены любовью к Тому, Кто возлюбил их, и омыл их грехи Своею кровью и они с радостью ожидают надежды славы Божьей Как ужасно остаться в стороне в такой день! Видеть радость у других, страдая и погибая самим. Видеть наполненные радостью и пением сердца других, в то время как вам нужно плакать о своем духовном состоянии. Как вы можете оставаться в таком положении даже мгновение? Неужели ваши души не такие же драгоценные, как души других людей, которые каждый день спешат ко Христу.

Может быть среди вас есть и такие, которые уже много лет посещают церковь, но все еще не рождены свыше? Вы подобны народу Израильскому, который долгое время жил в земле обетованной и ничего не делал, кроме того, что собирал себе гнев на день гнева. Ваше положение необычное, ваш путь чрезвычайно опасен. Ваша вина и ожесточение вашего сердца необычайно велики. Неужели вы не видите, как люди, прожившие столько же лет сколько и вы, принимают замечательный подарок Божий милости? Вам необходимо проверить себя и пробудиться от сна. У вас есть возможность избежать наказания гнева вечного Бога.

Дорогие молодые друзья, неужели и вы будете пренебрегать этим драгоценным временем, в то время как многие ваши сверстники отвергая честолюбие юности, идут ко Христу? Сегодня у вас есть необыкновенная возможность, но если вы отвергнете ее, вскоре вы будете с теми, кто также провел лучшие дни своей юности в грехе, а сейчас должен пожинать то, что он делал в слепоте и неведении. И вы дети, я обращаюсь к тем, кто еще не обращен, известно ли вам, что и вы находитесь на пути в ад, собирая на себя гнев Божий, и что Бог гневается на вас каждый день и каждую ночь? Согласны ли вы быть детьми дьявола, в то время когда так много других детей находятся в земле обетованной, потому что они стали святыми и счастливыми детьми Царя всех царей?

Пусть каждый из вас, кто еще не принял Христа и находится над пропастью ада, в каком бы вы не были возрасте: молоды вы, или стары, а возможно еще и совсем ребенок, прислушайтесь сейчас к громкому призыву Божьему.

Это — лето Господне благоприятное, но день великой милости к одним, несомненно, станет днем ужасной мести для других. Человеческие сердца жестоки по своей природе, и поэтому день ото дня, люди становятся все виновнее и виновнее перед Богом, если они пренебрегают спасением своих душ, и поэтому сегодня, вы в наивысшей степени находитесь в состоянии ожесточения сердец и ослепления разума. Сейчас такое время, когда Бог собирает Своих избранных со всех частей земли и многие получают спасение; сегодняшнее время подобно апостольским дням, когда во время Пятидесятницы, Дух Святой излился на Иудеев и избранные получили спасение, а остаток остался в ослеплении. И если сегодня, вы не примиритесь с Богом, вы будете проклинать этот день, вы будете проклинать день в который вы были рождены, потому что вам была дана возможность увидеть излияние Духа Святого, и вы будете желать, чтобы вам было бы лучше умереть и оказаться в аду, не видя этого дня. Вне всякого сомнения, время, в которое мы живем, напоминает дни, когда жил Иоанн Креститель, это было время, когда «секира при корне дерев лежит», когда «всякое дерево не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь».

И поэтому каждый, кто еще не принял Христа, сейчас пробудись и спасайся от грядущего гнева. Вне всякого сомнения гнев Всемогущего Бога пребывает над каждым неспасенным грешником, живущим в этом мире. Бегите из этого Содома: «Спасай душу свою; не оглядывайся назад… спасайся на гору, чтобы тебе не погибнуть» (Бытие 19:17).

Проповедь Джонатана Эдвардса (1703-1758)
Июль 1741 г.

«Мы же всегда должны благодарить Бога за вас, возлюбленные Господом братия, что Бог от начала, чрез освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению, к которому и призвал вас благовествованием нашим, для достижения славы Господа нашего Иисуса Христа».
(2-e Фессалоникийцам 2:13-14)

Если бы в священном Слове не было другого места, в котором бы говорилось об избрании, то этих стихов было бы достаточно для того, чтобы мы были вынуждены признать истинность великого и славного учения о том, что Бог уже давно избрал семью Своих детей. Но у человека, похоже, есть природная враждебность по отношению к этому учению, и, хотя почти все остальные учения принимаются христианами — одни с осторожностью, другие с радостью, — учение об избрании очень часто не принимается и отвергается. Во многих наших церквах считается большим грехом проповедь на тему избрания, потому что, как считают люди, в ней не может быть никакой «практической» пользы. Я убежден, что в этом они заблуждаются. Все, что открыто нам Богом, открыто с определенной целью. В Писании нет ничего, чему нельзя было бы под водительством Святого Духа найти практическое применение, ибо «все Писание богодухновенно и полезно» для достижения различных духовных целей. Конечно, основываясь на Писании, невозможно проповедовать свободную волю. И это нам хорошо известно, но Писание дает убедительное основание для практической беседы на тему о благодати. Учение о благодати приводит к прекрасным практическим результатам, когда истина о неизменной любви Бога проникает в сердца святых и грешников. И сейчас, я надеюсь, некоторые из вас, пораженные одним звучанием слова «избрание», скажут себе: «Хорошо, я внимательно послушаю, забыв о своих предрассудках, просто послушаю, что собирается сказать этот человек». Не закрывайте свои уши, решив что это учение — крайность. Кто дал вам право решать, является оно крайностью или нет? Для чего противопоставлять себя Божьему учению? Вспомните, что произошло с детьми, которые решили посмеяться над Божьим пророком: «Иди, плешивый! иди, плешивый!» Не говорите ничего плохого о Божьих учениях, чтобы дикое животное случаем не вышло из леса и не поглотило вас. На этом пути человека подстерегает и другое зло, помимо открытого суда с неба. Смотрите, чтобы оно не обрушилось на вашу голову. Отбросьте свои предрассудки, слушайте, что говорит Писание. А когда вы примете истину, если Богу будет угодно явить ее вашим душам, то не бойтесь признать это. Признать, что вчера вы ошибались, значит сказать, что сегодня вы стали чуть мудрее. Изменение мнения не бросает тень на вас, а, напротив делает честь вашему разуму и показывает, что вы растете в познании истины. Нет ничего постыдного в том, чтобы учиться, и отказываться от прежних учений и взглядов, и принимать то, что соответствует Писанию. Но если вы увидите, что это учение не соответствует Слову Божьему, тогда, чтобы я ни говорил и на какие бы авторитеты ни ссылался, прошу вас, если вы любите свои души, отвергните это учение. И если с этой кафедры вы услышите нечто, противоречащее Библии, то помните, что Писание обладает высшим авторитетом, и любой проповедник должен ему подчиниться. Мы не должны становиться на Библию во время проповеди, мы должны проповедовать, держа ее над головой. В конце концов, я хорошо осознаю, что гора истины выше, чем мы способны увидеть, тучи и тьма скрывают ее вершину, и мы не можем разглядеть ее пик. Но мы попробуем поговорить об этом настолько полно, насколько нам позволяют наши возможности. Однако мы смертны, мы ошибаемся, поэтому я призываю вас использовать свой разум. «Духов испытывайте, от Бога ли они». И если после серьезных размышлений на коленях вы придете к выводу, что учение об избрании ложно — а я с трудом могу поверить, что вы придете к такому выводу, — тогда откажитесь от него. Не слушайте проповеди о нем, но веруйте и исповедуйте то, что вы считаете истиной Слова Божьего. Это все, что я могу сказать в качестве вступления.

Итак, во-первых, я докажу истинность этого учения: «…Бог от начала… избрал вас ко спасению…» Во-вторых, я скажу несколько слов о безусловности избрания: «…Бог от начала… избрал вас ко спасению…» не для освящения, а «чрез освящение Духа и веру истине». В-третьих, покажу, что избрание вечно, потому что написано: «…Бог от начала… избрал вас…» В-четвертых, отмечу, что избрание личное: «…избрал вас…» После этого мы рассмотрим результаты этого учения, посмотрим, к чему оно приводит. И, наконец, если поможет нам Бог, мы поговорим о его последствиях. Мы сорвем цветок и, подобно пчеле, проверим, есть ли в нем нектар, может ли что доброе выйти из него, или в нем содержится одно только зло.

I. Во-первых, я постараюсь доказать истинность учения об избрании. И позвольте мне начать с argumentum ad hominen (Дословно с латинского: доказательство для человека; здесь: доказательство, основанное на убеждениях самих слушателей. — Прим. пер.). Я буду иметь в виду ваши привычные взгляды и мнения. Некоторые из вас принадлежат к англиканской церкви, и я рад видеть вас здесь. Хотя время от времени я очень резко говорю о государственной церкви, я все же люблю старую церковь, ибо к ней принадлежат многие благочестивые служители и выдающиеся святые. Я знаю, что вы твердо верите в те учения, которые зафиксированы в 39 статьях как истинные. Я напомню вам, что в этом документе говорится об избрании, поэтому, если вы доверяете ему, то не можете не принять избрание. Я прочитаю отрывок из 17 статьи о предопределении и избрании: «Предопределением к жизни называется извечный замысел Бога, в соответствии с которым (прежде создания мира) Он навсегда принял решение по Своей воле, тайной для нас, избавить от проклятия и осуждения тех, кого Он избрал во Христе из человечества, и привести их через Христа к вечному спасению как сосуды приготовленные для чести. Благодаря этому, одаренные Богом (люди) таким прекрасным даром в свое время в соответствии с замыслом Бога призываются Духом, по благодати они повинуются призыву, оправдываются даром, становятся детьми Божьими по усыновлению, делаются подобными образу его единородного Сына Иисуса Христа, верой совершают добрые дела и с течением времени по Божьей милости достигают вечной славы».

Как мне кажется, любой человек, принадлежащий к англиканской церкви, если он искренний и истинный верующий, должен твердо верить в избрание. Правда, если он обратится к «Книге общей молитвы», то найдет утверждения, противоречащие учению о благодати и Писанию в целом. Но статьи утверждают, что Бог избрал людей к вечной жизни. Не могу сказать, что мне по душе статьи как таковые, просто я хотел показать, что если вы принадлежите к официальной церкви Англии, то вы не должны возражать против учения о предопределении.

Я могу сослаться еще на один авторитетный источник в поддержку учения об избрании: старое вероисповедание вальденсов. (Вальденсы — последователи Пьера Вальдо, 1170 г. См.: Питер Джеффери, Настольная книга христианина, — Мн.: Церковь «Завет Христа». — Прим. пер.) Если вы обратитесь к старому символу веры вальденсов, который был сформирован в пору жесточайших гонений, то убедитесь, что выдающиеся защитники христианской веры без колебаний принимали это учение как истину от Бога. Я переписал из старой книги одну из статей их веры: «Бог спасает от растления и проклятия тех, кого Он избрал прежде создания мира не по благорасположенности, вере или святости, которые Он предвидел в них, а по одной только милости в Иисусе Христе Его, Сыне, пройдя мимо остальных [людей] в соответствии с непостижимой причиной, которая кроется в Его свободной воле и справедливости».

Как видите, я не учу ничему новому. Я с радостью провозглашаю мощное древнее учение, которое окрестили кальвинизмом, но которое по своей сути истинно, есть учение открытое Богом в Иисусе Христе. Я возвращаюсь в прошлое и обращаюсь к отцам, апологетам и мученикам, которые протягивают мне руку общения. Если бы я был пелагианин или верил в свободную волю, мне пришлось бы идти через столетия в одиночестве; немногочисленные еретики, не заслуживающие уважения, назвали бы меня своим братом. Но, веруя в эту истину, я вижу в прошлых столетиях моих сотоварищей. Множество христиан придерживаются тех же убеждений, что и я, и признают их истинной верой Божьей церкви.

Я также приведу пример из старого баптистского вероисповедания. В этом собрании большинство присутствующих — баптисты, поэтому нам интересно узнать, чему учили наши отцы. Около двухсот лет назад баптисты собрались вместе и опубликовали свое вероисповедание, чтобы прекратить нападки на свои верования. Я открываю книгу, которую мы только что издали, «Баптистское вероисповедание». (На русском языке был издан краткий вариант, содержащий само вероисповедание и комментарии Чарльза Сперджена и Питера Мастерса, книга названа «Баптистское вероисповедание 1689 года». — Прим. пер.) В третьей, четвертой и пятой статьях я нахожу следующие утверждения: «По вечному решению Божьему некоторые люди и ангелы предопределены (или предназначены) к вечной жизни через Иисуса Христа для явления Его славы, в похвалу благодати. Иные же оставлены действовать в грехе своем, ожидая справедливого осуждения. Предопределенные таким образом ангелы и люди индивидуально и неизменно отмечены, количество их обозначено определен но, и его нельзя ни увеличить, ни уменьшить. Каждого человека, предназначенного для жизни, Бог избрал до сотворения мира согласно Его извечному и неизменному намерению и тайному замыслу по благоволению воли Своей. Бог избрал их во Христе для вечной славы единственно по Своей щедрой благодати и любви, не руководствуясь чем-либо в человеке, что могло бы побудить Его к избранию».

Что касается этих трех документов, написанных человеком, то я не собираюсь основывать свою веру на них. Мне не так уж важно, что они говорят «за» или «против» этого учения. Я использовал их лишь в качестве подтверждения нашей веры. Прошлое на моей стороне. А настоящее меня интересует меньше. Дайте мне прошлое, и я буду надеяться на будущее. Если настоящее противостоит мне, я не поколеблюсь. Для меня не имеет никакого значения, что большинство церквей в Лондоне отказались от великих фундаментальных Божьих истин. Если нас, непоколебимо верующих во всевластие нашего Бога, будет только горстка, если на нас будут нападать враги и даже наши братья, которые должны быть нашими друзьями и помощниками, то все это не имеет никакого значения, если на нашей стороне прошлое — целая армия мучеников и славное войско апологетов — наши сторонники. Свидетели истины на нашей стороне. Имея такую поддержку, мы не станем говорить, что мы чувствуем себя в одиночестве, но воскликнем: «Смотрите, Бог сохранил для себя семь тысяч человек, которые не преклонили колена пред Ваалом!» Но самое главное, конечно, что с нами Бог.

Библия и только Библия содержит великую истину. Слушатели мои, вы не верите ни в какую иную книгу, не так ли? Если бы я мог обосновать это учение при помощи всех христианских книг, если бы воспользовался Александрийской библиотекой для доказательства, вы бы не стали доверять моим словам ни на йоту больше. Но вы, конечно, поверите тому, что написано в Слове Божьем.

Я подобрал несколько мест, чтобы прочитать вам. Зная, что вы неохотно принимаете это учение, я с радостью обрушу на вас поток стихов, чтобы изумить вас, чтобы лишить почвы для сомнений по поводу этой истины. Позвольте мне обратиться к тем отрывкам, в которых люди Божии названы избранными. А если люди названы избранными , то, конечно, должно быть и избрание . Если Иисус Христос и Его апостолы обычно называли верующих избранными, то мы обязательно должны верить, что они ими являются, а иначе само слово теряет смысл. Иисус Христос говорит: «И если бы Господь не сократил тех дней, то не спаслась бы никакая плоть; но ради избранных, которых Он избрал, сократил те дни» (Мк. 13:20). «Ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных». (Мк. 13:22). «И тогда Он пошлет Ангелов Своих и соберет избранных Своих от четырех ветров, от края земли до края неба» (Мк. 13:27). «Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их?» (Лк. 18:7)

Можно было бы также прочитать многие другие отрывки, в которых употребляется выражения «избранный», «предопределенный», «предназначенный», «Мои овцы», указывающие на то, что люди, принадлежащие Христу, отличаются от остальных. Но у каждого из вас есть симфония, поэтому я не буду утомлять вас перечислением стихов. В посланиях святые постоянно называются избранными. Например, в Послании к Колоссянам апостол Павел говорит: «Итак облекитесь, как избранные Божии, святые и возлюбленные, в милосердие…» Когда он пишет Титу, то описывает себя так: «Павел, раб Божий, Апостол же Иисуса Христа, по вере избранных Божиих…» Петр пишет «избранным , по предведению Бога Отца». Если вы обратитесь к посланиям Иоанна, то обнаружите, что тот довольно часто употребляет это слово. Он говорит: «Старец — избранной госпоже…», — а также: «Приветствуют тебя дети сестры твоей избранной «. Мы помним и слова апостола Петра: «Приветствует вас избранная , подобно вам, церковь в Вавилоне…» В те дни не стыдились этого слова, не боялись говорить на эту тему. В наши дни этому слову придают самые разные значения, и, надо признать, некоторые люди искажают истинное учение, до такой степени, что оно становится бесовским учением. И многие, называющиеся верующими вступили в ряды антиномизма. Но неужели я должен стыдиться этого учения только потому, что некоторые люди извращают его? Мы не отступаем от истины, и тогда, когда ее извращают и когда она в почете. Если бы мы любили мученика еще до того, как его вздернули на дыбе, то еще больше полюбили бы его после того, как его начали пытать. Вздернутая на дыбе истина не превращается в ложь. Нам не нравится смотреть на издевательства над ней, но мы любим ее, даже когда ее пытают. Если вы обратитесь к посланиям древних отцов, то обнаружите, что они всегда обращались к людям Божьим как к избранным. Даже в общении рядовые члены церкви называли друг друга избранными, показывая тем самым свою веру в то, что все люди Божии были избраны Богом.

Теперь давайте обратимся к тем стихам Священного Писания, которые непосредственно преподают учение об избрании. Откройте каждый из вас свой экземпляр Библии, прочитайте Иоанна 15:16. Вы видите, что Иисус Христос избрал Себе людей, ибо Он говорит: «Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод, и чтобы плод ваш пребывал, дабы, чего ни попросите от Отца во имя Мое, Он дал вам». Затем Он говорит в 19 стихе: «Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир». Затем прочитаем 17:8-9: «Ибо слова, которые Ты дал Мне, Я передал им, и они приняли и уразумели истинно, что Я исшел от Тебя, и уверовали, что Ты послал Меня. Я о них молю: не о всем мире молю, но о тех, которых Ты дал Мне, потому что они Твои…» Обратимся к Деяниям 13:48: «Язычники, слыша это, радовались и прославляли слово Господне, и уверовали все, которые были предуставлены к вечной жизни…» И как бы последний прочитанный мною отрывок не толковали, в оригинале очень ясно сказано: «…были предуставлены к вечной жизни…», и нам нет никакого дела до самых разных интерпретаций этого стиха. Едва ли есть необходимость напоминать вам о восьмой главе Послания к Римлянам, я уверен, что вы хорошо знакомы с этой главой и знаете ее главную тему. Начиная с 29 стиха, в ней сказано: «Ибо, кого Он предузнал, тем и предопределил (быть) подобными образу Сына Своего, дабы Он был первородным между многими братиями. А кого Он предопределил, тех и призвал, а кого призвал, тех и оправдал; а кого оправдал, тех и прославил. Что же сказать на это? Если Бог за нас, кто против нас? Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего? Кто будет обвинять избранных Божиих?» Можно было бы прочитать всю девятую главу Послания к Римлянам, но в этом нет необходимости. Пока существует Библия, ни один человек не сможет обосновать арминианское учение. Даже самые изощренные искажения текста Писания не смогут изменить учение об избрании. Давайте прочитаем несколько стихов девятой главы: «…ибо, когда они еще не родились и не сделали ничего доброго или худого, дабы изволение Божие в избрании происходило не от дел, но от Призывающего, — сказано было ей: «больший будет в порабощении у меньшего»…» А теперь прочитаем стих 22: «Что же, если Бог, желая показать гнев и явить могущество Свое, с великим долготерпением щадил сосуды гнева, готовые к погибели, дабы вместе явить богатство славы Своей над сосудами милосердия, которые Он приготовил к славе…» Давайте перейдем к Рим. 11:7: «Что же? Израиль, чего искал, того не получил; избранные же получили, а прочие ожесточились…» В 5-м стихе той же главы читаем: «Так и в нынешнее время, по избранию благодати, сохранился остаток». И все вы, конечно, можете припомнить 1 Кор. 1:26-29: «Посмотрите, братия, кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, — для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом». Вспомним также слова из 1 Фес. 5:9: «…Бог определил нас не на гнев, но к получению спасения чрез Господа нашего Иисуса Христа…» Я думаю этих примеров более, чем достаточно. Но если вы еще не убедились в истинности этого учения и вам нужны дополнительные свидетельства Писания, то на досуге без труда найдете их. Мне кажется, мои друзья, что такое колоссальное количество свидетельств Писания об избрании заставит изумиться всех, кто смеется над этим учением. Что нам сказать о тех, кто презирает избрание и отрицает Божественное происхождение этого учения, кто подвергает сомнению его справедливость, осмеливаясь называть Бога всемогущим тираном, когда они слышат о том, что Он избирает людей к вечной жизни? Могут ли они избавиться от Библии? Могут ли они взять писцовый ножичек Иегудия и вырезать слово Божие? (Ссылка на Иер. 36:23-24, где говорится об уничтожении послания от Бога: «Когда Иегудий прочитывал три или четыре столбца, царь отрезывал их писцовым ножичком и бросал на огонь в жаровне, доколе не уничтожен был весь свиток на огне, который был в жаровне. И не убоялись, и не разодрали одежд своих ни царь, ни все слуги его, слышавшие все слова сии». — Прим. пер.)

Уподобятся ли они женщине у ног Соломона, которая согласилась разрубить ребенка, чтобы получить свою половину? Не учит ли Писание избранию? Не должны ли они смириться перед ним и кротко принять истину, хотя и не понимают ее? Я не буду пытаться доказать справедливость Бога в избрании одних и оставлении других. Не мое дело оправдывать моего Господина. Он может сказать Сам за Себя, и Он говорит: «А ты кто, человек, что споришь с Богом? Изделие скажет ли сделавшему его: «Зачем ты меня так сделал?» Не властен ли горшечник над глиною, чтобы из той же смеси сделать один сосуд для почетного употребления, а другой для низкого?» Кто скажет своему отцу: «Зачем ты произвел меня на свет?», а матери: «Зачем ты родила меня?» «Я образую свет и творю тьму, делаю мир и произвожу бедствия; Я, Господь, делаю все это». Кто ты, чтобы говорить против Бога? Трепещи и поцелуй Его жезл, преклонись и смирись перед Его скипетром. О, человек, не очерняй Его правосудие и не призывай Его к ответу, как судья!

Но кто-то скажет: «Это жестоко со стороны Бога избирать одних и оставлять других». Я спрашиваю у вас, есть ли здесь человек, который хотел бы быть святым, хотел бы родиться свыше, оставить грех и ходить в непорочности? «Да, есть, — ответит кто-то, — я хочу». Значит, Бог избрал вас. Но другой говорит: «Нет, я не хочу быть святым, я не хочу расставаться со своими страстями и пороками». Так почему же вы тогда недовольны тем, что Бог не избрал вас к этому? Ибо если бы вы были избраны, то, по вашему собственному признанию получается, что, вы не хотели бы быть избранным. Значит, если бы Бог бы избрал вас к святости этим утром, то вы не желали бы этого. Разве вы не признаете, что вы предпочитаете пьянство трезвости, обман честности? Вы любите удовольствия этого мира больше, чем веру. Так почему вы недовольны тем, что Бог не избрал вас к вере? Но если вы любите веру, значит, Бог избрал вас. Если вы желаете уверовать, значит, Бог избрал вас к этому. Как вы можете требовать от Бога дать вам то, что вы не желаете иметь? Предположим, я держу в руках что-то, что вы совершенно не цените, и я говорю, что отдам это какому-то человеку. У вас нет никакого права быть недовольным, что я не отдал эту вещь вам. Только по глупости можно быть недовольным тем, что другому человеку дали то, что вам совершенно не нужно. По вашему собственному признанию, многим из вас не нужна вера, не нужно новое сердце, не нужен правый дух, не нужно прощение грехов, не нужно освящение. Вы не хотите быть избранным к этому. Тогда как вы можете быть недовольны тем, что не избраны? Вы почитаете все это за сор. Так неужели вы будете обвинять Бога за то, что Он дал все это тому, кого избрал? Если вы верите, что все это есть благо и жаждете его, тогда это благо предназначено вам. Бог щедро дает всем, кто желает Его даров. Он дает им это желание, иначе они сами никогда не возжелали бы их. Если вы любите их, значит, Бог избрал вас для них, и вы можете получить их. Но если вы не любите благословения, то кто вы, чтобы обвинять Бога, в то время как ваша собственная воля удерживает вас от того, чтобы любить их, ваше собственное «я» вынуждает вас ненавидеть их? Предположим человек на улице говорит: «Позор для этой церкви, так как для меня не оказалось в ней места, а я хотел послушать их проповедника». Предположим, он также говорит: «Я ненавижу этого проповедника, и не принимаю того, чему он учит, но все равно позор для этой церкви, что мне не хватило места в ней». Неужели человек может так говорить? На такое заявление некоторые из вас ответили бы: «Этому человеку не нужна проповедь проповедника этой церкви. Так почему же он недоволен тем, что другим людям досталось то, что он не ценит и на грош?» Вам не нравится святость, вам не нравится праведность, и если Бог избрал меня, чтобы получить их, неужели Он сделал вам что-то неприятное? «Но, я думал, — скажет кто-то, — это означает, что Бог избрал одних для рая, а других для ада». Нет, это совсем не то, чему учит Евангелие. Бог избрал людей к святости и праведности, а посредством этого — к небесам. Нельзя говорить, что Бог просто избрал одних к раю, а других к аду. Он избрал вас к святости, если вы любите святость. Если кто-то хочет быть спасенным через Иисуса Христа, значит, Иисус Христос избрал вас ко спасению. Если кто-то из вас желает получить спасение, то вы избраны ко спасению, если желаете этого серьезно и искренно. Но если вы не желаете, тогда почему упрямо проявляете недовольство Богом из-за того, что Он дал другим то, чего вы не желаете?

II. Таким образом, я постарался показать истинность учения об избрании. А теперь я кратко коснусь вопроса безусловности избрания, т.е. объясню, что оно не зависит от того, что мы из себя представляем. Во 2 Фес. 2:13 сказано: «…Бог от начала, чрез освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению». Но наши оппоненты утверждают, что Бог избирает людей потому, что они хорошие, Он избирает их на основании того, что они совершают много дел. Тогда я задаю вопрос: «На основании каких дел Бог избирает людей?» Дел, которые мы обычно называем «делами закона», т.е. на основании послушания творения Творцу? На это мы отвечаем, что если человек не может быть оправдан делами закона, то тем более он не может быть избран на основании дел закона: если добрыми делами нельзя оправдаться, то ими нельзя и спастись. Другие говорят: «Бог избирает людей, предвидя их веру». Но Бог дает людям веру, поэтому Он не мог избрать их на основании того, что Он предвидел ее. Допустим, на улице я встречаю двадцать нищих и одному из них даю шиллинг. Можно ли сказать, что я решил дать этот шиллинг потому, что избрал человека к обладанию этим шиллингом на основании предвидения того, что у него будет эта монета? Это абсурд. Также абсурдно утверждение, что Бог избрал людей на основании того, что Он предвидел их веру, которая есть спасение в зародыше. Вера есть дар от Бога. Любая добродетель исходит от Него. Поэтому вера людей не могла побудить избрать их ко спасению, потому что она является Его даром им. Избрание, несомненно, безусловно и не зависит от тех добродетелей, которыми святые будут обладать в будущем. Даже если бы верующий был так же свят и предан Господу, как апостол Павел, отважен, как апостол Петр, любвеобилен, как апостол Иоанн, то и тогда он не имел бы права требовать что-либо от своего Создателя. Я не знаю ни одного христианина, к какой бы деноминации он ни принадлежал, который бы считал, что он избран Богом на основании предвидения каких-то его добродетелей и заслуг. Братья мои, лучшие жемчужины в ожерелье святого несовершенны. К ним подмешано что-то, чуждое драгоценному жемчугу. Прекраснейшая из наших добродетелей не избавлена полностью от плотского. Чем ближе мы к святости, тем лучше это ощущаем, и мы говорим: «Христос умер за меня — Последнего из грешников».

Наша единственная надежда, единственное упование зиждутся на благодати, явленной в Иисусе Христе. И у меня нет никаких сомнений в том, что мы должны полностью отвергнуть идею о том, что наши добродетели, являющиеся дарами Господа, Его насаждениями, могли стать причиной Его любив к нам.

«Кого пожалеть, пожалею». Он спасает, потому что так хочет. А если вы спросите, почему Он спас меня, я могу лишь сказать, что Он так захотел. Есть ли во мне что-нибудь, что могло бы побудить Бога избрать меня? Нет, во мне нет ничего, я не заслуживаю благосклонности Бога. Когда Бог спас меня, я был одним из худших представителей рода человеческого. Я был перед ним, как дитя в кровях. (Ссылка на Иез. 16. — Прим. Пер.) Я не был способен помочь себе даже в малой мере. О каким пропащим человеком я ощущал себя и, конечно же, был им! Может быть, в вас Бог увидел нечто хорошее, но не во мне. И я доволен тем, что спасен по благодати , чистой благодатью, — ибо у меня нет заслуг. Возможно, они есть у вас, но не у меня. Я вынужден петь:

О благодать, спасен тобой
Я из пучины бед…

III. В-третьих, избрание вечно. Бог от начала избрал вас к вечной жизни. Может ли хотя бы кто-нибудь сказать, когда было начало? Долгое время мы думали, что начало было тогда, когда Адам впервые ступил на землю. Но потом выяснилось, что Бог тысячелетиями готовил бесформенную материю для обитания человека, заселял ее разными видами животных, которые умирали и оставляли после себя следы Его великого творчества, прежде чем Он приступил к сотворению человека. Но и это не было началом, ибо откровение указывает на то время, когда родились утренние звезды, когда созвездия, словно роса с пальцев утра, стекали с рук Божиих, когда Он создал бесчисленные миры, отправил в путь кометы, чтобы они блуждали в пространстве, ища место покоя. Мы возвращаемся к прошедшим векам, когда были сотворены звезды и галактики, но мы еще не достигли начала. Пока мы не обратимся ко времени, когда мысль о вселенной была лишь только в уме Бога, пока мы не вступим во владения вечности, в которой жил один только Бог Творец, мы ничего не узнаем о начале. Мы можем идти назад тысячелетия за тысячелетиями. Мы, если можно так выразиться, могли бы идти назад вечность за вечностью и никогда не столкнуться с началом. Наши крылья устанут, наше воображение истощится. Даже если бы оно было величественнее и быстрее молнии, сверкающей в великолепии и силе своей ярости, то и тогда оно иссякло бы прежде, чем мы достигли бы начала. А Бог от начала избрал Свой народ, когда невесомый эфир еще не колебался от прикосновения крыла ангела; когда у пространства еще не было берегов, когда оно еще просто не родилось; когда ни голос, ни шепот не нарушали царство молчания; когда не было ни существования, ни движения, ни времени, а только один Бог, облаченный в Свою вечность. Когда еще не было ни ангела, чтобы спеть песню, ни херувима предстать пред лицо Божие, ни одного живого существа, ни самих колес колесницы Божественного провидения, уже тогда «в начале было Слово», и в начале народ Божий был одно со Словом, и в начале Бог избрал людей к вечной жизни. Наше избрание вечное. Я не буду останавливаться, чтобы доказать это, я просто повторяю эту мысль для тех, кто с ней еще не знаком, чтобы они могли составить представление, что значит вечное и безусловное избрание.

IV. Далее, о том, что избрание личное. Наши оппоненты пытаются опровергнуть учение об избрании, утверждая, что избрание относится только к народам, а не к отдельным людям. Но апостол говорит: «…Бог от начала… избрал вас ко спасению…» Самая неудачная уловка, пытаться доказать, что Бог избирает не людей, а народы, ибо то же самое возражение можно выдвинуть против избрания целых народов, что и против избрания отдельных людей. Если несправедливо избрать человека, то тем более несправедливо избрать народ, ибо народ является объединением огромного числа людей, и поэтому избрание народа является намного более ужасным преступлением (если предположить, что избрание есть преступление), чем избрание одного человека. Несомненно, избрать тысячу — хуже, чем избрать одного. Отличить один народ от всех остальных — значит, совершить еще более нелепое деяние, чем избрать одно несчастное создание и оставить другое. Народ состоит из отдельных личностей, не так ли? Из одного человека, другого, третьего… И если вы скажете мне, что Бог избрал евреев, я отвечу, что Он избрал и одного еврея, и другого, и третьего. Если вы говорите, что Он избрал Британию, то я отвечу, что Он избрал каждого британца в отдельности. Так что в итоге нет никакой разницы между избранием народов и отдельных людей. Избрание является личным, иначе не может быть. Любой человек, читающий эти слова из Второго послания к Фессалоникийцам, поймет, что Писание говорит о каждом верующем в отдельности и считает его объектом Божественного избрания. Избрание личное.

V. Перехожу к мысли о том, что избрание приводит к хорошим результатам : «…Бог от начала, чрез освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению…» Сколько людей имеют в корне неправильное представление об избрании! И как горит мое сердце, когда я вспоминаю, к какими ужасным последствиям приводило искажение славной Божьей истины! Сколько людей говорили себе: «Я избран», — и опускали руки в бездействии, а некоторые поступали еще хуже! Они говорили: «Мы избранные Божии», — и упорно творили беззакония. Они были скоры на любое нечистое дело, потому что они говорили себе: «Я избранное дитя Божие независимо от моих дел, поэтому я могу жить, как мне заблагорассудится». О возлюбленные! Я хочу предупредить каждого из вас, чтобы вы не искажали таким образом истину. Доведя какую-то мысль до крайности, мы можем превратить то, что было приготовлено как сладкий напиток для нас, в ужасную отраву, ведущую к гибели. Я уверяю вас: тысячи людей нанесли себе серьезный вред неправильным пониманием истины об избрании, утверждая: «Бог избрал меня к небесам и к вечной жизни». Они забыли, что написано в Библии: «…Бог… чрез освящение Духа и веру истине избрал вас…» Божие избрание — это избрание к освящению и вере. Бог избирает людей, чтобы они были святы и чтобы они веровали. Многие ли из нас веруют? Кто в нашем собрании, положа руку на сердце, может сказать: «Я уверен в Боге, что я освящен»? Если кто-то из вас говорит: «Я избран», — то я напомню вам, что всю прошлую неделю вы извергали ругательства из своих уст. Если кто-то говорит: «Думаю, я избран», — то напрягите свою память, чтобы не забыть о всех тех грехах, которые вы совершили за последние шесть дней. Еще кто-то заявляет: «Я избран», — тогда я посмотрю ему прямо в глаза и воскликну: «Избранный ! Ты самый большой лицемер, и не более того». Многие из тех, которые утверждают: «Мы избраны», — пренебрегают престолом благодати и не молятся. О возлюбленные! Не думайте, что вы избраны, если вы не святы. Вы можете прийти ко Христу как грешники, но вы не можете прийти к Нему как избранные, пока не увидите, что вы святы. Не извращайте моих слов, не говорите себе: «Я избран», — продолжая жить во грехе. Это невозможно. Избранные Божии святы. Они не до конца чисты, они несовершенны, они не без порока. Но, если взять их жизнь в целом, они святы. Они отличаются от других людей. И никто не может считать себя избранным, если он не свят. Он может быть избранным, находясь во тьме, но он не имеет права верить, что он избран: ни тот, ни другой не могут узнать о своем избрании, если не видно признаков этого избрания. Когда-нибудь такой человек, возможно, оживет, но в данный момент он мертв. Если вы ходите в страхе Господнем, стараетесь угодить Богу и повинуетесь Его заповедям, тогда не сомневайтесь в том, что прежде создания мира ваши имена были записаны в книге жизни Агнца. И если вам покажется это очень сложным, то вот вам еще один признак избрания — вера: «…через… веру истине…». Всякий, верующий в Божью истину, верующий в Иисуса Христа, избран. Я часто встречаюсь с несчастными душами, которые дрожат от страха и мучают себя сомнениями: «А если я не избран?» «О сэр, — говорят они, — я знаю, что доверился Иисусу, я знаю, что уверовал в Его имя и Его кровь. Но вдруг я не избран?» Бедный человек! Ты еще не очень хорошо понял Евангелие, если так говоришь, ибо всякий верующий избран. Избранные избраны к освящению и вере, и если у вас есть вера, значит, вы один из Божьих избранных. Вы можете и должны знать об этом, ибо это совершенно точно. Если вы грешник и смотрите на Христа и говорите: «У меня нет ничего, кроме креста Христова», — значит, вы избраны. Я не боюсь того, что избрание напугает святых или грешников. Многие богословы говорят людям, ищущим Бога: «Забудьте об избрании и не думайте о нем». И это очень плохо, потому что таким образом нельзя помочь несчастным душам. Если бы человек действительно перестал думать об избрании, то в таком совете был бы, возможно, смысл, но он не может забыть о нем. Лучше сказать такому человеку, что если он верует в Иисуса Христа, значит, он избран. Если вы возложите все свое упование на Христа, вы избраны. Уверяю вас, самого большого грешника, во имя Христа заверяю вас, что если вы обратитесь к Богу, не рассчитывая на свои дела, будете надеяться на кровь и праведность Иисуса Христа, если вы по-настоящему доверитесь Ему, вы избраны, вы возлюблены Богом еще прежде создания мира, ибо вы не могли бы уверовать, если бы Бог не дал вам для этого сил и не избрал вас к уверованию. Предав себя в руки Христа и желая быть спасенным Им, вы находитесь в полной безопасности. Но не думайте, что кто-нибудь может быть спасен без веры и без святости. Не надейтесь, мои слушатели, что в когда-то было принято решение спасти ваши души без веры во Христа. Это отвратительная и вредная ересь, которая привела к гибели тысячи людей. Пусть избрание не будет для вас подушкой для сна, чтобы с вами не случилось то же. Да запретит мне Бог шить чародейные мешочки для подмышек, чтобы вы могли удобно покоиться в своих грехах. (Ссылка на Иез. 13. — Прим. пер.) Грешник! Библия не позволяет замалчивать грехи. Если ты осужден, если ты потерян, о человек, то в Библии ты не найдешь ни одной капли воды, чтобы охладить свой язык, ни одного учения, чтобы оправдать свою вину. Вы сами будете виноваты в своем проклятии, ибо ваши грехи заслуживают этого; не уверовав, вы будете осуждены. «Но вы не верите, ибо вы не из овец Моих…» «Но вы не хотите придти ко Мне, чтобы иметь жизнь». Не думайте, что избрание извиняет грех, даже не мечтайте об этом, не убаюкивайте себя благостными размышлениями о том, что вы не несете ответственности. Вы ответственны за свои поступки. Я должен проповедовать вам оба учения: о всевластии Бога и об ответственности человека. Я должен говорить об избрании, я также должен побеспокоить ваши души и вложить в них истину Божию о вере. Я должен напоминать вам, что, хотя написано: «…ибо только во Мне опора твоя» — перед этим сказано: «Погубил ты себя, Израиль…»

VI. И в заключение мы поговорим об истинных результатах правильно понятого учения об избрании. Во-первых, отметим, на что учение об избрании может подвигнуть святых Божиих, а во-вторых, что может дать это учение грешникам, если Бог благословит его для них.

С моей точки зрения, избрание как никакое другое учение помогает избавиться от упования на плоть или еще на что-либо, кроме Иисуса Христа. Как часто мы пытаемся облачаться в собственную праведность и украшать себя фальшивым жемчугом наших дел и заслуг. Мы начинаем говорить: «Теперь-то я получу спасение, потому что я вижу некоторые свидетельства в своей жизни». А на самом деле спасает одна только вера. Вера и только вера объединяет нас с Агнцем независимо от дел, хотя и ведет к ним. Как часто мы полагаемся на какие-то дела, помимо дел нашего Возлюбленного, и доверяемся силе, но не той, что сходит свыше. И если мы хотим избавиться от плотской опоры, то должны размышлять об избрании. Остановись, душа моя, и подумай. Бог возлюбил тебя раньше, чем ты появилась на свет. Он любил тебя, когда ты еще была мертва в преступлениях и грехах, и послал Своего Сына ради тебя. Он искупил тебя Своей драгоценной кровью еще до того, как ты могла произнести Его имя. Остаются ли у тебя причины для гордости?

Я не знаю, что еще может так смирить нас, как не учение об избрании. Иногда я падал без сил, пытаясь понять его. Я простирал свои крылья и подобно орлу взмывал вверх к солнцу. Мой глаз был зорким, а крыло сильным только некоторое время; когда я подошел к сути, одна только мысль была в моем уме: «Бог от начала избрал тебя ко спасению», — и я был ослеплен ее сиянием, я был сражен ее могуществом. После головокружительного подъема потрясенная и сокрушенная моя душа опустилась вниз, и я произнес: «Господи, я ничто, я меньше, чем ничто. Почему меня? Почему меня?» Друзья, если вы хотите научиться смирению постигайте избрание, ибо оно поможет вам смириться под влиянием Святого Духа. Тот, кто гордится своим избранием, не избран. А тот, кто смиряется при мысли о нем, может быть уверен, что избран, ибо в смирении заключается один из самых благословенных плодов учения об избрании.

Переходим к следующей мысли: избрание должно сделать христианина бесстрашным и отважным . Никто не может сравниться в смелости с тем, кто знает, что избран Богом. Станет ли он бояться людей, если избран Богом? Будет ли его тревожить воробьиный писк если он знает, что принадлежит к орлиному роду? Он не испугается, даже если весь мир восстанет против него. Пусть вся земля возьмет в руки оружие, но избранный Богом совершенно спокоен потому, что укрыт под сенью жилища Божьего, защищен в доме Всемогущего. «Я — Божий, — говорит он, — я отличаюсь от других людей. Я принадлежу к высшему сословию. Не знатен ли я? Не принадлежу ли я к небесной аристократии? Не записано ли мое имя в книге Божьей?» Боится ли избранный Божий мира? Нет, подобно льву, не обращающему внимания на лающую собаку, он смеется над своими врагами, а когда они приближаются к нему, он являет свою силу и разбивает их на голову. Могут ли они испугать его? Он ходит среди них как великан, а они, как лилипуты, путаются у него в ногах, не способные понять его. Его чело сделано из железа, его сердце — из кремния. Кто может устрашить его? Даже если весь мир станет освистывать его, он улыбнется и скажет: «Я один из избранных Божьих. Я избран Богом и драгоценен в Его глазах. Я не боюсь, что мир отверг меня». Христиане-приспособленцы согнуты страхом, как ивы. Немногие христиане в наши дни во время бури могут стоять прямо, как стоят могучие дубы. И я могу сказать вам, в чем причина. Страх изматывает вас из-за того, что вы не верите в то, что избраны. Человек, знающий о своем избрании, слишком горд, чтобы грешить. Он не снизойдет до того, чтобы творить беззакония, которые творят обычные люди. Верующий в избрание говорит: «Мне ли идти на компромисс? Мне ли изменять моим убеждениям? Мне ли отказываться от истины? Я ли буду скрывать то, во что верю? Не бывать этому! Коль я избран Богом, я буду говорить истину наперекор всему, чтобы они ни говорили». Ничто так не наделяет человека мужеством, как знание того, что он избран Богом. Он не поколеблется, он не дрогнет, потому что избран Богом.

Более того, избрание делает нас святыми. Ничто под влиянием Святого Духа не сделает христианина более святым, чем мысль об избрании. «Неужели я буду грешить, зная, что Бог избрал меня? — говорит избранный Божий. — Неужели я буду оскорблять такую любовь? Неужели я сверну с пути, получив столько милостей? Нет, мой Бог, поскольку Ты избрал меня, я буду любить Тебя. Я буду жить для Тебя. Я посвящаю себя Тебе навечно, ибо я принадлежу Тебе по избранию и искуплению. Я предаю себя в Твои руки и всю жизнь отдаю на служение Тебе».

И в заключение — об избрании для неверующих. Что оно значит для вас? Я понимаю, многим из вас не нравится учение об избрании, и мне сложно винить вас в этом, потому что об избрании вы слышали от тех, кто считает, что грешникам нет смысла проповедовать. И такие проповеди вы должны не любить. Но я хочу призвать вас ободриться и воспрять духом, потому что избрание существует. Избрание не только не должно привести вас в уныние и отчаяние, но, напротив, оно должно подарить вам надежду и радость. Если бы я сказал вам, что никто не предназначен для вечной жизни, то разве не ужаснулись бы вы и не потеряли всякую надежду: «Как же я спасусь, если никто не избран?» Но я говорю вам, что избранных очень много, их невозможно счесть. Поэтому ободрись, несчастный грешник, отбрось уныние! Разве не может быть так, что ты избран, как и другие? Избранных, как я говорил, очень много. В этом заключаются радость и утешение для тебя! И поэтому, ободрившись, обратись к Господу и испытай Его. Подумай, что если ты не избран, то ничего не потеряешь, если попробуешь обратиться ко Христу. Вы помните, как поступили четверо прокаженных, когда сирийцы осадили Иерусалим? «…Что нам сидеть здесь, ожидая смерти? Если решиться нам пойти в город, то в городе голод, и мы там умрем; если же сидеть здесь, то также умрем. Пойдем лучше в стан Сирийский. Если оставят нас в живых, будем жить, а если умертвят, умрем». О грешник, обратись к престолу избирающей благодати. Какая разница, где умирать? Иди к Богу, и даже если предположить, что Он отвергнет тебя, изгонит тебя Своей превознесен ной рукой (а этого просто не может быть) то ты все равно ничего не потеряешь. Кроме того, ты не станешь более проклятым из-за этого. Более того, даже если допустить, что ты будешь проклят, ты с чувством удовлетворения сможешь поднять свои глаза в аду и сказать: «Бог, я просил Тебя о милости, но Ты не дал мне ее, я искал ее, но Ты отказал мне». О грешник! Ты никогда не скажешь этих слов! Если ты обратишься и попросишь, то получишь просимое, ибо Бог не отказал еще ни одному человеку. Разве это не надежда для тебя? Что с того, что избранных строго определенное число: ведь всякий ищущий принадлежит к числу избранных. Иди и проси, и если ты будешь первым, кто после этого окажется в аду, то ты сможешь рассказать бесам, как ты погиб, что ты был изгнан, несмотря на то, что обратился ко Христу как беспомощный грешник. Уверяю тебя, если бы Он позволил такому произойти, то это опозорило бы Бога (я говорю это в благоговении перед Его именем). Он ревностно относится к Своей славе и никогда не даст грешнику повода сказать такое.

Но, дорогая душа, думай не только о том, что ты ничего не теряешь, обращаясь ко Христу. Подумай еще о том, нравится ли тебе учение об избрании. Признаешь ли ты его справедливость? Говоришь ли ты: «Я знаю, что я заслужил наказание смертью. Если мой брат будет спасен, а я нет, то у меня нет причин роптать. Если Бог уничтожит меня, то я получу по заслугам, а если Он спасет человека, сидящего рядом со мной, то у Него есть право распоряжаться тем, что принадлежит Ему. Мне от этого не будет хуже»? Можете ли вы искренно сказать эти слова? Если да, то учение об избрании оказало правильное воздействие на вашу душу, и вы недалеко от Царствия Божьего. Вы достигли состояния, в котором должны находиться, в котором Дух хочет, чтобы вы были. И можете идти этим утром с миром: Бог простил ваши грехи. Вы бы никогда так не восприняли учение об избрании, если бы не были прощены, если бы Святой Дух не действовал в вашем сердце. Возрадуйтесь об этом. Возложите свое упование на крест Христов. Помышляйте не об избрании, а об Иисусе Христе. Доверьтесь Иисусу во всем, Ему и только Ему.

Проповедь Чарльза Сперджена
Утро, 2 сентября 1855 г.

Вскоре после начала Реформации, через несколько лет после того, как Мартин Лютер вывесил на дверях церкви в Виттенберге свои 95 тезисов, он издал несколько брошюр, в которых рассматривал различные темы. Одна из работ, вызвавшая наибольшее количество споров – «Вавилонское пленение церкви». В своей книге Лютер возвращается к периоду Ветхого Завета, когда Иерусалим был захвачен и разрушен вавилонской армией, а самых лучших людей увели в плен. В шестнадцатом столетии Лютер взял образ вавилонского пленения, применил его в своем историческом периоде и написал о новом вавилонском пленении церкви. Современным Вавилоном он называл Рим, который держал в заложниках Евангелие и отрицал библейское понимание оправдания. Можете представить, насколько сильным было противостояние и споры, какую полемику в тот период вызвало такое название, утверждавшее, что церковь не только заблуждалась или ошибалась, но пала и сейчас находится в вавилонском, языческом плену.

Я часто спрашиваю себя: если бы Лютер жил в наше время и посмотрел бы на церковь – не на либеральную церковь, но на евангельские церкви, – что бы он сказал? Безусловно, я не могу дать точного ответа, но вот что думаю: если бы Мартин Лютер жил сегодня и решил написать книгу, то она бы называлась «Пелагианское пленение евангельской церкви». Лютер считал, что в основании доктрины оправдания лежит другая богословская тема. Он пишет об этом в своей книге «Рабство воли». Если мы посмотрим на Solas Реформации — sola Scriptura, sola fide, solus Christus, soli Deo gloria, sola gratia – то Лютер был убежден в том, что сердце Реформации – это доктрина благодати; и что доктрине sola fide, оправдание только через веру, предшествует доктрина sola gratia, концепция оправдания только по благодати.

Издательство Флеминг Ревел (Fleming Revell) выпустило книгу Лютера «Рабство воли», предисловие к которой, написанное переводчиками Дж.А. Пакером и О.Р. Джонстоном, можно назвать несколько провокационным с исторической и богословской точек зрения. Вот как оно заканчивается:

“Сегодня протестанты должны задуматься над этими вопросами. Есть ли у нас право называть себя детьми Реформации? Едва ли пионеры (родоначальники) Реформации признали и узнали бы большинство современных протестантов. «Рабство воли» четко показывает нам, во что они верили о спасении погибающего человечества. В свете этого мы должны задать себе вопрос: не продал ли «послелютеровский» протестантский мир свое право первородства? Не стал ли современный протестантизм следовать скорее за Эразмом, чем Лютером? Не пытаемся ли мы часто минимизировать и не обращать внимания на доктринальные различия ради сохранения «внутреннего» мира? Виновны ли мы в доктринальном индифферентизме — в чем Лютер обвинял Эразма? Верим ли мы в то, что доктрина имеет значение?”

Дж. А. Пакер и О.Р. Джонстон «Предисловие» к «Рабству воли»

Исторический факт, что Лютер, Кальвин, Цвингли и все ведущие протестантские богословы первого периода Реформации придерживались единой позиции в этом вопросе. По другим вопросам у них были различные мнения. Все они утверждали беспомощность человека в грехе и суверенность Бога в благодати. Для всех них эти доктрины были источником жизненной силы христианской веры. Современный редактор работ Лютера сказал следующее:

“Любой, кто отложит эту книгу не осознав, что евангельское богословие стоит или падает на доктрине рабства воли, прочитает ее напрасно. Часто доктрина дарованного оправдания через веру, которая стала центром разногласий в период Реформации, считается сердцем богословия реформаторов, но это не совсем так. В действительности в своих рассуждениях они сосредотачивались на учении Павла, к которому затем обращались Августин и другие, о том, что грешник получает спасение только по дарованной и суверенной благодати, и доктрина оправдания верой была важна для них, потому что она защищала принцип суверенной благодати. Суверенность благодати нашла выражение в их мышлении на более глубоком уровне — в доктрине монергичного возрождения”.

Дж. А. Пакер и О.Р. Джонстон «Предисловие» к «Рабству воли»

Таким образом, вера, которой мы принимаем Христа для оправдания – дар суверенного Бога. Принцип sola fide невозможно правильно понять вне более широкого принципа sola gratia. Что есть источником веры? Вера – дар Божий, посредством которого мы получаем дарованное Богом оправдание, или же вера — это условие оправдания, которое должен выполнить сам человек? Вы видите разницу? Позвольте объяснить это более простыми словами. Недавно я слышал, как один евангелист сказал: «Если Бог сделает тысячу шагов навстречу вам, чтобы искупить вас, все равно в конечном счете вы должны сделать решающий шаг, чтобы спастись». Подумайте над утверждением одного из самых любимых и ведущих американских благовестников XX столетия, Билли Грэма, который с большим воодушевлением сказал: «99 процентов делает Бог, но вы сами должны сделать этот последний 1 процент».

Что такое пелагианство?

Давайте вернемся к моему названию «Пелагианское пленение церкви». О чем мы говорим? Пелагий — монах, живший в V веке в Британии. Он был современником величайшего богослова первого тысячелетия истории церкви, если не всего ее периода – Августина Аврелия, епископа Гиппонского в Северной Африке. Мы знаем о Блаженном Августине, о его великих богословских работах, «О Граде Божьем», об «Исповеди» и других, которые остаются христианской классикой.

Августин, кроме того, что он был выдающимся богословом и поразительным интеллектуалом, также был глубоко духовным человеком и человеком молитвы. В одной из своих знаменитых молитв Августин обратился к Богу с безобидными, на первый взгляд, словами: «Дай, что повелишь, и повели, что хочешь». Если бы вы услышали такую молитву – стала бы она для вас ударом? Безусловно, эта молитва стала «ударом» для Пелагия, британского монаха. Когда он услышал эти слова, он начал рьяно протестовать, даже обратился к Риму с просьбой осудить эту ужасную молитву, вышедшую из-под пера Августина. И вот почему. Он (Пелагий) говорил: «Ты, Августин, говоришь, что у Бога есть неотъемлемое право повелевать то, чего Он хочет от творения? Никто не будет с этим спорить. У Бога, Создателя земли и небес, есть право накладывать обязательство на Свое творение и говорить: «Делай это и не делай того». «Повели, что хочешь» — это совершенно обоснованная молитва.

Пелагий был не согласен с другой частью молитвы Августина: «Дай, что повелишь». Он говорит: «О чем ты говоришь? Если Бог – справедливый, если Бог — праведный и святой, и если Бог повелевает Своему творению что-то делать, то безусловно у самого творения есть сила, нравственная способность сделать это, а в противном случае Бог никогда бы не стал требовать такого». И ведь в этом есть смысл. Пелагий говорил о том, что нравственная ответственность всегда и везде подразумевает нравственную способность или просто нравственную возможность. Поэтому, почему мы должны молиться: «Бог, даруй мне дар суметь выполнить то, что Ты повелеваешь мне делать»? Пелагий считал, что такое утверждение бросает тень на последовательность самого Бога, который возложил на людей ответственность за то, что они не могут сделать.

В своих дальнейших работах Августин четко разъясняет, что при сотворении Бог не требовал от Адама и Евы ничего такого, чего бы они не смогли сделать. Но когда в мир вошел грех и человечество пало, Божий закон не был отменен, и Бог не стал изменять Свои требования специально для слабого, падшего состояния творения. Бог действительно наказал Свое творение, осудив его за первородный грех, таким образом каждый человек, рожденный после Адама и Евы, рождается уже во грехе. Первородный грех – это не первый грех. Это результат первого греха; он относится к испорченной природе, которую мы наследуем, мы рождены во грехе, и зачаты мы в беззаконии. Мы не рождаемся невиновными, но мы рождаемся в состоянии греха, у нас падшая природа от рождения. По сути, каждая церковь исторического Всемирного Совета Церквей в определенный момент своей истории и при составлении Символа веры сформулировала доктрину первородного греха. Из библейского откровения мы видим, что если бы мы стали отрицать первородный грех, то это стало бы отрицанием библейского учения о человечестве.

Именно это стало предметом спора между Августином и Пелагием в пятом столетии. Пелагий утверждал, что первородного греха просто не существует. Грех Адама повлиял на Адама и только на Адама. Вина, падшая природа или испорченность не передалась потомкам Адама и Евы. Все рождаются в таком же безгрешном состоянии, в котором был сотворен Адам. Также Пелагий считал, что человек может жить в послушании Богу, быть нравственно совершенным и для этого ему не нужен ни Христос, ни какая-либо помощь Божьей благодати. Пелагий говорил, что благодать — и вот ключ к различию – содействует обретению праведности. Что значит «содействует»?

Она помогает обрести ее, вам легче обрести ее, но в принципе благодать необязательна. Вы можете быть совершенным и без этого. Пелагий утверждал, что не только теоретически возможно, чтобы некоторые люди жили совершенной жизнью без помощи божественной благодати, но и то, что есть люди, чья жизнь совершенна. Августин говорил: «Нет, нет, нет… природа человека поражена грехом — до самых глубин нашего естества — так сильно, что ни у одного человеческого существа нет нравственных сил выбрать Божью благодать. Человеческая воля в результате первородного греха все еще может выбирать, но она находится в рабстве у своих греховных желаний и предпочтений. Августин описывал состояние падшего человечества как неспособность не грешить. Если сказать простыми словами, то Августин хотел сказать, что в грехопадении человек утратил свою нравственную способность выбирать Божье и сейчас он находится в плену у своих греховных желаний.

В пятом столетии церковь осудила Пелагия и объявила его еретиком. Оранжский собор, а затем Флорентийский собор и Карфагенский собор осудили пелагианство, и даже, по иронии, Тридентский собор в шестнадцатом веке предал пелагианство анафеме — Каноны шестой сессии, первые три анафемы. Таким образом, на протяжении всей своей истории церковь открыто и обоснованно осуждала пелагианство, потому что оно отрицает падшесть природы человека; отрицает доктрину первородного греха.

То, что мы называем полупелагианством, как предполагает приставка «полу-» — это что-то находящееся посередине между «абсолютным» августинианством и «абсолютным» пелагианством. Полупелагианство утверждает следующее: да, было грехопадение; да, есть первородный грех; да, падшее состояние изменило природу человечества, грехопадение очень сильно ослабило его, ослабило настолько, что без помощи божественной благодати никто не может быть избавлен, настолько, что благодать не только помогает нам, но она абсолютно необходима для спасения. Но хотя мы и пали настолько, что без благодати не можем спастись, у нас все равно остается способность принять или отвергнуть благодать, когда она предлагается нам. Воля – слаба, но воля не порабощена. В самом центре нашего существа остается островок праведности, нетронутый грехопадением. Именно этот небольшой остров праведности, участок добродетели, который все еще остается нетронутым в нашей душе или воле, и есть определяющей разницей между адом и раем. Именно этот остров играет важную роль, когда Бог делает тысячу шагов, чтобы достичь нас, но, в конечном счете, именно тот один шаг, который делаем мы, определяет, где мы проведем вечность – в аду или в раю, обратимся ли мы к этой крошечной праведности в глубине нашего существа или нет. Августин не признавал никакого островка праведности, даже такого маленького как коралловый остров в Тихом океане. Он говорил, что это – мифический остров, что воля порабощена и человек мертв в своих грехах.

Ирония в том, что церковь так же жестко осудила полупелагианство, как и само пелагианство. Но если вы обратитесь к документам XVI века и прочитаете, как католики понимали спасение, вы увидите, что Церковь практически отказалась от того, чему учили и Августин и Аквинат. Церковь пришла к выводу, что в человеческой воле все равно остается нетронутая свобода, и что человек должен «сотрудничать» с – и соглашаться с — предваряющей благодатью, которую Бог предлагает ему. Если мы применяем волю, если мы взаимодействуем с теми силами, которые у нас остались, мы спасемся. И таким образом в шестнадцатом веке церковь снова приняла полупелагианство.

В период Реформации все реформаторы разделяли единое мнение о нравственной неспособности падшего человеческого существа выбирать Божье, о том, что все люди в своем спасении абсолютно зависят – не на 99, но на все 100 процентов – от монергичного труда возрождения для того, чтобы прийти к вере, а сама вера – это дар Бога. Нельзя говорить, что нам предлагают спасение, и мы родимся свыше, если мы выберем поверить. Но мы даже поверить не можем, пока сам Бог сначала по Своей благодати и милости через суверенный труд возрождения не изменит нашу душу. Другими словами, все реформаторы соглашались с тем, что пока человек не родится свыше, он не может видеть Царства Божьего, а также и войти в него. В шестой главе Евангелия от Иоанна мы читаем слова Христа: «Никто не может придти ко Мне, если не привлечет его Отец» (6:44) — таким образом, необходимое условие для веры и спасения – это возрождение.

Евангельские христиане и вера

Современный протестантизм (евангельское христианство) почти что поголовно и повсеместно учит, что для того, чтобы родиться свыше, человек должен сначала поверить. Вы должны выбрать рождение свыше. Разве не это вы слышите? Опрос, проведенный институтом Джорджа Барны, показал, что более чем 70% людей, «исповедующих евангельскую веру христиан» в Америке верят, что человек, по существу своему, добрый (хороший). И более чем 80% разделяют мнение, что Бог помогает тем, кто помогает себе. Такая точка зрения – или позвольте мне сказать это отрицательно – ни одну из таких точек зрения нельзя назвать полупелагианской. Обе они пелагианские. Говорить, что мы по сути своей хорошие – это пелагианская точка зрения. Я бы хотел предположить, что по крайней мере у тридцати процентов людей, читающих эту статью, и даже больше, если мы действительно узнаем о чем они думают, сердца бьются в ритме пелагианства. Мы переполнены им. Мы им окружены. Мы погружены в него. Мы слышим это каждый день. Мы слышим об этом каждый день в мирской культуре. И мы не только слышим об этом каждый день в мирской культуре, мы слышим это каждый день по христианскому телевидению и по христианскому радио.

В девятнадцатом веке в Америке жил один очень популярный проповедник, написавший книгу по богословию. Эта книга стала результатом изучения им права, и в ней он не стал скрывать свои пелагианские взгляды. Он отрицал не только августинианство, но также и полупелагианство, и твердо стоял на позициях пелагианства, совершенно недвусмысленно сказал, что не было ни грехопадения, ни первородного греха. Этот человек очень сильно атаковал доктрину заместительной жертвы Христа и кроме этого отказался от учения оправдания верой через вменение праведности Христа. Основной тезис этого человека таков: мы не нуждаемся во вменении праведности Христа, потому что у нас самих есть способность быть праведными. Имя этого человека — Чарльз Финней, один из самых уважаемых благовестников в Америке. Если Лютер был прав в том, что sola fide – это учение, на котором церковь стоит или падает, если то, что говорили реформаторы об оправдании только верой, а также заместительная жертва – важнейшие истины христианства, то единственный вывод, к которому мы можем прийти – Чарльз Финней не был христианином. Я читаю его работу и говорю, что не понимаю, как христианин мог такое написать. И, тем не менее, его портрет вы увидите в Зале славы Евангельского христианства в Америке. Он – святой заступник евангельского христианства XX столетия.

Остров праведности

Очевидно, что вы можете исповедовать пелагианство и быть принятым сегодня в евангельском движении. Свинья уже не только села за стол и положила ноги на стол, а выгнала всех из-за стола. Сегодня современное евангельское христианство с подозрением смотрит на реформатское богословие, которое стало чем-то похожим на третьесортного гражданина евангельского христианства. Вы можете сказать: «Подождите минутку. Давайте не будем обвинять всех в крайностях пелагианства, потому что, в конце концов, Билли Грэм и остальные люди учат тому, что было грехопадение; вы должны получить благодать; первородный грех на самом деле есть; полупелагиане не согласны с неверным мнением пелагиан, что человеческая природа не испорчена». И это действительно так. Без сомнений. Но именно этот островок праведности (на котором у человека все еще есть способности, свои силы повернуться, измениться, принять дар благодати) показывает, почему исторически полупелагианство называют не полуавгустинианство, а именно полупелагианство.

Я слышал, как один благовестник использовал две аналогии для описания искупления. Он говорил, что грех настолько сильно господствует в нас, что мы похожи на человека, который не умеет плавать и падает за борт в штормующем море. И вот уже третий раз он уходит под воду и на поверхности видны только лишь кончики его пальцев, и если кто-нибудь не вмешается, чтобы спасти его, у него нет никаких шансов выжить, нет надежды, он обречен на смерть. Если только Бог не бросит ему спасательный круг, он не спасется. И Бог должен не только бросить этот круг где-то рядом с ним, но именно в такое место, где он смог бы схватить этот круг. Круг должен упасть именно в том самом месте. И все равно этот человек может утонуть, если он не ухватится за круг своими пальцами, и только тогда Бог спасет его. Но до тех пор, пока не выполнено это совсем незначительное действие со стороны человека, он, безусловно, погибнет.

Следующая аналогия: Человек безнадежно болен, он находится в больнице и никто не может ему помочь, его болезнь – смертельна. И у него нет ни малейших шансов на спасение, если только кто-то извне не принесет ему лекарства, которое может спасти его от этой смертельной болезни. И у Бога есть такое лекарство, Он входит с ним в палату. Но человек настолько слаб, что он сам не может принять лекарства, Бог должен налить его в ложку. Но у этого человека коматозное состояние, он даже рта открыть не может, и Бог должен наклониться к нему и открыть его рот. Бог должен влить это лекарство в рот человека, но человек все равно должен проглотить его.

Если мы собираемся использовать эти аналогии, то давайте будем точными. Человек не уйдет под воду третий раз; он уже утонул и лежит на дне океана. Именно там вы были, когда вы были мертвы в своих грехах, жили по законам этого мира и под управлением князя этого мира. И когда вы были мертвы, Бог оживил вас со Христом. Бог нырнул на дно океана и вытащил мертвое тело, вдохнул в него дыхание своей жизни и воскресил вас из мертвых. И вы не умирали от смертельной болезни в больнице, но вы уже родились мертвым. Именно об этом говорит Библия: нравственно мы мертворожденные.

Есть ли у нас воля? Конечно, у нас есть воля. Кальвин говорил, что если под свободной волей вы подразумеваете способность выбирать, что вы желаете, тогда у всех нас есть свободная воля. Если же под свободной волей вы подразумеваете способность падшего человека быть предрасположенным и выбирать то, что угодно Богу, но без Его предваряющего монергичного труда возрождения, то тогда свободная воля – это слишком претенциозный термин, чтобы применить его к человеку.

Полупелагианское учение о свободной воле, которое преобладает сегодня в евангельском мире – это языческий взгляд, отрицающий пленение человеческого сердца грехом. Оно недооценивает влияние греха на нас.

Никто из нас не хочет смотреть на вещи реально. Библейское учение об испорченности человеческой природы – жестоко. Мы не слышим, чтобы апостол Павел говорил: «Знаете, жаль, конечно, что в этом мире есть грех; никто не совершенен. Но ободритесь. По сути своей мы хорошие». Даже если вы читаете Писание поверхностно, вы можете увидеть, что оно отрицает это.

Давайте вернемся к Лютеру. Где источник веры, и какой у нее статус? Она дарована Богом и через нее мы получаем оправдание, или же вера – условие оправдание и мы сами должны выполнить это условие? Вера – это «дело»? Вера – это дело, которое Бог оставил для нас? Недавно я разговаривал с некоторыми людьми из Гранд Рапидса, штат Мичиган. Я говорил о sola gratia. Одному человеку это не понравилось.

Он спросил: «Не хотите ли вы сказать, что в конечном счете именно Бог суверенно возрождает или не возрождает сердце?»
Я ответил: «Да», и ему это очень не понравилось. Я спросил, христианин ли он.
Он сказал, что да.
И тогда я задал вопрос: «У вас есть неверующие друзья?»
Он ответил: «Конечно, есть».
Я спросил: «Почему вы – христианин, а ваши друзья — нет? Потому что вы лучше, чем они, вы праведнее их?» Он далеко не глупый человек. Он не собирался отвечать: «Да, потому что я праведнее их. Я делаю все правильно, а мои друзья нет». Он знал, к чему я веду, задав этот вопрос.
И он ответил: «Нет, конечно же, нет».
Я спросил: «Тогда объясните мне почему. Потому что вы умнее своих друзей?»
Он ответил: «Нет».

Но он не согласился с тем, что главный, решающий фактор – Божья благодать. Он не пришел к этому. И через пятнадцать минут нашего разговора он сказал: «Хорошо, я скажу вам. Я христианин, потому что я поступил правильно, я выбрал правильный ответ, а мои друзья – нет».

На что этот человек полагался в своем спасении? Не на свои дела в общем, но на то, что он уже сделал. А он был протестантом, евангельским христианином. Но его понимание спасения ничем не отличалось от римско-католического понимания.

Суверенность Бога и спасение

Хочу задать вопрос: спасение – это Божий дар или же мы можем достичь этого своими собственными силами? Зависит ли наше спасение полностью от Бога или, в конечном счете, оно зависит от того, что мы сами должны сделать? Те, кто верят в последнее, то есть в то, что, в конечном счете, спасение зависит от того, что мы должны сделать сами, отрицают полную беспомощность человечества в грехе и утверждают, что форма полупелагианства – в конце концов правильная. Не удивительно, что позже реформатское богословие обвинило арминианство в том, что оно в принципе вернулось к Риму, потому что в сущности превратило веру в достойную поощрения работу, и предало Реформацию, потому что отрицало суверенность Бога в спасении грешников, что было основным религиозным и богословским принципом реформатской мысли. Арминианство, с точки зрения Реформации, стало отказом от христианства Нового Завета в пользу иудаизма Нового Завета. Потому что полагаться в вере на себя ничем не отличается от того, чтобы полагаться на себя в делах – и первое и второе можно назвать нехристианским и антихристианским. В свете того, что Лютер сказал Эразму, не остается сомнений в том, что он поддержал бы такое суждение.

И, тем не менее, сегодня этот взгляд преобладает в евангельских кругах. И до тех пор, пока полупелагианство, которое по сути своей – просто слегка завуалированная версия настоящего пелагианства, преобладает в церкви, я не знаю, что произойдет. Однако я знаю, чего не произойдет: не будет новой Реформации. Пока мы не смиримся и не поймем, что ни одного человека нельзя назвать островом праведности и ни у одного человека нет такого острова праведности, что наше спасение полностью зависит от Божьей благодати, мы не сможем уповать на благодать и радоваться величию суверенности Бога; мы не избавимся от языческого влияния гуманизма, которое превозносит человека и ставит его в центр религии. Пока это не произойдет, новой Реформации не будет, потому что в сердце реформаторского учения, в его центре – поклонение и благодарность Богу, и только Богу. Soli Deo Gloria, Одному Богу слава.

Источник: reformed.org.ua
Перевод с английского языка
Оригинальное название статьи: «The Pelagian Captivity of the Church» (R.C. Sproul)

Дорогой Тимофей!

Я думаю, что тебя полностью поглощает Божья благодать, когда ты изучаешь чудесное действие креста. Спасибо за твое письмо, которое я недавно получил. Я всегда радуюсь, когда узнаю твой почерк на конверте, и читаю о том, что Божья благодать действует в твоей жизни даже в трудных ситуациях. Спасибо за то, что ты поделился со мной своими трудностями. Я почитаю за честь молиться за тебя и предложить тебе тот совет, который смогу.

Еще до того, как я получил твое письмо, Тимофей, я думал о тебе. Я думаю, что к этому меня побудили события связанные с двадцатипятилетним юбилеем церкви Жизнь Завета (Covenant Life Church). Несколько недель назад мне показали фотографии за прошлую четверть столетия, на которых я увидел себя с несколькими десятками человек, собравшимися в подвальном помещении, и у меня голова еще была полна волос! Тогда я был примерно твоего возраста, и до сих пор хорошо помню, что значит быть пастором в двадцать с лишним лет, иметь молодую семью и маленькую церковь.

Но больше всего меня поражают не сходство между нами, а различия. У тебя есть столько преимуществ, которых не было у меня. В отличие от меня двадцать лет назад, у тебя есть отцы в вере. У тебя есть история членства в сильных, зрелых церквях, которые показали тебе пример того, что значит быть поместным представлением тела Христова. Самое главное, у тебя есть твердое понимание критически необходимых библейских доктрин, включая и самую главную — о славном Евангелии нашего Спасителя. Это те вещи, которых я так жаждал, когда был в твоем возрасте. Это было такой сложной задачей, особенно для молодого пастора, следовать своему призванию без помощи более опытного человека, который мог бы стать его Павлом! Ты знаешь, что, столкнувшись с этой проблемой, я пообещал в начале моего служения, сделать все возможное для того, чтобы помочь в подготовке следующего поколения лидеров, и Бог по Своей милости подарил мне такую возможность. Когда я сейчас наблюдаю за молодыми людьми, которые так же, как и ты, активно поддерживают такие взаимоотношения и получают от них пользу, мое сердце наполняется радостью.

Недавно был случай связанный с празднованием нашего юбилея, когда я очень ясно вспомнил о тебе. Человек по имени Джим, довольно новый в нашей церкви, рассказывал нам, как недавно он слышал, что Гари (один из пасторов) перечислял некоторые доказательства Божьей благодати присутствующей с самого начала в церкви «Жизнь Завета». Несколько лет назад Джим был в церкви, которая трагически пострадала от серьезного разделения. Поэтому, когда Гари перечислял видимые действия Божьей благодати, Джим внимательно слушал, пытаясь увидеть разницу между двумя церквями и определить, почему у них был такой разный опыт. Гари заметил, что при зарождении их церкви, у них была любовь к Божьему Слову. И Джим сказал в себе: «Да, у нас тоже это было». Гари сказал о том, что они были влюблены в Иисуса Христа и благодарны за Его заместительную жертву на кресте. И Джим подумал: «Да, у нас было и это»,- «Мы любили благодать и поклонение»,- «О, да, у нас было это», – «Мы считали, что построение взаимоотношений играет важную роль», и снова Джим подумал: «Да, у нас точно это было». Наконец, Гари отметил, что они делали большой акцент на смирение, особенно среди лидеров. И Джим подумал: «О… нет. Этого у нас не было».

Когда сегодня утром я читал Библию, я открыл Исаию 66:1-2. Тогда я понял, что сегодня после обеда я должен уделить время для того, чтобы написать тебе. Тимофей, это тот текст, который по Божьей благодати, лидеры церкви Жизнь Завета старались применять с самых первых дней. Я думаю, что он поможет тебе в трудностях, с которыми ты сейчас столкнулся. Без сомнения, ты знаком с этим отрывком, но, пожалуйста, прочти его внимательно:

Так говорит Господь: небо – престол Мой, а земля – подножие ног Моих; где же построите вы дом для Меня, и где место покоя Моего? Ибо все это сделала рука Моя, и все сие было, говорит Господь. А вот, на кого Я призрю: на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим.

Как и у тебя, мой друг, у Израильтян было много преимуществ. У них было уникальное происхождение. У них была Тора. У них был закон Божий, завет и храм. Но у них не хватало смирения – они позволили гордости незаметно расцвести. Поэтому Бог отвлекает их внимание от храма и привлекает его к их собственным сердцам. Он говорит, что их увлечение должно быть не во внешнем великолепии и красоте, но во внутренней. «А вот, на кого Я призрю: на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим».

Тимофей, я говорю не о том, что я считаю тебя необычайно гордым человеком. Но я думаю, что гордость является корнем нескольких проблем, о которых ты писал мне. Конечно, по причине остатка греха все мы склонны к гордости. И в тебе, как в служителе Евангелия, гордость имеет потенциальную силу просочиться через твое служение и нанести вред далеко не только твоей собственной семье.

Может быть, ты читал, что пишет Джон Скотт о гордости: «В любой стадии нашего христианского развития и в каждой сфере нашего христианского ученичества, гордость — наш самый большой враг, а смирение — наш лучший друг». Точно так же, я могу сказать, что гордость была самым первым грехом, возникшим среди ангелов и среди людей. И вывод в том, что гордость, это сущность всех грехов, также как и в том, что Бог ненавидит гордость больше всех других грехов. Гордый человек находится в самом начале в Божьем списке семи мерзостей, которые Он ненавидит (Притчи 6). Библия использует слова «ненависть», «мерзость» и «отвращение», когда говорит о гордости. Тимофей, более сильных слов невозможно подобрать.

Кроме вещей, которые я «ненавижу» в шутливом смысле, это творог и профессиональная спортивная команда из Нью-Йорка, я на полном серьезе ненавижу аборты; я искренне ненавижу расизм; я искренне ненавижу издевательства над детьми. Но если все это поставить рядом с наичистейшей, святой и неизменной ненавистью Бога ко греху гордости, все эти вещи покажутся обыденными вещами, которым я лишь, не отдаю предпочтения. Мы просто не можем слишком сильно выразить глубину Божьего отвращения к гордости.

Почему Бог так ненавидит гордость? Чарльз Бриджес очень хорошо подытожил: «Гордость превозносит сердце против Бога. Она состязается с Ним за превосходство». Гордость это чувство самодостаточности и независимости по отношению к Богу, и чувство самоправедности и превозношения по отношению к людям. Она крадет у Бога честь и славу предназначенные только для Него, и принимает множество обличий, но у нее одна цель: самопрославление. Не удивительно, что Бог гордым противится (1 Петра 5:5).

О, опасность гордости! Я видел, как она разрушала пасторов, браки, семьи, отношения, церкви – и все среди искренне верующих людей. Но есть не только реальная опасность гордости, есть еще и богатство смирения. Ибо наш Бог не только страстно ненавидит гордость, Его решительно привлекает смирение. Всеведущий Бог знает все, что происходит – ничто не укрывается от Него, и все же Он активно ищет одно. Его внимание, уникально притягивает смирение: «Это, тот, на которого я призрю». Смиренный человек получит благодать, а не противление, потому что его мотивация заключается в том, чтобы прославить Бога, а не себя. Бог всегда поддержит и прострет благоволение к смиренному человеку, который ищет Божьей воли.

Тимофей, я видел, как на протяжении последнего десятилетия твое знание и любовь к Писанию укреплялись и углублялись. Я знаю, что ты сам можешь точно и эффективно проповедовать на тему гордости и смирения. Но если ты мне позволишь отклониться, то я хотел бы кое-что тебе сказать, перед тем, как продолжить дальше.

Представь несколько церквей, которыми руководят призванные, одаренные, посвященные люди. Каждая из них высоко ценит Писание и доктринальную верность и посвящена централитету Евангелия. Каждая церковь наполнена посвященными, готовыми служить верующими, которые искренне любят Господа Иисуса. Со временем некоторые из этих церквей расцвели и стали преуспевать, а другие нет. Почему? Рискуя слишком упростить ответ, я считаю, что я знаю его.

Многие люди, конечно же, верят Библии. Многие пасторы очень хорошо ее знают. Многие признают, что она единственный истинный, надежный путеводитель в жизни и вере. Но сильные церкви – церкви, в которых их члены возрастают в освящении и прославлении Бога в общественной и личной жизни. Это не просто церкви, в которых их лидеры преподают верное доктринальное учение. Они так же лидируют и показывают пример в постоянном применении библейских истин в жизни.

Поэтому, это я могу сказать с полной уверенностью, через десяток лет, твое служение будет плодотворным до такой степени, насколько верно ты преподавал Писание, и насколько постоянно ты применял Его к себе, своей семье, своим соработникам-служителям и своей церкви. Эффективные церкви строятся не только на Библейской истине. Они строятся благодаря Божьей благодати – практическому применению библейских истин.

Когда Гари сказал: «Мы делали акцент на смирение, особенно среди служителей», он говорил о практическом применении. Правильное применение Писания всегда будет утверждать ослабление гордости (твоего наибольшего врага), и вырабатывать смирение (твоего лучшего друга). Я уверен, что именно это произвело огромные изменения в этой церкви. Этот принцип произведет изменения также и в твоей церкви. Я написал все это, Тимофей, чтобы поделиться с тобой несколькими конкретными способами, используя которые я мог искать положения трепета перед Божьим Словом. Конечно же, эта фраза говорит о чем-то большем, чем просто согласие. Гордый человек может уважать Божье Слово, он может верить ему, он может его преподавать, но трепетать пред ним — это эксклюзивная участь смиренных. Итак, какие практические шаги может предпринять пастор для того, чтобы вырабатывать смирение и вследствие этого, трепетать перед Божьим Словом?

С годами, у меня скопился список привычек. Он исходит из трех десятков, которые я потратил в поиске возрастания в благодати. Некоторые привычки относятся к конкретному, ежедневному применению чего-то – их я стараюсь соблюдать каждый день. Другие привычки не столько относятся к ежедневной практике, сколько к особому акценту на постоянное, регулярное, практическое применение чего-то в определенных жизненных сферах. Из-за отсутствия более подходящего термина, я называю их годовым списком. Это те вещи, которыми я стараюсь занимать все свое внимание, чтобы мой характер мог продолжать наполняться содержанием, ослабляющим гордость и вызывающим смирение.

Я не знаю лучшего способа для возрастания в смирении, чем соблюдение конкретных, реальных привычек. Вот, некоторые из них, которые Божьей благодатью были эффективными для меня. Я не побуждаю тебя строго подражать им. Я предлагаю их для твоего рассмотрения и надеюсь, что они побудят тебя к размышлению. Создай свой собственный список, но ради своей семьи и церкви, у тебя должен быть такой список.

Первый пункт в моем годовом списке — это изучение атрибутов Бога. Сфокусируйся особенно на Божьих непередаваемых атрибутах, тех, которые нигде не отражаются в творении, или человеке. (Заметь, что в отрывке из 66 главы Исаия, который я цитировал, Бог привлекает наше внимание к Его уникальному, бесподобному величию.)

К примеру, подумай о том, что Бог безграничен. У Него нет концов и границ. Он также вездесущ. У Него не существует центрального положения, нет точки концентрации, нет единого места, где присутствовала бы Его сущность, так как Он полностью и в одинаковой мере присутствует везде: в Своем творении и за его пределами. Новый Библейский Словарь говорит: «Когда мы говорим, что Бог — безграничный дух, мы полностью выходим за границы сферы нашего опыта».

Действительно, друг мой, это самое глубокое место в теологическом бассейне. Безграничный Бог – самосуществующ и самодостаточен. Все в творении, начиная с тебя и меня и до небесных существ, до газовых атомов в глубинах космоса, простое существование всего этого, от мгновения к мгновению — все полностью зависит от Божьего подкрепляющего внимания. Не до времени, но во все время, и вне времени, Бог всегда зависит только от Самого Себя. Мы как трава, которая засыхает и увядает, и только Он Один владеет силой абсолютного бытия. Мэтью Генри писал: «Самые великие и лучшие люди в мире должны говорить: ‘благодатью Божьею, я есмь, то, что есмь’. А Бог говорит абсолютно – и Он более чем любое другое творение, человек, или ангел, вправе сказать – Я есмь».

Подобное размышление неизбежно ослабит твою гордость. Чем больше твое осознание разницы между тобой и Богом, тем больше смирения ты будешь испытывать и выражать. Как благ Бог в том, что в Своем слове Он позволил нам узреть Свое бездонное разнообразие, чтобы оно безошибочно помогало нам достигать смирения!

Касательно многих пунктов в моем списке, то я буду предлагать тебе чтение книг. Я хочу отметить несколько книг, которые имели глубокое и продолжительное действие на мое служение, так же, как и на эту церковь. Итак, касательно пункта Божьих непередаваемых атрибутов. Когда-нибудь ты должен прочесть 11 главу из книги Систематическая теология, которую написал Вэйн Градэм. Глава называется «Характер Бога: Необъяснимые качества – Чем Бог отличается от нас?» Или же ты можешь прочесть похожую главу из книги Библейская доктрина, которая представляет себя сокращенную версию всей книги.

Второе, никогда не отходи от креста. Живи как человек, который постоянно изучает вблизи чудесный крест, на котором умер Князь Славы. Как я говорил тебе ранее, я не могу сделать ничего более, и, конечно же, ничего лучше, чем привлечь твое внимание к централитету жертвы нашего Спасителя.

Один друг рассказал мне однажды, что у него была возможность взять интервью у Карла Генри, истинно смиренного человека, который, как ты знаешь, наверное, один из самых ведущих ученых второй половины двадцатого столетия. Он спросил у доктора Генри, которому было тогда за семьдесят, как тот сумел остаться настолько смиренным человеком на протяжении стольких десятилетий. Доктор Генри ответил: «Кто может быть гордым, стоя рядом с Крестом?» Я не строю себе иллюзий по поводу того, что мой характер уже становится похожим на характер доктора Генри, но последующие две книги были мне непревзойденной помощью в том, чтобы быть рядом с Крестом. Одна из них Искупление, Леона Морисса, и вторая Крест Христов, Джона Скотта. Вот одна цитата из книги Джона Скотта: «Крест не льстит нам, но разрушает нашу самоправедность. Мы можем стоять перед Крестом, только преклоненной головой и сокрушенным духом».

Третий пункт – это доктрины благодати. Когда ты погружаешься в размышления над понятиями избранности, призвания, оправдания, постоянства, ты еще раз понимаешь, что все мы, как христиане, начинаем с Богом, заканчиваем с Богом и зависим от Бога. Эти ценные доктрины не оставляют ни места для «самопоздравлений». Марк Уэбб пишет: «Бог намеренно задумал спасение так, что никто не может похвастаться им. Он не устроил спасение так, что у человека пропадает желание хвастаться или уровень гордости сходит к минимуму. Он спланировал его таким образом, что хвастовство абсолютно исключается. Избранность исключает его».
Личная самонадеянность и истинное понимание реформирующего, исправляющего богословия не могут долго сосуществовать; правда выведет на белый свет лживость гордости. Лично для меня в этой области незаменимой стала книга Энтони Хукема «Спасенный Благодатью».

Четвертый пункт – изучение доктрины греха. Однажды, на зеркале в примерочной одного из магазинов я прочитал надпись: «Объекты, отражающиеся в зеркале, могут казаться больше, чем они есть на самом деле». Тимофей, когда ты позволяешь доктрине греха формировать твое самовосприятие, это не будет твоим личным опытом. Исследование глубины и порочности чьего-то греха делает невозможной преувеличенную оценку себя.
Лучший способ подготовки к исследованию греха есть познание святости Бога, ибо там и только там мы сталкиваемся с полным отсутствием греха. Тщательно исследуй Писания на эту тему и обязательно прочти «Святость Бога» Р.К. Спроула. Потом, когда ты приступишь к исследованию доктрины греха в частности, ты сможешь приступить к нему с должной перспективой. Для чтения в этой области нет ничего лучше, чем Джон Оуэн, в особенности «Искушение и грех» в шестом томе собрания его работ. Сокращенная версия этого же труда — книга под названием «Грех и искушение». Также, книга Криса Ландгарда «Враг внутри» по существу есть упрощенная и модернизированная интерпретация работ Оуэна, но, не смотря на это, не менее эффективная.

Пятый – применение доктрины греха. Все люди – грешники, но Майк Ренихан далее замечает, что грешников можно разделить на два отдельных класса: тех, кто признает свой грех, и тех, кто не делает этого. Люди признающие свою греховность также делятся на две категории: на тех, кто что-либо предпринимает с этим, и тех, кто ничего не делает. Тимофей, смиренный пастор – это тот, который что-то предпринимает, в особенности через исповедание и через стремление к исправлению.

Совсем не сложно признавать чью-либо глубокую греховность. Но поистине трудно конкретно исповедовать область своей собственной греховности. Очевидно, что, во-первых, перед Богом человек должен исповедовать свой грех, но также мы призваны исповедоваться соответственно и перед подобными нам людьми. Ты знаешь, как сильно я чувствую, что каждый пастор, даже малой церкви, нуждается в группе верных друзей, которым он может быть подотчётен. Бог без сомнения пошлет тебе таковых. Твоя работа заключается в том, чтобы найти этих людей, привлечь помогать тебе и быть открытым для них, исповедуясь в свободе и постоянстве.

Пусть исповеди эти будут полными и прямыми, не выборочные и частичные. Исповедуй явные грехи, так же как и присутствующие искушения, и дай возможность благодати и прощению быть твоими в изобилии. Есть печальная правда в том, что всякий раз, когда пастор признает себя негодным к служению из-за недостатков своего характера, этому предшествует продолжительное, устойчивое отсутствие исповедания в его жизни.

Другим существенным средством применения доктрины греха в собственной жизни является привлечение и стремление к исправлениям в области характера. В этом отношении, пастор должен быть с кротостью настойчив и с людьми, и с самим собой. В конечном счете, большинство членов твоей церкви должны чувствовать искреннюю открытость с твоей стороны к замечаниям с их стороны на те моменты, в которых ты, очевидно, вел себя греховно; с другой стороны, на те области, где ты работал лучше. Скажет ли твоя жена, твои друзья, те, вместе с кем ты служишь в Церкви, что тебя легко упросить? У Альфреда Порьера есть замечательная статья на эту тему, под названием «Крест и критицизм».

Сейчас я должен быстро перейти к расписанию на каждый день. (Сегодня вечером я беру Кэролин на нашу еженедельную встречу, и мне не терпится закончить несколько маленьких приготовлений). Утром это расписание помогает мне задать тон на день. В течение дня оно помогает мне воспользоваться теми многочисленными земными событиями, которые могут быть трансформированы в средства переживания Божьей благодати. И оно помогает мне в продолжение дня осознавать, что Его благодать делает все добрые намерения возможными.

Во-первых, начни день, осознавая свою зависимость от Бога, твою нужду в Нем и твое доверие Ему. Тимофей, я проговариваю «первые мысли» дня. Когда этот сигнал выходит из строя, я немедленно стараюсь направить свое сердце к Богу, так чтобы я мог выразить свою зависимость от Него. Я продолжаю целенаправленно вырабатывать такое отношение в процессе приготовления ко дню. Если я этого не делаю, то все мои мысли непременно уплывают в сторону самонадеянности.

Во-вторых, после того как ты направил свои мысли в сторону Бога, установи тон для этого дня через выражение благодарности Ему. «Благодарность – это почва, в которой гордость растет с трудом», — и благодарность начинается с Евангелия. Лучший найденный мной способ победы над забывчивостью и рассеянностью, которые так легко мешают нашему благодарению, это, как говорит Джерри Бриджэс, проповедовать Евангелие самому себе каждый день. Так начинай каждый твой день, и потом возноси благодарение Богу на основе Евангелия.

В течение дня поставь своей целью распознавать и воздавать благодарение за многочисленные «напоминания», которые Бог помещает вокруг нас, чтобы мы помнили о Его благодати. О Мэттью Генри говорят, что встретиться с ним значило встретиться с живым и полным благодарности свидетелем отвеченной молитвы. Я хочу быть таким. Неблагодарность – это признак гордого человека, но последовательно выражать благодарность — значит наносить удар после унижающего удара по моей самовосхваляющей заносчивости.

В-третьих, каждый день практикуй духовную дисциплину. Я убежден, что утро – лучшее для этого время, частично потому, что затем это помогает установить твой дневной настрой на зависимость от Бога. Духовная дисциплина – это каждодневное заявление и демонстрация моей нужды в Боге и зависимости от Него. Слова Чарльза Хьюмэла поражают: «Когда мы перестаем молитвенно ожидать Божьего руководства и силы, этими своими действиями, хотя и не губами, говорим, что Он не нужен нам». Я верю, что наше непостоянство в практике духовной дисциплины имеет место, главным образом, не благодаря отсутствию в нас самодисциплины, но благодаря присутствию самодостаточности. Практика духовной дисциплины – это ежедневное средство ослабления горделивой самодостаточности и вырабатывания смирения.

В-четвертых, используй твои поездки в офис церкви и обратно, чтобы запоминать и размышлять над Писаниями. Когда Уильям Уилберфорс служил в палате общин (нижняя палата британского парламента), он использовал свой путь в одну милю из дома в парламент чтобы повторять по памяти весь Псалом 118. Вот что называется правильно потраченным временем.

В-пятых, на протяжении всего дня, в моменты, когда ты сталкиваешься с обременяющими заботами, возлагай их на Господа, Который заботится о тебе. Там где беспокойство и тревога, там гордость самонадеянности. Смиренный человек, несмотря на то, что он может быть ответственным за многие вещи, остается свободным от забот – он беззаботный. Радость и мир – это характерные черты его жизни, так как просто невозможно оставаться обеспокоенным, когда доверяешься Всевышнему.

Тимофей, мы не аккумуляторные дрели, которые могут проработать весь день, подзарядившись один раз. Я не ожидаю от моих утренних молитв, что они будут поддерживать меня в 2:30 дня или даже в 11:00 утра. Весь день, каждый день, мне нужно направлять мысли к Богу, продолжать стоять перед Крестом, продолжать приносить благодарения за многочисленные явления благодати и продолжать возлагать свои заботы на Того, Кто заботится обо мне с такой совершенной любовью и верностью.

В-шестых, в завершение рабочего дня, вместо того, чтобы просто уйти домой, я хватаюсь за возможность воспитывать в себе смирение. Неважно каким «успешным» или «неуспешным» был мой рабочий день (по моим ограниченным оценкам), я осознаю, что только Бог выполняет все пункты Своего ежедневного расписания, и я вверяю в Его надежные руки все, что остается недоделанным. Завтра я приду опять и по Его милости постараюсь еще раз.

Затем, в конце дня я стремлюсь перевести всю славу Богу. Пуританин Томас Ватсон писал: «Когда мы сделали что-либо достойное хвалы, мы должны спрятаться под покрывалом смирения и перенаправить всю славу за сделанные дела Богу». Благодарный за этот драгоценный совет, я посвящаю некоторое время вечером, чтобы сделать мысленный обзор дня. За каждый признак плодотворности или прогресса, которые я наблюдал или испытал в этом дне, я стараюсь быть благодарным Богу и признаю за неоспоримый факт то, что Он один достоин доверия.

Как пастор я могу быть проводником благодати в жизнях других, но я не могу никого спасти! Я не могу осудить кого-либо в грехе или привести душу к покаянию. Я не имею власти в себе самом, чтобы совершать освящение чьей-то жизни. Наши церкви – это свидетельство величия и милосердия Бога, но не памятники нашему лидерству и проповеди. Однажды, Чарльз Спержен, обращаясь к студентам пасторского колледжа, сказал: «Ваше служение достаточно бедно. Все это знают, и вы должны знать это больше всех». Итак, указывал ли он, что этот класс студентов был особенно неспособный? Вовсе нет. Он продолжал и говорил им, что проповедь является эффективной, так как Бог держит Свое обещание, что Его Слово не вернется к Нему пустым. Исаия признает: «…ибо и все дела наши Ты устрояешь для нас» (26:12), и это, как замечается в комментарии к Библии (Expositor’s Bible Commentary), есть «абсолютная истина, благословляющая разрушением духовной гордости». Бог – это основной двигатель, стоящий за всяким проводником благодати. Soli Deo Gloria! (Единому Богу слава!)

В итоге, перед тем как идти спать, я осознаю, что сон – это дар Творца творению. Я не просто пассивно засыпаю. Я опять хватаюсь за каждодневную возможность ослабления гордости и воспитания смирения, подчиняясь Тому, Кто не дремлет и не спит. Сон для меня – это ежедневное напоминание о Том, что далек от самодостаточности. Позвольте мне объяснить это так: я имею безнадежную, необратимую, физиологическую потребность проводить существенную часть из двадцати четырех часов в состоянии умственной и физической бездейственности, крайне беспомощной и совершенно бесполезной. Разве это не комично? Бог использует это время, чтобы укрепить и восстановить меня, приготовив к следующему дню – дню, в котором я не буду постоянно в полной мере послушен Ему, тем не менее, по милости Он возместит недостаток моих действий, чтобы произвести меру плодотворности. Как все это может не смирять?

Итак, мой друг, вот мой ежегодный список, мой ежедневный список и некоторые советы к их применению. Ни одна из этих идей не рождена мною лично. Всякая мудрость, которую ты здесь для себя найдешь, берет свои истоки в Священном Писании и в познаниях учителей намного более одаренных, чем я. Я только собрал мудрость других и передал ее. Я молюсь, чтобы эти мысли вдохновили тебя установить для себя свою личную систему принципов, которая служила бы тебе до конца твоих дней, как эти принципы служили мне.

Так давайте же посвятим себя каждодневному целенаправленному применению Писания, чтобы мы могли избежать опасности стать гордыми, но испытали обещанное смиренным. Давайте делать это, мотивируясь благодатью. Какими бы ни были наши попытки, и как бы ясно мы ни видели удовлетворяющую Божью благодать в работе, не будем успокаиваться в наших достижениях или добрых намерениях, будто они дают нам какие-то привилегии перед Святым Богом. Мы не заслуживаем ничего за то, что мы делаем. Мы скорее успокаиваемся на законченной работе нашего Спасителя. Мы – Божьи, и наслаждаемся Его благосклонностью только потому, что Другой в совершенстве исполнил все праведные требования закона. Иисус Христос был единственным совершенно смиренным, полностью сокрушенным духом, полностью послушным и трепещущим перед Словом Бога. Мы успокаиваемся, в конце концов, только в Нем – в Его совершенной жизни и заместительной жертве за наши грехи.

Скоро напишу тебе опять, Тимофей. Я с нетерпением буду ждать, чтобы услышать, что Бог по своей удивительно милости совершал в тебе и через тебя.

Автор: Ч.Дж. Махейни

 

Доныне вы ничего не просили во имя Мое; просите, и получите, чтобы радость ваша была совершенна».
(Ин. 16:24)

Нередко сторонникам христианского гедонизма задают вопрос: «А смогли бы вы принять на себя проклятие ради славы Бога?». Или, если перефразировать этот вопрос, он звучал бы так: «Смогли бы вы отказаться от всех радостей, если этим вы могли бы еще больше прославить Бога?». Цель этого вопроса – поставить сторонника христианского гедонизма перед жестким выбором. С одной стороны, если мы ответим отрицательно, мы превознесем нашу радость выше Божьей славы. С другой стороны, ответив утвердительно, мы якобы отрекаемся от своих убеждений, потому что отказываемся преследовать радость.

Небиблейское представление об аде и Боге

Однако любые подобные нападки несостоятельны, потому что представления об аде и Боге, на которых они строятся, в корне неверны. Когда скептики задают вопрос: «Готовы ли вы обречь себя на муки ада ради славы Божьей?», им невдомек, что утвердительный ответ на этот вопрос означал бы, что величайшая радость для христианского гедониста в этом случае – прославлять Бога через жизнь или смерть. Поэтому, если даже нам пришлось бы принять муки ада, чтобы прославить Бога, для христианского гедониста это будет путь к величайшей радости. Но тогда и ад уже перестанет быть адом. В Библии же ад ассоциируется с местом абсолютной необратимой печали, где радость не возможна по определению. Противоречивый характер этого вопроса происходит от неверного представления о сущности ада, которое идет вразрез с учением Библии.

Вопрос также основывается на ложном представлении о Боге. Постановка вопроса предполагает, что Бог может проклянуть человека, который готов принять страдания ради Божьей славы. А это полностью противоречит библейскому учению. Праведное стремление Бога возвеличивать богатство Своей славы означает, что Он также благоволит к тем, кто ценит Его славу превыше всего остального. Бог, известный нам со станиц Библии, не может проклянуть человека, который из любви к Божьей славе готов принять эти муки. И потому сам по себе вопрос: «Готовы ли вы обречь себя на проклятье ради славы Божьей?» ставит под вопрос праведность Бога, тем самым оскорбляя ее. Он заставляет нас задумываться о ситуации выбора, которая поставила бы под сомнение праведность Бога. Поэтому таких вопросов возникать просто не должно, потому что они основаны на искаженном представлении об аде и о Боге, которое противоречит библейскому откровению.
Наши интересы и Его слава едины

Принимая во внимание сказанное выше, можно с уверенностью сказать, что подобный скептицизм направлен не против христианского гедонизма. Он направлен против убеждений тех, кто ставит свои интересы выше помыслов Божьих, а собственное счастье – выше Божьей славы. В то время как христианский гедонизм решительно противостоит такой расстановке приоритетов. Без всяких сомнений, христианские гедонисты всеми возможными способами преследуют свои интересы и свое счастье. Но Библия учит нас, что Божий интерес заключается в возвеличивании полноты Его славы, милостиво распространяемой на нас. Поэтому поиск истинного счастья и подлинной выгоды никогда не ставится выше Бога; он ведется в Нем, и только в Нем. Библия открывает нам важнейшую истину: величайший интерес Бога заключается в том, чтобы прославлять богатство Своей благодати, даруя грешникам счастье в Самом Себе. Смиряя себя подобно малым детям и подавляя свою самодостаточность, но с радостью отдавая себя в объятия нашего небесного Отца, мы возвеличиваем славу Его благодати и удовлетворяем желание своей души. Божья мудрость и Божья милость объединяет наши интересы и Его славу. Христианские гедонисты не становятся идолопоклонниками, преследуя эти две цели одновременно.

Учение Иисуса (см. Евангелие от Иоанна) свидетельствует о том, что поиск нашей радости и поиск Божьей славы представляют собой одно и тоже. Давайте обратимся к двум ключевым отрывкам: «и если чего попросите у Отца во имя Мое, то сделаю, да прославится Отец в Сыне» (Ин. 14:13); «доныне вы ничего не просили во имя Мое; просите и получите, чтобы радость ваша была совершенна» (Ин. 16:24). В первом отрывке говорится, что молитва – это поиск Божьей славы; во втором акцентируется внимание на том, что молитва – это поиск нашей радости. Главное предназначение человека – прославлять Бога и находить вечную радость в Нем. Единство этих двух целей обеспечивается актом молитвы. Поэтому христианские гедонисты, которые ищут полноту их радости в Божьей славе, прежде всего хотят быть людьми искренней молитвы. Как томимая жаждой лань склоняется к ручью, чтобы напиться воды, так и характерная поза христианского гедониста – это молитва на коленях.

Наверное, у многих, и я не исключение, неспешность летних месяцев и неожиданный всплеск осенней активности нарушили привычный порядок духовного общения с Богом через молитву. Возможно, все, что требуется для восстановления этого порядка, чтобы кто-то напомнил вам о важности молитвы. И ваша жизнь войдет в радостный привычный ритм раннего пробуждения, или полуденного духовного общения с Богом, или вечерней молитвы. Время от времени нам нужны подобные напоминания, чтобы мы могли остановиться, сориентироваться и восстановить привычный порядок духовной жизни. Я надеюсь, что сегодняшний день станем таким напоминанием для вас.
Молитва – прославление Бога

Рассмотрим более детально и по порядку молитву, как поиск Божьей славы и поиск нашей радости. Вслушаемся еще раз в слова Иисуса: «И если чего попросите у Отца во имя Мое, то сделаю, да прославится Отец в Сыне» (Ин. 14:13). Представьте себе такую ситуацию: вы полностью парализованы и можете только разговаривать. Пусть сильный и надежный друг пообещал вам, что будет жить с вами и помогать вам во всем. Как можно выразить свою признательность другу в присутствии других людей? Скорее всего, вы бы сказали: «Друг, приподними меня, пожалуйста, и подложи мне под спину подушку, чтобы я мог взглянуть на гостя. И не мог бы ты также помочь мне надеть очки?». Благодаря этим просьбам ваш гость понял бы, что вы беспомощны, а ваш друг – сильный и добрый человек. Вы воздали бы должное вашему другу, попросив его о помощи и понадеявшись на него.

В Евангелии от Иоанна Иисус говорит: «Я есмь лоза, а вы ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без меня не можете делать ничего» (Ин. 15:5). Без Христа мы полностью парализованы и не способны ни к какому доброму делу (Рим. 7:18). Тем не менее Бог хочет, чтобы мы приносили плоды и любили людей. Поэтому Бог обещает сделать для нас то (как сильный и надежный друг), что мы сами не способны сделать. Как же мы может прославить Его за это? Иисус дает такой ответ: «Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам» (Ин. 15:7). Иными словами, мы молимся. Мы просим, чтобы Господь через Иисуса Христа сделал для нас то, что мы не можем сделать сами, и мы смогли принести плоды. Это видно в следующем стихе: «Тем прославится Отец Мой, если вы принесете много плода, и будете Моими учениками» (Ин. 15:8). Как же прославляется Бог нашей молитвой? Молитва – это открытое признание того, что без Христа мы не можем ничего. Молясь, мы отворачиваемся от самих себя и обращаемся к Богу, будучи уверены, что Он даст нам то, в чем мы нуждаемся. В молитве мы смиряем себя, проявляя нужду, и возвеличиваем Божью щедрость.

Еще в одном тексте, демонстрирующем, как молитва прославляет Бога, Иисус просит женщину дать Ему воды.

«Женщина Самарянская говорит Ему: как ты, будучи Иудей, просишь пить у меня, Самарянки? ибо Иудеи с Самарянами не сообщаются. Иисус сказал ей в ответ: если бы ты знала дар Божий и Кто говорит тебе: дай Мне пить, то ты сама просила бы у Него, и Он дал бы тебе воду живую». (Ин. 4:9, 10)

Если бы вы были моряком, тяжело больным цингой, и некий щедрый человек, поднявшись к вам на палубу с фруктами в карманах, попросил бы у вас ломтик апельсина, вы, скорее всего, не отказали бы ему. Но, зная, что он щедр и способен восполнить всякую вашу нужду, вы бы поменялись ролями и сами попросили бы у него о помощи.

Иисус говорит женщине: «Если бы ты знала дар Божий и Кто стоит перед тобой, ты бы просила Меня, ты бы умоляла Меня!». Можно заметить непосредственную связь: когда мы не знаем хорошо Иисуса, мы и не просим у Него о многом. Застои в нашей молитвенной жизни случаются из-за того, что мы не стремимся познать Иисуса лучше. «Если бы ты знала, Кто говорит с тобой, ты бы просила Меня!» Христианина, в жизни которого нет молитвы, можно сравнить с водителем автобуса, который в одиночку пытается вытащить автобус из глубокой колеи, не подозревая, что у него в автобусе сидит супермен. «Если бы ты знала, ты бы попросила!». Не молящийся христианин – это человек, у которого стены в квартире обклеены купонами, которые дают право на бесплатные покупки, но он по-прежнему тратит деньги, потому что не умеет читать. «Если бы ты знала дар Божий и Кто говорит с тобой, ты сама просила бы у Него». Вы просили бы у Него!

Поэтому те, кто действительно просят и молятся, поступают так, потому что знают: Бог – великий Даятель, а Христос – премудр, всемилостив и всемогущ. Так что их молитвы прославляют Христа и возвеличивают Его Отца. Главное предназначение человека – прославлять Бога. Поэтому, становясь такими, какими нас сотворил Господь, мы становимся христианами молящимися.

Молитва – путь к радости

Не стоит забывать о втором предназначении человека – находить вечную радость в Боге. Эта мысль возвращает нас к стиху из Ин. 16:24: «Доныне вы ничего не просили во имя Мое; просите, и получите, чтобы радость ваша была совершенна». Разве эти слова не служат открытым призывом присоединиться к христианским гедонистам? Стремитесь к тому, чтобы радость ваша была совершенна! Молитесь об этом! Из Священного Писания и из опыта христианской жизни мы можем вывести одно простое правило: не молящиеся христиане не имеют радости. Но почему, когда мы непрестанно молимся, мы находим полноту радости, а когда мы забываем о молитве, вся радость исчезает? Иисус называет, по крайней мере, две причины.

Первая причина раскрывается в Ин. 16:20–22. Иисус предупреждает учеников, что после Его смерти ими овладеет горе. Однако они вновь обретут радость, когда увидят Его воскресшим. «Истинно, истинно говорю вам: вы восплачете и возрыдаете, а мир возрадуется; вы печальны будете, но печаль ваша в радость будет. Женщина, когда рождает, терпит скорбь, потому что пришел час ее; но когда родит младенца, уже не помнит скорби от радости, потому что родился человек в мир. Так и вы теперь имеете печаль; но Я увижу вас опять, и возрадуется сердце ваше, и радости вашей никто не отнимет у вас». В чем источник радости учеников? Ответ прост – в общении с Иисусом. «Я увижу вас опять, и возрадуется сердце ваше». Христиане, не имеющие живого общения с Иисусом Христом, не испытывают всей полноты радости. Одного знания о Нем и хороших дел для Него будет недостаточно. У нас должны быть личные, живые отношения с Христом. Иначе христианство станет безрадостным бременем. В первом послании Иоанна говорится: «Наше общение — с Отцем и Сыном Его, Иисусом Христом. И сие пишем вам, чтобы радость ваша была совершенна» (1 Ин. 1:3,4). Для полноты радости очень важно, чтобы своим общением с Христом, мы делились с другими людьми.

Следовательно, первая причина, по которой молитва ведет к обретению совершенной радости, заключается в том, что молитва – это нервный центр нашего общения с Христом. Он не присутствует с нами сейчас в теле. Но когда мы молимся, мы обращаемся к Нему так, будто Он находится рядом с Нами. В безмолвии этих сокровенных моментов мы вслушиваемся в Его Слово и изливаем Ему наши нужды и желания. Пожалуй, как нельзя наглядно, суть этого двустороннего общения открывается нам в следующем стихе: «Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам» (Ин. 15:7). Когда Слово Иисуса запечатлевается в нашем разуме, мы слышим, как с нами говорит живой Христос, поскольку Он вчера, сегодня и навеки тот же. А из глубины сердца, которое слушает эти слова, исходит язык молитвы, возносящийся как приятное благоухание перед Божьим престолом. Молитва в жизни ведет к совершенной радости, поскольку молитва – нервный центр нашего живого общения с Иисусом.

Существует и вторая причина, по которой молитва ведет к исполнению радости. Молитва дает нам силы делать то, к чему расположено наше сердце, но что мы не могли бы сделать без Божьей помощи. В Библии говорится: «Просите и получите, чтобы радость ваша была совершенна». Воистину источником радости для нас является общение с Иисусом. Оно побуждает нас также делиться Его жизнью с другими людьми. Христианин не может быть радостным и скупым на радость одновременно, потому что блаженнее отдавать, нежели получать. Молитва не только наполняет нас совершенной радостью, но и наделяет нас силой любви. И если сила любви в нас угасает, это значит, что наше общение с Христом недостаточно глубокое.

Чтобы закончить эту мысль, скажу следующее. В Библии ясно говорится: все, что мы делаем, должно славить Бога. Тем не менее, Библия также учит, что в любом нашем деле мы должны стремиться к обретению совершенной радости. Некоторые богословы пытались разделить эти два стремления друг от друга, задавая вопросы вроде: «Готовы ли вы быть проклятыми ради славы Божьей?» Но Библия не принуждает нас выбирать между Божьей славой и нашей собственной радостью. Более того, Библия не позволяет нам проводить эту грань. В Евангелии от Иоанна мы увидели, что молитва, возможно, явственнее всего остального, воплощает единство этих стремлений. В молитве мы находим радость в общении с Иисусом и в той силе, которую она дает нам, чтобы мы могли поделиться Его жизнью с другими людьми. В молитве мы воздаем славу Богу – неистощимому источнику надежды. В молитве мы признаем свою нужду и Божье богатство, свою несостоятельность и Его щедрость, свое несчастье и Его милосердие. Поэтому молитва, в которой мы стремимся найти в Боге (а не в самих себе) все, в чем нуждаемся и что желаем иметь, в высшей степени возвышает и прославляет Его. «Просите и получите… да прославится Отец в Сыне… чтобы радость ваша была совершенна».
Планирование духовной жизни

Эту проповедь мне бы хотелось завершить искренним призывом. Если мои убеждения верны, то одна из основных причин, почему столько детей Божьих не имеют полноценного общения с Богом, заключается отнюдь не в том, что мы не хотим этого. Причина в том, что мы не планируем это время. Когда мы хотим взять четырехнедельный отпуск, мы не поднимаемся одним летним утром с постели, чтобы сказать: «Все, едем прямо сейчас!». Ведь ничто не готово. Вы не знаете, куда поехать. Ничто не спланировано заранее. Но именно так многие из нас относятся к молитве. День изо дня мы встаем утром с постели, осознавая, что время для молитвы должно быть важнейшей частью нашей жизни. Но каждый раз нам что-то мешает. Мы не знаем, куда податься. Эта часть нашей жизни не спланирована. Вечно не хватает времени. Или нет подходящей обстановки. Мы не знаем, с чего начать. Но вы не хуже меня знаете, что противоположность планирования общения с Богом отнюдь не спонтанная молитва. Противоположность планирования – привычка. Если мы заранее не спланируем отпуск, то, скорее всего, просто останемся дома и не будем отходить от телевизора. Не планируемая, пущенная на самотек духовная жизнь неизменно теряет свою жизнеспособность. В то время как мы должны мчаться и бороться. Чтобы увидеть плоды обновления нашей духовной жизни, необходимо ее планировать.

Поэтому я призываю вас: уделите часть сегодняшнего дня тому, чтобы расставить приоритеты и понять, какое место в вашей жизни занимает молитва. Примите несколько новых решений. Начните по-новому общаться с Богом. Выделите время, выберите место для молитвы. Выберите отрывки из Священного Писания, которые помогут направить ваши мысли. Мне самому не раз приходилось проделывать это, потому что трудно предусмотреть все, в виду загруженности и бешеного ритма нашей жизни. Нам всем нужна «золотая середина». Пусть этот день станет днем общения с Богом, во имя славы Его и совершенства вашей радости.

Prayer: The Power of Christian Hedonism (in Russian)
By John Piper — October 23, 1983